Historia Contemporánea

Trabajo Práctico sobre Imperialismo

Baez Alejandro

Debido a que las interpretaciones sobre el imperialismo necesitan una

alternativa como consecuencia de las falencias que presentan y su decidido
carácter euro centrista, Fieldhouse nos lleva a un recorrido por las distintas
interpretaciones sobre el imperialismo.
Primero decide analizar las interpretaciones a las que luego llamara
euro centristas, porque estas se centran su explicación en la realidad
europea y norteamericana, y consideran que si las potencias adquirían
colonias era porque las necesitaba o quería.
La primera interpretación euro centrista es “el imperialismo de los
hombres” de estado, suponía que un grupo de hombres (altos funcionarios,
ministros, etc.) poseían una efectiva libertad para fomentar la expansión, y
si dicha expansión se exacerbaba luego de 1870 fue porque la unificación
nacional (caso alemán o italiano), había generado fuertes impulsos
nacionalistas. En las relaciones internacionales se afianza un sistema
delicado de alianzas, en el que las principales potencias europeas y
Norteamérica balanceaban un delicado equilibrio del poder, donde se
buscaba impedir que alguna potencia acapare ventajas en ultramar. Las
colonias podían servir para fines políticos u otros como la defensa, el
comercio, el prestigio, etc. Tambien podemos invertir la teoría y considerar
al imperialismo como una suerte de válvula de escape de las tensiones que
se generaron en Europa y que impedían la debacle total. Pero este juego
diplomático no tenia como único objetivo la protección de los intereses
materiales de la nación, a menudo tenían su inspiraciones en profundas
preocupaciones patrióticas; exaltándose un pasado glorioso (Roma en el
caso italiano) el romanticismo colonial lleva a una excitación lírica que
transforma la realidad y que puede ser utilizada por los estados para
desviar la opinión publica hacia otros asuntos.
Tambien se puede considerar a este tipo de imperialismo como el
resultado del temor ante el cierre de los mercados extraeuropeos, en el
viejo continente las potencias habian abandonado la politica librecambista
por un decidido proteccionismo. Se pensaba que si una potencia tomaba un
enclave colonial este automáticamente cerraría sus puertas al comercio
europeo; entonces lo que impulsaba a las naciones europeas era la
necesidad de hacerse con él antes que cualquier otra potencia
Los puntos débiles de esta teoría son: no hay ninguna prueba decisiva
de que los políticos tuvieran un plan previo de expansión ultramarina
anterior a 1870, es poco probable que algún político fomentara este
accionar para defenderse de la presión de algún grupo; y que es mas
posible que el interés político de los estados fue la preocupación de
proteger los intereses ultramarinos de la amenaza extranjera.

La segunda interpretación analizada es el “imperialismo de masas”. Un

nuevo nacionalismo se había engendrado entre la burguesía comercial, el
capitalista de antaño que buscaba la paz es ahora sustituido por uno que
apela a la fuerza cuando la economía indígena entorpece sus actividades; y
para justificar este cambio emplea tesis como el darwinismo social. Luego
la opinión popular era deliberadamente corrompida mediante la prensa
barata creada por los que tenían intereses en una expansión colonial. Para
esta época estaría cambiando el espíritu publico de la sociedad europea
(luego de la década de 1870) junto con la culminación del proceso de

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embourgeosiemenet de Europa desde ahora el orgullo nacional y la
seguridad de burguesa caminaban juntas, ambas se justificaban con
explicaciones positivistas y cientificistas del mundo. Luego de 1870 se
busca una recuperación de lo ir irracional y de lo emotivo frente al
positivismo. Esto se manifiesta en el arte con la irrupción de nuevos
movimientos artísticos (expresionismo, art noveau, surrealismo).
Paralelamente comienza a emerger un profundo pesimismo sobre la
sociedad y las relaciones entre los individuos, se condena la artifiocidad de
la moralidad burguesa, se ridiculiza sus valores y normas.
Las ideas colonialistas eran proclamadas en el seno de asociaciones
coloniales como el Comité de lÀfrique française, llevando adelante
publicaciones, conferencias, promocionando el continente, gestionando
subvenciones para expediciones y tratando con el poder.
El punto débil de esta teoría es que en la mayoría de los estados se
puede apreciar un desfasaje entre el tiempo de producción intelectual de
los argumentos imperialistas -1870- y el momento en que consiguen apoyo
popular -1890- , seria mas preciso decir que el imperialismo como estado
de ánimo popular fue un reflejo del hecho de la expansión imperial.

Estas interpretaciones eurocentricas fallaban en parte por su

preocupación excesiva por Europa y su ignorancia sobre las tendencias
históricas a largo plazo y por no tener en cuenta las condiciones de la
periferia. Si se analiza cuidadosamente la periferia europea durante el siglo
XIX se podrá llegar a la conclusión de que hubo un cambio fundamental en
las relaciones entre los europeos y los demás pueblos. Si bien durante los
siglos XV y XVI, los europeos se habian expandido por todo el globo, aun
quedaban zonas prácticamente sin explorar hasta el sIX y esto se debió a
factores técnicos.
Seria interesante profundizar el análisis de Fieldhouse con lo
planteado por Miège con respecto a las profundas transformaciones que
facilitaron o estimularon la expansión europea. Fue de suma importancia
que se terminaran imponiendo los barcos a vapor sobre los veleros, ahora
el transporte era más confiable, con mayor capacidad y rápido. Pronto
algunas empresas concentraron el tráfico marítimo, consiguieron
subvenciones de los estados y obtuvieron grandes beneficios,
desempeñando un papel importante en el establecimiento de la
infraestructura económica en la colonia. En el plano industrial y el militar
se hizo evidente la superioridad europea como consecuencia de la
utilización de nuevas fuentes de energía y del take off de la producción
junto con la reducción del coste de transporte. Tambien se debe tomar en
cuenta la fluidez con la que el capital acumulado en Europa puede ser
colocado con garantías en países que buscan la modernización (como los
estados musulmanes).
Estos cambios materiales afectaron las relaciones entre los estados
europeos industrializados y el resto del mundo, llevando a los primeros a
una posición singularmente dominante. Algunos modelos de expansión que
desarrolla el autor son los siguientes:

Subimperialismo Colonial: la expansión de los colonos es bien antigua, los

colonos instalados en la orilla con el tiempo se expanden hacia el interior;
los motivos de este comportamiento son variados: necesidad de defensa o
de control de rutas comerciales, ambiciones de los administradores,
militares, misioneros, etc.

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Relaciones no europeas: la naturaleza de estas varia de acuerdo al tipo de
sociedad, se puede generalizar tres modelos de comportamiento. La primera
que se produce en sociedad con mayor fuerza y cohesión ideológica, como
los estados islámicos, la reacción fue agresiva en contra del extranjero y se
llevo adelante la guerra santa, aunque la resistencia indígena finalmente es
vencida y el estado es anexado. Una reacción alternativa a esta es la
colaboración entre el poder indígena y las potencias europeas, aunque
tarde o temprano dicha colaboración se convierte en una dominación de
hecho.
El tercer tipo se dio en sociedades con escaso desarrollo e incapaces
de soportar la presión extranjera. En este caso toman mucha importancia
las sociedades misioneras, tanto anglicanas como católicas, que con
métodos y organizaciones diferentes, compiten entre si, lo estados se
vieron beneficiados con estos grupos ya empleaban los conocimientos sobre
las distintas culturas que habian adquirido en su actividad.

La colonización en cada nación tomara matices diferentes: en Francia

se puede encontrar dos tipos de colonialismo, por una parte el de Jules
Ferry ligado a la forma tradicional y que se basaba en la influencia
marítima y politica, y por otra parte el de Gambetta, basada en la nueva
concepción de dominación económica. En España e Italia el nacionalismo
defendía mas intereses políticos e históricos. En Alemania la formulación
teórica fue más sistemática, el papel racial y nacional fue primordial.
Inglaterra argumentaba su superioridad sobre los gentiles africanos, y su
misión civilizadora en los continentes paganos.

Bibliografía:
Mosse, G. La Cultura Europea del siglo XIX ,Barcelona, Ariel,1997
Miège, J. Expansión Europea y Descolonización. De 1870 a Nuestros días,
Barcelona, Labor,1980
FieldHouse, D. Economía e Imperio. La Expansión de Europa 1830-1914,
México, Siglo XXI, 1978