Mecánica Cuántica 2

Scattering
Miguel Kiwi

Introducción
Scattering es una de las herramientas que por su generalidad es de las más omni-
presentes en fı́sica. En un experimento idealizado un haz rigurosamente colimado de
partı́culas (A) de momentum ⃗p = ℏ⃗k son “scattereados” por un blanco localizado
(B). Como resultado de la colisión puede ocurrir que



 A+B colisión elástica
A + B ∗

colisión inelástica
A+B = (1)


 A + B + C colisión inelástica

C absorción .

Sin embargo, dado que este capı́tulo constituye una introducción a la teorı́a de sa-
cattering, lo limitaremos al scattering elástico, en el cual se conserva tanto el número
de partı́culas como su energı́a, pero muchas de los conceptos que presentaremos
son bastante generales.
Cabe hacer notar que casi todo lo que sabemos de fı́sica atómica, nuclear y de
partı́culas se ha obtenido de experimentos de scattering (p. ej. el átomo nuclear de
Rutherford, el descubrimiento partı́culas sub-atómicas como positrones, muones y
quarks). Scattering de baja energı́a es una herramienta esencial en el estudio de la
materia condensada (p.ej. scatering de neutrones, electrones, rayos-X).

Scattering por un campo central

El concepto esencial es la sección eficaz diferencial, dada por
# de partı́culas scattereadas a dS/unidad de tiempo [sec−1 ]
σ(ω) dω = , (2)
intensidad incidente [cm−2 sec−1 ]

1
 Figura 1: Ilustración del esquema experimental
.

donde dS = R2 dΩ es un elemento de área del casquete esférico, que corresponde

al ángulo sólido dΩ, y
Z Z 2π Z π Z π
dΩ = dφ sen θ dθ = 2π sen θ dθ , (3)
0 0 0
ya que solo consideraremos casos con simetrı́a axial.
Como consecuencia de la conservación de momento angular una de las constantes
es
√
ℓ = mv0 b = 2mE b (4)
donde v0 es la velocidad de la partı́cula incidente en “−∞” y b es el parámetro
de impacto. El número de partı́culas scattereadas a dθ es igual para todas las que
tienen parámetro de impacto entre b y b + db, por lo cual
b db −1 db2
2πIbdb = −2πIσ(θ) sen(θ)dθ → σ(θ) = − = , (5)
sen θ dθ 2 sen θ dθ
2
donde I es la intensidad del haz incidente y el signo menos se agrega ya que
ds/dθ < 0. Este esquema experimental se ilustra en la Fig. 1
Como ya sabemos en mecánica clásica se obtiene para la sección diferencial de un
campo Coulombiano, actuando sobre una carga positiva, la expresión
2
1 zz ′ e2

1
σ(θ) = , (6)
4 2E sen4 (θ/2)
donde z y z ′ son las cargas de la partı́cula incidente y del blanco, respectivamente.
La expresión ec. (6) es conocida como la fórmula de Rutherford. Cabe hacer notar
que
Z
σT = dΩσ(Ω) → ∞ . (7)

La deducción de la expresión cuántica equivalente es significativamente más labo-

riosa y la desarrollamos a continuación, a partir de la ecuación de Schrödinger
 
2 2µ
∇ − 2 [E − V (⃗r)] ψ(⃗r) = 0 , (8)
ℏ
y el problema a resolver es determinar la evolución temporal de un paquete de onda
descrito a t = 0 por
Z
1 ⃗k)ei⃗k·(⃗r−⃗r0 ) d3 k .
ψ(⃗r, 0) = φ( (9)
(2π)3/2
Vale decir, tenemos que determinar como un paquete de ondas φ(⃗k), con un máximo
agudo alrededor de ⃗k0 y centrado en ⃗r0 al tiempo t evoluciona. Se asume que |⃗r0 |
es suficientemente grande como para que a t = 0 el paquete esté enteramente a la
“izquierda” del blanco. El problema en principio podrı́a ser resuelto en términos de
las soluciones de la ec. de Schrödinger: {ψn (⃗r)}, ya que
X X
ψ(⃗r, 0) = cn ψn (⃗r) → ψ(⃗r, t) = cn ψn (⃗r)e−iEn t/ℏ . (10)
n n

Sin embargo, en la mayor parte de los casos no es posible determinar {cn }; pero,
afortunadamente no es necesario conocerlo en detalle ya que contiene mucho más
información de la que realmente necesitamos. Todo lo que requerimos conocer es
su forma asintótica

3
 + ikz eikr
ψ (⃗r) = e + f (θ, φ) , (11)
r
donde el primer término a la derecha describe la onda plana incidente y eikr /r es
una onda esférica dispersada por el blanco y que es descrita por la amplitud de
scattering f (θ, φ), que es el objeto que contiene la información, y que calcularemos
ahora. De hecho, debido a la simetrı́a cilı́ndrica f (θ, φ) = f (θ).
Por otra parte sabemos que la corriente de probabilidad es dada por

⃗j = ℏ (ψ ∗ ∇ψ − ψ∇ψ ∗ ) . (12)
2im
Para la onda plana ψ ∝ eikz tenemos
⃗
⃗jop = ℏ [e−ikz i⃗k eikz − eikz (−i⃗k) e−ikz ] = ℏk = ⃗v . (13)
2im m
Para la onda dispersada
 −ikr  ikr  ikr
 −ikr 
⃗jod = ℏ e e e e
f∗ ∇ f −f ∇ f∗ , (14)
2im r r r r
donde
eikr
    ikr
1 e
∇ = ik − r̂ (15)
r r r
ℏ r̂ ℏk v
∴ ⃗jod = 2ik |f |2 2 = 2
|f |2
r̂ = 2
|f (θ)|2 r̂ . (16)
2im r mr r
Sustituyendo en la ec. (2) tenemos
dN/dt
dσ
= dΩ (17)
dΩ jop
donde
dσ ⃗jod · r̂ 2
dN/dt = |⃗jod |r2 → = r (18)
dΩ ⃗jop · ẑ

y usando las ecs. 14 y 18 obtenemos

4
 dσ
= |f (θ)|2 . (19)
dΩ

Funciones de Green
Nos queda por demostrar que la forma asintótica de la ec. 11 es correcta, para lo
cual el uso de funciones de Green es conveniente. En general
L̂x ψ(x) = ρ(x) (20)
L̂x G(x, x′ ) = δ(x − x′ ) , (21)
donde L̂x es un operador. Multiplicando desde la izquierda la ec. (20) por G(x, x′ ),
y por ψ(x) la ec. (21), para posteriormente restar las ecuaciones resultantes, obte-
nemos
Z
[G(x, x′ )L̂x ψ(x) − ψ(x)L̂x G(x, x′ )]dx
Z Z
= ρ(x)G(x, x )dx − ψ(x)δ(x − x′ )dx .
′
(22)

La expresión del lado izquierdo de la ec. 22 es llamado concomitante bilineal, y es

nulo si L̂x es un operador hermı́tico. De modo que
Z
ψ(x ) = ρ(x)G(x, x′ )dx .
′
(23)

Para la ec. de Schrödinger

 2 
ℏ 2
− ∇ + V (⃗r) ψ(⃗r) = Eψ(⃗r) (24)
2µ
que conviene reescribir como
(∇2 + k 2 )ψ(⃗r) = U ψ(⃗r)
(∇2 + k 2 )G(⃗r,⃗r′ ) = δ(⃗r −⃗r′ ) (25)
√
con ℏk ≡ 2µE y U ≡ 2µV /ℏ2 . Ello nos permite escribir una expresión general
para ψ(⃗r) como una superposición de una solución a la ecuación homogenea
(∇2 + k 2 )ψ(⃗r) = 0 (26)

5
más
Z
G(⃗r −⃗r′ )U (⃗r′ )ψ(⃗r′ )d3 r . (27)

Obtenemos el resultado
⃗
eik·⃗r
Z
∴ ψ⃗k(⃗r) = − G(⃗r,⃗r′)U (⃗r′)ψ(⃗r′)d3r′ (28)
(2π)3/2
que es una ecuación integral para ψ⃗k (⃗r).
Encontremos entonces la función de Green G(⃗r,⃗r′ ). Comenzamos tomando la trans-
formada de Fourier de G(⃗r,⃗r′ ), que denominamos G
(∇2 + k 2 )G(⃗r,⃗r′ ) = δ(⃗r −⃗r′ ) = δ(⃗ ρ)
Z Z
⃗ ′ ′ ′ 1 i⃗k·⃗ρ 3⃗ ′
(∇ρ2⃗ + k 2 ) eik ·⃗ρ G(⃗k ) d3⃗k = e dk
(2π)3
Z Z
′2 ′ i⃗k′ ·⃗ 1 ′
i⃗k ·⃗
(k − k )G(⃗k )e
2 ρ 3 ′
dk = 3
e ρ 3 ′
dk (29)
(2π)
y por lo tanto
′ 1 1
G(⃗k ) = 3 2 . (30)
(2π) k ′ − k 2
Si tomamos como ejemplo la ecuación de Poisson
∇2 ϕ(⃗r) = −4πρ(⃗r) (31)
∇⃗2r G(⃗r,⃗r′ ) = −4πδ(⃗r −⃗r′ ) (32)
Z
[G(⃗r,⃗r′ )∇⃗2r ϕ(⃗r) − ϕ(⃗r)∇⃗2r G(⃗r,⃗r′ )]d3 r
Z Z
= −4π ρ(⃗r)G(⃗r,⃗r )d r + 4π ϕ(⃗r)δ(⃗r −⃗r′ )d3 r .(33)
′ 3

El teorema de Green anula el lado izquierdo de esta última ecuación (llamado

concomitante bilineal), y usando la ec. 30 se obtiene
1
G(⃗r,⃗r′ ) = . (34)
|⃗r −⃗r′ |
6
Para la ec. 24 (ecuación de Schrödinger) conviene la forma dada por las ecs. 25;
ello nos da
′
eik ·⃗r 3 ′
Z
1
G(⃗r) = dk
(2π)3 k′2 − k2
Z ∞ ′2 Z 2π Z 1
1 ′ k ik ′ rµ
= dk 2 dφ e dµ
(2π)3 0 k′ − k2 0 −1
′ ′
′ −ik ′ r
k′2
Z ∞ Z ∞
dk ′ eik r − e−ik r 1 ′ ke
= 2 ′2 − k2 ′r
= 2r
dk ′ 2
0 (2π) k ik i4π −∞ k − k2
Z ∞ −ik ′ r
1 d ′ e
= − 2 dk ′ 2 . (35)
4π r dr −∞ k − k2
Esta última ecuación tiene varios resultados posibles, ya que son las condiciones de
borde las que determinan el contorno de integración en el plano complejo k ′ , lo cual
se ilustra en la Fig. 2.
Im k

Onda emergente

−k k Re k

Onda incidente

Figura 2: Ilustración de los posibles caminos de integración en el plano k ′ . El integrando de la ec. 35

tiene polos en k y −k. Las ondas emergentes (outgoing) se obtienen usando el camino verde; las
incidentes (incoming) el camino rojo. Ondas estacionarias resultan de evaluar el valor principal de la
integral.

Eligiendo el camino de integración que genera ondas emergentes obtenemos

1 d eikr eikr
 
G+ (⃗r) = 2 2πi = − . (36)
4π r dr 2k 4πr
7
Haciendo k = 0 reobtenemos la función de Green para la ecuación de Laplace de la
ec. 34 (aparte de la normalización que aquı́ se eligió distinta). Usando este resultado
la ec. 28 adopta la forma de la siguiente ecuación integral
i⃗k·⃗r Z ik|⃗r−⃗r′ |
e 1 e ′ (+) ′ 3 ′
ψ (+) (⃗r) = 3/2
− ′ U (⃗r )ψ (⃗r )d r
(2π) 4π |⃗r −⃗r |
ikz Z
e 1
ψ (+) (⃗r) = 3/2
+ d3 r′ G+ (⃗r −⃗r′ )U (⃗r′ )ψ (+) (⃗r′ ) (37)
(2π) 4π
y observamos que la ec. 28 adopta la forma de la ec. 11, lo que nos habı́amos
propuesto demostrar, y además nos da una expresión para la amplitud de scattering.
Por otra parte la ec. 37 se puede iterar
i⃗k·⃗r′
eikz
Z
(+) 3 ′ ′ ′ e
ψ (⃗r) = + d r G+ (⃗r −⃗r )U (⃗r )
(2π)3/2 (2π)3/2
Z Z
+ d3 r′ d3 r′′ G+ (⃗r −⃗r′ )U (⃗r′ )G+ (⃗r′ −⃗r′′ )U (⃗r′′ )ψ (+) (⃗r′′ ) , (38)
⃗
donde en la primera integral reemplazamos ψ (+) (⃗r) por la aproximación eik·⃗r /(2π)3/2 .

Scattering elástico
Dado que se conserva el momentum tenemos |⃗ki | = |⃗kd | y ⃗κ ≡ ⃗kd − ⃗ki , lo que
se ilustra en la Fig. 3. Además, U (⃗r′ ) ̸= 0 solo en la pequeña región del blanco

kd
κ
θ

ki
Figura 3: Scattering elástico de una onda incidente ⃗ki a una onda emergente de momentum ⃗kd con
la que forma un ángulo θ. El vector ⃗κ = ⃗kd − ⃗ki .

(ilustrada en rojo en la Fig. 4); dado que el la dimensión del blanco es mucho menor
que la distancia al detector, es aparente que |⃗r′ | < a ≪ |⃗r|. Ello permite aproximar
⃗r
|⃗r −⃗r′ | ≈ r − ·⃗r′ = r − û ·⃗r′ (39)
|⃗r|
8
Al comparar las ecs. 11 y 37 vemos que podemos hacer la siguiente aproximación:

O
r´
Figura 4: Scattering elástico de una onda incidente de momentum ℏ⃗ki ; la onda emergente de
momentum ℏ⃗kd resultante forma un ángulo θ con la incidente. El vector ⃗κ = ⃗kd − ⃗ki . El blanco es
corresponde al volumen abarcado por la lı́nea roja.

eikr
Z
⃗ ′
fk (θ) ≈ d3 r′ G+ (⃗r −⃗r′ )U (r′ )eik·⃗r
r
1 eikr
Z
⃗ ′ ⃗ ′
= − d3 r′ e−ikd ·⃗r U (r′ )e−iki ·⃗r , (40)
4π r
y por lo tanto
Z
1 ′
fkBorn(θ) = − d3r′e−i⃗κ·⃗r U (r′) . (41)
4π
En suma, la aproximación de Born para la amplitud de scattering es proporcional a
la transformada de Fourier del potencial U (r′ ).

9
Como aplicación de la aproximación de Born consideremos el potencial
e−αr
V (r) = V0 , (42)
r
donde la longitud 1/α describe el rango del potencial. La integral en la ec. 41 es
Z
I = d3 r V (r)e−i⃗κ·⃗r
Z ∞ Z 1
= 2π 2
dr r V (r) e−iκrµ dµ
−1
Z0 ∞
sen κr
= 4π dr r V (r) . (43)
0 κ
Dado que eiρ = cos ρ + i sen ρ
Z ∞
4πV0 4πV0 1 4πV0 α + iκ
I = ℑ dre−r(α−iκ) = ℑ =+ ℑ 2 (44)
κ 0 κ α − iκ κ κ + α2
4πV0
I = + 2 . (45)
κ + α2
Dado que el scattering es elástico |⃗ki | = |⃗kd | = k el triángulo de la Fig. 3 es
isóceles, y por ello κ = 2k sen 2θ ; de modo que
µ 1 µ 4πV0 1
I=− ⇒ f (θ) = − . (46)
2πℏ2 4k 2 sen2 2θ + α2 2πℏ2 ℏ2 4k 2 sen2 2θ + α2
Reemplazando este resultado en la ec. 40 se obtiene la sección eficaz diferencial de
scattering para el potencial de Yukawa es
dσ 2 16π 2 V02
= |f (θ)| = 2 . (47)
dΩ (κ + α2 )2
Dejando α → 0 obtenemos la sección eficaz para el potencial de Coulomb (repul-
sivo)
q1 q 2
V (r) = (48)
r
y por lo tanto
dσ 2 q12 q22 q12 q22
= |f (θ)| = 4 = , (49)
dΩ 4p sen4 2θ 16E 2 sen4 2θ

10
de modo que en la aproximación de Born se recupera la fórmula de Rutherford para
el scattering de la mecánica clásica.
También es posible resolver exactamente la ecuación de Schrödinger para potencia-
dσ
les esféricos y obtener la solución exacta para dΩ = |f (θ)|2 ; una vez más el resultado
es el mismo∗ . En suma, la sección eficaz para el campo coulombiano calculada cla-
sicamente, en aproximación de Bohr y de manera exacta, lleva a expresiones que
son idénticas.

∗
Los detalles del cálculo exacto se encuentran en el texto “Quantum Mechanics”
de Eugene Merzbacher, 3era edición, John Wiley, pags. 310-313.

11