SALIDA ACADÉMICA A NUTRE

DOCENTE: ANGELA SASTOQUE

FECHA:18 de octubre del 2022

1. INTRODUCCIÓN

Se desarrolló una salida académica con el fin de visitar una planta de producción de la microalga Spirulina
en lagunas, que además de ser un alimento con alta fuente de proteína también es encargada de capturar
carbono que va a la atmósfera en forma de CO2 y producir grandes cantidades de oxígeno, disminuyendo
Gases de Efecto Invernadero. NUTRÉ S.A.S es la empresa colombiana visitada, la cual está ubicada en el
municipio de Cumaral en el departamento del Meta. Se dedica principalmente al cultivo, procesamiento y
comercialización de la microalga Spirulina, así como de otras actividades, como comercialización de
cepas de otras microalgas (Chlorella) y asesoras cultivos caseros o artesanales de las mismas.

Las microalgas se caracterizan por presentar altas tasas de reproducción, gran adaptabilidad a diferentes
condiciones ambientales, un ciclo biológico relativamente breve y una alta eficiencia fotosintética; siendo
capaces de convertir la energía solar en biomasa con una eficiencia de dos a cinco veces mayor que las
plantas superiores característica en la que se fundamenta su interés comercial (Gómez, et al. 2022). La
Spirulina es una microalga verde-azulada en forma de espiral, caracterizada por su gran contenido de
nutrientes especialmente de proteínas, minerales como el hierro, aminoácidos esenciales y fitonutrientes
como clorofila, el betacaroteno y la ficocianina (NUTRÉ, s.f.).

2. OBJETIVOS

2.1. Objetivo general

Visitar la planta de producción de la microalga Spirulina en invernadero con el fin de conocer las
características microbiológicas que posee y los usos de estas microalgas a nivel industrial y
ambiental.
2.2. Objetivos específicos
  Conocer el funcionamiento de un cultivo de la microalga Spirulina y reconocer su perfil de
crecimiento.
 Conocer los usos desde un perfil profesional a nivel microbiológico, ambiental e industrial
de las microalgas tales como la Spirulina y la Chlorella.

Spirulina sp.

La Spirulina sp. (Arthrospira sp.) es una cianobacteria filamentosa no diferenciada, habita lagos alcalinos.
Actualmente se cultiva para consumo humano debido a su contenido nutricional. En ciertos países, el
consumo de esta microalga se remonta a tiempos prehispánicos, cuando era conocida como tecuitlatl, o
como dihé por las tribus nativas de la región del lago de Chad, en África. En los últimos años se le han
atribuido diversos efectos positivos en el tratamiento de algunos tipos de alergias, anemia, cáncer,
enfermedades virales y cardiovasculares. Muchas de sus propiedades se deben a la presencia de pigmentos
como las ficobiliproteínas y los 4 carotenoides, así como de otros compuestos como polisacáridos, ácidos
grasos (destacando el ácido gama linoleico), proteínas, vitaminas y minerales. Las propiedades y
aplicaciones de este organismo hacen de él un alimento “promotor de la salud” o “nutracéutico” (Gómez &
Martínez, 2020).

Figura 1. Vista de la microalga Spirulina sp. en el microscopio. FUENTE: nutre.com.co

2
Parámetros de un cultivo de microalgas
- Luz solar
La intensidad lumínica es uno de los principales parámetros a considerar en un cultivo (Contreras-
Flores Vol. 49, Nº 2, 2014 159 Revista de Biología Marina y Oceanografía et al. 2003). En ausencia de
limitación por nutrientes, la fotosíntesis se incrementa con el aumento de la intensidad lumínica, hasta
alcanzar la máxima tasa de crecimiento específica para cada especie en el punto de saturación por luz
(Park et al. 2011a). Pasado este punto, se alcanza el punto de fotoinhibición, con resultados
perjudiciales para la misma célula e incluso la muerte, implicando pérdida de eficiencia fotosintética y
productividad del cultivo (Contreras-Flores et al. 2003, Richmond 2004, Martínez 2008, Park et al.
2011a).
- pH y CO2
El pH del cultivo está influenciado por varios factores como la productividad algal, la respiración, la
alcalinidad y composición iónica del medio de cultivo, la actividad microbiana autotrófica y
heterotrófica y la eficiencia del sistema de adición de CO2 (Martínez 2008, Park et al. 2011a).
- Temperatura
La producción algal aumenta proporcionalmente con la temperatura hasta alcanzar la temperatura
óptima de cada especie. Por encima de esta, aumenta la respiración y la fotorrespiración reduce la
productividad global. La temperatura óptima varía entre las especies, pero en general está entre 28° y
35°C (Park et al. 2011a).
- Nutrientes
El nitrógeno es el nutriente más importante para las microalgas (después del carbono) y se incorpora
como nitrato (NO3 - ) o como amonio (NH4 + ) (Grobbelaar 2004, Martínez 2008, Abdel-Raouf et al.
2012).

Producción de Spirulina

Las dificultades en los sistemas de cultivo abiertos han favorecido el desarrollo de los sistemas de cultivo
cerrados (Borowitzka 1999, Contreras-Flores et al. 2003, Martínez 2008, Posten 2009). Éstos permiten un
importante control de los parámetros, disminuyendo sustancialmente los problemas presentes en los
sistemas abiertos (Martínez 2008, Posten 2009). Además, permiten realizar cultivos hiperconcentrados, ya
sean mixtos o monoalgales, con valores superiores a 1,5 g L-1 (Lavoie & de la Noüe 1985, Abdel-Raouf et
3
al. 2012) pudiendo obtener Alta Densidad Celular (ADC) por sobre 3 g L-1 o Ultra Alta Densidad Celular
(UADC) entre 15 a 80 g L-1 (ContrerasFlores et al. 2003).

La Spirulina es cultivada artesanalmente, bajo invernadero, con técnicas de cultivo orgánicas, lo que
permite mantener un ambiente libre de contaminación por agentes externos, como hojas, caída de insectos
y demás. Se usan nutrientes certificados como alimento, libres de metales pesados. Posee una gran
actividad retrovial, y estimulante del sistema inmune y antioxidante, gracias a su contenido de Fito
nutrientes, los cuales son compuestos orgánicos beneficiosos y que la microalga almacena para su
crecimiento y para auto protegerse. La Spirulina almacena hasta 15 de estos siendo la ficocianina es un
fitonutriente que, en conjunto con los demás componentes de la Spirulina, contribuye a reforzar de forma
eficaz el sistema inmune, además es el responsable de su color azul el cual es poco común en la naturaleza.
Los carotenos cumplen una función antioxidante y actúan contra los radicales libres de nuestro organismo
y la clorofila por su parte, cumple una función desintoxicante. Innumerables estudios han demostrado que
el consumo diario de Spirulina fortalece significativamente nuestro sistema inmune (NUTRÉ. sf.).

La principal materia prima es el agua que proviene de la cordillera de los Andes, es agua mineral, rica en
nutrientes, microfiltrada y tratada sin agentes químicos. Diariamente se monitorean las condiciones de los
cultivos, garantizando a la Spirulina el mejor ambiente y las condiciones ideales para su crecimiento.

Los cultivos en general de algas tienen una ventaja muy grande y es que no necesitan ser fumigados, si los
pueden atacar plagas dependiendo del tipo de alga que se esté cultivado, por ejemplo, Chlorella maneja pH
más cercanos al neutro, eso quiere decir que los microorganismos que crecen en agua (lagunas, charcos,
etc) pueden llegar a adaptarse fácilmente y consumir el alga. Además, se puede generar contaminación por
otro tipo de alga diferente, por esa razón se realiza un constante monitoreo a los cultivos. Se hace
seguimiento a las células de la microalga (morfología) por medio del microscopio, a los filtros y que se les
haga adecuadamente los tratamientos, los recambios de membrana. Mensualmente se envía una muestra de
agua a Bogotá para análisis microbiológico para rectificar el cumplimiento con la resolución 2115 de 2007
para agua potable.

4
 Figura 2. Tanque de almacenamiento y cultivo de la microalga Spirulina sp. FUENTE: Propia.

Procesamiento
El medio de cultivo pasa por bombeo, sale de los tanques, llega a un mesón de cosecha en el cual cae el
medio de cultivo prefiltrado y pasa por un filtro (tela de 30 micras) donde queda atrapada la biomasa.
Posteriormente, la biomasa se colecta y se tiene que prensar para obtener una biomasa libre del medio de
cultivo y firme. Esa biomasa obtenida, se procede a estrujar y a deshidratar a menos de 40 ºC, un secado
tan suave que conserva intactos todos sus nutrientes, por medio de un deshidratador que funciona con
energía eléctrica.

5
 Figura 3. Proceso de estrujamiento y deshidratación de la Spirulina. FUENTE: nutre.com.co

El pH puede controlarse con un sistema automatizado de inyección de CO 2, o incluso, con adicción de

ácido o base permitiendo, además, suministrar CO 2 necesario para cultivos de alta productividad
(Berenguel et al. 2004, Martínez 2008, Sialve et al. 2009). El CO2 tiene varias funciones en un cultivo, es
el principal alimento para la microalga ya que ellas capturan el CO 2 para el metabolismo, pero a su vez el
CO2 sirve como un regulador del pH. El pH del cultivo de Spirulina esta en un rango de 9 a 10,5, para
regular ese pH se utiliza CO2 comercial, a nivel industrial se realiza el mismo procedimiento; se cosecha,
se toma el CO2 y se inyecta en los tanques, ese CO2 pasa a ser por una parte alimento y por otra parte un
estabilizador del pH.

Uso a nivel industrial y ambiental

El cultivo de Spirulina, está equipado con unas lámparas que tienen una longitud de onda específica, y se
colocaron con el propósito de incrementar el porcentaje de ficocianina que el alga puede acumular. La
ficocianina es un metabolito que a nivel industrial es muy importante, se usa como pigmento, pero también
se usa en la industria farmacéutica, este metabolito tiene una función muy importante, ya que la
ficocianina ayuda a reforzar el sistema inmune. A nivel farmacéutico la ficocianina se extrae y se usa en
pacientes inmunodeprimidos para reducir o mantener la carga viral. De los más de 400 tipos de los
pigmentos carotenoides, solo unos pocos son comercializados: -caroteno, astaxantina y, en menor
importancia, luteína, zeaxantina y bixina. El uso más importante de éstos es como colorante natural para
alimentos y como aditivo para animales y en cosmética. La relevancia nutricional y terapéutica de algunos
carotenoides radica en su capacidad de actuar como provitamina A, convirtiéndose en vitamina A.

6
Además, poseen propiedades antiinflamatorias y se les ha atribuido propiedades anticancerígenas, aunque
esto último aún está en investigación (Spolaore et al. 2006, Rosales et al. 2007, Mendoza et al. 2011).

Los mayores productores comerciales de ficobiliproteínas (ficoeritrina y ficocianina) son la cianobacteria

Arthospira y la rodophyta Porphyiridium. La principal aplicación de estos compuestos es como colorante
natural, pero han aumentado las investigaciones sobre sus propiedades en la salud humana ampliando su
consumo al mercado farmacológico (Spolaore et al. 2006).

Una ventaja de tener un cultivo de microalgas en Colombia específicamente en esta región es que al tener
mayor disponibilidad de la luz solar hay mayor concentración de metabolitos, no solamente de la
ficocianina, sino que están los carotenos, la clorofila, hacen que el alga sea mucho más rica en nutrientes.
Por otro lado, se obtiene una producción constante en todo el año, hay una producción mayor a
comparación de otros países que tienen estaciones del año, por estas razones Colombia es uno de los
mayores productores de microalgas.

El mundo se enfrenta a futuros retos energéticos puesto que se ha indicado que las reservas de
combustibles fósiles se agotarán en medio siglo (Harun et al. 2011, Rawat et al. 2011). Por este motivo es
crucial explorar las fuentes renovables de energía para el futuro (Park et al. 2011b). Así, la utilización de la
biomasa podría proporcionar aproximadamente 25% de las necesidades energéticas mundiales, siendo
además una fuente de productos biotecnológicos, farmacéuticos y aditivos alimentarios (Rawat et al. 2011,
Wang et al. 2012).

El uso de plantas comestibles para crear biocombustibles ha generado un gran debate que implica
problemas de seguridad alimentaria. Las principales ventajas de las microalgas como fuente para la
producción de biocombustible son: tasas de crecimiento altas y cortos tiempos de generación; requisitos
mínimos de tierra (en comparación con otros sistemas de cultivo para producción de biocombustibles); alto
contenido de lípidos y ácidos grasos; el uso de agua residual como fuente de nutrientes y/o captura de CO2
desde fuentes contaminante (Park et al. 2011b, Rawat et al. 2011, Maity et al. 2014).

7
Otra aplicación es la de biofertilizante (Abdel-Raouf et al. 2012). Algunas técnicas de conversión
(especialmente la pirólisis) producen carbón vegetal, llamado Biochar o Biocarbón, que posee un alto
potencial como fertilizante en la agricultura (Brennan & Owende 2010).
3. CONCLUSIONES

La producción de microalgas en Colombia es muy fructuosa debido a las condiciones climáticas que posee
el País, se obtienen mayores porcentajes de producción a comparación con otros países que producen estas
microalgas. Es destacable que el uso de suelos adquiere una elevada importancia en la generación de
biocombustibles. Actualmente existe un elevado debate ético sobre este tema dado que la mayor parte de
la materia prima utilizada para la generación de biocombustibles procede de productos agrícolas utilizados
en la alimentación humana (como la soja o la caña de azúcar), y obviamente, usando tierras fértiles para su
crecimiento. La utilización de microalgas para generación de biocombustibles evitaría este debate,
teniendo además la ventaja de ser un cultivo más productivo por unidad de espacio que los
tradicionalmente usados como fuente de materia prima.

Considerando el potencial de las microalgas (Spirulina y Chlorella) en la ficorremediación, más los

múltiples usos que se le da a su biomasa, se sugiere que su cultivo es económico y ambientalmente
atractivo. A nuestra consideración, la combinación de ficorremediación de aguas residuales y/o CO2 y
generación de biomasa para generación de biocombustibles serían los usos más interesantes de desarrollar.
Sin embargo, más estudios deben ser realizados al respecto, con especial énfasis en sistemas de cosechas
más eficientes y a menores costos, evaluaciones económicas para los distintos usos de la biomasa, y en el
caso de la generación de biocombustibles, comparar técnica y económicamente respecto a la gran variedad
de otras fuentes tales como caña de azúcar y soja.

4. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Nutré S.A.S. Fuente en línea: https://nutre.com.co

Spolaore P, C Joannis-Cassan, E Duran & A Isambert. 2006. Commercial Applications of Microalgae.

Journal of Bioscience and Bioengineering 101(2): 87-96.

8
Brennan L & P Owende. 2010. Biofuels from microalgae-A review of technologies for production,

processing, and extractions of biofuels and co-products. Renewable and Sustainable Energy Reviews 14:

557-577.

Chen C-Y, K-L Yeh, R Aisyah, D-J Lee, J-S Chang. 2011. Cultivation, photobioreactor design and

harvesting of microalgae for biodiesel production: A critical review. Bioresource Technology 102: 71-81.

Cherng J-Y & M-F Shih. 2005. Preventing dyslipidemia by Chlorella pyrenoidosa in rats and hamsters

after chronic high fat diet treatment. Life Sciences 76: 3001-3013.

Chiu S-Y, C-Y Kao, T-T Huang, C-J Lin, S-C Ong, C-D Chen, J-S Chang & C-S Lin. 2011. Microalgal

biomass production and on-site bioremediation of carbon dioxide, nitrogen oxide and sulfur dioxide from

flue gas using Chlorella sp. cultures. Bioresource Technology 102: 9135- 9142.

Contreras-Flores C, J Peña-Castro, L Flores-Cotera & R Cañizares-Villanueva. 2003. Avances en el diseño

conceptual de fotobiorreactores para el cultivo de microalgas. Interciencia 28(8): 450-456.

Sebastian S & KVK Nair. 1984. Total removal of coliforms and E. coli from domestic sewage by High-

Rate Pond Mass culture of Scenedesmus obliquus. Environmental Pollution (Series A) 34: 197-206.

Zeng X, MK Danquah, X Dong-Chen & Y Lu. 2011. Microalgae bioengineering: From CO2 fixation to

biofuel production. Renewable and Sustainable Energy Reviews 15: 3252-3260.