Marcela Ternavasio

Historia de la A r g e n t i n a
1806-1852

E s t e l i b r o r e l a t a l a v e r t i g i n o s a t i i s t o r i a a b i e r t a p o r l a Revolución d e
M a y o d e 1 8 1 0 h a s t a l a caída d e J u a n M a n u e l d e R o s a s e n 1 8 5 2 .
R e c o r r e así l o s c o n f l i c t o s , l a s i d e a s y l a s d e c i s i o n e s d e l o s h o m b r e s
- d e s d e l o s p r i m e r o s p a t r i o t a s , p a s a n d o p o r l o s g e n e r a l e s d e la g u e r r a
d e l a i n d e p e n d e n c i a , h a s t a l o s c a u d i l l o s c o m o Q u i r o g a , López o
U r q u i z a - q u e e n a q u e l t e m p r a n o s i g l o X I X e n f r e n t a r o n l a construcción
de un nuevo orden.

A n t e s d e 1 8 1 0 , l o s t e r r i t o r i o s p e r t e n e c i e n t e s a l a a c t u a l República
A r g e n t i n a - j u n t o a l o s q u e c o n s t i t u y e n h o y l a s repúblicas d e U r u g u a y ,
P a r a g u a y y S o l i v i a - f o r m a b a n p a r t e d e l V i r r e i n a t o d e l Río d e l a P l a t a y
s u s h a b i t a n t e s e r a n s u b d i t o s d e l m o n a r c a español. C o n l a revolución
e s a u n i d a d v i r r e i n a l comenzó a f r a g m e n t a r s e y s e a b r i e r o n d e p r o n t o
múltiples a l t e r n a t i v a s p a r a l a organización política.

Los diversos proyectos que surgieron entonces dieron origen a

disputas y profundas controversias entre aquellos que los imaginaron
y s e c o m p r o m e t i e r o n c o n s u c a u s a . L a s t e n s i o n e s e n t r e el ideal d e
u n a organización f e d e r a l y l a vocación hegemónica d e B u e n o s A i r e s
s i g n a r o n d e m a n e r a dramática l o s i n t e n t o s d e c o n f i g u r a r u n s i s t e m a
q u e y a n o habría d e f u n d a r s e e n e l d e r e c h o d i v i n o d e l o s r e y e s s i n o
e n e l p r i n c i p i o d e l a soberanía p o p u l a r .

E n e s t a s páginas M a r c e l a T e r n a v a s i o d e s p l i e g a , c o n s u m a d e s t r e z a y
habilidad narrativa, las t r a m a s d e u n a historia q u e , al calor d e la g u e r r a
y l a s c o n t i e n d a s políticas, s e identificará c o n e l n o m b r e d e A r g e n t i n a
sólo v a r i a s décadas después d e h a b e r a c o n t e c i d o .

La Biblioteca Básica de Historia ofrece un panorama sistemático

de la historia argentina desde los pueblos originarios hasta el
siglo XX en sus dimensiones social, política, económica y cultural.
A partir de sólidas y actualizadas investigaciones, destacados
historiadores narran ei pasado de nuestro país situándolo en su
contexto y en sus vínculos con América Latina y ei mundo.
Los relatos combinan una perspectiva original y rigurosa con
una exposición sencilla y directa. Cada volumen incluye fuentes
e ilustraciones que contribuyen a hacer más vivida la historia.
 •toria d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2

las efímeras reformas aplicadas a fines del siglo XVIII al pro 5. La desunión de las Provincias Unidas
ilizar el poder, reducir los cuerpos intermedios y mostr^r^ urar
t voluntad militarista para lograrlo, los resultados obtenidos tilla
r muy lejos de los objetivos iniciales. Al igual que las refonna.s b o V
:as, la revolución mostró las dificultades de una gobernabilidjj^
lebía combinar, en diferentes dosis, negociación y autoridad.
. duda, esas dificultades derivaban en gran parte de los dilemas l i j .
ios de la crisis de la m o n a r q u í a ; entre ellos, el expresado en el
5 jurídico tuvo especial relevancia. Con la vacancia de la Corona se
.ó una disputa por dirimir quiénes eran los herederos legítimos de Las disputas suscitadas durante la década de 1810 entre los
loder. L a capital recuperaba la tradición colonial de ser represen- partidarios de un régimen político centralizado y los que preten-
; virtual de todo el reino; las ciudades reclamaban su autonomía en dían crear una confederación pusieron fin a la existencia del
bre del principio de retroversión de la soberanía en los pueblos; la gobierno central a comienzos de 1820. Esta situación dio lugar
5n, invocada en la Asamblea del a ñ o X I I I , procuraba crear m i al surgimiento de nuevas entidades territoriales autónomas, las
ro sujeto político que hablara en nombre de una entidad única e in- provincias, que, sin renunciar a unirse en un pacto constitucio-
ible. A su vez, la revolución introdujo nuevas reglas para la sucesicSn nal, fueron organizando sus instituciones siguiendo el molde
a autoridad política. L a celebración de elecciones periódicas e n - republicano. Las experiencias vividas en el interior de cada una
tó a los habitantes de estas tierras a un desafío que trajo consigo la fueron desiguales: mientras algunas exhibieron un mayor grado
5ión en facciones, grupos y partidos que ahora competían en un de institucionalización política, otras mostraron una gran ines-
vo terreno para ejercer legítimamente el poder, tabilidad o bien la preeminencia de poderosos caudillos locales.
n fin, diversas legalidades y legitimidades se pusieron enjuego c o n
risis de 1808. Hombres y territorios disputaron un lugar en el nuevo
en. E l legado fue la emergencia de distintos niveles de conflicto. Agonía y muerte del poder central
' estallaron simultáneamente en 1820. Por un lado, el que enfrentó
>s grupos centralistas que tenían sede en la capital con los federales Una nueva acefalía
litoral; por el otro, el que implicaba definir a través de q u é cuei j i o En abril de 1819, pocos días después de que el Congreso san-
al debía ejercerse el gobierno. A pesar de haber sido declarada la in- ia Constitución, Pueyrredón renunció a su cargo como director
tendencia, el último problema no había sido resuelto: la nueva lega- remo y fue reemplazado por el brigadier general J o s é Rondeau. E l
ad no logró institucionalizarse en una constitución moderna, y. en o director debió asumir el poder en un contexto de insalvable cri-
ichos aspectos, la gobernabilidad continuó atada al orden jurídico En noviembre de ese mismo a ñ o estalló una revolución dirigida por
paño, como demuestra, entre otros ejemplos, la vigencia en las pro- s r n a b é Aráoz que declaró a la provincia de T u c u m á n a u t ó n o m a del
icias de la Ordenanza de Intendentes de 1782. Estos dilemas, luego ier central, al tiempo que se reanudaba el enfrentamiento armado
la caída del poder central a comienzos de 1820, tomaron caminos di- tre el ya muy debilitado poder central y el litoral. E n esas circunstan-
entes. as, Rondeau decidió recurrir al ejército de los Andes y a lo que res-
•^taba del ejército del Norte para combatir a las fuerzas de Estanislao Ló-
pez. Pero San Martín decidió no acudir en auxilio del gobierno, y parte
del ejército del Norte, liderado por el general cordobés Juan Bautista
Bustos, se sublevó en la posta de Arequito y se n e g ó a apoyar con las ar-
mas al director supremo. De regreso a su provincia natal. Bustos se hizo
elegir gobernador y, con el objetivo de consolidar su capital político.
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convocó a un congreso de todas las provincias, desafiando y desobede-
ciendo explícitamente al Directorio y al Congreso que había dictado la
constitución de 1819.
En ese escenario, la autoridad del gobierno central era prácticamente
nula. Estanislao L ó p e z y Francisco Ramírez decidieron avanzar sobre
Buenos Aires con sus fuerzas militares, y el general Rondeau salió a la
campaña a enfrentarlos, delegando el mando, por decisión del propio
Congreso, en el alcalde de primer voto del cabildo de Buenos Aires,
Juan Pedro Aguirre. Las escasas fuerzas restantes del ejército nacional
fueron derrotadas por los caudillos del litoral en Cepeda, sellándose con
esta batalla la suerte definitiva del gobierno. Aunque Buenos Aires, hu-
millada por la derrota, intentó armarse para defender la ciudad, fue im-
posible salvar las instituciones fundadas cinco años atrás. Rondeau debió
delegar la firma de la paz en el Cabildo de Buenos Aires; pocos días des-
pués, delegó también su autoridad. Bajo la presión de los vencedores, el
Cabildo asumió provisoriamente el poder, obligando al Directorio y al
Congreso a autodisolverse. E l Ayuntamiento capitalino venía a cumplir
una vez más el papel que le fuera asignado desde el cabildo abierto del
22 de mayo: reasumir el gobierno en situación de acefalía, sólo que, en
este caso, su autoridad ya no se extendía a todos los territorios rioplaten-
ses, sino al más reducido perímetro de la ciudad de Buenos Aires y su
entorno rural. Si en 1810 y en las crisis sucesivas, el Cabildo había po-
dido invocar su condición de capital, asignada en 1776, para representar
provisionalmente al resto de las jurisdicciones, en 1820 ya no podía ha-
cerlo, por la sencilla razón de que había perdido tal calidad. E l orden
político del que Buenos Aires era la cabeza acababa de disolverse.
Con la acefalía se abrió una doble crisis: la que se desarrolló durante
todo el año de 1820 en el interior mismo de Buenos Aires y la que afectó
en el mediano plazo a las diferentes regiones del ex virreinato. Las
dispulas desplegadas en el escenario bonaerense entre los caudillos del
litoral, las tendencias centralistas representadas por los ex directoriales y
los grupos federalistas porteños dieron lugar a un conflicto sin prece-
dentes, en el que diversos grupos y facciones intentaron alzarse con el
poder político desaparecido. E n el resto del territorio, la ambigua y
grandilocuente expresión de "Provincias Unidas de Sudamérica" -toda-
vía utilizada en la Constitución de 1819- dejaba de tener sustento al des-
moronarse el vínculo con el que se pretendía sellar la unidad. Las pro-
vincias, que ya no se correspondían con las amplias jurisdicciones
asignadas en la Ordenanza de Intendentes, sino que emergían como
nuevos sujetos políticos con epicentro en sus cabildos cabeceras, queda-
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 121
ron en una situación de autonomía de hecho que pronto se tradujo en
una autonomía de derecho. A diferencia de lo ocurrido en los años pre-
cedentes, la autoridad central no podría recomponerse.
La'crisis de 1820 en Buenos Aires
Bajo el rótulo de "anarquía del a ñ o 20" la historiografía tradicional
calificó la catarata de acontecimientos que derivó del literal vacío de
poder. Esta situación se inició cuando los vencedores de Cepeda exi-
gieron que el cuerpo capitular se encargara de formar un nuevo go-
bierno a través de algún mecanismo que, a d e m á s de conferirle legiti-
midad, les garantizara una negociación favorable a sus intereses. A tal
efecto, el Ayuntamiento convocó a un cabildo abierto que, reunido el
16 de febrero de 1820, con la asistencia de menos de dos centenares
de vecinos, decidió la creación de la primera Sala de Representantes
de Buenos Aires, llamada también Junta de Representantes, cuyo
único mandato era designar gobernador de la provincia de Buenos
Aires. Dado que dicha Sala se conformó sólo con representantes de la
ciudad, la designación de Manuel de Sarratea como gobernador asu-
mió un carácter provisorio, hasta tanto se completara la representa-
ción con dipixtados elegidos por la c a m p a ñ a . Sarratea q u e d ó como
responsable de establecer la paz con el litoral, concretada el 23 de fe-
brero al firmarse el Tratado del Pilar.
Dicho tratado estableció como principio la futura organización fede-
ral para el país y estipuló la convocatoria a una pronta reunión en San
Lorenzo para discutirla. Buenos Aires debió aceptar la libre navegación
de los ríos y someter ajuicio ante un tribunal a los miembros de la ya
caída administración directorial. Poi otro lado, L ó p e z y Ramírez se
c o m p r o m e t í a n al retiro inmediato de sus tropas, pactando una amnis-
tía general. L a firma del tratado no fue bien recibida por algunos gru-
pos porteños, que la vieron como una humillación al honor de la ex
capital virreinal dada la concesión de prerrogativas que, como el prin-
cipio de organización federal, representaban una rendición incondicio-
nal frente a los vencedores de Cepeda. Como consecuencia de ese
clima de oposición, se produjo la primera crisis de gobierno. E l ex di-
rectorial Juan Ramón Balcarce, capitalizando el descontento existente,
convocó a una asamblea popular el 6 de marzo, que depuso al goberna-
dor Sarratea. Nombrado gobernador por la "pueblada" -tal como la
prensa de la época denominó a aquella asamblea-, Balcarce no d u r ó en
el cargo m á s que xxna semana, pues la reacción de Ramírez no se hizo
esperar: presionó para derribar a Balcarce y restituir a Sarratea en el
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ejercicio provisorio del poder ejecutivo provincial. Sin embargo, su
mandato no perduraría.
El 6 de abril, Sarratea convocó a elecciones para designar nueva Sala
de Representantes con doce diputados por la ciudad y once por la cam-
paña. Lo que apuraba la convocatoria era la pronta reunión a realizarse
en San Lorenzo según establecía el Tratado del Pilar (reunión que fi-
nalmente nunca llegó a concretarse), ya que dicha Sala debía designar
al representante por Buenos Aires para acudir a la convención. Las
elecciones se realizaron el 27 de abril y los diputados electos no tarda-
ron en entrar en colisión con el poder ejecutivo. Sarratea debió recono-
cer por escrito que la soberanía residía en la Junta recientemente ele-
gida y que por lo tanto debía obedecer las resoluciones que emanaran
de ella. De esta manera, la Sala se iba transformando de Junta electoral
encargada de designar al gobernador en un cuerpo capaz de establecer
los principios que guiarían al nuevo gobierno.
Mientras tanto, la situación de la campaña bonaerense se agravaba. A
la presión ejercida por L ó p e z y Ramírez se sumaba el desorden provo-
cado por tantos años de guerra revolucionaria. Las autoridades radi-
cadas en la ciudad no lograban extender su potestad al conjunto del
territorio bajo su tutela. E n ese contexto, la Junta de Representantes
suspendió sus sesiones designando como nuevo gobernador, con facul-
tades extraordinarias, a Idelfonso Ramos Mexía. No obstante este gesto,
la crisis de gobernabilidad se mantenía incólume. Ramos Mexía debió
renunciar el 19 de junio asumiendo públicamente que su autoridad no
era obedecida por nadie: al estado de insubordinación de las tropas cí-
vicas de la ciudad se añadía el de las fuerzas acantonadas en la cam-
paña. Por eso, el 20 de junio es conocido como el "día de los tres gober-
nadores": Ramos Mexía, que no había entregado aún su bastón de
mando, a pesar de haber presentado su renuncia el día anterior, el ge-
neral Soler, designado gobernador por grupos disidentes de la cam-
paña, y el Cabildo de Buenos Aires, que asumía el gobierno tal como lo
había hecho en cada oportunidad desde la Revolución de Mayo. De he-
cho, ninguno de ellos tenía el control efectivo de la situación.
Luego de la autodisolución de la Junta de Representantes electa du-
rante la efímera gobernación de Sarratea, el Cabildo convocó a la elec-
ción de una nueva junta que designara gobernador. Ésta n o m b r ó a Ma-
nuel Dorrego para el ejercicio del poder ejecutivo. Mientras tanto, la
campaña se hallaba dividida: algunos grupos seguían sosteniendo en el
cargo al general Soler mientras que otros habían nombrado goberna-
dor a Carlos María de Alvear. E n agosto se eligió una nueva Sala de Re-
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 123
presentantes, que resolvió ratificar en el cargo a Dorrego. Éste decidió
finalmente enfrentar con las armas a Estanislao López, a quien venció
en Pavón, el 2 de septiembre, aunque pocos días después resultó derro-
tado por el caudillo santafecino en Gamonal.
Camino a la pacificación
Frente a este desastre militar, las milicias de campaña al mando del ge-
neral Martín Rodríguez y de Juan Manuel de Rosas decidieron interve-
nir. E l 26 de septiembre, la Junta de Representantes n o m b r ó goberna-
dor a Martín Rodríguez, quien cuatro días después debió enfrentar un
motín de los tercios cívicos dependientes del Cabildo. Rodríguez, apo-
yado por las milicias de campaña al mando de Rosas, derrotó la revuelta
en la ciudad, y ambos comandantes aparecieron entonces como los sal-
vadores del orden en Buenos Aires, luego de los conflictos que habían
tenido en vilo a sus pobladores.
En esta situación de fortalecimiento militar. Rodríguez inició las tra-
tativas de paz con López, concretadas el 24 de noviembre de 1820 con
la firma del Tratado de Benegas. Allí se aseguraba la paz entre Buenos
Aires y Santa Fe, pero quedaba desplazado el caudillo entrerriano,
Francisco Ramírez, quien no había participado de los enfrentamientos
bélicos de septiembre por haber salido a disputar a Artigas el control
de la Mesopotamia. Se hacía evidente que la unión de los Pueblos Li-
bres del litoral se había quebrado por completo. Con la paz firmada en
Benegas, Buenos Aires se c o m p r o m e t i ó a concurrir al congreso de
C ó r d o b a citado por Bustos, no estipulándose nada respecto a la forma
futura de organizar el país, tal como lo había hecho el resistido Pacto
del Pilar.
Si bien la paz parecía asegurada, la crisis del año '20 dejaba una ima-
gen amarga para todos los porteños. E l síntoma más elocuente de aque-
lla crisis se expresó a través de la cantidad (y el origen diverso) de auto-
ridades nombradas en ese p e r í o d o . E n menos de ocho meses se
sucedieron siete asambleas -algunas bajo la forma de cabildo abierto-
que se arrogaron la legitimidad para nombrar autoridades; bajo dis-
tintos mecanismos (cabildo abierto, elecciones indirectas, elecciones
directas) se eligieron cuatro Juntas de Representantes; el Cabildo rea
sumió el poder de la provincia en varias oportunidades; fueron no m -
brados más de nueve gobernadores, algunos de los cuales no duraron
en el cargo más que unos pocos días. Estos hechos parecían confirmar
la expresión acuñada en la prensa periódica por un testigo anónimo de
la época: "en aquellos días g o b e r n ó el que quiso".
124 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
Juan Manuel de Rosas y la defensa de la provincia
L a p r i m e r a intervención púbiica d e J u a n M a n u e i d e R o s a s t u v o i u g a r e n
ocasión d e i a c r i s i s d e 1 8 2 0 . R o s a s tiabía p a s a d o l a m a y o r p a r t e d e s u
j u v e n t u d e n ia e s t a n c i a q u e p e r t e n e c i e r a a s u a b u e l o m a t e r n o , t i a s t a q u e
e n 1 8 1 3 , l u e g o d e s u c a s a m i e n t o c o n Encarnación E z c u r r a , abandonó l a
estancia de sus padres para trabajar por su propia cuenta en asuntos
v i n c u l a d o s c o n l a producción r u r a l . A s o c i a d o a J u a n N e p o m u c e n o
T e r r e r o y L u i s D o r r e g o , creó u n a compañía d e explotación d e t i e r r a s . L a
e m p r e s a creció d u r a n t e i a década r e v o l u c i o n a r i a y R o s a s - l u e g o d e
asociarse con sus primos Anctiorena para administrar una de sus
e s t a n c i a s - s e convirtió e n u n i m p o r t a n t e t i a c e n d a d o d e i a p r o v i n c i a .
D u r a n t e e s o s años s u m a y o r preocupación giró e n t o r n o a s u s a s u n t o s
p r i v a d o s . S u intervención e n i a pacificación d e i a p r o v i n c i a a i m a n d o d e l
5° R e g i m i e n t o d e Campaña implicó e i a p o r t e d e h o m b r e s y r e c u r s o s
económicos e n d e f e n s a d e l p o d e r recién e s t a t u i d o e n i a p r o v i n c i a d e
B u e n o s A i r e s . E n e s o s días, R o s a s i e e x p r e s a b a e n u n a c a r t a a l
g o b e r n a d o r sustituto, M a r c o s Balcarce, s u inexperiencia e n lides
m i l i t a r e s : " L a f u e r z a d e l q u i n t o r e g i m i e n t o d e campaña y a está t o d a
a v a n z a d a e n s u s m a r c h a s , y m u y d i s p u e s t a a sacrificarse p o r la s a l u d d e
l a p r o v i n c i a . Y o n o p u e d o e x p l i c a r a V . S . ¡cuánta e s l a c o n f i a n z a q u e m e
m a n d a t a n l o a b l e s d i s p o s i c i o n e s ! E l o r d e n y l a subordinación s o n
e j e m p l a r e s n o m e n o s q u e el e n t u s i a s m o . M u c h o d e b e e s p e r a r s e d e e s t a
c o l u m n a : y c o n o z c o q u e sería u n d o l o r a v e n t u r a r s e s u dirección a m i s
n i n g u n o s c o n o c i m i e n t o s m i l i t a r e s . E l b i e n d e l país e s p a r a mí a n t e s q u e
t o d o . Y o e s t o y e n e s t a d o d e a p r e n d e r , y n o e n e l d e enseñar. U n a f u e r z a
d e más d e q u i n i e n t o s h o m b r e s sólo p u e d e t e n e r m e a s u l a d o p a r a
s o s t e n e r l a opinión y c o n f i a n z a c o n q u e m a r c h a r a e s c a r m e n t a r a i
e n e m i g o y c o n s e r v a r i a subordinación y r e s p e t o a l a s p r o p i e d a d e s , que
h e s a b i d o i m p r i m i r l e s . M a s p a r a o b r a r m i l i t a r m e n t e d e b e d e precisión
recibir u n jefe a s u c a b e z a q u e c o n o z c a l o q u e n o e n t i e n d o y q u e a c a b o
d e h a c e r , y p o r c o n s i g u i e n t e l a petición i n t e r e s a n t e q u e h a g o p o r u n j e f e
q u e sea capaz de l oq u e y o por defecto d emis conocimientos militares
n o s o y . " C a r t a d e J u a n M a n u e i d e R o s a s ai G o b e r n a d o r s u s t i t u t o M a r c o s
B a l c a r c e , Cañuelas, 2 3 d e s e p t i e m b r e d e 1 8 2 0 .
Extraído d e M a r c e l a T e r n a v a s i o , La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas, B u e n o s Aires, Eudeba, 2 0 0 5 . ^ lución del Directorio estuvo precedido por otras fracturas de igual im-
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 125
A esa altura de los acontecimientos, era imprescindible imponer un or-
den. Pero, ¿qué tipo de orden y a quién o a quiénes estaría destinado?
Para Buenos Aires, volver sobre sus más reducidas fronteras y evitar
cualquier tipo de proyección en el ámbito nacional fue un objetivo
prioritario apenas superada la crisis. Tanto la élite política que q u e d ó a
cargo del gobierno provincial como los sectores económicamente do-
minantes -grandes comerciantes y hacendados- coincidieron en que
ese nuevo orden debía concentrarse en dotar a la provincia de las con-
diciones necesarias para alcanzar el progreso económico y social. U n
progreso que se había visto imposibilitado por las consecuencias de la
guerra revolucionaria y de las disputas suscitadas entre las diversas re-
giones del territorio. Luego de diez años de intentar conquistar el vi-
rreinato y de ganar así el lugar de capital del nuevo orden político, Bue-
nos Aires descubría los costos, materiales y simbólicos, que había
pagado por aquella gesta y los beneficios que podía obtener si se abste-
nía, al menos por un tiempo, de ser el epicentro de un nuevo intento
de unificación con territorios siempre díscolos y a su vez dependientes
económicamente de lo que a esa altura sólo podía proveer la Aduana
del puerto de ultramar. De la humillación por la derrota, la ex capital
pasó a gozar del provecho de la autonomía.
Un nuevo mapa para el Río de la Plata
Si Buenos Aires p o d í a obtener beneficios de una autonomía que no
buscó ni celebró, ¿qué ocurrió con el resto de las provincias luego de
1820, después de que muchas de ellas libraran una encarnizada lucha
contra el poder central en nombre de la autonomía ahora alcanzada, al
menos en los hechos? ¿Hasta q u é punto querían todas ellas gozar de
una autonomía absoluta respecto del poder central? ¿En q u é medida
podían reclamar márgenes de autogobierno sin por ello renunciar a
restituir la unidad política? E n el marco de estas alternativas se desarro-
llaron las historias provinciales del período. Historias en plural que se
inscriben en una historia singular, en la medida en que la fragmenta-
ción producida después de 1820 no dejó de exhibir intentos de confor-
mar un orden político supraprovincial. Más allá de que estos intentos
asumieron diversas configuraciones y requirieron distintas ingenierías
institucionales, lo cierto es que nunca desaparecieron del horizonte po-
lítico del periodo, tan ambiguo como cambiante y conflictivo.
El proceso de fragmentación político-territorial que siguió a la diso-
portancia. De las gobernaciones intendencias creadas a fines del siglo
126 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1
XVIII, sólo tres se mantuvieron dentro de la égida del poder revolucio-
nario liderado por Buenos Aires: la de Buenos Aires, la de Salta y la de
Córdoba. Las variables situaciones vividas en las provincias ubicadas en
el Alto Perú derivaron, luego de los fracasos sufridos por el ejército del
Norte en la década del 10, en la separación de toda esa jurisdicción res-
pecto del gobierno rioplatense. E n 1825, luego de la victoria de Ayacu-
cho -que puso fin a la guerra de independencia en el continente suda-
mericano- se creó allí un nuevo estado, cuya denominación, Bolivia,
buscaba expresar la gratitud hacia quien fue considerado su libertador,
Simón Bolívar. L a provincia de Paraguay, aunque d e m o r ó unos años
más, también conformó un estado independiente. A partir de 1813,
bajo el liderazgo del doctor Gaspar Rodríguez de Francia, la revolución
asunceña inició un camino autónomo, que culminó con su separación
definitiva. Por otro lado, la conflictiva Banda Oriental había sufrido el
lento y constante avance de los portugueses, que culminó con su ane-
xión en 1821 al Reino de Portugal, bajo el nombre de Provincia Cispla-
tina, y en 1822 al nuevo Imperio del Brasil, conformado cuando el prín-
cipe Pedro, hijo del rey Juan V I de Portugal, declaró su independencia
y se autoproclamó Emperador. Como se verá en las próximas páginas,
la provincia oriental se convirtió finalmente en un estado indepen-
diente tanto de su antigua jurisdicción rioplatense como del Brasil.
Una monarquía entre repúblicas
Por varias razones, la independencia de Brasil presenta u n c a s o peculiar
d e n t r o d e l c o n t e x t o i a t i n o a m e r i c a n o . L u e g o d e l t r a s l a d o d e la c o r t e
p o r t u g u e s a a Río d e J a n e i r o e n 1 8 0 8 , s e conformó u n a s u e r t e d e
monarquía d u a l c o n c e n t r o e n e l N u e v o M u n d o . S I b i e n e n 1 8 1 5 B r a s i l
f u e p r o c l a m a d o " r e i n o " c o n i a m i s m a jerarquía d e P o r t u g a l , l a s t e n s i o n e s
e n t r e a m b a s márgenes d e l i m p e r i o s e e x p r e s a r o n e n d i s t i n t o s p i a n o s .
E n t r e e l l a s c a b e d e s t a c a r l a q u e derivó d e l h e c h o d e q u e i a p r e s e n c i a d e l
r e y e n t i e r r a a m e r i c a n a implicó, p o r u n l a d o , u n m a y o r c o n t r o l s o b r e
territorios a c o s t u m b r a d o s a g o b e r n a r s e c o n u n m o n a r c a a la distancia, y
p o r el o t r o , u n a m a y o r c a r g a fiscal p a r a s o l v e n t a r l o s g a s t o s d e la c o r t e .
Tales tensiones, sin e m b a r g o , n o derivaron en reclamos d e
independencia frente a Portugal, a pesar d e las d e m a n d a s d e r e f o r m a s
políticas. L o s h e c h o s s e p r e c i p i t a r o n e n 1 8 2 0 , c u a n d o s e p r o d u j o e n
P o r t u g a l u n a revolución l i b e r a l q u e postuló, a l i g u a l q u e l a o c u r r i d a e s e
m i s m o año e n España, e l e s t a b l e c i m i e n t o d e u n a monarquía
l_a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 127
c o n s t i t u c i o n a l . E n e s e c o n t e x t o , d e s d e P o r t u g a l s e exigió e l i n m e d i a t o
retorno del rey J u a n VI a Lisboa para q u e provisoriamente a d o p t a r a la
constitución española s a n c i o n a d a e n Cádiz e n 1 8 1 2 , h a s t a t a n t o s e
d i c t a r a u n a n u e v a constitución p o r t u g u e s a e n e i m a r c o d e c o n v o c a t o r i a a
C o r t e s G e n e r a l e s . P e r o éstas, u n a v e z r e u n i d a s c o n mayoría d e
representantes portugueses, a d o p t a r o n m e d i d a s q u e estuvieron lejos d e
e x h i b i r h a c i a s u s a n t i g u a s c o l o n i a s a m e r i c a n a s e i espíritu l i b e r a l q u e
s u p u e s t a m e n t e las guiaba. E n Brasil, e id e s c o n t e n t o n o s e hizo esperar.
Ei r e g r e s o d e l r e y J u a n V i a P o r t u g a l e s t u v o p r e c e d i d o p o r e i
n o m b r a m i e n t o d e s u hijo P e d r o c o m o r e g e n t e d eBrasil. C o n e i
a l e j a m i e n t o del m o n a r c a y ia e v i d e n c i a d e q u e las C o r t e s n o e s t a b a n
d i s p u e s t a s a n e g o c i a r l a s r e f o r m a s políticas r e c l a m a d a s p o r i o s
brasileños, s e p r e c i p i t a r o n l o s h e c h o s . P e d r o decidió p e r m a n e c e r e n Río
d e J a n e i r o y i a i n d e p e n d e n c i a d e B r a s i l s e instauró d e m a n e r a pacífica,
s i n p a s a r p o r l a s g u e r r a s q u e experimentó Hispanoamérica, y d i o i u g a r a
i a formación d e u n i m p e r i o q u e b a j o i a f o r m a d e monarquía c o n s t i t u c i o n a l
reveló g r a n e s t a b i l i d a d .
Además de las sucesivas fragmentaciones en los márgenes de lo que ha-
bía sido el Virreinato del Río de la Plata, durante la década de 1810 se
conformaron nuevas provincias. Algunas fueron creadas por el propio
gobierno central, mientras otras se antoerigieron autónomas respecto
de aquel o de sns jurisdicciones más inmediatas, según las jerarquías te-
rritoriales diseñadas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. E n el li-
toral, en 1814 se crearon las provincias de Entre Ríos y Corrientes des-
prendidas de la gobernación intendencia de Buenos Aires, mientras
que Santa Fe autoproclamó su autonomía respecto de dicha goberna-
ción en abril de 1815, gesto que inició la guerra civil con las fuerzas di-
rectoriales. Hacia el oeste. Cuyo se conformó en 1814 en una nueva
provincia, separada de la gobernación intendencia de Córdoba. E n el
norte, Tucumán se separó de la gobernación de Salta en 1815.
Ahora bien, este proceso de redefinición territorial ocurrido en la
década de 1810 se precipitó a fines de 1819. T u c u m á n se separó del po-
der central y, bajo el liderazgo de Bernabé Aráoz, se creó la llamada Re-
pública del Tucumán, que incluía las jurisdicciones subalternas de San-
tiago del Estero y de Catamarca. Córdoba, por otro lado, también se
independizó luego de la sublevación de Arequito y se erigió así en un
nuevo foco de poder al imponer una mayor presencia del interior
frente a Buenos Aires y el litoral. Siguiendo el ejemplo de Córdoba y de
Tucumán, San Juan se declaró provincia autónoma. Poco después lo hi-
128 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2

cieron Mendoza y San Lnis, qne crearon sns propios ejércitos provincia-
les y se unieron en una liga de provincias cayanas dispuestas a apoyar el
congreso convocado por el gobernador cordobés. E n L a Rioja también
se produjo la secesión y, poco más tarde, Santiago del Estero, luego de
protestar por su incorporación a T u c u m á n , se erigió en provincia au-
tónoma, mientras Catamarca terminó s e p a r á n d o s e de la república tn-
cnmana en 1821. E n Salta concluía abruptamente el predominio de
Martín Güemes: un avance realista desde el Alto Perú dio muerte al
caudillo qne había defendido la frontera durante esos años.

El emperador Pedro I y ia Constitución

P e d r o I asumió e l título d e e m p e r a d o r y f u e c o r o n a d o f o r m a l m e n t e e l 1°
d e d i c i e m b r e d e 1822. E n f e b r e r o d e 1824, dictó u n a constitución q u e l e
proporcionó u n d e s t a c a d o p o d e r .

A b a n i c o e n h o m e n a j e a l e m p e r a d o r P e d r o I y a l a Constitución, B r a s i l ,
1822-1831. Colección M i l l i c e n t V . H e a r s t , M u s e o d e B r o o k i y n , N u e v a
Y o r k , E s t a d o s U n i d o s . R e p r o d u c i d o e n Ramón Cutiérrez y R o d r i g o
Cutiérrez Viñuales, España y América: imágenes para una historia,
M a d r i d , Fundación M A P F R E , 2006. ^

En el litoral, las tensiones entre los caudillos de Santa Fe, Entre Ríos y
la Banda Oriental se agravaron después del Pacto de Pilar. Allí, L ó p e z
y Ramírez rompieron relaciones con Artigas, ya qne el líder oriental
desaprobó el tratado por dejar las cosas libradas a un futuro congreso y,
básicamente, por no proveer a su provincia de la ayuda esperada contra Ei Río de ia Plata después de 1820

130 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
la invasión portuguesa. L a ruptura culminó en lucha armada: Ramírez
enfrentó y venció a Artigas en Las Tunas en junio de 1820 y en Cambay
en septiembre. Pocos días después, Artigas se asiló en el Paraguay; así,
desaparecía para siempre de la escena política rioplatense. Acto se-
guido, Ramírez pretendió heredar el monopolio del poder en el litoral,
lo qne lo enfrentó a López, su anterior aliado. E l Tratado de Benegas
había desplazado al líder entrerriano y sellado definitivamente la rup-
tura con el gobernador de Santa Fe. Finalmente, Ramírez fue batido y
muerto el 10 de julio de 1821, consolidándose el liderazgo de López en
la región.
Al calor de todos estos conflictos, el mapa político cambió significa-
tivamente: Buenos Aires, Córdoba, Tucumán, Salta, Santiago del Es-
tero, Catamarca, L a Rioja, San Luis, San Juan, Mendoza, Corrientes,
Santa Fe, Entre Ríos y bastante más tarde Jujuy-al separarse en 1834 de
la jurisdicción salteña- constituyeron nuevos cuerpos políticos. Aunque
los contornos territoriales seguían en parte los trazos de las subdivisio-
nes establecidas en la Ordenanza de Intendentes, las provincias surgi-
das de la crisis ya no se regirían por el decreto borbónico de 1782 -si
bien en algunos aspectos parte de esa normativa seguiría vigente-, sino
por nuevos reglamentos, constituciones o leyes fundamentales dictadas,
respectivamente, por cada uno de los gobiernos provinciales nacidos de
la disolución del poder central.
Las repúblicas provinciales
De la autonomía de los pueblos a las autonomías provinciales
Todas las provincias abrazaron paulatinamente la forma republicana
de gobierno en sus nuevas reglamentaciones. E n ellas se establecieron
r e g í m e n e s representativos de base electoral muy amplia (salvo algu-
nas excepciones como fueron los casos de C ó r d o b a y Mendoza), eje-
cutivos unipersonales ejercidos por gobernadores, legislaturas unica-
merales, encargadas de la designación del gobernador, autoridades
administrativas y judiciales, y sistemas fiscales independientes. A dife-
rencia de la d é c a d a revolucionaria, cuando las comunidades políticas
que demandaban el autogobierno tenían por base a las ciudades con
cabildo, las repúblicas provinciales formadas luego de la caída del po-
der central se organizaron según los principios del moderno constitu-
cionalismo liberal.
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 131
Temas en debate
L a cuestión d e l c a u d i l l i s m o s e e n c u e n t r a p l a n t e a d a d e s d e l o s orígenes
d e i a l i t e r a t u r a política a r g e n t i n a . D i s t i n t a s I n t e r p r e t a c i o n e s f u e r o n
a b o n a n d o , c o n diversos matices, laperspectiva d e q u e caudillos
t o d o p o d e r o s o s d o m i n a r o n c o n s u s h u e s t e s l a e s c e n a política
posrevolucionaria. L a Imagen negativa d e los caudillos, en especial
d u r a n t e e l s i g l o X I X , comenzó a a t e n u a r s e e n l a s p r i m e r a s décadas d e l
X X . D e s d e l a l l a m a d a N u e v a E s c u e l a Histórica, a l g u n o s h i s t o r i a d o r e s
c o m e n z a r o n a s u b r a y a r l a contribución d e l o s c a u d i l l o s a l a d e f e n s a d e
la u n i d a d n a c i o n a l e insistieron e n la actitud antisegregacionista d e
e s t o s n u e v o s líderes l o c a l e s . L a Historia de la Nación Argentina, que la
A c a d e m i a N a c i o n a l d e l a H i s t o r i a comenzó a p u b l i c a r d u r a n t e l a
década d e 1 9 3 0 b a j o l a dirección d e R i c a r d o L e v e n e , e s , s i n d u d a s ,
u n a d e l a s e x p r e s i o n e s más a c a b a d a s d e l a N u e v a E s c u e l a . También
e n e s t a década, u n n u e v o m o v i m i e n t o l l a m a d o " r e v i s i o n i s m o histórico"
comenzó a c u e s t i o n a r l a i m a g e n n e g a t i v a d e l o s c a u d i l l o s l e g a d a p o r e l
siglo X I X para convertirlos e n protagonistas principales del p r o c e s o d e
construcción d e l a nación. S I b i e n e l " r e v i s i o n i s m o " n o constituyó u n a
" e s c u e l a " historiográfica n i u n m o v i m i e n t o homogéneo - s i n o más b i e n
u n a c o r r i e n t e q u e , e n sintonía c o n l a e m e r g e n c i a d e i d e a s n a c i o n a l i s t a s ,
a n t i m p e r i a l i s t a s y a n t i l i b e r a l e s d u r a n t e l o s años t r e i n t a , buscó i n f l u i r e n
e l c a m p o c u l t u r a l a r g e n t i n o - , l o c i e r t o e s q u e s u intervención f u e
exitosa en lamedida en que sus exponentes lograron crear una suerte
d e s e n t i d o comiín g e n e r a l i z a d o , q u e invertía e l panteón d e héroes d e l a
historiografía l i b e r a l h e r e d a d a d e l s i g l o X I X .
D e h e c h o , más allá d e l a s p e r s p e c t i v a s q u e , h a c i a l a década d e 1 9 6 0 ,
r e u b i c a r o n l a cuestión d e l c a u d i l l i s m o d e n t r o d e u n r e g i s t r o s o c i a l - d o n d e
e l c a u d i l l o pasó a s e r e n a l g u n o s c a s o s u n m e r o r e p r e s e n t a n t e d e l a
c l a s e t e r r a t e n i e n t e - , i o s p r e s u p u e s t o s básicos a s o c i a d o s a q u e e l
s u r g i m i e n t o d e l c a u d i l l i s m o s e debía a u n a situación d e v a c i o i n s t i t u c i o n a l
o , i n c l u s o , d e a t r a s o i n s t i t u c i o n a l d a d a l a h e r e n c i a hispánica, s e
m a n t u v i e r o n v i g e n t e s h a s t a p o c o t i e m p o atrás. Recién h a c i a l a década
d e 1 9 8 0 comenzó a r e v i s a r s e d e m a n e r a más sistemática e l p a p e l d e
e s t o s personajes e n c a d a u n a d e las regiones e n las q u e actuaron e
i r r a d i a r o n s u i n f l u e n c i a , a b r i e n d o a s i l a investigación a n u e v o s
interrogantes. ^ F
132 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
Una muestra clara de las implicancias de esto es que en cada una de las
provincias, comenzando por la de Buenos Aires, se fueron suprimiendo
los cabildos, lo cual implicó una redefinición de los territorios y de las
bases de la gobernabilidad. Al eliminarse la institución más arraigada
del régimen colonial y adoptarse, al menos en la norma, el principio de
división de poderes, se redistribuyeron las funciones y atribuciones ca-
pitulares entre las nuevas autoridades creadas y se redefinieron las ba-
ses de poder entre la ciudad y el campo. Al predominio del espacio ur-
bano colonial con base en los cabildos le sucedió un nuevo equilibrio
en el que el espacio rural cobraba nueva entidad política.
Sin embargo, aunque semejantes en lo formal, las tramas institucio-
nales de las nuevas reptiblicas provinciales presentaban desigualdades
en las atribuciones de los órganos de gobierno, en el mayor o menor
grado de sofisticación de la técnica jurídica expuesta y en el tipo de
prácticas a las que dio lugar. De hecho, desde el punto de vista institu-
cional, algunas experiencias resultaron ser más frágiles que otras. Con
esta íifirmación no se pretende medir el grado de acercamiento o des-
viación de las prácticas desarrolladas en cada provincia respecto de las
normas y leyes dictadas, sino subrayar que en ellas convivieron la lega-
lidad institucional que recogía los principios del constitucionalismo li-
beral con situaciones conflictivas que la historiografía tradicional había
reducido a la imagen unívoca del caudillismo. Ésta buscaba explicar las
disputas abiertas en 1820 como el resultado de enfrentamientos entre
caudillos regionales que sustentaban su autoridad, básicamente, en el
poder personal y en su capacidad de reclutar y sostener milicias rurales.
Supuestamente unidos por vínculos de intercambio que garantizaban
relaciones de mando y obediencia extrainstitucionales, los caudillos y
sus huestes habrían sido prácticamente, de acuerdo con esta perspec-
tiva, los exclusivos protagonistas del proceso de fragmentación política
ocurrido durante esos años.
Caudillos y constituciones
A la luz de los nuevos estudios sobre los casos provinciales, se com-
prueba que aquellos caudillos -tan denostados o celebrados por ensa-
yistas, literatos e historiadores desde el siglo X I X - ejercieron su poder
en el marco de un creciente proceso de institucionalización política. E n
este sentido se registran experiencias muy diversas según la región y la
coyuntura. Así, por ejemplo, se observan casos de mayor estabilidad ins-
titucional -como en Buenos Aires, Salta, Mendoza o Corrientes durante
la década de 1820- que contrastan con otros donde las legislaturas pa-
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 133
recían ser meras juntas consultivas y electoras de segundo grado para
designar al gobernador -como en Santa Fe o Santiago del Estero,
donde sus gobernadores permanecieron en el poder durante casi dos
décadas-, o con experiencias en las que prevaleció la completa inestabi-
lidad política -como la entrerriana, donde se sucedieron más de veinte
gobernadores en el término de cinco años-.
No obstante, sobresale el hecho de que, si bien la vocación de hege-
monía y supremacía demostrada por algunos gobernadores o caudillos
regionales aparecía reñida con los principios plasmados en sus entra-
mados jurídicos, casi nadie p o d í a eludir la invocación de algunos de ta-
les principios a la hora de legitimarse en el poder. Así, el sufragio coexis-
tió con revoluciones armadas o la amenaza del uso de la fuerza, y el
principio de división de poderes convivió con el empleo de instrumen-
tos que parecían negarlo, como la delegación de facultades extraordi-
narias en los ejecutivos, o con situaciones de tal fragilidad institucional
que volvían directamente impensable su traducción en la dinámica de
funcionamiento del sistema político respectivo. Las guerras civiles y los
conflictos armados entre caudillos u hombres fuertes de distintas pro-
vincias que asolaron el territorio en esos años no se dieron en un vacío
institucional, sino en un espacio en el que muy trabajosamente intenta-
ban imponerse las reglas del nuevo arte de la política.
En ese laxo y común encuadre republicano, las diversas provincias fue-
ron dictando sus propias constituciones o reglamentos. E n Buenos Aires,
L a Rioja y Mendoza no se dictaron constituciones, pero sí un conjunto
de leyes fundamentales que rigieron, con modificaciones según el caso y
la coyuntura, su vida política autónoma durante esos años. Santa Fe dictó
su Estatuto Provisorio en 1819, Tucumán en 1820, Corrientes y Córdoba
en 1821, Entre Ríos en 1822, Catamarca, Salta y San Juan en 1823. Aun-
que con resultados desparejos, hacia 1824 cada provincia tenía su propia
ingeniería política o estaba construyéndola. Santiago del Estero en 1830,
San Luis en 1832 yjujuy en 1839 (cuando su jurisdicción se separó defi-
nitivamente de Salta) completaron esta tendencia. El peso de la tradición
político-administrativa prerrevolucionaria fue más tenue en las provin-
cias recientemente creadas que en las antiguas sedes de intendencias.
Casi todos los reglamentos se atribuyeron la organización de la tropa pro-
vincial y el derecho de patronato (en este caso, algunas provincias lo hi-
cieron de manera explícita y otras en la práctica), incluyeron la declara-
ción de derechos fundamentales y organizaron sus aparatos fiscales.
En este último aspecto, las provincias promulgaron leyes de aduana,
de recaudación impositiva y de emisión monetaria. Las finanzas públi-
 134 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 135

cas provinciales prácticamente no gravaron la propiedad ni los ingre-

sus instituciones como de la capacidad del caudillo que la g o b e r n ó du-
sos, sino que acentuaron la tendencia, iniciada con la revolución, de
rante veinte años usando a su favor los reglamentos y normas sanciona-
solventar los ingresos de sus erarios con los recursos proporcionados
dos. Estanislao L ó p e z se hizo llamar "caudillo" en el reglamento provi-
por el comercio. Pero, al igual que en la década precedente, los ingre-
sorio dictado en 1819 y supo convertir a la Sala de Representantes en
sos genuinos en la mayoría de las provincias no alcanzaban para cubrir
un instrumento consultivo más que legislativo o deliberativo. Con Entre
los gastos, en particular en la nueva situación creada con la disolución
Ríos, el contraste es clamoroso: si bien el Estatuto Constitucional de
del poder central. Buenos Aires, que alentó más que nunca un sistema
1822 otorgaba al gobernador plenas facultades en el terreno militar,
librecambista, era dueña ahora del principal recurso fiscal de la aduana
luego de la muerte de Ramírez no hubo en la provincia un hombre
de ultramar, en tanto que las provincias vivían situaciones muy preca-
fuerte, sino una pléyade de caudillos menores. E n la década de 1820, se
rias, ya que el volumen de sus comercios era insuficiente para recaudar
sucedieron hombres solidarios con Buenos Aires: Lucio Mansilla, el go-
impuestos capaces de cubrir los déficit fiscales. Frente al relativo éxito
bernador más destacado en esta década (1821-1824), sufrió revueltas de
de las políticas fiscales de Buenos Aires y de Corrientes -que pese a las
distintos caudillos porque era considerado proclive a privilegiar intere-
fluctuaciones mantuvo sus finanzas públicas saneadas aplicando un sis-
ses ajenos a la provincia. E n 1821, 1825 y 1830 fue elegido gobernador
tema proteccionista basado en una e c o n o m í a diversificada-, las finan-
por el Congreso de la provincia Ricardo L ó p e z J o r d á n ; en las tres opor-
zas de otras provincias, como Entre Ríos, Córdoba o Santa Fe, muestran
tunidades, partidarios de Santa Fe y Buenos Aires anularon la elección.
realidades más pobres, caracterizadas por el constante endeudamiento,
Entre 1826 y 1831, p e r í o d o conocido como la "anarquía entrerriana",
para no hablar de otros casos aún más clamorosos.
hubo 21 gobernadores.
En la provincia de Córdoba, las corporaciones tradicionales -clero,
Experiencias desiguales
universidad y consulado- mantuvieron un peso fundamental mientras
Entre los ejemplos de mayor estabilidad institucional en la d é c a d a de
la mayoría de los miembros de la gestión política -ubicados en la Sala
1820 - a d e m á s del de Buenos Aires, que se desarrollará en las siguientes
de Representantes y en otros cargos de la administración provincial-
páginas-, sobresale el de Corrientes. Una vez declarada su autonomía
pertenecían a la élite urbana con intereses en el comercio. L a constitu-
respecto del fugaz experimento de Ramírez de crear la República de
ción otorgaba fuertes poderes al ejecutivo -entre otras atribuciones, el
Entre Ríos, Corrientes se dio un ordenamiento legal bastante eficaz.
gobernador era capitán general de las fuerzas militares-, pero la Legis-
Los gobernadores terminaron su mandato de tres años regularmente,
latura no parecía tener un papel decorativo, sino que gravitaba en la
abandonaron el poder sin conflicto -la reelección fue prohibida por la
vida política provincial como demuestra la creación de, entre otras co-
constitución provincial- y cedieron el cargo a personajes pertenecien-
sas, una comisión permanente para que funcionara durante los recesos
tes, a veces, a la facción política opuesta. Se sucedieron así Juan J o s é
del cuerpo. Durante la década de 1820, Juan Bautista Bustos dominó la
F e r n á n d e z Blanco (1821-1824), Pedro Ferré (1824-1828), Pedro Ca-
escena provincial y fue considerado un caudillo que logró dominar las
hral (1828-1830) y, nuevamente, Pedro Ferré (1830-1833). L a vida po-
disputas facciosas desplegadas luego de 1810.
lítica correntina se caracterizó por su estabilidad, bajo la h e g e m o n í a
Mendoza dejó de ser capital de la intendencia de Cuyo para erigirse
de un grupo dirigente integrado por hombres de los principales secto-
en provincia autónoma, al separarse San Juan y San Luis en 1820. Go-
res propietarios, fundamentalmente mercaderes y hacendados, que su-
bernada por su élite de mercaderes y hacendados, organizó un régimen
pieron controlar a las fuerzas militares y a los posibles conatos de re-
de orden y progreso, muy celebrado en esos años por la prensa por-
vueltas e insubordinación. E l civilismo de estas autoridades se tradujo
teña. A diferencia de otras provincias, los mendocinos no tuvieron un
institucionalmente al vedarse al gobernador el ejercicio del mando mi-
caudillo predominante. Al promediar la década de 1820, comenzó un
litar directo de tropa.
fuerte enfrentamiento entre facciones locales luego de que Gutiérrez
L a experiencia correntina contrasta con sus vecinas del litoral en di-
fuera electo gobernador y se gestaran conflictos con la Sala de Repre-
versos sentidos. Con Santa Fe, puesto que allí se desarrolló un experi-
sentantes, puesto que éste pretendía facultades extraordinarias. Tales
mento político cuya estabilidad no dependió tanto de la sofisticación de
conflictos no eran ajenos a los que tuvieron lugar en otras provincias. E l
136 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
entrelazamiento de los asuntos internos de unas y otras fue un dato co-
mían a todas las experiencias provinciales, donde la política intervenía
a través de redes que cruzaban las nuevas fronteras. Así, por ejemplo,
San Juan, luego de su separación de la gobernación de Cuyo en 1820,
tampoco tuvo un caudillo o personaje predominante, sino caudillos ex-
ternos a la provincia que influyeron en su política interna. No obstante,
los sanjuaninos vivieron un ensayo novedoso cuando, por iniciativa de
su gobernador, Salvador María del Carril, se dictó la Carta de Mayo de
1825. E n dicha carta, de corte liberal, la mayor innovación consistió en
el establecimiento de la libertad religiosa. Pero en tin mundo que,
como en la época colonial, seguía concibiéndose como de unanimidad
católica, la sanción de la libertad de cultos provocó una gran reacción.
Los disturbios llevaron a Del Carril a refugiarse en Mendoza, hasta que
una expedición comandada por el coronel J o s é Félix de Aldao acudió
en su auxilio y lo restauró en el cargo.
La Carta de Mayo
L a C a r t a d e M a y o f u e , más q u e u n a constitución, u n a declaración d e
d e r e c h o s . El p r o y e c t o f u e p r e s e n t a d o a l a L e g i s l a t u r a s a n j u a n i n a e n
j u n i o d e 1825 y, s i b i e n l o s p r i m e r o s artículos f u e r o n a p r o b a d o s s i n
c o n f l i c t o , e l 23 d e j u n i o e l p r e s i d e n t e d e l a S a l a d e R e p r e s e n t a n t e s
informó q u e s e habían r e c i b i d o " p e t i c i o n e s d e l p u e b l o " e n l a s q u e más
d e u n m i l l a r d e f i r m a n t e s s o l i c i t a b a n l a aprobación d e l a C a r t a , m i e n t r a s
c a s i s e t e c i e n t o s pedían l a anulación d e l o s a r t i c u l o s 16 y 17, e n l o s q u e
s e e s t i p u l a b a l a l i b e r t a d d e c u l t o s . E l a r t i c u l o 16 establecía: " L a religión
s a n t a , católica, apostólica, r o m a n a , e n l a p r o v i n c i a , s e a d o p t a
v o l u n t a r i a , espontánea y g u s t o s a m e n t e c o m o s u religión d o m i n a n t e . L a
l e y y e l g o b i e r n o pagarán c o m o h a s t a aquí o más a m p l i a m e n t e , c o m o
e n a d e l a n t e s e s a n c i o n a r e , a s u s m i n i s t r o s y conservarán y
multiplicarán o p o r t u n a y c o n v e n i e n t e m e n t e s u s t e m p l o s " . E n e l a r t i c u l o
17 s e s a n c i o n a b a : "Ningún c i u d a d a n o o e x t r a n j e r o , asociación d e l país
o e x t r a n j e r o , podrá s e r t u r b a d o e n e l e j e r c i c i o público d e l a religión,
cualquiera q u e profesare, c o n tal q u e los q u e la ejerciten p a g u e n y
costeen a sus propias expensas sus cultos". Las peticiones fueron
g i r a d a s p o r l a S a l a al A r c h i v o , m i e n t r a s s u s d i p u t a d o s c o n t i n u a b a n las
deliberaciones. A u n q u e habla diputados opositores alproyecto con
posiciones religiosas irreductibles, laCarta fue finalmente a p r o b a d a
mayoría e n j u l i o d e 1825. N o o b s t a n t e , s u v i g e n c i a f u e efímera. L a
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 137
Oposición pasó a l a acción y l a r e v u e l t a a r m a d a s e p u s o e n m a r c h a .
L o s s u b l e v a d o s s e e x p r e s a r o n e n u n a p r o c l a m a q u e decía l o s i g u i e n t e :
" L o s señores c o m a n d a n t e s d e l a t r o p a d e f e n s o r a d e l a religión q u e
a b a j o s u s c r i b e n , t i e n e n e l h o n o r d e h a c e r s a b e r a t o d a la tierra el m o d o
c o m o c u m p l e n los m a n d a t o s d el aLey d eDios". C o n t i n u a b a n
e x i g i e n d o q u e l a C a r t a d e M a y o f u e r a q u e m a d a e n a c t o público
"porque fue introducida entre nosotros por l am a n o del diablo para
c o r r o m p e r n o s y h a c e r n o s o l v i d a r n u e s t r a religión católica, apostólica,
romana"; que la Sala d eRepresentantes fuera suprimida y reemplazada
p o r e l C a b i l d o ; q u e s e c e r r a r a n e l t e a t r o y e l café p o r s e r e s p a c i o s
d o n d e s e p r o f a n a b a el n o m b r e d e D i o s y s e h a b l a b a e n c o n t r a d e l a
religión; q u e s e s a n c i o n a r a c o m o única religión l a católica, apostólica,
romana; y que se implantara una bandera blanca con una cruz negra y
l a s i g u i e n t e l e y e n d a : "Religión o M u e r t e " .
E n H o r a c i o V i d e l a , Historia de San Juan, t o m o III, S a n J u a n , A c a d e m i a
d e l P l a t a / U n i v e r s i d a d Católica d e C u y o , 1972. ^
Las provincias dei Norte
B e r n a b é Araoz había creado la República de T u c u m á n y se había ins-
taurado como su presidente, incluyendo a Catamarca y a Santiago del
Estero. Sin embargo, ese experimento republicano se disolvió muy rá-
pidamente. Aráoz basó su poder en las fuerzas milicianas que le daban
apoyo y en las redes que había sabido tejer como gobernador inten-
dente, luego del desgajamiento de T u c u m á n de la intendencia de Salta
en la d é c a d a de 1810. Pero las rivalidades que dividían a la élite tradi-
cional tucumana -tanto facciosas como familiares- terminaron con el
fusilamiento de Aráoz en 1824 y con años subsiguientes de profunda
inestabilidad política. Santiago del Estero, en cambio, una vez desga-
jada de la República de Tucumán, inició un camino de estabilidad, en
gran parte gracias al papel que d e s e m p e ñ ó su principal caudillo, el co-
mandante de frontera Felipe Ibarra. E l gobernador santiagueño se
mantuvo en el poder durante más de dos décadas, desplazando a las fa-
milias tradicionales de origen virreinal y apoyándose tanto en milicias
como en fuerzas armadas permanentes. Al igual que en Santa Fe y en
Mendoza, en estas regiones amenazadas por los indios las fuerzas de
frontera alcanzaron un gran predominio en el realineamiento de fuer-
zas políticas internas. Catamarca se separó un poco más tarde de Tucu-
por mán, a raíz de la intervención de las tropas santiagueñas y salteñas,
enemigas de Aráoz. Lo que d o m i n ó luego la escena catamarqueña fue
138 H i s t o r i a d e la A r g e n t i n a , 1 8 0 6 - 1 8 5 2
L a desunión d e l a s P r o v i n c i a s U n i d a s 139

el cruce de alianzas y hostilidades entre linajes de origen local y ex-

Esta última cláusula exponía uno de los problemas derivados de la si-
terno a la provincia.
tuación creada con la disolución del poder central: la cuestión de los
En Salta, luego de la muerte de G ü e m e s , las familias m á s poderosas
recursos procedentes de la Aduana de Buenos Aires. E l reclamo de las
retomaron el poder y ubicaron en dos oportunidades a J o s é Ignacio
provincias por la libre navegación de los ríos apuntaba a acceder libre-
Gorriti como gobernador. Su historial como doctor de Chuquisaca y
mente al comercio de ultramar y a lograr que la ex capital no fuera la
general de los ejércitos revolucionarios -y a su vez hermano del canó-
única beneficiada con la recaudación de los suculentos impuestos a la
nigo y diputado Juan Ignacio Gorriti- le permitió llevar adelante una
importación. Buenos Aires, en su nueva condición de autonomía, se
gestión que gozó durante la d é c a d a de 1820 del beneplácito y admira-
consideraba d u e ñ a de todos los lucros provenientes de sus costas y
ción de los porteños. E n L a Rioja, el comandante general Juan Fa-
puertos así como del comercio que hiciera con otros estados, cuestio-
cundo Quiroga comenzó a acrecentar su poder a partir de 1823, coe-
nes que condicionaron la vida política de todo el período y las relacio-
xistiendo con los poderes legales de la provincia que, aunque muy
nes interprovinciales de allí en más.
rudimentarios, condicionaron los cursos de acción de quien se erigió
en esa d é c a d a en uno de los caudillos con mayor influencia en toda la
región.
La república de Buenos Aires: ¿una experiencia feliz?
Durante el período abierto en 1820, si bien las provincias se constitu-
yeron en cuerpos políticos autónomos, con sus propias leyes y reglamen-
institucionalización sin constitución
tos, en ningún momento renunciaron a conformar un orden suprapro-
El boicot perpetrado por el gobierno de Buenos Aires al congreso con-
vincial. Ese interés se mantuvo vivo a través de la fluida vinculación
vocado en C ó r d o b a estaba vinculado con el hecho de que, a esa altura,
entre las provincias, merced al sistema de pactos y de ligas regionales
había descubierto que en el goce de su autonomía podía sacar más ven-
ofensivo-defensivas, donde se presentaba la fragmentación como algo
tajas de las que podía proveer una unidad nacional, al menos por el
provisorio y se señalaba un futuro congreso que habría de alcanzar la
momento. Ya a fines de 1820, p o d í a percibirse esta sensación en mu-
unidad. E l problema era, una vez más, el acuerdo respecto de la forma
chos de los porteños. E n un impreso anónimo que circuló en agosto de
de gobierno que debía establecerse y el grado de autonomía de estas
ese año, se afirmaba que Buenos Aires se había empobrecido y debili-
nuevas entidades políticas.
tado por atender a la defensa de todo el territorio, mientras "las provin-
El intento de que ese congreso se celebrara en Córdoba, según la ini-
cias quieren arruinar a Buenos Aires y un Congreso general lo único
ciativa del gobernador Bustos, ratificada en el Tratado de Benegas, fra-
que haría es llevar a cabo ese fin". E l mismo impreso afirmaba que Bue-
casó, lo cual debe atribuirse a la reticencia por parte de la provincia de
nos Aires debía "separarse absolutamente de los pueblos, dejarlos que
Buenos Aires. Aunque ésta envió sus diputados a Córdoba, la sola posi-
sigan sus extravagancias y caprichos, no mezclarse en sus disensiones y
bilidad de que Bustos acrecentara su poder y que el congreso se defi-
declararse provincia soberana e independiente, darse una constitución
niera por la forma federal de organización llevó a los diputados bonae-
permanente, prescindir del sistema de federación y guardar con todas
renses a trabar alianza con el gobernador de Santa Fe, Estanislao
paz y buena inteligencia".
López, y a desalentar la realización de la asamblea. Argumentaron, en-
Luego de la pacificación de la provincia, el gobierno abrazó entonces
tre otras razones, que las provincias no estaban aún preparadas para se-
la convicción de que la reunión de un congreso era prematura -ya que
llar una unión definitiva. Buenos Aires consolidó su alianza con el lito-
p o d í a disparar los mismos conflictos de la d é c a d a revolucionaria- y
ral -excluyendo a C ó r d o b a - al firmar el Tratado del Cuadrilátero el 25
que, si aseguraba su organización interna bajo un régimen republicano
de enero de 1822. Este documento, refrendado por Buenos Aires,
capaz de dotar de legitimidad y estabilidad a sus autoridades, sería posi-
Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes, buscaba estrechar vínculos entre las
ble expandir su ejemplo más allá de sus fronteras, en una suerte de pe-
provincias firmantes y comprometerlas a no concurrir al congreso. Ade-
dagogía política difundida a través de los hechos. E l consenso que ro-
más, Buenos Aires renunciaba a su supremacía y aceptaba la sumisión
d e ó a la gestión de Martín Rodríguez, gobernador hasta 1824, estuvo
mutua frente a problemas de guerra y la libre navegación de los ríos.
vinculado al deseo de la población bonaerense de no volver a pasar por