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Los gráficos son un tipo de representación de datos mediante recursos visuales que
permiten observar la relación matemática o estadística que existe entre las distintas cifras
utilizadas.
En Excel, el software de hoja de cálculo por antonomasia, no podía faltar este instrumento
y, por tanto, puedes transformar la información numérica en imágenes de forma
automatizada. De este modo, conseguirás mostrar los datos de una manera visual para
que se entiendan mejor. Es decir, solo tienes que seleccionar los diferentes valores y
elegir el tipo de gráfico que quieres usar; incluso el programa te ofrece una opción
recomendada.
Estos mismos los encontrarás en la pestaña “Insertar” de la barra de herramientas.
Además, una vez elaborado el gráfico, Excel te permite configurar la apariencia, y puedes
personalizar a tu gusto los colores, el estilo, el formato en 2D o 3D, los títulos y leyendas o
los elementos que quieres que se muestren.
Gráficos de columnas
Este tipo de gráfico en Excel es uno de los más conocidos. Se trata de un conjunto de
columnas que representan diferentes categorías del eje horizontal, y cuya altura ―el
eje vertical― varía en función de una serie de datos. Por ejemplo, imagina que quieres
ver la evolución de ingresos que ha tenido tu empresa en la última década. En el eje
horizontal, incluirás los diferentes años, mientras que, en el vertical, asignarás el volumen
de ingresos de cada anualidad.
Gráficos de barras
Los gráficos de barras son muy similares a los de columnas y puedes emplearlos con
la misma finalidad. La única diferencia es que las categorías aparecerán en el eje vertical
y los valores se mostrarán en el horizontal a modo de filas. Por tanto, la lectura se hace
de arriba a abajo, en lugar de izquierda a derecha. Del mismo modo, también puedes
emplear los subtipos de barras agrupadas y apiladas, como en el caso anterior.
Ahora bien, este formato es recomendable cuando las cifras no son muy altas o no
vas a incluir los parámetros del eje horizontal, porque si no, se verán las horquillas muy
juntas y costará leerlo correctamente, como sucede en el siguiente ejemplo de ventas.
Gráficos de líneas
Dentro de los tipos de gráficos en Excel, esta categoría es la más idónea para mostrar
tendencias y evoluciones en los datos a intervalos idénticos. Para ello,
el software toma los valores como puntos de referencia que une a través de una línea
recta.
Así, un pequeño gimnasio puede visualizar de un solo vistazo la evolución en el número de
usuarios por meses y comprobar a simple vista cómo se comportan los clientes en función
de la época del año. Incluso, puedes incorporar otras líneas para crear comparativas. Por
ejemplo, además del total de usuarios, quizás, el dueño del gimnasio quiera conocer la
tendencia por género.
Gráficos circulares
Su representación es similar a un queso o una tarta y, en este sentido, son perfectos
para evidenciar el reparto porcentual de un todo. De ahí que sean muy prácticos en
diferentes ámbitos profesionales: desde cómo se distribuye el gasto total para el área
financiera hasta qué productos son los que más compran los clientes. Eso sí, no son aptos
para valores por debajo de cero y es importante que no incluyas demasiados bloques
dentro del círculo o las porciones quedarán muy difusas.
EJEMPLOS: