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KARL GABRIEL

de la Reforma, la diferenciación estructural y la cultural corrieron

parejas en una relación “de parentesco opcional” 2. Más o menos un
siglo de antigüedad tiene, entre tanto, la idea de que la diferenciación
de los círculos vitales y los ámbitos funcionales está necesariamente
vinculada con lo que hoy se califica de individualización. Georg Sim-
mel hablaba del punto de intersección de los círculos sociales como
del lugar siempre único del individuo en las sociedades modernas 3.
Tanto Max Weber como Georg Simmel advirtieron que el factor reli-
gioso desempeñaba un papel importante en el origen de la diferen-
ciación de la sociedad, de manera que la pregunta por el destino de
la religión sometida a las circunstancias de una diferenciación social
se le planteaba a la investigación sociológica desde el principio.
A continuación, en una primera sección voy a intentar aclarar los
orígenes de la segmentación y diferenciación funcional en la época
moderna occidental. En un segundo momento se sitúan en el centro
de atención los presentes desarrollos y manifestaciones de la segmen-
tación estructural de las sociedades modernas. En el proceso de indi-
vidualización aparecen de manera especialmente clara –así se
pondrá de manifiesto en un tercer momento– las ambivalentes reper-
cusiones de la segmentación social para el mundo y la conducta vita-
les de los seres humanos.

II. Los orígenes de la diferenciación funcional

en la edad moderna occidental

En la actualidad se va perfilando un consenso en buscar los oríge-

nes de la edad moderna no sólo en la época de la Reforma o en la
Ilustración, sino ya en la alta Edad Media 4. Ya en la alta Edad Media,
bajo el techo de una cultura unitaria simbólicamente representada, se
institucionalizó un pluralismo estructural único desde el punto de
vista de la historia de las religiones. En el origen de la edad moderna
desempeñó un papel importante la “revolución papal” del siglo XII. En
2
Formulada en conexión con: Max Weber, “Die protestantische Ethik und
der Geist des Kapitalismus”, en Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie
I, Tubinga 1972, p. 83 [trad. esp.: La ética protestante y el espíritu del capita-
lismo, Istmo, Tres Cantos 1998].
3
Georg Simmel, Soziologie. Untersuchungen über die Formen der Verge-
sellschaftung, Berlín 1968 (primera edición de 1908), pp. 305ss [trad. esp.:
Sociología, Alianza editorial, Madrid 1986].
4
Wolfgang Schluchter, Religion und Lebensführung Band 2, Francfort del
Meno 1988, pp. 437ss.

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