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Inicia con el monitoreo del mercado, lo que representa obtener con cierta frecuencia
información del consumidor a través de investigaciones de mercado en cualquiera de sus
modalidades, y darles seguimiento a las acciones de la competencia. Otra fuente de
información e ideas para el desarrollo de nuevos productos es el personal de la misma
empresa.
El diseño y desarrollo del producto implican definir las especificaciones técnicas, materiales y
funcionales. Cuando el desarrollo ha concluido, se revisa el diseño y se evalúa si a partir de las
especificaciones presentes el producto satisfará las necesidades de los consumidores. El siguiente
paso suele ser la realización de una prueba de mercado, la que habitualmente se lleva a cabo en
mercados conocidos como “de prueba” y cuyas características deben ser similares al mercado
donde se piensa lanzar el nuevo producto. Las pruebas de mercado aportan información acerca de
si el producto requiere alguna modificación o no. Cuando no requiere cambios, se fabrica e
introduce al mercado, lo que inicia el ciclo de vida del producto. A lo largo de las dos primeras
etapas, se evalúa y posiblemente se le harán cambios no sustanciales para adecuarlo a las
necesidades de los consumidores.
Fuentes de Innovación
El desarrollo del concepto o idea es la etapa en la que se reúne la información básica necesaria
para dar respuesta a preguntas como las siguientes: ¿cómo será el producto?, ¿con qué materiales
será más conveniente fabricarlo?, ¿cuánto costará producirlo?, ¿cuál es el tamaño del mercado?,
¿tenemos la maquinaria y equipo para fabricarlo, o habrá que invertir en ello?, ¿cómo lo
distribuiremos?, ¿cuáles serán las ganancias que obtendremos con su venta?, etcétera. A lo largo
del proceso de desarrollo, se está diseñando el producto y obteniendo prototipos reales o
virtuales, los que se utilizan para que el departamento de mercadotecnia realice, precisamente,
pruebas de concepto con el mercado objetivo. En el caso de los servicios, el desarrollo del
concepto suele obtenerse mediante bocetos realizados la mayoría de las veces por arquitectos o
diseñadores gráficos.
Pruebas piloto
Del diseño del producto se desprende el diseño del proceso mediante el cual se fabricará. En los
hechos, no se termina de diseñar un producto y después se diseña el proceso: son actividades
relacionadas, dependientes y por lo mismo simultáneas, de ahí proviene el calificativo de
“interfuncional”. A la ingeniería simultánea se le denomina así porque de manera simultánea
diseña tanto el producto como el proceso, para cumplir con la calidad del producto, factibilidad y
facilidad de producción y costo de producción, entre otros factores. La forma cómo funciona el
concepto de ingeniería simultánea le permite a las empresas ahorrar tiempo de salida al mercado
con sus productos, lo que representa una ventaja sobre su competencia.
Se enfoca a la identificación de las características del producto que satisfarán las necesidades de
los clientes, y en cuáles de estas necesidades es necesario realizar los esfuerzos sobre la calidad.
La casa de la calidad es una matriz utilizada para relacionar los deseos de los clientes y el producto.
En esta matriz, se realiza un “cruce” de información: los deseos del cliente y lo que técnicamente la
empresa puede hacer para cumplirlos. En otras palabras, se cruza información para que
gráficamente se visualicen los qué (deseos de los consumidores) y los cómo (atributos del
producto).
Para aplicar la casa de la calidad en la solución de calidad de un producto, se dan los siguientes
pasos:
Objetivos
Ingeniería de valor
Cuando se busca reducir los costos en que se incurre a lo largo del ciclo de vida del producto –a
partir del diseño y desarrollo–, además de la estandarización de componentes, mejorar el
mantenimiento del producto, o bien producir un producto menos complejo, se utiliza la ingeniería
de valor. Este tipo de ingeniería pretende corregir o mejorar sin afectar la funcionalidad, es decir,
sin afectar aquello para lo que se crea un producto.
Cuando en una licuadora se busca bajar los costos a partir de eliminar o modificar algunos de sus
componentes (el botón de encendido), disminuir el peso de la base modificando los materiales de
los que está hecha, o bien, sustituir el vaso de vidrio por uno de plástico, no se está afectando la
función de la licuadora –moler alimentos–, se le está entregando uno o varios beneficios extra al
consumidor.
Conclusiones