Época contemporánea

Véanse también: Atentados del 11 de septiembre de 2001,  Guerra de Afganistán (2001-

2021),  Guerra de Irak,  Crisis económica de 2008-2015  y Guerra contra el Estado Islámico.

Una gran nube de polvo envuelve la ciudad de Nueva York tras el derrumbe de las Torres Gemelas
luego del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001

Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el país tomó un papel de liderazgo

hegemónico mundial, como en la guerra del Golfo (1991). La expansión económica más
larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de
2001, abarcó la administración de Bill Clinton y la burbuja punto com.56 Una demanda civil
y un escándalo sexual llevó al impeachment de Clinton en 1998, aunque logró terminar su
periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, de las más competidas en la historia
estadounidense, fueron resueltas por una decisión de la Corte Suprema. George W. Bush,
hijo de George H. W. Bush, se convirtió en presidente a pesar de que obtuvo menos votos
que su rival, Al Gore.57 Esta situación, que ha ocurrido tres veces en la historia, se debe al
sistema de voto estadounidense (colegiado).
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron las Torres
Gemelas del World Trade Center de la ciudad de Nueva York (que fueron destruidas) y El
Pentágono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acabó con la vida
de casi 3000 personas. En respuesta, la administración de Bush lanzó la "guerra contra el
terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistán,
derrocaron al gobierno talibán y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda.
Los insurgentes talibanes continúan luchando una guerra de guerrillas. En 2002 Bush
comenzó a presionar para que se llevara a cabo un cambio de régimen en Irak.5859 Con la
falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explícito de la ONU para una intervención
militar, Bush organizó la coalición de la voluntad; las fuerzas de la coalición
rápidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein. Al año
siguiente, Bush fue reelegido como el presidente más votado en unas elecciones.
Donald Trump junto a su antecesor Barack Obama, el primer presidente afroamericano

En 2005, el huracán Katrina, que terminaría siendo el desastre natural más mortífero en la
historia nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad
de Nueva Orleans quedó devastada,60 con 1833 muertos.
El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesión económica mundial, Barack
Obama fue elegido presidente, habiendo sido el primer afroamericano en ocupar el cargo.
En mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama bin
Laden, escondido en Pakistán. Al año siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su
segundo mandato impartió la guerra contra el Estado Islámico y se restablecieron las
relaciones diplomáticas con Cuba.
El 8 de noviembre de 2016, el magnate Donald Trump por el Partido Republicano venció a
la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en unas elecciones insólitas 61 y
cuyos planes han sido descritos por analistas políticos como populistas, proteccionistas y
nacionalistas, jurando el cargo el 20 de enero de 2017.
Las masacres en Orlando del 12 de junio de 2016 en la discoteca gay Pulse (51 muertos)62
y en Las Vegas el 1 de octubre de 2017 (60) figuran como las mayores matanzas del país
desde los atentados del 11-S.
El 7 de noviembre de 2020, Joe Biden gana las elecciones presidenciales, venciendo a
Donald Trump quien no consiguió la reelección presidencial. Es la segunda vez que un
presidente estadounidense no alcanza la reelección después de George H. W. Bush.
Biden juró al cargo el 20 de enero de 2021. El 6 de enero de 2021, los partidarios del
presidente saliente Trump irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos en un
esfuerzo infructuoso por interrumpir el recuento de votos del Colegio Electoral
presidencial.63

Gobierno y política
Artículos principales: Gobierno federal de los Estados Unidos ,  Política de los Estados
Unidos y  Elecciones en Estados Unidos.
Capitolio de los Estados Unidos, donde se reúne el Congreso

Estados Unidos es la federación más antigua del mundo. Es una república

constitucional, democrática y representativa, "en la que el mandato de la mayoría es
regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley".64 El gobierno está
regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la Constitución, que sirve
como el documento legal supremo del país.65 En el sistema federalista estadounidense, los
ciudadanos están generalmente sujetos a tres niveles de gobierno: federal, estatal y local;
los deberes del gobierno local comúnmente se dividen entre los gobiernos de
los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y
legislativo son elegidos por sufragio directo de los ciudadanos del distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos

El gobierno federal se divide en tres ramas de poder: 65

 Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y

la Cámara de Representantes. Su función es crear las leyes federales, hacer
declaraciones de guerra, aprobar los tratados, administran los fondos públicos
y tiene el poder del impeachment, por medio del cual pueden destituir a
funcionarios del gobierno.
 Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas
armadas, puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes
oficiales y nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobación del
Senado) y otros oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y
políticas.
 Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos
jueces son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado,
interpretan las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a un
distrito del Congreso para un mandato de dos años. 65 Los lugares dentro de la cámara se
distribuyen entre los estados según su población cada diez años. Según el censo de 2000,
siete estados tienen el mínimo de un representante, mientras que California, el estado más
poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado cuenta
con dos senadores, elegidos para un término de seis años; un tercio de los escaños en el
Senado son electos cada dos años.65 La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia,
tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente. 65
Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste

El presidente cumple mandato por un término de cuatro años y podrá ser reelegido para el
cargo no más de una vez. El presidente no es elegido por sufragio directo, sino por un
sistema indirecto de colegios electorales, en el que los votos determinantes son
prorrateados por estado.65 Un estado solo puede brindar determinada cantidad de votos
según el número de congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos
por cada estado) y representantes (que varía según la población de cada estado); dando
un total de 538 miembros. El sistema bipartidista del país permite que un candidato a la
presidencia, ya sea republicano o demócrata, solo necesite 270 votos para asegurar la
victoria.66
Los gobiernos de los cincuenta estados están estructurados de manera más o menos
similar, aunque Nebraska es el único que tiene una legislatura unicameral.67
El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo. Algunos
jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por los gobernadores de los
respectivos estados, mientras que otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales están sujetas a revisión judicial, y
se anula cualquier ley que esté en contra de la Constitución. El texto original de la
Constitución establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relación
con los gobiernos estados.65 El Artículo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas
corpus30 y el Artículo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en todos los casos
penales.30 Las enmiendas a la Constitución requieren la aprobación de tres cuartas partes
de los estados. La Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez
enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la
base central de las garantías individuales. 30