Los fósiles

Son restos orgánicos de animales y plantas que se encuentran en los estratos de

las rocas sedimentarias, y sirven para datar las edades de los mismos. Esto se
realiza a través de los llamados fósiles índice, llamados así porque sólo existieron
en una determinada Era o Período geológico.

Estos fósiles índice deben presentar los siguientes requisitos:

1.- Fácilmente identificable y distinguible de todos los otros fósiles.

2.- Haber vivido durante un tiempo geológico relativamente corto.

3.- Presentar amplia distribución geográfica.

4.- Haber vivido en diferentes cuencas sedimentarias y aparecer en diferentes

tipos de roca.

5.- Ser abundante.

Fosilización: involucra una serie de procesos físicos, químicos y biológicos por

los cuales un organismo cuyo destino "normal" sería la desintegración completa
con posterioridad a la muerte, es preservado como fósil. Implica el pasaje de ese
organismo de la biósfera a la litósfera.

Registro fósil: incluye a todos los hallazgos documentados de fósiles y su

ocurrencia, así como los que aún serán descubiertos y descritos, contenidos en las
rocas sedimentarias.

Potencial de fosilización: es una característica intrínseca de cada organismo

relacionada con su probabilidad de ser preservado en el registro fósil.

Procesos de fosilización
1. Procesos previos al enterramiento
i) muerte
ii) descomposición
iii) ataque biológico
iv) ataque químico
v) ataque físico
vi) enterramiento: pre-fosilización (enterramiento temporario) y enterramiento
permanente.

2. Procesos diagenéticos

Producen alteraciones en la microestructura y/o composición del esqueleto, que

pueden llegar a destruirlo (disolución, recristalización o neomorfismo, reemplazo
y formación de moldes y moldes secundarios; distorsión por compactación
sedimentaria y tectónica).

Desde luego es difícil que todos los fósiles índices lleguen a tener todos estos
requisitos.

Los principales fósiles índices que se utilizan en geología del petróleo son los
foraminíferos, cefalópodos y moluscos en general.

Muchos de los organismos que ahora encontramos como fósiles se extinguieron

en diferentes épocas geológicas, así tenemos que los trilobites, ciertos corales,
crinoides, braquiópodos y fusulínidos que vivieron exclusivamente en el
Paleozoico; los cefalópodos (amonitas), en el jurásico, las aves y mamíferos, así
como las globotruncanas y ciertas plantas, se desarrollaron solamente en el
mesozoico. Y los vertebrados, principalmente de los géneros de cuadrúpedos
(mamíferos) y multitud de variedades de foraminíferos se encuentran desde el
terciario hasta el cuaternario.

Los trilobites son tan abundantes y han sido tan profundamente estudiados, que
probablemente sean el grupo de animales fósiles más conocidos. Son los fósiles
más característicos del Paleozoico.

Los fósiles tienen un valor intrínseco ya que su estudio es fundamental para la

Geología, además la importancia en el aspecto aplicado son numerosos, por
ejemplo, los que relacionan ciertos organismos con la génesis de yacimientos
minerales (como el fitoplancton con el petróleo o el carbón). Además, la geología
histórica es inconcebible sin el apoyo de los datos paleontológicos que nos dan
información sobre Paleogeografía. De la misma forma la Paleontología necesita
de otras disciplinas como la Bioquímica, la Física o las Matemáticas,
especialmente la Estadística.