Los Fósiles

Son restos orgánicos de animales y plantas que se encuentran en los

estratos de las rocas sedimentarias, y sirven para datar las edades de los
mismos. Esto se realiza a través de los llamados fósiles índice, llamados así
porque sólo existieron en una determinada Era o Período geológico.

Estos fósiles índices deben presentar los siguientes requisitos:

1.- Fácilmente identificable y distinguible de todos los otros fósiles.

2.- Haber vivido durante un tiempo geológico relativamente corto.

3.- Presentar amplia distribución geográfica.

4.- Haber vivido en diferentes cuencas sedimentarias y aparecer en

diferentes tipos de roca.

5.- Ser abundante.

Fosilización: involucra una serie de procesos físicos, químicos y biológicos

por los cuales un organismo cuyo destino "normal" sería la desintegración
completa con posterioridad a la muerte, es preservado como fósil. Implica
el pasaje de ese organismo de la biósfera a la litósfera.

Registro fósil: incluye a todos los hallazgos documentados de fósiles y su

ocurrencia, así como los que aún serán descubiertos y descritos, contenidos
en las rocas sedimentarias.

Potencial de fosilización: es una característica intrínseca de cada

organismo relacionada con su probabilidad de ser preservado en el registro
fósil.

Procesos de fosilización
i) muerte
ii) descomposición
iii) ataque biológico
iv) ataque químico
v) ataque físico
vi) enterramiento: pre-fosilización (enterramiento temporario) y
enterramiento permanente.

2. Procesos diagenéticos

Producen alteraciones en la microestructura y/o composición del esqueleto,

que pueden llegar a destruirlo (disolución, recristalización o neomorfismo,
reemplazo y formación de moldes y moldes secundarios; distorsión por
compactación sedimentaria y tectónica).

Desde luego es difícil que todos los fósiles índices lleguen a tener todos
estos requisitos.

Los principales fósiles índices que se utilizan en geología del petróleo son
los foraminíferos, cefalópodos y moluscos en general.

Muchos de los organismos que ahora encontramos como fósiles se

extinguieron en diferentes épocas geológicas, así tenemos que los trilobites,
ciertos corales, crinoides, braquiópodos y fusulínidos que vivieron
exclusivamente en el Paleozoico; los cefalópodos (amonitas), en el jurásico,
las aves y mamíferos, así como las globotruncanas y ciertas plantas, se
desarrollaron solamente en el mesozoico. Y los vertebrados, principalmente
de los géneros de cuadrúpedos (mamíferos) y multitud de variedades de
foraminíferos se encuentran desde el terciario hasta el cuaternario.

Los trilobites son tan abundantes y han sido tan profundamente estudiados,
que probablemente sean el grupo de animales fósiles más conocidos. Son
los fósiles más característicos del Paleozoico.

Los fósiles tienen un valor intrínseco ya que su estudio es fundamental para

la Geología, además la importancia en el aspecto aplicado son numerosos,
por ejemplo, los que relacionan ciertos organismos con la génesis de
yacimientos minerales (como el fitoplancton con el petróleo o el carbón).
Además, la geología histórica es inconcebible sin el apoyo de los datos
paleontológicos que nos dan información sobre

Paleogeografía.De la misma forma la Paleontología necesita de otras

disciplinas como la Bioquímica, la Física o las Matemáticas, especialmente
la Estadística.