LA JUSTAE NUPTIAE

Tuvo en Roma marcada importancia el matrimonio por su finalidad procreativa de hijos que,
por razones polticas y religiosas, hicieron posible la perpetuacin de las familias o gens.

Desde luego en esa ciudad hubo, adems de las justas nupcias, otras cuatro uniones de
hombres y mujeres (matrimonio de derecho de gentes o injustae nuptiae, concubinato,
contubernio y estupro), pero slo el matrimonio regido por el derecho civil, que daba a los
hijos la calidad de liberi justi, creaba la patria potestad.

Las justas nupcias, segn la clsica definicin de Modestino, entraaba unin permanente de
un hombre con una mujer, con consorcio para toda la vida y comunidad de derechos divinos y
humanos.

REQUISITOS

Exigi el derecho civil cuatro condiciones para la validez del matrimonio: La pubertad en los
contrayentes, el consentimiento de stos, el consentimiento del jefe de familia y el disfrute del
connubium.

La exigencia de la pubertad en los contrayentes era tanto como reclamar como condicin para
las justas nupcias la capacidad natural, a la cual se opona la impubertad, en la cual estaban
incursos los varones menores de 14 aos y las mujeres menores de 12, fuera de que en el
derecho justinianeo fueron sealados como incapaces para celebrar las iustae nuptiae los
eunucos.

Tocante al requisito del consentimiento de los contrayentes, cabe puntualizar que ese
ingrediente del matrimonio no era entendido de forma similar a como se le estima en la
actualidad, dado que en Roma no bastaba el acuerdo inicial de la pareja, puesto que el mismo
deba prolongarse por toda la vida de los casados, o sea, que deba ser duradero y continuo.
De ah que los romanos, ms que de consensus, hablaran de affectio.

El consentimiento del paterfamilias, aunque imprescindible en un comienzo, a la larga qued

reducido a aquiescencia pasiva, supuesto que al efecto bastaba que el pter no se opusiera al
matrimonio del sometido a su potestad. Es ms, si el paterfamilias, sin motivos
suficientemente valederos, rehusaba el consentimiento, la Lex Julia estatuy que en subsidio
poda acudirse al Magistrado.

Pero tratndose de hijos varones, adems del consentimiento del paterfamilias, se haca
necesario igualmente el del padre, puesto que eventualmente los hijos del nuevo matrimonio
podan quedar sometidos a su patria potestad.

En el nuevo derecho, y con relacin al matrimonio de las mujeres menores de 25 aos, fue
exigido el consentimiento de los parientes prximos, con el agregado de que, en el caso de
disensin, el problema deba ser dirimido por autoridad judicial.

Un ltimo requisito para la iustae nuptiae lo constituy el ius connubium o derecho a contraer
justas nupcias, derecho este, que para poder ser ejercido, conllevaba la ausencia de
impedimentos matrimoniales. Esos impedimentos surgan de causas ticas, sociales, polticas y
religiosas; y se subdividan en absolutos y relativos, segn que hicieran imposible el
matrimonio con cualquier persona, o slo entraaran obstculo para que el matrimonio
pudiera efectuarse entre determinadas personas.

Fueron impedimentos absolutos, la existencia de matrimonio previo; el voto de castidad de

uno de los contrayentes; no haber sobrepasado la mujer viuda el dcimo mes de viudez.

Fueron impedimentos relativos: a) El parentesco de sangre o cognicin entre ascendientes y

descendientes sin limitaciones generacionales, entre hermanos y hermanas, entre tos y
sobrinos, y en el imperio cristiano la relacin espiritual entre padrino y ahijado; b) El
parentesco de afinidad entre el padrastro y la hijastra y la madrastra y el hijastro, entre el
suegro y la nuera, entre la suegra y el yerno, y en el imperio cristiano entre cuada y cuado;
c) el adulterio y el rapto, ya que no podan darse las nupcias entre la adltera y su cmplice,
como tampoco entre el raptor y la raptada; y por razones de tutela o de cargo pblico, el tutor
no poda celebrar el matrimonio con la pupila antes del acto de rendicin de cuentas y de que
transcurriera el plazo para la restitutio in integrum por ser menor de edad. Tampoco poda
efectuarse el matrimonio entre un gobernador provincial romano y mujer oriunda de la
provincia gobernada o domiciliada en ella.

Los impedimentos a consecuencia de orden social, establecidos principalmente por la Lex Julia,
tales como entre senadores y libertas o mujeres de teatro, o entre ingenuos y mujeres
ignominiosas (las prostitutas, por ejemplo), desaparecieron del derecho romano a travs de las
Novellas de Justiniano; y a partir de Constantino, al entronizarse el derecho cristiano,
quedaron prohibidas las nupcias entre cristianos y judos.

TIPOS DE MATRIMONIO
Haba dos formas matrimoniales, la cum manu por la cual la mujer pasaba a depender de
la manus de su esposo, si fuera pater (o sea el varn vivo mayor de la familia) o del pater
de su esposo, si este fuera alieni iuris, perdiendo la vocacin hereditaria con respecto a su
familia de sangre (cognados) y adoptando los dioses de la familia de su marido. En su
nueva familia, heredaba como hija del pater, o como su nieta, dependiendo
respectivamente, si era esposa o nuera del pater. La otra forma era sine manu por la cual
la esposa no rompa los lazos hereditarios con su familia de sangre, siendo la forma ms
comn durante el imperio.
Para que se constituyera el matrimonio cum manu, deban darse alguna de estas tres
formas de celebracin:
La confarreatio, que implicaba la realizacin de una ceremonia ante el fuego sagrado, con
la concurrencia de los esposos, del Pontfice Mximo, de los parientes directos y diez
testigos donde se pronunciaban palabras solemnes y se coma un pan en comn. Los
esposos deban ser patricios. En poca de Gayo, esta forma solemne, ya casi haba
desaparecido reservndose para los miembros de clase senatorial a quienes esta
modalidad de celebracin les era impuesta obligatoriamente.
La coemptio, era una especie de compra venta simulada, por la cual el esposo compraba
a su futura esposa, al pater de sta, entregndole el novio, un trozo de cobre,
simblicamente, que pesaba en una balanza, del mismo modo que se realizaba la compra
de las cosas mancipi (las ms importantes para los romanos) por la mancipatio,
procedimiento del cobre y la balanza.
El usus era la adquisicin de la manus por el transcurso del tiempo. Luego de un ao de
convivencia ininterrumpida, se produca el matrimonio cum manu. Si los esposos no
deseaban que ste se produjera, la mujer pernoctaba, con consentimiento del marido, en
casa de sus familiares durante tres noches consecutivas, cada ao. Este hecho
interrumpa la posibilidad de configurar la desvinculacin de la mujer de su familia
consangunea.
REQUISITOS
Podan casarse las mujeres mayores de 12 aos, y los varones mayores de 14 prestando
su consentimiento los contrayentes y sus paters. En caso de la mujer bastaba con su
pater, pero en el caso del varn deban aceptar la unin, no slo el pater en ejercicio, sino
los futuros paters que ocuparan esa posicin en caso de morir el pater actual. Esto era as
ya que la mujer ocupara un lugar dentro de la familia que afectar en el futuro a todo el
ncleo familiar, incluso una vez desaparecido el pater actual. Haba obligacin de
expresarse, el silencio, en este caso, equivala a la aceptacin.
Si bien la ley autorizaba a casarse a las mujeres desde los doce aos, lo ms frecuente
era que lo hicieran entre los 16 y los 17. Los varones se casaban alrededor de los 25 aos,
sobre todo, los que realizaban la carrera de los honores, ya que a esa edad se alcanzaba
generalmente el cargo de cuestor.
La boda estaba llena de ritos, como el vestido blanco virginal, y un peinado alto atravesado
con una aguja, significando el sometimiento a la autoridad del esposo. Llegaba a la casa
del novio, acompaada de un cortejo y era alzada all por el consorte para que no se
enojaran los dioses del umbral, al dejar entrar a una muchacha que an no haba aceptado
los dioses de su futuro hogar.
PROHIBICIONES
El derecho de contraer matrimonio civil, recibi el nombre de ius connubium, del que
gozaban las personas libres y ciudadanas romanas. Los esclavos no podan contraer
matrimonio, sus uniones reciban el nombre de contubernio, que si bien era una institucin
del derecho natural, no era reconocida por el Derecho Civil romano.
Los matrimonios entre extranjeros era regido por el derecho de gentes, o sea, por las leyes
del estado al cual pertenecan los contrayentes. En el ao 212, el emperador Caracalla,
dict una Constitucin por la que otorg la ciudadana a todos los habitantes del imperio,
desapareciendo la distincin entre ciudadanos y no ciudadanos.
Otra prohibicin que desapareci en el ao 445 a. C, cuando se dict la Ley Canuleia, era
la del matrimonio entre patricios y plebeyos. Un poco ms tarde, pero siempre durante la

Repblica desapareci el impedimento matrimonial entre ingenuos (personas que siempre

han sido libres) y libertos ( los que alguna vez fueron esclavos). Esta prohibicin solo
continu para los que ocupaban cargos de rango senatorial que tampoco podan casarse
con quienes ejercieran ciertos oficios considerados deshonrosos., como gladiadores o
artistas. Esta imposibilidad fue dejada de lado por el emperador Justino, circunstancia
aprovechada por su sucesor y sobrino, el emperador Justiniano, que contrajo enlace con
Teodora, una ex actriz.
IMPEDIMENTOS MATRIMONIALES
Podan ser, absolutos que significaban la imposibilidad de estas personas de casarse con
respecto a cualquier otra. Entre ellas se hallaban: Haber realizado votos de castidad, estar
ya casado, caer en esclavitud, ser castrado (no confundir con los impotentes por causas
naturales).
Entre los impedimentos relativos, que implicaban la imposibilidad de contraer matrimonio
con determinadas personas, figuraban, el parentesco, que en lnea recta comprenda todos
los grados, y a los consanguneos, afines y adoptivos. En lnea colateral, abarcaba hasta el
tercer grado inclusive, o sea tos y sobrinos. El emperador Claudio, que deseaba casarse
con su sobrina Agripina, hija de su hermano Germnico, autoriz la unin entre to y
sobrina, por medio de un senadoconsulto, dejando vigente la prohibicin para el caso de
tas y sobrinos. En el ao 342, el emperador Constantino restableci la prohibicin. Las
uniones entre primos slo fueron prohibidas temporalmente durante el gobierno del
emperador Teodosio (siglo IV).
En el parentesco por afinidad que vincula a los esposos con los parientes del otro, la
prohibicin se extendi en lnea recta a todos los grados y en lnea colateral hasta los
cuados. El parentesco por adopcin tambin creaba impedimentos matrimoniales, pero
estos cesaban en caso de emancipacin del adoptado.
Por razones religiosas, a partir del cristianismo se prohibieron los casamientos entre el
padrino y su ahijada y entre madrinas y ahijados. Tambin entre cristianos y judos.
Por razn de su cargo, se impidi el casamiento, entre los gobernadores de provincia y las
mujeres sometidas a su jurisdiccin, y entre tutores y pupilos.
Como sancin se prohibi las nupcias entre la adltera y su cmplice (poca de augusto)
impidiendo Justiniano la unin entre el raptor y la raptada.
Otras prohibiciones incluyeron a la viuda y a las divorciadas que deban aguardar diez
meses, para contraer nuevas nupcias. El motivo era evitar confusin en cuanto a la
paternidad de la descendencia.
SANCIONES A LOS CLIBES
El emperador Augusto estableci sanciones para los solteros y para los casados con hijos,
al mismo tiempo que otorg beneficios a quienes contribuyeran a aportar hijos al imperio.
La obligacin de casarse comprenda a todo varn de entre 25 y 60 aos y para las
mujeres entre 20 y 50. Entre los castigos figuraban, si tenan un patrimonio importante, no
poder recibir herencias, legados, ni donaciones por causa de muerte, salvo que se casaran
el los cien das posteriores,
LA DOTE
Surgi vinculada al matrimonio cum nanu, ya que al dejar de pertenecer a su familia de
origen y pasar a heredar en la de su esposo, se entregaba estos bienes al marido por
parte de la familia de la esposa, como compensacin. No era una donacin, sino una
dacin por causa onerosa, destinada a solventar los gastos del hogar. Luego se extendi
al matrimonio sine manu.
Al principio fue una cuestin honorfica, o sea, no obligatoria, hasta que Justiniano lo
transform en una obligacin legal.
DISOLUCIN DEL AMTRIMONIO
El matrimonio terminaba por muerte de uno de los esposos, por su cada en esclavitud, y
por divorcio o repudio.
Si bien deban cumplirse ciertos requisitos para el repudio, que significaba la decisin
unilateral de no continuar con la unin matrimonial, como por ejemplo, la notificacin, la

falta de ella no haca que el matrimonio subsistiese sino que acarreaba sanciones para el
cnyuge que no las cumpliese. En el caso de haberse celebrado una confarreatio, se
deba realizar una ceremonia inversa llamada diffarreatio. Hasta el imperio, en los
matrimonios cum manu el nico que poda ejercer el repudio era el esposo, y por causas
graves. A partir del imperio, cualquiera de los cnyuges pudo repudiar al otro, an sin
motivos. La posibilidad del repudio fue condenada por el cristianismo, exigindose
causales importantes como por ejemplo, el adulterio.
El divorcio por mutuo acuerdo existi siempre, exigindose la invocacin de causales, por
influencia del cristianismo, que si bien no lo suprimi, lo comenz a mirar con disfavor.
EL CONCUBINATO
Era una unin lcita, reconocida por el emperador Augusto, de carcter estable, entre
personas que por algn motivo estaban impedidas de celebrar justas nupcias. Recin con
el cristianismo comenz a verse como disvaliosa esta forma de unin.