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El Matrimonio. - La palabra matrimonio deriva del latín matris munium, que significa oficio de
madre. Porque a la mujer le toca la parte más pesada de él. Se denominaba también
conjuguium porque implicaba un yugo o carga común; consortium porque ambos esposos
corren la misma suerte, y connubium nuptiae por el velo con que se cubra a la mujer al
entregarla al marido.
Modestino lo define como la unión del hombre y la mujer de por vida, con igual participación
de derechos divinos y humanos.
Entre los patricios también servía para sellar alianzas políticas o económicas. Un ejemplo era el
de Julia, hija de Julio César y Cornelia, quien inicialmente se había comprometido con Marco
Junio Bruto y que terminó casándose con Pompeyo debido al deseo de su padre de establecer
una alianza con este, lo que condujo al Primer Triunvirato. Otro ejemplo fue el tratado de
Tarento, el cual dio lugar al matrimonio entre Octavia la Menor y Marco Antonio.
En principio, no era necesario un acto jurídico o religioso para que el matrimonio fuera
reconocido como tal, bastando la convivencia entre un hombre y una mujer. La estructura del
matrimonio se desarrolló en la época de la República, pero fue modificada durante el Imperio.
- Tipos de matrimonio
Existían dos formas jurídicas para contraer matrimonio: el cum manu, o también llamado in
manum, y el sine manu.
A través del matrimonio cum manu, la mujer romana pasaba de la autoridad de su padre a la
del marido. Se trataba de una forma patrilineal y patrifocal de matrimonio. Quedaban por
tanto bajo la potestad de sus maridos, aunque en menor medida que su progenie, quienes
quedaban bajo la patria potestad.
El matrimonio cum manu cayó en desuso, incluso antes del final de la República, lo que dio
lugar a una nueva forma, el sine manu, bajo lo cual la mujer permanecía bajo la tutela de su
padre, quien decidía la persona que sería tutor en caso de que el padre muriera, disponía de
sus bienes y recibía sus herencias; en caso de producirse el divorcio, la dote no sería solo para
el marido. El matrimonio cum manu se manifestaba en tres formas: el confarreatio, el
coemptio y el usus.
Cum manu
Confarreatio: La confarreatio era la más antigua y solemne forma de matrimonio
en la Roma Antigua, siendo practicada por los patricios durante esos tiempos. Era
práctica obligatoria entre los Rex sacrorum, los Flamen Dialis, los Flamen Martialis
y los Flamen Quirinalis, además solo podían casarse de esta forma, estos
sacerdotes tenían que ser hijos de las parejas casadas en un confarreatio.
La confarreatio también era la única forma de matrimonio en la que los sacerdotes
podían estar presentes, y eran los Flamen, en representación de Júpiter, y al igual
los Pontifices Maximi. La ceremonia se celebraba en presencia de diez testigos, ya
que los novios estaban con la cabeza cubierta uno al lado del otro en bancos
cubiertos con piel de oveja ofrecida en un sacrificio. Después continuaba con un
acto solemne en el que el novio daba una vuelta a la derecha del altar, tomaba un
poco de sal y una bola de espelta, el panis farreus, lo que daba lugar al nombre
confarreatio, con lo cual juraba amar a su esposa, quedando ambos elementos
depositados en las manos de los contrayentes. Octavio y Livia decidieron casarse
en esta forma de matrimonio.
Coemptio: La coemptio sí fue una restauración simbólica de los tiempos remotos
en los que los hombres compraban a las mujeres para poder casarse.9 Requería
únicamente cinco testigos, ante los cuales el novio pagaba al padre de la novia una
moneda de plata y una de bronce, lo que colocaba al hombre en un equilibrio
seguro, el libripens.
Usus: El matrimonio por usum o usus era una de las tres formas de matrimonio,
junto a la confarreatio y la coemptio admitidas en el Derecho Romano para la
celebración del matrimonio. Para poder llevar a cabo esta forma de matrimonio la
novia debía haber estado un año con su novio. Para disolver el matrimonio era
necesario que la novia durmiera durante tres noches seguidas fuera de su casa,
conocido como trinoctio.