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1) Métodos Directos:
Los más utilizados serían RT-PCR (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction) y
variantes. (7,16,19)
1.1) RT-PCR: Técnica que utiliza una transcriptasa inversa generando ADN complementario
(ADNc) a partir de ARN, y luego amplifica dicho ADNc con una polimerasa termoestable. La
amplificación ocurre en una serie de ciclos donde la variación de temperatura permite la
separación de las hebras, el apareamiento de cebadores y la síntesis por acción de la polimerasa.
El ADNc amplificado puede ser visualizado mediante corrida electroforética y tinción. También
pueden fijarse fragmentos del material genético sobre membranas y visualizarse por medio de
hibridación con sondas, aumentando la sensibilidad de la técnica. Además existe la
cuantificación en fase acuosa, también por sondas. Detecta genes virales, por lo que permite
diagnóstico de COVID-19 en pacientes que aún no han desarrollado inmunidad, y en
inmunodeficientes. Posee un control interno de amplificación (material genético no relacionado
con la muestra de estudio presente en el mismo tubo) que disminuye los falsos negativos.
(7,11,18,19)
1.2) RQ-PCR: Otros documentos nombran la real-time RT-PCR (RQ-PCR). Es una variante de
RT-PCR que cuantifica el material genético durante su amplificación. Se acopla la reacción ya
descripta a un lector de fluorescencia, agregando compuestos intercalantes fluorescentes, o
sondas de hibridación específicas marcadas con fluorocromos. Entre las sondas hay tres tipos:
de hidrólisis, tipo “faros moleculares”, y FRET. (8,11,16,17,18)
1.3) Nested RT-PCR: Menos mencionada que las anteriormente descriptas. Variante de RT-
PCR, consiste en una doble amplificación del material genético (ADNc). Durante la segunda
amplificación, se utilizan cebadores internos resultando en amplificación específica de algunas
regiones. Esto le otorga mayor sensibilidad y especificidad que la RT-PCR común. Es
especialmente útil en muestras con baja carga viral. (16,18)
1.4) RT-LAMP: CONICET y Fundación Pablo Cassará desarrollaron el “NEOKIT-COVID 19”
basado en el método “Amplificación Isotérmica Mediada por Bucle acoplada a Transcriptasa
Inversa” (RT-LAMP). Es un método de amplificación de secuencias ARN que utiliza una
transcriptasa inversa, cebadores internos (inner primers), cebadores externos (outer primers),
ADN Polimerasa con actividad de desplazamiento de hebra, y se incuba a temperatura
constante. La transcriptasa inversa sintetiza (a partir de ARN) ADNc, al cual se unirán primers
internos formando un bucle. Este bucle permite la unión de los cebadores externos y la
polimerasa, comenzando la replicación. La secuencia simple-cadena obtenida de esta primera
etapa servirá de templado para las posteriores replicaciones. Al final de la reacción se obtienen
varias copias de la secuencia blanco, que forman estructuras tallo-bucle. Presente en solución
hay colorante Azul de hidroxinaftol que vira de lila a azul durante la amplificación. El viraje
sucede por disminución de concentración de Mg2+ con el aumento de pirofosfatos producidos
durante la polimerización. El límite de sensibilidad es de 12,5 copias de genoma, y no se
produce reacción cruzada con posibles contaminantes. Esto le confiere alta sensibilidad y
especificidad. La reacción ocurre en 60 minutos. Los desarrolladores del kit remarcaron algunas
ventajas sobre RT-PCR, como no precisar un termociclador. También destacaron que no se
requiere personal altamente entrenado para la interpretación de los resultados, y que los
reactivos son menos costosos que los requeridos para RT-PCR.
1.5) FET-Biosensor: Este método no convencional se lista con los directos porque detecta
partículas virales. Corea del Sur desarrolló este biosensor basado en transistor de efecto de
campo (FET). El “COVID-19-FET-sensor” contiene anticuerpos específicos para glicoproteína
“spike” del SARS-COV-2 funcionalizados a una capa de grafeno. Detecta partículas virales
utilizando muestras sin purificar, lo cual simplifica el proceso de detección. Su límite de
detección es de 242 partículas/mililitro.(1,13)
2) Métodos Indirectos:
Diagnóstico diferencial:
Existe mimetismo entre Dengue y COVID-19. El Dengue puede presentar síntomas (fiebre,
mialgias y prurito) también señalados en COVID-19. En estas situaciones el Dr. Orduna plantea
orientarse hacia COVID-19 ante signosintomatología respiratoria (inusual en Dengue), hasta
confirmación por métodos moleculares. (10, 11, 14, 15)
Conclusiones:
RT-LAMP otorga ventajas por su requerimiento de equipos simples, menor tiempo de reacción,
menor costo y producción local. Aún con menor sensibilidad que RT-PCR y sus variantes,
probablemente sea la mejor opción disponible para Argentina durante esta situación sanitaria y
económica.
Bibliografía:
1-Biotech magazine & news. Sitio web. Por José M. Fernández-Rúa “Nuevo biosensor
diagnostica coronavirus en un minuto.”
2-“Clinical course and outcome of 107 patients infected with the novel coronavirus, SARS-
CoV-2, discharged from two hospitals in Wuhan, China” Dawei Wang, Yimei Yin, Chang Hu,
Xing Liu, Xingguo Zhang, Shuliang Zhou, Mingzhi Jian, Haibo Xu, John Prowle, Bo Hu,
Yirong Li and Zhiyong Peng. Doi: 10.1186/s13054-020-02895-6
3-Comunicación personal con Dra. Beck Gabriela, jefa de laboratorio “Hospital Prof. Dr. R.
Carrillo” (Ciudadela).
4-CONICET. Sitio web. Por Faigón,Miguel “Aprueban el uso de un nuevo test rápido y
económico de diagnóstico de COVID-19”
5-CONICET. Sitio web. “Investigadores argentinos logran desarrollar el primer test serológico
de país para el nuevo coronavirus SARS-COV-2”
6-CONICET, Fundación Pablo Cassará, Instituto de ciencia y tecnología “Dr. Cesar Milstein”.
“Manual A4 COVID NEOKIT CASSARA”
7-“COVID-19 Experience in a Private Institution in Buenos Aires During the First Month of the
Pandemic: 26 Cases”. Pedro Wainer, Federico Saavedra, Valeria Tagliapietra, Daiana Abeledo,
Daniela Migliore, Pablo Lapadula, Daniel Pryluka, Gonzalo Lopez Macchi, Eduardo Diez,
César Gnocchi. PMID: 32442932
11-“Manual de virología humana aplicada.” Quarleri, Jorge; Gomez Carrillo, Manuel. Editorial:
La Librería de la Ciencia.
17-“The epidemiology, diagnosis and treatment of COVID-19” Pan Zhaia, Yanbing Dinga, Xia
Wub, Junke Longc, Yanjun Zhongd, Yiming Lie.
https://doi.org/10.1016/j.ijantimicag.2020.105955
19-WHO. “ Laboratory testing for 2019 novel coronavirus (2019-nCoV) in suspected human
cases” y “Pruebas de laboratorio para el nuevo coronavirus de 2019 (2019-nCoV) en casos
sospechosos de infección en humanos: orientaciones provisionales, 17 de enero de 2020”