TEORÍAS DE LA

COMUNICACIÓN
UNIDAD 1. OBJETO DE ESTUDIO

JOSÉ LUIS LÓPEZ

Contenido
Introducción ...................................................................................................... 2
1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación...................................... 2
1.1 ¿Qué son las teorías? ................................................................................. 3
1.3 ¿Qué es la comunicación? ......................................................................... 4
2. Problemas en la definición del objeto de estudio .......................................... 6
2.1 Problemas relacionados con la definición de comunicación ..................... 6
2.2 Problemas relacionados con el método de investigación ......................... 7
2.3 Problemas relacionados con la evolución de la tecnología ....................... 8
3. Breve historia de la investigación en comunicación ...................................... 9
3.1 Dos grandes acontecimientos.................................................................... 9
3.1.1 La Retórica de Aristóteles ................................................................... 9
3.1.2 Teoría matemática de la información .............................................. 12
3.2 Teorías clásicas de la comunicación ....................................................... 15
4. Paradigmas de la investigación en comunicación ........................................17
4.1 El paradigma funcionalista ..................................................................... 18
4.2 El paradigma interpretativo ................................................................... 19
4.3 El paradigma crítico................................................................................ 19
4.4 Los estudios culturales ........................................................................... 20
4.5 El determinismo tecnológico .................................................................. 20
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

UNIDAD 1:
INTRODUCCIÓN A LAS TEORÍAS DE LA
COMUNICACIÓN

Introducción

Uno de los grandes problemas a los que nos enfrentamos los académicos y
estudiantes de las facultades de comunicación tiene que ver con la definición
del objeto de estudio de nuestra disciplina, puesto que no existen un consenso
mayoritario al respecto.

Por ello, entendiendo la importancia de conocer el objeto de estudio de una

disciplina, como requisito fundamental para una correcta comprensión de la
misma, empezaremos esta asignatura reflexionando sobre cuál puede ser su
objeto de estudio y los problemas que complican su definición y consenso.

También realizaremos una breve revisión histórica de los trabajos relevantes

que contribuyeron al surgimiento y desarrollo de esta asignatura, así como a los
paradigmas principales, bajo los cuales se agrupan las diversas investigaciones
clásicas publicadas.

1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Para estudiar con éxito una asignatura lo primero que el estudiante debe
comprender es cuál es el objeto de estudio de la misma, puesto que, definir
adecuadamente el objeto de estudio de una disciplina es también la clave para
su correcto estudio. Por ello, partiremos de dicha cuestión.

2
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Primero, indicaremos que el término objeto de estudio se emplea en el

ámbito de la ciencia para referirse a un tema de investigación, por lo tanto,
el objeto de estudio detalla qué se analizará y cómo se lo analizará 1.

Para lo anterior, también, debe existir un método científico de investigación

claramente definido y ciertos principios de actuación, más o menos discutibles,
con base en los cuales se abordará el estudio de dicho fenómeno 2.

Para intentar describir el objeto de estudio de nuestra asignatura, Teorías de la

Comunicación, partiremos analizando la composición de su nombre, el cual
está formado por 2 términos: teorías y comunicación, por ende, primero,
intentaremos definir cada uno de ellos.

1.1 ¿Qué son las teorías?

Las teorías son conjuntos de enunciados que describen, relacionan y explican

fenómenos de interés3. Se usan en el ámbito académico para describir
fenómenos que son objetos de estudio. Como ejemplos de teorías científicas
podemos citar:

• Teoría de la evolución (Biología)

• Teoría de la relatividad (Física)
• Teoría del establecimiento de la agenda (Comunicación)

Las teorías científicas cumplen tres funciones básicas4:

1. Explicar un fenómeno, es decir, por qué, cómo y cuándo ocurre.

1
Definición de objeto de estudio: https://definicion.de/objeto-de-estudio/
2
Vicente, M. (S.f). Definición del objeto de estudio en las Ciencias de la Actividad Física. Enlace:
https://bit.ly/3tB54wH
3
Definición de teorías y modelos: https://www.uv.es/webgid/
4
Gómez, M. (2004). Introducción a la metodología de la investigación científica. Buenos Aires: Editorial Brujas.
3
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

2. Organizar el conocimiento sobre un fenómeno, puesto que en muchas

ocasiones dicho conocimiento está disperso.
3. Predecir cómo se va a manifestar un fenómeno dadas ciertas
condiciones.
Para profundizar más sobre el concepto y utilidad de las teorías te
invitamos a ver el siguiente video: https://youtu.be/jxQDBm7jNQ0

1.3 ¿Qué es la comunicación?

En términos simples podemos entender la comunicación como el proceso de

transmisión de información. Esta información puede ser datos, pensamientos
o emociones, por ejemplo, si le regalas a un amigo un obsequio por su
cumpleaños, en este acto podríamos encontrar:

• Un dato. - decirle que el regalo fue comprado en el exterior

• Un pensamiento. - manifestarle que consideras que el regalo puede ser de
útil para su trabajo.
• Emoción. - Darle un abrazo y decirle que lo aprecias.

No obstante, existen muchas definiciones desarrolladas de forma más

compleja, para esta asignatura utilizaremos la siguiente:

La comunicación humana es un proceso durante el cual una fuente o

emisor inicia un mensaje utilizando diversos símbolos verbales y no
verbales, para expresar significados mediante la transmisión de
información, de tal forma que los entendimientos similares sean
construidos por el principal receptor5.

5
Cooley, C. (1909). Social organization. Nueva York: Charle´s Scribner’s Sons (p. 61)
4
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

En la definición anterior aparecen términos que son comunes dentro de los

estudios de la comunicación, por ejemplo:

• Proceso. - una serie de etapas dentro de las cuales se experimenta una

transformación en cada paso.
• Fuente o emisor. - quienes seleccionan los significados para construir
y/o transmitir el mensaje.
• Los pensamientos se transforman en mensajes mediante la elección de
símbolos, a esto se conoce como codificación.
• Luego, los mensajes son transformados otra vez en información a través
de señales verbales o señales visibles no verbales.
• En el siguiente paso los receptores tratan de entender los mensajes, a esto
se conoce como decodificación6.

Con base en lo anterior, podemos manifestar que, en la asignatura de

teorías de la comunicación, estudiamos las diversas teorías que
buscan explicar, organizar y predecir, fenómenos relacionados con
la comunicación humana.

No obstante, esta aproximación al objeto de estudio de las teorías de la

comunicación, es básica y con fines didácticos, puesto que como veremos a
continuación, existen diversos problemas que dificultan la definición del objeto
de estudio de esta asignatura.

6
DeFleur, M. (2004). Fundamentos de comunicación humana. New York: Mc Graw-Hill
5
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Para profundizar más sobre los fundamentos de la comunicación te

invitamos a ver el siguiente video: https://youtu.be/kYchdqR0ZZU
Resumen
• El objeto de estudio de una asignatura determina qué fenómeno se estudia dentro
de una disciplina. También la forma (método) en qué se lo estudia.
• En términos simples, el objeto de estudio de las teorías de la comunicación,
corresponde a las teorías que buscan explicar, sistematizar y predecir, fenómenos
relacionados con la comunicación.
Actividad 1
Investiga 3 teorías de la comunicación y escribe la idea o enunciado principal que propone.

2. Problemas en la definición del objeto de estudio

En la revisión de la literatura académica se puede encontrar diversos aportes

que buscan describir los problemas que complican la definición del objeto de
estudio de la comunicación como disciplina. En esta ocasión nos referiremos a
3 de ellos:

1) Problemas relacionados con la definición del término comunicación.

2) Problemas relacionados con el método de investigación.
3) Problemas relacionados con la evolución tecnológica

2.1 Problemas relacionados con la definición de comunicación

Según Lorenzo Vilches7, existen dos motivos que influyen en la definición del
objeto de estudio de la comunicación:

1) La amplitud, la polisemia y la equiparación de términos como

comunicación, información, comunicaciones, etcétera.

7
Vilches, Lorenzo. (2011). Investigación en comunicación. Métodos y técnicas en la era digital. Barcelona, España:
GEDISA.
6
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

2) La equiparación de «comunicación» con «comunicación mediática»,

obviando los diferentes procesos comunicativos en función de la
organización social en la que se producen.

Lo anterior genera un problema semántico, que complica la definición del

objeto de estudio, puesto que, para definir con claridad un objeto de estudio, es
necesario contar con un consenso, más o menos establecido, entre los
académicos sobre el nombre y definición conceptual de la disciplina.

Como complemento, consideramos importante adoptar planteamientos para

clarificar problemas conceptuales, como el de los profesores Miguel Alsina y
Anna Estrada, quienes defienden la posición de que la comunicación es el
proceso, mientras que la información corresponde al mensaje.

2.2 Problemas relacionados con el método de investigación

Al revisar los estudios sobre la comunicación de las últimas décadas, se puede

apreciar que existe diversidad metodológica en las investigaciones, una
combinación de métodos, enfoques y técnicas, que complican una
caracterización de cuál es el método comúnmente aplicado.

Por ejemplo, la investigadora Marta Rizo8, asegura que la Comunicación ha sido

vista tradicionalmente, a lo largo de su historia, como objeto de estudio que es
susceptible de ser abordado desde disciplinas muy diversas, como la Sociología,
la Psicología y la Antropología.

Además, añade Rizo, en muchos estudios relevantes de la comunicación se

aprecia aún un enfoque que interpreta la comunicación desde las estructuras

8
Rizo Martha. (2009) La comunicación, ¿ciencia u objeto de estudio? Apuntes para el debate. Enlace:
https://bit.ly/2RGCTyS
7
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

conceptuales de la sociología, y no desde la comunicología, lo cual revela que la

comunicación no ha alcanzado la madurez y estabilidad de otras disciplinas.

Lo anterior, sería un problema heredado, puesto los estudios clásicos de la

comunicación fueron desarrollados por investigadores de otras disciplinas,
como, Paul Lazarfeld (sociólogo), Harold Laswell (psicólogo), Bernard Cohen
(politólogo), por citar algunos.

Para concluir esta sección, a manera de reflexión se puede indicar que la

comunicación es víctima de su propio intento de omnipresencia, donde
expresiones como la comunicación está en todas partes, o el famoso todo
comunica, complican la tarea de definir su objeto de estudio, puesto que ¿Si
todo es comunicación, entonces qué mismo estudiamos? ¿Cuáles son los límites
de nuestra disciplina? ¿Cuándo estaríamos infringiendo en terrenos de otras
disciplinas? Son preguntas pendientes de responder.

2.3 Problemas relacionados con la evolución de la tecnología

Otro inconveniente que complica la definición del objeto de estudio de las

teorías de la comunicación es el constante avance tecnológico como el que tiene
lugar en las últimas décadas, en especial cuando hablamos de la comunicación
de masas.

Por ejemplo, la llegada de internet y la tecnología digital ha transformado las

características y la forma de actuar de los medios de comunicación; y esto a la
vez empieza a discrepar con varios planteamientos clásicos de los estudios de la
comunicación, que fueron construidos en otro entorno mediático.

De igual manera, si se sigue la tendencia actual, la tecnología continuará

evolucionando de manera acelerada y con ello, nuevos campos y problemas de
8
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

estudio, en otras palabras, parece que el objeto de estudio de la comunicación

se resiste, en cierta forma, a ser caracterizado.

Resumen
Existen 3 problemas que complican la definición del objeto de estudio de las teorías de la
comunicación: 1) la diversidad de entendimientos sobre lo que es la comunicación, 2) la
diversidad de métodos de investigación, 3) la constante evolución tecnológica de la
comunicación masiva.
Actividad 2
Investiga definiciones de los términos comunicación, información y comunicación
mediática. Analiza dichos conceptos y escribe cuál es, desde tu perspectiva, la diferencia
entre ellos.

3. Breve historia de la investigación en comunicación

En esta sección revisaremos algunos de los acontecimientos que contribuyeron

al desarrollo de las Teorías de la Comunicación. En un primer momento
explicaremos dos trabajos que desde nuestro punto de vista son relevantes: 1)
la retórica de Aristóteles, 2) la teoría matemática de la información. En un
segundo momento citaremos de forma breve, algunas de las principales teorías
que han sido contribuciones importantes para la consolidación de nuestra
disciplina.

3.1 Dos grandes acontecimientos

3.1.1 La Retórica de Aristóteles

La Retórica es un trabajo muy importante dentro de la historia sobre los
estudios en comunicación, debido a que es considerada como la primera
investigación empírica, sobre la que se tiene conocimiento, puesto que su autor
se basó en observaciones de los grandes oradores de la época. También, porque
presenta un modelo y teoría relacionada con la comunicación.
9
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

En términos simples, se puede definir a la retórica como el arte de la persuasión

a través de la palabra hablada. Aristóteles planteó la retórica como la
contraparte de la dialéctica de Platón, pues si bien, ambas están estrechamente
relacionadas, la dialéctica tiene como misión de exponer, mientras la retórica
busca persuadir. Esta obra se empezó a escribir en el año 365 a.C

A continuación, resumimos algunos de los puntos importantes de esta

propuesta.

Los elementos de la comunicación

Si bien Aristóteles en su Retórica no define a la comunicación, hizo un

planteamiento sobre los elementos que participan en lo que hoy conocemos
como proceso de comunicación, los cuales según este filósofo griego son:

• El orador. - Que es la persona que habla.

• El discurso. - Que corresponde al mensaje que se transmite.
• El auditorio. – Que son las personas que escuchan el discurso.

En la idea anterior se aprecia la fórmula básica de la comunicación compuesta

por emisor-mensaje y receptor; misma que se utiliza hasta tiempos actuales.

De hecho, de los 3 libros sobre la Retórica que desarrolló, Aristóteles dedica uno
a cada elemento, el primero al orador, es decir al emisor; el segundo al
auditorio, es decir al receptor; y el tercero al discurso, es decir al mensaje.

Las tres formas de persuasión

Según Aristóteles, para que un discurso sea efectivo un orador puede recurrir a
3 formas de persuasión:

• Ethos, que corresponde a la reputación o credibilidad.

• Phatos, que se refiere a las emociones y la psicología, y
10
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

• Logos, que se refiere al razonamiento lógico.

Para entender mejor esto, tratemos de recurrir a un ejemplo: Un orador que va

a dar un discurso, se muestra como un experto en el tema sobre el que se va a
hablar, de esta forma trata de persuadirnos a través de su reputación
(Ethos), puesto que si es un experto entonces tiene los conocimientos y
experiencia necesaria para hablar del tema.

Este mismo orador, es probable que en su discurso apele al miedo, la esperanza,

o al sentido del humor; mediante historias o ejemplos; en este caso la
persuasión viene desde las emociones, es decir, Pathos.

También es muy probable que orador use cifras, datos estadísticos o citas de
grandes personajes; en un intento por persuadir mediante la parte lógica,
es decir, Logos.

Las partes imprescindibles de un discurso

La última parte de la Retórica, Aristóteles se refiere a la organización del

discurso, o «disposición» de las partes. Según él, las partes imprescindibles del
discurso son la exposición y la prueba o demostración.

Luego plantea que, como máximo, se pueden establecer cuatro partes: 1)

exordio, 2) exposición o narración, 3) prueba o demostración y 4) epílogo.

• El exordio es la introducción, que tiene como objetivo ganarse la

atención del público.
• La narración o exposición debe ser creíble, clara y breve.
• En la demostración se define la causa o tema a ser discutido, y
se argumenta a favor de nuestra posición sobre dicha causa.

11
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

• Mientras que en el epílogo se emociona al público, se apunta a las

emociones, pasiones y recuerdos de la memoria.

Como se aprecia, El exordio y el epílogo son un llamado a los sentimientos,

mientras que la narración y la demostración se enfocan en la razón.

Para profundizar más sobre la retórica te invitamos a ver el siguiente video:

https://youtu.be/4ZQZXOVpc_c
Resumen
• La Retórica es considerado el primer trabajo relacionado con teorías de la
comunicación, del que se tiene conocimiento.
• La retórica es el arte de la persuasión a través de la palabra hablada.
• Los elementos de la comunicación según Aristóteles son: el orador, el discurso y el
auditorio.
• Las formas de persuasión son Ethos, Phatos y Logos.

3.1.2 Teoría matemática de la información

La teoría matemática de la información, de la cual se desprende el modelo de
Shannon y Weaver, fue desarrollada por el ingeniero Claude Shannon y el
matemático Warren Weaver, en la década de 1940, y es uno de los trabajos más
conocidos dentro de la historia de los estudios sobre comunicación.

Se originó en el campo de la electrónica, pero fue pilar fundamental para el

origen y desarrollo de lo que hoy conocemos como teorías de la comunicación.

El modelo, que forma parte de la denominada teoría matemática de la

información, se representa por un esquema compuesto por 6 elementos: fuente,
transmisor, canal, receptor, destinatario y ruido.

Comencemos por orden, imaginándonos una conversación.

12
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

1. Iniciamos con la fuente, un elemento que puede ser de naturaleza

humana o mecánica, establece el tipo de mensaje que transmitirá y el
grado de elaboración.
2. Continuamos con el 'transmisor', se refiere al componente técnico que
transmite el mensaje y lo convierte en señales apropiadas.
3. A este le sigue el 'canal', un medio físico que lleva las señales por el
espacio, cumple las funciones de mediación y transporte.
4. Es aquí, en el medio del proceso, donde nos afecta el ``ruido´´, posibles
distorsiones que sufre la información en su recorrido.
5. Una vez que el mansaje pasa estas barreras, llega al 'receptor': Shannon
lo propone como un recurso técnico que trasforma las señales recibidas
en el mensaje concebido por la fuente de información.
6. Por último, el 'destino', que es el punto de llegada del proceso de
comunicación, el objetivo final del mensaje.

Una vez revisada su estructura, veamos ¿Cuál fue el objetivo de este

modelo? Shannon era un ingeniero que trabajaba en el campo de las
telecomunicaciones durante los primeros años en los que empezaron a
emerger. Una de sus principales inquietudes fue la eficacia, es decir, la precisión
con la que un mensaje llega a su destino.
13
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Por ello podemos indicar que este trabajo fue desarrollado con el objetivo de
mejorar los procesos de comunicación electrónica con base en la capacidad de
medir la cantidad de información que un medio está en capacidad de soportar
y transmitir.

El éxito, aseguraban, estaba en codificar (elaborar) los mensajes de una

manera que se evite la ambigüedad, para llegar al siguiente nivel: la
decodificación, que se refiere a la interpretación por parte de quien recepta
el mensaje. Shannon entendía a la comunicación como un “proceso de
transferencia de información’’, para ello planteó estudiar la cantidad de
información de un mensaje en función de la capacidad del medio, y propuso un
sistema que más tarde sería el punto de partida de la revolución informática: el
sistema binario, de dos posibilidades, 0 o 1, con su unidad mínima de medida
el bit.

Por último, veamos ¿cuáles fueron los aportes del modelo de Shannon
y Weaver? Este modelo se desarrolló tres años después de la Segunda Guerra
Mundial, desde la necesidad de mejorar los procesos de la comunicación a
distancia. Recordemos que en ese entonces era el boom de la televisión en las
potencias; por lo que Shannon y Weaver estudiaron la forma de asegurarse que
los mensajes fueran codificados y decodificados correctamente.

En cuanto a la comunicación, no dejó conceptos importantes que hasta el día

de hoy son utilizados, tales como: fuente, canal, receptor y ruido; puesto que
fue el primer modelo de comunicación lineal en plantear estos términos. Con
respecto a las telecomunicaciones, Shannon es considerado el padre de bit, la
unidad mínima de información empleada hasta el día de hoy en la informática.

14
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Para profundizar más sobre la teoría matemática de la información te

invitamos a ver el siguiente video: https://youtu.be/F7RoPCV2Lsw
Resumen
• El modelo de Shannon y Weaver, es un modelo lineal compuesto por 6 elementos:
fuente, transmisor, canal, receptor, destinatario y ruido.
• La teoría matemática de la información buscó plantear ideas para mejorar los
procesos de comunicación electrónica con base en la capacidad de medir la cantidad
de información que un medio estaba en capacidad de soportar y transmitir.
• Este trabajo planteo conceptos importantes para los estudios sobre comunicación,
como: fuente, canal, receptor y ruido. Además, Shannon es considerado el padre de
bit, la unidad mínima de información empleada en la informática.
Actividad 3
Utilizando el modelo de Shannon y Weaver, ejemplifica como sería un proceso de
comunicación. Utiliza todos los elementos del modelo y la misma secuencia.

3.2 Teorías clásicas de la comunicación

A continuación, se presenta, de forma breve, algunas de las principales teorías
desarrolladas en diversos periodos de tiempo, que contribuyeron a la formación
del marco teórico de lo que hoy conocemos como Teorías de la Comunicación.

• 1910, Max Weber presenta una ponencia sobre sociología de la prensa,

en el Congreso de la Asociación de Sociólogos Alemanes, donde muestra
preocupación por la influencia de los medios de comunicación,
especialmente los periódicos, en la opinión pública.
• Década de 1920, se plantea la metáfora de la aguja hipodérmica o bala
mágica, que defiende la idea de que los medios tienen gran influencia en
la sociedad mediante la capacidad de “inyectar” información en las
personas, sin intermediación alguna.
15
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

• El surgimiento de la guerra fría promueve el estudio de la propaganda.

Se desarrollan varios estudios bajo la corriente norteamericana del Mass
Communication Research.
• Surge el paradigma de los efectos limitados, que plantea que los
medios de comunicación no son tan poderosos como defendía la aguja
hipodérmica; y resalta el papel de la comunicación interpersonal y las
características personales, como filtros para los mensajes.
• 1944, surge la teoría del flujo de comunicación de 2 paso, la cual
plantea que los mensajes de los medios de comunicación son recibidos
por los líderes de opinión, quienes transmiten estos mensajes a las
personas que se encuentran bajo su influencia.
• A partir de 1960 se produce un apogeo de los medios de comunicación de
masas, en especial de la TV, al punto de llegar a ser considerados como el
“cuarto poder”. También surgen corrientes, alineadas al paradigma
crítico, que cuestionan las intenciones de los medios de comunicación.
• En este contexto también brotan propuestas de investigadores como
McLuhan, que se enfocan en la idea de que los medios de comunicación
modifican las percepciones del mundo y la forma de vida de las personas.
• A finales de la década de 1970 George Gerbner, propone la teoría del
cultivo, que plantea que la exposición repetida y prolongada a los
mensajes de la televisión, tiende a alinear a las personas con los valores y
creencias que el medio transmite.
• A partir de 1970 cobra fuerza la idea de que los medios de comunicación
probablemente no tengan la capacidad de decirle a la gente cómo pensar,
pero si sobre qué pensar. Esto constituye la idea base de lo que más
adelante se conocerá como teoría de la agenda setting.

16
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

• En 1980 se cuestiona la idea de que todos los medios de comunicación

son instrumentos para el desarrollo y la libertad de expresión. Se publica
el informe McBride con auspicio de la UNESCO y diversos países
establecen sus propias políticas de comunicación para proteger su
industria cultural.
• En esa misma década, la alemana Elizabeth Noelle-Newman propone la
teoría de la espiral del silencio que plantea que las personas evitan
expresar sus opiniones cuando estas no cuentan con el apoyo de otros. La
idea se aplica a la comunicación de masas y a la interpersonal.
• Década de 1990, toma fuerza la idea de la sociedad de la información,
que plantea que la información es el elemento central de la nueva
sociedad en los aspectos políticos, económicos y en la vida cotidiana. Esto
promueve una nueva serie de estudios que giran en torno al “nuevo
ecosistema mediático”.

Resumen
Entre los trabajos históricos importantes relacionados con esta asignatura podemos citar:
la aguja hipodérmica, modelo de Shannon, modelo de Lasswell, teoría de los dos pasos,
teoría del cultivo, el informe McBride, el establecimiento de la agenda, por citar algunos.
Actividad 4
Investiga 2 teorías de la comunicación adicionales que no se encuentren en este
documento. Indica el autor, el año y el planteamiento o idea principal.

4. Paradigmas de la investigación en comunicación

Un paradigma es una forma de ver o entender el mundo. A lo largo de la historia
de la ciencia, los académicos han adoptado diversos paradigmas que influyen
en la forma de estudiar a los fenómenos de estudio.

17
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Por ende, podemos decir que, en el campo académico los paradigmas no son
otra cosa que la lucha conceptual por la explicación del mundo, de acuerdo a la
forma en como los académicos “ven” y entienden al mundo.

Relacionado con lo anterior, en la investigación científica, un

paradigma determina lo que debe ser observado; la clase de preguntas que se
plantearán y las pautas para la interpretación de los resultados obtenidos.

Es decir, el paradigma que adopte el investigador, determinará en gran medida

lo que busca estudiar, la forma en que lo va a estudiar y la manera en que
interpretará y mostrará aquello que haya estudiado.

Explicado lo anterior, a continuación, presentaremos brevemente los 5

paradigmas que consideramos más relevantes dentro del estudio de las teorías
de la comunicación, y que serán abordados en el desarrollo de esta asignatura.

4.1 El paradigma funcionalista

El funcionalismo es uno de los paradigmas que más influencia ha tenido en los

estudios sobre comunicación de masas. Se basa en la idea de que los hechos
sociales se explican mejor en términos de las funciones que tienen en una
sociedad. También, plantea que, gracias a cumplimiento de dichas funciones,
la sociedad se mantiene y desarrolla.

Esta perspectiva ha sido de vital importancia en disciplinas como la sociología,

antropología, psicología y por supuesto la comunicación, en esta última,
impulsado fuertemente desde la corriente norteamericana9.

9
Rodrigo Miguel y Estrada Anna. (S.f). El estudio de las teorías de la información y la comunicación. Enlace:
https://bit.ly/3vUeJzR

18
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

Existen diversos planteamientos teóricos relevantes para las teorías de la

comunicación que se han planteado desde esta corriente, por ejemplo, el
modelo de Lasswell, las teorías del flujo de comunicación en dos pasos, los usos
y gratificaciones, y la agenda setting.

4.2 El paradigma interpretativo

Los estudios de esta corriente se desarrollan principalmente desde la
comunicación interpersonal y se basa en la idea de que las personas tienen una
visión del mundo, la cual comparten con otros individuos, con quienes llegan a
acuerdos negociados sobre dichas ideas. Estos acuerdos son los que permiten
la construcción de relaciones sociales.

En la perspectiva interpretativa, la comunicación no es un proceso lineal, sino

un proceso activo de construcción e intercambios de significados. En esta
perspectiva, también se defiende la idea de que las personas pueden dar
diversas interpretaciones a los mensajes.

Desde este paradigma se han desarrollado trabajos relevantes para las teorías
de la comunicación, entre los que podemos citar a la Escuela de Palo Alto y el
interaccionismo simbólico.

4.3 El paradigma crítico

Desde esta perspectiva se adopta una posición de crítica o denuncia hacia las
estrategias de persuasión y manipulación de los medios de comunicación; las
cuales, a decir de los defensores de este punto de vista, se utilizan para
mantener el dominio de clases y la desigualdad social.

Esta corriente se alimenta principalmente de los postulados del marxismo y se

enfoca en el análisis de las sociedades capitalistas, enfocándose, desde la
comunicación, en gran medida, en los fenómenos relacionados con los

19
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

productos mediáticos y la cultura popular. Los trabajos dentro de este

paradigma se desarrollaron principalmente dentro de la escuela de Frankfurt,
y otros desde la corriente de la economía política.

4.4 Los estudios culturales

Existen autores que incluyen a los estudios culturales dentro de la corriente

crítica, no obstante, en esta asignatura, al ser de carácter introductoria, hemos
considerado pertinente abordar esta corriente de forma separada para une
mejor explicación. En este paradigma podemos encontrar dos corrientes:

• Estudios culturales críticos. – nacen en la escuela de Birmingham,

y se alimentan de ideas del marxismo. Desde esta corriente se plantea
que la forma en que los mensajes de los medios de comunicación
evidencian las estructuras sociales.
• Estudios culturales consensuados. - más cercanos a la antropología
cultural norteamericana, y plantean que los medios de comunicación
facilitan el establecimiento de un consenso social.

4.5 El determinismo tecnológico

El determinismo tecnológico defiende la creencia de que la tecnología incide

de manera directa y positiva en el desarrollo social y económico.
Esta perspectiva coloca la tecnología en el eje central de los motivos por los que
se producen los cambios sociales, por lo cual, considera a la tecnología como un
factor determinante del progreso y desarrollo de una sociedad10

En el campo de la comunicación, esta corriente se centra en el estudio de la

forma que la tecnología incide en la comunicación, por ende, desde esta

10
LOMBARDI Olimpia. «¿Qué es el determinismo tecnológico?». Consultado el 18 de agosto de 2022 de:
https://web.archive.org/web
20
 Unidad 1. Objeto de estudio de las teorías de la comunicación

corriente se ve a los medios de comunicación no solo como herramientas, sino

como factores que influyen y transforman el proceso comunicativo.

En esta corriente destacan los trabajos de la Escuela de Toronto, especialmente

del teórico Marshall McLuhan. También, se agregan obras como la de Manuel
Castells, sobre la sociedad de la información, que permiten analizar los cambios
que vive la sociedad, como consecuencia de la irrupción de las tecnologías de la
información y la comunicación.

Estos trabajos, al tener un enfoque hacia los aspectos tecnológicos, han servido
de fundamento para los estudios sobre comunicación que se desarrollan en
contextos de la denominada sociedad de la información, marcada por una
fuerte influencia de las tecnologías de la información y la comunicación.

De esta forma, en este módulo introductorio te he presentado los cinco

paradigmas o perspectivas, que revisaremos a lo largo de esta asignatura. Nos
vemos en la siguiente unidad donde empezaremos abordando el paradigma
funcionalista.

Resumen
• Los paradigmas son una especie de lucha conceptual por la explicación del mundo,
de acuerdo a la forma en como los académicos “ven” y entienden al mundo.
• En esta asignatura revisaremos 5 paradigmas relacionados con las teorías de la
comunicación: 1) funcionalista, 2) interpretativo, 3) crítico, 4) estudios culturales,
5) determino tecnológico.
Actividad 5
Revisa nuevamente las perspectivas o paradigmas antes mencionados y selecciona el que
te parece más interesante. ¿Explica por qué llama tu atención?

21