PROLOGO

La economía es un método de auscultación de los pueblos. Ella nos

da palabras específicas, experiencias anteriores resumidas, normas de orien-
tación y procedimientos para palpar los órganos de esa entidad viva que
se llama sociedad humana. En puridad, la economía se refiere exclusiva-
mente a las cosas materiales de la vida: pesa y mide la producción de
alimentos y de materia prima, tasa las posibilidades adquisitivas, coteja
los niveles de vida y la capacidad productiva, enumera y determina los
cauces de los intercambios y, en momentos de fatuidad, pretende pro-
nosticar las alternativas futuras de la actividad humana. Pero la economía
bien entendida es algo más. En sus síntesis numéricas laten, perfectamente
presentes, las influencias más sutiles: las confluentes étnicas, las configu-
raciones geográficas, las variaciones climatéricas, las características psi-
cológicas y hasta esa casi inasible pulsación que los pueblos tienen en su
esperanza cuando menos.
El alma de los pueblos brota de entre sus materialidades, así como
el espíritu del hombre se enciende entre las inmundicias de sus visceras.
No hay posibilidad de un espíritu humano incorpóreo. Tampoco hay
posibilidad de un espíritu nacional en una colectividad de hombres cuyos
lazos económicos no están trenzados en un destino común. Todo hom-
bre humano es el punto final de un fragmento de historia que termina en
él, pero es al mismo tiempo una molécula inseparable del organismo eco-
nómico de que forma parte. Y así enfocada, la economía se confunde con
la realidad misma.
Temas para extraviar son todos los de la realidad americana. Esa
realidad nos contiene, su calidad condiciona la nuestra. Somos un ins-
tante de su tiempo, un segmento de su espacio histórico. Ella delimita
constantemente la posibilidad del esfuerzo individual. No podemos ser
más inteligentes que nuestro medio sin ser perjudiciales a los que quisié-
ramos servir y a nosotros mismos. Valemos cuanto vale la realidad que
nos circunda.
La realidad se anecdoriza incesantemente en nuestros actos y en nues-
tros pensamientos sin que la inteligencia americana se preocupe de con-
signarlos. Solemos referirnos a los pasados de América que se anotaron

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con trascendencia histórica, solemos hilvanar imaginerías sobre su porvenir,
pero el instante vivo en que la historia se confecciona, sólo ha merecido
desdén de la inteligencia americana que podía haberlos descrito. Y ésa es
una de las grandes traiciones que la inteligencia americana cometió con
América.
Cuatro siglos hacen ya que la sangre europea fue injertada en tierra
americana. Tres siglos, por lo menos, que hay inteligencias americanas
nacidas en América y alimentadas con sentimientos americanos, pero los
documentos que narran la intimidad de la vida que esos hombres con-
vivieron no se encontrarán, sino ocasionalmente, por ninguna parte.
Razas enteras fueron exterminadas, las praderas se poblaron. Las
selvas vírgenes se exploraron y muchas se talaron criminalmente para siem-
pre. La llamada civilización entró a sangre y fuego o en lentas tropas de
carretas cantoras. El aborigen fue sustituido por inmigrantes. Estos eran
hechos enormes, objetivos, claros. La inteligencia americana nada vio,
nada oyó, nada supo. Los americanos con facultades escribían tragedias
al modo griego o disputaban sobre los exactos términos de las últimas
doctrinas europeas. El hecho americano pasaba ignorado para todos. No
tenía relatores, menos aún podía tener intérpretes y todavía menos con-
ductores instruidos en los problemas que debían encarar.
Sin un contenido vital, las palabras que en Europa determinan una
realidad, en América fueron una entelequia, cuando no una traición. El
conocimiento preciso de la realidad fue suplantado por cuerpos de doc-
trina, parcialmente sabidos, que no habían nacido en nuestro suelo y den-
tro de los cuales nuestro medio no calzaba, ni por aptitudes, ni por
posibilidades, ni por voluntad. La deliberación de las conveniencias prác-
ticas fue reemplazada por antagonismos tan sin sentido que más parecían
antagonismos religiosos que políricos o intelectuales. En esas luchas
personales o absurdamente doctrinarias se disipó la energía más viva y
pura que hubiera podido animar a estas nacientes sociedades.
Los revolucionarios de 1810, por ejemplo, con exclusión de Mariano
Moreno, adoptaron sin análisis las doctrinas corrientes en Europa y se
adscribieron a un libre cambio suicida. No percibieron siquiera, esta idea
tan simple: si España, que era una nación poderosa, recurrió a medidas
restrictivas para mantener el dominio comercial del continente, ¿cómo
se defenderían de los riesgos de la excesiva libertad comercial estas iner-
mes y balbuceantes repúblicas sudamericanas? Pero el manchesterismo
estaba en auge y a su adopción ciega se le sacrificó todas las industrias
locales.
6 POLÍTICA BRITÁNICA EN EL RIO DE LA PLATA
América no estaba aislada. Al contrario. Fuerzas terriblemente pujan-
tes, astutas y codiciosas nos rodeaban. Ellas sabían amenazar y tentar.
intimidar y sobornar, simultáneamente. El imperialismo económico encon-
tró aquí campo franco. Bajo su perniciosa influencia estamos en un
marasmo que puede ser letal. Todo lo que nos rodea es falso o irreal. Es
la historia que nos enseñaron. Falsas las creencias económicas con
ue nos imbuyeron. Falsas las perspectivas mundiales que nos presentan
y las disyuntivas políticas que nos ofrecen. Irreales las libertades que los
os aseguran. Este libro no es más que un ejemplo de algunas de esas
ías.
Volver a la realidad es el imperativo inexcusable. Para ello es preciso
exigirse una virginidad mental a toda costa y una resolución inquebran-
table de querer saber exactamente cómo somos. Bajo espejismos tenta-
dores y frases que acarician nuestra vanidad para adormecernos, se oculta
la penosa realidad americana. Ella es a veces dolorosa, pero es el único
cimiento incorruptible en que pueden fundarse pensamientos sólidos y
esperanzas capaces de resistir a las más enervantes tentaciones.
Desgraciadamente, es difícil aprehender con seguridad a nuestro país.
Hay que darlo por presente en las meras palabras que lo denominan o en
los símbolos que lo alegorizan. O ser extremadamente sutil para asir entre
lo ajeno y lo corrompido esa materia finísima, impalpable casi e inco-
rruptible que es nuestro espíritu, el espíritu de la muchedumbre argentina;
venero único de nuestra probabilidad.
Todo lo material, todo lo venal, trasmisible o reproductivo es extran-
jero o está sometido a la hegemonía financiera extranjera. Extranjeros son
los medios de transportes y de movilidad. Extranjeras las organizaciones
de comercialización y de industrialización de los productos del país. Extran-
jeros los productores de energía, las usinas de luz y gas. Bajo el dominio
extranjero están los medios internos de cambio, la distribución del cré-
dito, el régimen bancario. Extranjero es una gran parte del capital hipo-
tecario y extranjeros son en increíble proporción los accionistas de las
sociedades anónimas.
Hay quienes dicen que es patriótico disimular esa lacra fundamental
déla patria, que denunciar esa conformidad monstruosa es difundir el
desaliento y corroer la ligazón espiritual de los argentinos, que para sub-
sistir requiere el sostén del optimismo.
Rechazamos ese optimismo como una complicidad más, tramada en
contra del país. El disimulo de los males que nos asuelan es una puerta de
escape que se abre a una vía que termina en la prevaricación, porque ese
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 optimismo falaz oculta un descreimiento que es criminal en los hombres
dirigentes: el descreimiento en las reservas intelectuales, morales y espi-
rituales del pueblo argentino.
No es un impulso moral el que anima estas palabras. Es un impulso
político. Cuando los Estados Unidos de Norte América se erigieron en
nación independiente, Inglaterra, vencida, parecía hundirse en la categoría
oscura de una nación de segundo orden, y fue la energía ejemplar de
William Pitt la salvadora de su prestigio y de su temple. Deda Pite «Exa-
minemos lo que aún nos queda con un coraje viril y resoluto. Los que-
brantos de los individuos y de los reinos quedan reparados en más de la DESCUBRIMIENTO DEL TEMA
mitad cuando se los enfrenta abiertamente y se los estudia con decidida
verdad». Esa es la norma de este libro.

RAÚL SCALABRINI ORTIZ

8 POÜTICA BRITÁNICA EN EL RÍO OE LA PLATA