PSICOBIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO

NEURONAS Y SINAPSIS

LECTURA SEMANA 1

PROF. LUIS JAVIER RAMÍREZ REYES

PSICOBIOLOGÍA DEL COMPORTAMIENTO

LUIS JAVIER RAMÍREZ REYES

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NEURONA

La célula especializada del sistema nervioso central es la neurona, si vamos a estudiar el fundamento
biológico del comportamiento nos debemos remitir a su unidad funcional básica. La neurona, a grandes
rasgos, se encarga de recibir, conducir y transmitir la información en el sistema nervioso.

Hay diferentes tipos de neuronas, según la función específica que van a realizar.

Morfología Neuronal

La morfología es la parte de la Biología que se encarga de la forma de los seres vivos y su evolución; en
esta parte haremos referencia a la estructura que poseen la mayoría de las neuronas:

Soma. Es el cuerpo celular y contiene el núcleo, así como el material genético necesario que facilita los
procesos vitales de la célula.

Dendritas. Son ramificaciones que se extienden desde el soma de la neurona y que le permiten ampliar
su campo de acción para comunicarse con otras neuronas. La información que se transmite de una
neurona a otra, pasa a través de la sinapsis.

Axón. Es un cilindro largo, por el que se transmite el impulso nervioso o potencial de acción desde el soma
hasta los botones terminales de las neuronas, generalmente se encuentra recubierto por una vaina de
mielina que tiene una función aislante para facilitar la trasmisión del impulso nervioso.

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Botones Terminales. La mayoría de los axones se diversifican en un gran número de ramificaciones, en sus
extremos se localizan pequeños engrosamientos que son los botones terminales que tienen la función de
liberar una sustancia química denominada neurotransmisor que puede excitar o inhibir a otra neurona
pa a ue de ida si se dese ade a u i pulso e vioso o pote ial de a ió ; a e e io a ue ada
neurona puede recibir información de hasta cientos de otras neuronas y a su vez, ésta mandar información
a otras tantas; estableciéndose así una gran diversidad de conexiones.

Hendidura sináptica. La comunicación entre las neuronas sucede en una pequeña brecha extra celular
denominada hendidura sináptica, donde una neurona puede ser estimulada o no por la liberación de un
neurotransmisor.

Vesícula sináptica. Son pequeños o te edo es de olé ulas uí i as, es de i de eu ot a s iso es

que se encuentran en los botones terminales.
Carlson (2006), señala, ue… Las neuronas están
sostenidas por los neurogliocitos del sistema nervioso
central y por las células de soporte del sistema nervioso
periférico. En el sistema nervioso central, los astrocitos
proporcionan soporte y alimento, y también eliminan
los desechos y forman tejido cicatrizante cuando el
tejido ha sido dañado. Las microgliocitos son fagocitos
que representan al sistema inmunológico. Los
oligodendrocitos forman la mielina, sustancia que aísla
los axones mielínicos y también sostiene a los
amielínicos. En sistema nervioso periférico son las
células de Schwann las que proporcionan tanto el
soporte como la mielina.

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Las neuronas se pueden clasificar de la siguiente manera, según su estructura y según sus conexiones:

Según su estructura:

Unipolares, cuando solo tienen una dendrita que se

divide en dos prolongaciones, una de ellas se dirige
hacia alguna estructura periférica y la otra ingresa al
Sistema Nervioso Central.

Bipolares. Posee un cuerpo celular alargado y de cada

uno de sus extremos parte una dendrita única.

Multipolares. Tienen un solo axón y muchas dendritas,

generalmente son neuronas motoras.

Según sus conexiones:

Sensorial o aferente, hacia dentro. Transmite

información desde los tejidos y órganos sensoriales
hacia la médula espinal y el cerebro.

Motoras o eferentes, hacia fuera. Traslada impulsos

nerviosos desde la médula espinal y el cerebro hacia los
músculos y glándulas.

Interneuronas. Recoge los impulsos neuronales sensitivos y los transmite a las neuronas motoras. Su
función consiste en activar los músculos implicados en el movimiento.

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Fisiología Neuronal

Para entender por qué existe el potencial de acción, primero se tienen de que comprender por qué existe
el potencial de membrana, que no es otra cosa que la carga eléctrica a través de la membrana de una
célula, en este caso de la neurona, es decir la diferencia de potencial eléctrico entre el líquido en el interior
de la célula o intracelular y el líquido en el exterior de la célula o extracelular. Estas concentraciones de
líquido y sus moléculas están sujetas a la fuerza de difusión que implica el movimiento de molécula desde
zonas de alta concentración de moléculas a zonas de baja concentración de moléculas; y la fuerza de
presión electrostática que es la fuerza que atrae a las partículas atómicas con cargas de signos opuestos
o la fuerza que repele a las que tienen cargas del mismo signo.

Las membranas de las células tienen una carga eléctrica, pero solo es facultad de los axones producir
potenciales de acción. El potencial de la membrana en reposo se debe a que varios iones, que son
moléculas con carga eléctrica, los iones tienen carga negativa y los cationes positiva, estos se hallan en un
grado de concentración diferente en el líquido del interior y del exterior de la membrana de la célula.

Cuando dentro de una célula predominan las cargas negativas y fuera de ella lo hacen cargas positivas, se
dice que esa neurona esta en reposo. Si la permeabilidad de la membrana de esa neurona se modifica
sucede lo siguiente: las cargas negativas salen y en su lugar entran cargas positivas, en ese momento se
está transmitiendo el impulso nervioso.

El impulso nervioso es la forma en que estímulo se traslada por las vías nerviosas. Se caracteriza por ser
un cambio electro-químico y es una reacción de todo o nada qué Corr, (2008) es el p i ipio ue señala ue
una vez desencadenado el potencial de acción en un axón, éste se propaga, sin disminuir hasta el final de la fibra …

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La información conducida por el axón se denomina potencial de acción. Este viaja desde las dendritas
hacia la parte más lejana de la célula, donde están ubicados los pequeños contenedores que son las
vesículas sinápticas que contienen los neurotransmisores. Los neurotransmisores son quienes modifican
la membrana de la siguiente neurona, también llamada post sináptica, y actúan favoreciendo o inhibiendo
el paso de la información a la neurona que sigue.

El objetivo del impulso nervioso es trasladar información, para esto tiene que llevar esa información de
una neurona a otra y esto es a través de la sinapsis.

El proceso que sigue el impulso nervioso es un evento dinámico, que se puede dividir en cuatro fases:
Periodo de reposo: es el estado en el que la célula se encuentra con cargas negativas en su interior y positivas
en el exterior; no hay trasmisión del impulso nervioso.

Periodo de despolarización: se refiere al tiempo durante el cual viaja el impulso nervioso en la neurona, las
cargas positivas entran y las negativas salen.

Periodo refractario absoluto: se presenta después de que la célula ha trasmitido el impulso y las cargas
negativas empiezan a entrar y las positivas a salir. Durante este periodo la neurona no responde ante ningún
estímulo.

Periodo refractario relativo: todavía la célula no ha llegado a su estado original; sin embargo, puede volver
a trasmitir el impulso, siempre y cuando el estímulo sea de mayor intensidad del que requiere en estado de
reposo.

En resumen:

Transducción nerviosa: se genera el potencial de acción por la recepción de un estímulo, con una
intensidad determinada (Ley del Todo o Nada). Los receptores propician que los canales de sodio (Na+) se
abran despolarizando la membrana, el potencial de reposo da inicio al potencial de acción.

Conducción nerviosa: se da el flujo del potencial de acción (impulso nervioso) a lo largo del axón a través
de procesos de despolarización y repolarización progresiva. La vaina de mielina favorece la transmisión
del estí ulo ya ue a túa o o aisla te y o asio a ue le i pulso salte de u odo de a vie a ot o.

Transmisión nerviosa: El potencial de acción se transmite de una neurona a otra a través de la sinapsis.

Sinapsis química: En ella se ven involucrados los neurotransmisores que comunican a dos neuronas
cercanas.

La llegada del mensaje nervioso provoca la apertura de canales Ca+2 (Calcio), y su ingreso por la fuerza de
difusión desencadena la descarga de sustancias químicas (neurotransmisores) hacia la hendidura
sináptica.

Los neurotransmisores son captados por los receptores de los botones post sinápticos provocando un
impulso nervioso en la siguiente célula (neurona)

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Los neurotransmisores son eliminados en la hendidura sináptica por enzimas y son recuperados por la
célula.

Los neurotransmisores pueden ser excitadores (adrenalina, acetilcolina, glutamato) e inhibidores

(dopamina, serotonina, GABA)

Sinapsis eléctrica

En las sinapsis de este tipo, el potencial de acción (impulso nervioso) pasa directamente de una neurona
a otra por las uniones que las comunican. A diferencia de la sinapsis química, ésta es muy rápida y
aparentemente no participan neurotransmisores (sustancias químicas) en la transmisión del impulso
eléctrico. Otra peculiaridad es que pueden operar en ambos sentidos, aunque por lo normal solo
funcionan en una dirección.

Neuroreceptores

Las moléculas de los neurotransmisores se difunden a través del espacio sináptico uniéndose a los
receptores postsinápticos o neuroreceptores. Cuando se ha dado el acoplamiento, los neuroreceptores
abren canales iónicos qué son controlados por los neurotransmisores, que permiten el acceso de iones
dentro o fuera de la neurona.

Los neuroreceptores pueden ser ionotrópicos y metabotrópico.

Un receptor ionotrópico es en el que hay un lugar de unión para un neurotransmisor y un canal iónico que
se abre cuando una molécula de neurotransmisor se une al lugar de unión.

Un receptor metabotrópico es en el que hay un lugar de unión para un neurotransmisor; activa una enzima
que detona una serie de sucesos que abren un canal iónico en Cualquier otro lugar de la membrana celular

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cuando una molécula del neurotransmisor se fija al lugar de la unión. Se encuentran muy cerca de otra
proteína unida a la membrana, una proteína G, que está dentro de la membrana y ésta a su vez activa una
enzima que estimula la producción de una sustancia química el segundo mensajero que recorren el
citoplasma de la célula permitiendo la apertura de canales iónicos cercanos haciendo que se abran. En
comparación con los potenciales sinápticos provocados por receptores inotrópicos los metabotrópicos
son más lentos y duran más tiempo.

Dependiendo del neurotransmisor al que son sensibles se pueden distinguir diferentes tipos de
neuroreceptores:

Receptores colinérgicos

Adrenérgicos

Dopaminérgicos

Receptores de GABA

Receptores serotoninérgicos

Receptores de glutamato

Receptores opiáceos

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Sinapsis

Como se ha revisado las neuronas se comunican entre sí, a través de la sinapsis, y el medio por el cual lo
hacen es la sustancia química denominada neurotransmisor, que es liberada por los botones terminales
de las neuronas.

Para comunicarse utilizan sustancias químicas que son los neurotransmisores, neuromoduladores y
hormonas rigen la conducta de las células y de los órganos. Este proceso requiere de células especializadas
que segreguen sustancias químicas y proteicas que las detecten.

Los neurotransmisores son liberados por los botones terminales y detectados por receptores en la
membrana de otra célula, localizada a corta distancia. La comunicación en cada sinapsis es privada. Los
neuromoduladores viajan más lejos y se distribuyen más ampliamente que los neurotransmisores.
Neil Carlson (2006) señala qué… Los neuromoduladores son así mismo liberados por botones terminales,
pero en mayores cantidades y se esparcen a través de distancias mayores, modulando la actividad de
muchas neuronas en una zona determinada del encéfalo. La mayoría de los neuromoduladores están
compuestos por proteína similares a los péptidos. Es decir, actúa como un neurotransmisor, pero no se limita
al espacio sináptico, sino que se difunde por el líquido extracelular.

La gran mayoría de las hormonas son producidas por las glándulas endocrinas y otras son fabricadas por
células especializadas ubicadas en diferentes órganos como los intestinos, el encéfalo.

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Para Neil Carlson, los componentes de la sinapsis son.

La membrana presinaptica. Membrana de un botón terminal adyacente a la membrana postsinaptica a
través de la cual se libera el neurotransmisor

Membrana postsinaptica. Membrana celular enfrente del botón terminal de la célula en una sinapsis,
membrana de la célula que recibe el mensaje.

Espacio sináptico. Espacio entre la membrana presináptica y la membrana postsinaptica.

Vesícula sináptica. Estructura de forma granular, hueca y pequeña, que se encuentra en los botones
terminales, contiene moléculas del neurotransmisor.

Zona de liberación región en el interior de la membrana presináptica de una sinapsis a la que se unen las
vesículas sinápticas liberando su neurotransmisor al espacio sináptico.

Neurotransmisores
De acuerdo a Philip Corr (2008)… Los neurotransmisores
son sustancias químicas (moléculas) que al ser liberadas
de la membrana presináptica atraviesan la hendidura
sináptica y estimulan las moléculas receptoras
postsinápticas. Se considera que existen cuando menos
100 neurotransmisores en el SNC. La acción de los
neurotransmisores en las moléculas receptoras de la
membrana postsináptica se ha comparado con una
cerradura y una llave; recordemos, sin embargo, debido
a que existen diferentes subtipos de receptor, a menudo
los neurotransmisores sirven como llaves maestras (en
contraste, es posible que los fármacos activen sólo un
subtipo de receptor). Esta analogía subraya el hecho de
que las moléculas de transmisor (es decir, la llave) sólo
pueden afectar la membrana postsináptica si su forma
encaja en el molde (es decir, la cerradura) de la molécula
receptora.

Existen cuatro tipos de neurotransmisores:

Aminoácidos

Monoaminas

Gases solubles

Acetilcolina

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Aminoácidos Los receptores de acción más rápida son sensibles a los aminoácidos. Como se discutió en el
capítulo 2, los aminoácidos son los elementos fundamentales de las proteínas. Existen cuatro aminoácidos
neurotransmisores principales: glutamato, aspartato, glicina y ácido gama-aminobutírico (GABA). Los
primeros tres aminoácidos se encuentran en los alimentos: el GABA se sintetiza a través de una simple
odifi a ió del gluta ato. Este últi o es el eu ot a s iso ex itato io ás o ú e el “NC, se
encuentra presente en todo el encéfalo.

Las monoaminas, forman otra clase de neurotransmisores de molécula pequeña, se sintetizan a partir de un
solo aminoácido. Son un poco más grandes que los aminoácidos y sus acciones tienden a tener mayor
duración y son más difusas. Estos neurotransmisores se encuentran principalmente en neuronas cuyos
cuerpos celulares se localizan en el tallo cerebral. Los cuatro principales neurotransmisores de monoamina
son dopamina que está asociada al movimiento voluntario, al aprendizaje y las emociones., norepinefrina,
epinefrina y serotonina, está asociados a estados de depresión.

Las neuronas que segregan norepinefrina se concentran en el locus ceruleus, que interviene en la excitación
general. El número de neuronas es reducido, pe o eje e u a i flue ia ge e alizada po ue sus te i ales
afe ta g upos de eu o as e luga de li e a se e si apsis espe ífi as. La dopa i a DA pa ti ipa e los
procesos emocionales y cognoscitivos, incluyendo las áreas cerebrales que regulan el placer; está muy
extendida en el sistema límbico, que incluye el cuerpo calloso, hipocampo y amígdala.

La acetilcolina (AC) es otro neurotransmisor de molécula pequeña. Es el neurotransmisor en las uniones

neuromusculares que se encuentra en muchas de las sinapsis del SNA y en las sinapsis de diversos sitios del
SNC. Las neuronas que liberan AC se conocen como colinérgicas.

Otra clase de neurotransmisores de molécula pequeña son los gases solubles, en especial el óxido nítrico y
el monóxido de carbono. Estos gases no ejercen efectos como los de otros neurotransmisores. Atraviesan
fácilmente las membranas celulares porque son solubles en lípidos (grasas) y una vez dentro de la membrana
postsináptica, estimulan la producción de un segundo mensajero. Corr (2008)

En este bloque hemos revisado la anatomía y estructura de la célula básica del sistema nervioso central,
la neurona y sus posibles clasificaciones. También se ha descrito la estructura del potencial de acción en
su comunicación intraneuronal para que se emita el impulso nervioso y los procesos básicos de la sinapsis
qué es la comunicación interneuronal. Se han mencionado las características de los neuroreceptores,
neuromodeladores y los neurotransmisores y su clasificación.

Para complementar el tratamiento de los temas, pueden ver el siguiente video:

https://youtu.be/vf6Ph6diPog

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BIBLIOGRAFÍA

Carlson, Neil R. (2006) Fisiología de la conducta, Madrid: Ed. Pearson.

Corr, Philip J. (2008) Psicología Biológica, México: Ed. McGraw Hill-Interamericana

Pecorelli, Rosanna, Elementos Básicos de Psicología, México: Ed. Trillas.

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