3.

USOS DE LA BIOMASA Y LA PROTEÍNA UNICELULAR

3.1 Uso de la biomasa

 A partir de la biomasa microbiana se pueden desarrollar muchos productos derivados, esto

se debe a su gran su riqueza composicional, estos pueden ser: carbohidratos, lípidos,
proteínas, ácidos nucleicos, vitaminas, etc.1
 Cuando se obtiene biomasa de levadura en grandes escalas esta se puede utilizar para la
obtención de obtención de diversos sustratos tales como: mieles incristalizables,
subproductos agrícolas y cereales.2
 También se puede obtener productos más elaborados industrialmente a partir de biomasa
cruda, estos productos se pueden observar detalladamente en el Cuadro 1, también se
utilizan como proteína suplemental en alimento humano y animal, ingrediente funcional en
alimentos, o sustrato para procesos químicos o biotecnológicos.1

Cuadro 1: Derivados posibles a partir del aprovechamiento industrial de los principales

componentes de la biomasa bacteriana.

Fuentes: Crueger y Crueger 1989, Rojas 1995.

3.2 Uso de la proteína unicelular
 El uso de la proteína unicelular en alimento seco que se da al ganado (piensos) suele ser el
más inmediato y a la vez el menos tecnificado de todos, porque la mayoría de veces implica
un previo secado de la biomasa antes de la ingesta. Por el contrario cuando se trata del
 consumo por parte del hombre el proceso viene a ser más elaborado porque implica no sólo
la eliminación de riesgos nutricionales como los ácidos nucleicos, sino también se encarga
de poder garantizar la calidad y seguridad del producto.1
 Producir proteína unicelular es la alternativa más sustentable que tenemos, en el manejo y
aprovechamiento de residuos agrícolas, comerciales e industriales, ya que si toso estos no
llegan a ser manejados de una forma adecuada y correcta hay mucha probabilidad de que
representen un importante problema y generar un impacto en la contaminación Ambiental.2
 Podemos obtener la proteína de la biomasa celular bacteriana, de levaduras, hongos
filamentosos y algas que son cultivadas en condiciones fermentativas apropiadas y
controladas las cuales nos van a garantizar una adecuada tasa de crecimiento para ser
utilizadas como fuente proteica con un alto contenido de compuestos nitrogenados como
proteínas y ácidos nucleicos.2
 En el campo de la salud la proteína unicelular aún se encuentra en aplicaciones
experimentales, pero algunas investigaciones recientes están evaluando el papel de la SCP
como un nutriente de control inmunitario en pacientes quirúrgicos con hipoproteinemia,
hiperglucemia, anemia, hipercolesterolemia, otros.1

4. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE PROTEÍNA UNICELULAR EN PROCESOS

PRODUCTIVOS

4.1 Ventajas

 Lo que necesitamos para el crecimiento es fácil de implementar, porque estas originan tasas
de crecimiento rápidas y alta productividad. El tiempo para que se puedan duplicar puede
ser de 0,3 a 2 h en bacteria, 1-3 h en levaduras, 2-6 h en algas y 4-12 horas para hongos
filamentosos celulolíticos. Se puede producir y seleccionar fácilmente cepas con alta
productividad y buena composición.1
 Las bacterias presentan una eficiencia de alimentación (gramos de proteína producida por
kilogramo de alimento consumido) que es un millón de veces más alta que aquella de cerdos
o reses. Para poder obtener 1 kg de células de levadura se utiliza un aproximado de 2 kg de
glucosa contra los 18 kg de cereales que se necesitan para obtener un kg de carne de res.1
 La SCP también se puede hacer crecer en sustratos que son baratos y económicos, incluso
muchos en desechos agroindustriales (Keil 1995), para esto se pueden utilizar muchas
metodologías variadas. Prácticamente cualquier substrato que sea fuente de carbono
orgánico puede ser utilizado.1
 Los seres más fáciles de manipular genéticamente son los microorganismos, mas fáciles
que los animales y plantas superiores, pero esto los hace más susceptibles al mejoramiento
y trasferencia genética.1
 Al realizar la producción de factores estacionales o climáticos estos son independientes, por
su sistema de producción continuo y poco contaminante en fermentadores y quimostatos.1
 Las instalaciones de producción suelen tener áreas reducidas y son muy eficientes.1
 Tiene un elevado contenido vitamínico y en especial proteico de apreciable valor nutricional
entre 44% a 88% proteína en peso seco y hasta un 15% de ácidos nucleicos, también en
base seca.1
 Algunos estudios realizados demuestran que la eficacia en la elaboración de leche aumentó
significativamente cuando la dieta de animales como las cabras fue suplementada con
SCP.1
5.2 Desventajas
 A nivel cultural en occidente, la gran mayoría de personas rechazan la idea de emplear
microorganismos como fuente de alimento.1
 Muchas veces la SCP no presenta las características como olor, textura, color y sabor que
son necesarias para garantizar una buena aceptación. Las mas problemáticas suelen ser las
algas en color y sabor. El mejoramiento sensorial puede implicar procesos de transformación
posteriores de complejidad y costos tales que representan un verdadero desafío.1
 Presencia en la SCP de sustancias tóxicas o carcinogénicas que son adsorbidas
previamente en los sustratos utilizados como fuente de carbono esto es muy importante para
asegurar la seguridad y hasta la pureza del medio de cultivo.1
 El elevado contenido de ácidos nucleicos (4-6% en algas; 10-16% en bacteria; 6-10% en
levadura y 2,5-6% en hongos), puede representar un riesgo para la salud de algunos
monogástricos.1
 La digestión suele ser lenta ó nula en la pared celular en el tracto digestivo del ser humano y
otros animales, especialmente en cuanto a las algas (Israelidis 2003), puede causar
indigestión y hasta reacciones alérgicas.1
 Si bien se tiene una alta productividad, en un proceso de producción de SCP realizado en
un medio de fermentación líquido, la proteína se adquiere en concentraciones muy diluidas
(menos del 5% de sólidos), por es necesario procesos de concentración.1

5. PRINCIPALES MICROORGANISMOS EMPLEADOS COMO FUENTE DE PROTEÍNA

UNICELULAR (SCP)
Los primeros microorganismos que se utilizaron como fuente de proteína fueron las levaduras,
en especial Saccharomyces cerevisiae, que hasta la actualidad es la principal fuente de SCP
con una producción de 200.000 toneladas anuales en peso seco. Son también de uso amplio
Spirulina máxima (Pedraza 2003), Aspergillus niger (Arias 2001), Kluyveromyces fragilis
(Hernández et al. 1979) y Candida utilis (Phetteplace et al. 2003).1

Figura 1. Saccharomyces cerevisiae (Identificado por Antonio Guillén)

Fuente: Horacio A. (2017). Saccharomyces cerevisiae

Figura 2. Aspergillus niger

Fuente: Belén D. (2018). Aspergillus niger. Fotografía de microscopio óptico 40X de

Aspergillus niger se observan los conidios, cabezas conidiales y conidióforos

Figura 3. Kluyveromyces fragilis

 Fuente: Lodder J. (1994). Observacion de Kluyveromyces fragilis
NRRL Y-2415 en Microscopio óptico a 100X.

Para la selección de un microorganismo adecuado es muy importante tener en cuenta

otros aspectos como por ejemplo: su estabilidad genética, la capacidad de crecer en un
proceso continuo, la especificidad al substrato que se le ofrece, su demanda de
nutrientes, la facilidad con que la biomasa obtenida puede separarse del medio de
cultivo, y la calidad final deseada en el producto. El Cuadro 2 contiene una lista con
muchos de los organismos de interés en la obtención se biomasa.1

Cuadro 2. Microorganismos más importantes en la producción de SCP.

Fuentes: Crueger y Crueger 1989, Rojas 1995, Anónimo 2003.

BIBLIOGRAFIA

1. Chacón, Alejandro. Perspectivas actuales de la proteína unicelular (scp) en la agricultura y la

industria. 2004; 15(1): 93-106.
2. Saldaña-Acosta J, Zapata-Moreira E. Obtención de Proteína Unicelular (SCP) a partir de Ácido
Acético por Saccharomyces exiguus.Revista de Investigación y Desarrollo. 2017; Vol.3 No.9 1-10