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El catalán
Es una de las lenguas románicas o neolatinas formadas a partir del latín, entre los siglos
VIII y X. Tiene el rango de lengua oficial en Cataluña, junto con el castellano. También es
la lengua de una extensa área del este de España (Islas Baleares, País Valenciano y una
parte de Aragón, la Franja de Poniente), de Andorra (donde es la única lengua oficial), del
sur de Francia y de la ciudad italiana de L'Alguer.
En conjunto, la lengua catalana se habla en un territorio de 68.000 kms2, donde viven casi
13,5 millones de personas. Se estima que más de 9 millones son capaces de hablarla,
mientras que la pueden entender 11 millones.
Este idioma es el segundo más usado habitualmente en Cataluña, tras el idioma español,
que supera al catalán no sólo como lengua habitual, sino también como lengua materna y
de identificación.
El catalán también forma parte esencial de la cultura y el nacionalismo de Cataluña, que
defiende desde hace muchos años el “independentismo catalán” y el uso de esta lengua
por sobre el castellano.
El gallego
Está estrechamente relacionado con el portugués, con el que formó unidad lingüística
(galaicoportugués) durante la Edad Media. La lengua gallega (galego) pertenece a la
familia de las lenguas románicas, como el francés o el catalán. Es el resultado de la
evolución del latín introducido por los romanos en el noroeste de la Península Ibérica.
Desde el siglo IX la lengua hablada en esta área era tan diferente que se puede
considerar la existencia de dos lenguas: el latín y el gallego.
El territorio geográfico de esta lengua comprende la Comunidad Autónoma de Galicia y
las áreas más occidentales de Asturias, León y Zamora, además de tres pequeños
lugares de Extremadura. En toda España, son cerca de 3.2 millones de personas las que
hablan este idioma de forma nativa (Galicia tienen alrededor de2.8 millones habitantes).
Actualmente, se habla más gallego que español en las áreas rurales, especialmente en
las zonas montañosas. Sin embargo, su uso es menor en las grandes ciudades, debido a
la influencia del castellano. Aun así, según recientes estudios casi el 80% de la población
lo utiliza.
El euskera
Es un idioma muy antiguo que ya existía antes de la llegada de los indoeuropeos. No es
pues un idioma indoeuropeo como el inglés, el francés, el griego, el ruso o el hindi. Los
lingüistas no saben explicar su origen con certidumbre.
Algunos piensan que podría estar relacionado con las lenguas caucásicas, debido a
algunas similitudes con el georgiano. Otros la relacionan con lenguas no árabes del norte
de África. Una de las hipótesis más aceptadas señala que el euskera se desarrolló en el
territorio de los antiguos vascones.
En la actualidad unas 850 mil personas lo hablan, a lo que hay que añadir otras 515 mil
que lo entienden pero lo hablan con dificultad, como en algunos territorios del norte de
España y extremo suroeste francés.
Es una lengua minoritaria frente a los idiomas dominantes castellano y francés en estos
territorios. En 2009 fue mencionado en el libro rojo de la UNESCO sobre lenguas en
peligro y como un lenguaje vulnerable.
Debido al permanente deseo de autonomía del País Vasco, a lo largo de los siglos el
euskera siempre ha sido un factor de identificación y unidad muy fuerte para sus
habitantes. Este idioma les permite comunicar entre sí y al mismo tiempo excluir a
personas de otras regiones que no pueden entenderles.