Antigua Grecia

El término Antigua Grecia se refiere al periodo de la historia de Grecia que abarca

desde la Edad oscura de Grecia, comenzando en el 1200 a. C. y la invasión dórica, hasta
el año 146 a. C. y la conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera
generalmente como la cultura seminal que sirvió de base a la civilización occidental.
La cultura de Grecia tuvo una poderosa influencia sobre el Imperio romano, el cual la
difundió a través de muchos de sus territorios en Europa. La civilización de los antiguos
griegos ha sido enormemente influyente para la lengua, la política, los sistemas
educativos, la filosofía, la ciencia y las artes, dando origen a la corriente renacentista de
los siglos XV y XVI en Europa Occidental, y resurgiendo también durante los
movimientos neoclásicos de los siglos XVIII y XIX en Europa y América.
La civilización griega era básicamente marítima, comercial y expansiva. Una realidad
histórica en la que el componente geográfico jugó un papel crucial en la medida en que
las características físicas del sur de la península de los Balcanes, de accidentado relieve,
dificultaban la actividad agrícola y las comunicaciones internas, mientras que su
dilatada longitud costera favorecía su expansión hacia ultramar. Un fenómeno sobre el
que incidirían también de forma sustancial la presión demográfica originada por las
sucesivas oleadas de pueblos (entre ellos los aqueos, los jonios y los dorios) que
invadieron y ocuparon la Hélade a lo largo del III y II milenio a. C.

Mapa Grecia Antigua

La Antigua Grecia, cuyo mapa podemos ver en la imagen adjunta, comprende la historia
griega abarca desde el año 1200 a.C. que se corresponde con el declive de
la Civilización Micénica hasta la Batalla de Corinto en 146 a.C. gracias a la
cual Roma conquistó Grecia. La civilización griega, con el Imperio Romano como
transmisor, ha sido la cuna de la Civilización Occidental tal y como hoy en día la
conocemos.
La historia griega se clasifica del siguiente resumen:

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  Periodo Oscuro entre 1200 a.C. y 776 a.C. Se dispone de muy poca
información sobre esta época. La decadencia respecto a la Civilización
Micénica es tal que prácticamente no hay documentos escritos.
 Periodo Arcáico entre 776 a.C. y 510 a.C. Se tiene constancia de que la
sociedad griega se articulaba en torno a las Polis.
 Periodo Clásico entre 510 a.C. y 323 a.C.
 Periodo Helenístico entre 323 a.C. y 146 a.C.
Tras la batalla de Corinto en 146 a.C. Grecia cae bajo dominación romana pero su
influjo cultural era tan intenso que cautivó y transformó la sociedad romana
helenizándola.
La Antigua Grecia junto con la Antigua Roma constituyen lo que se ha venido a llamar
las civilizaciones clásicas, antecedentes de la civilización occidental. Grecia no se
entiende sin las Polis y Roma no se comprende sin la cultura griega. Grecia se asentaba
en terrenos poco fértiles por lo que buscó su fortuna en las colonias y en el comercio.

Las Polis, la Sociedad y la Política Griega

 La sociedad helena se organizó en torno al Mar Egeo creando las Polis, ciudades
estado que eran independientes entre si, y que aunque compartían cultura,
religión e idioma, poseían organizaciones internas dispares y frecuentemente
rivalizaban económica y militarmente. Las Polis eran un conjunto de tribus
afines que ocupaban, controlaban y dominaban un reducido territorio. Los
miembros de una tribu supuestamente descendían de un antepasado común.
 El sistema de gobierno principal en principio fueron oligarquías, es decir, el
control de las Polis lo tenían unos pocos grandes propietarios de tierras, que a su
vez eran los mejor y casi únicos hombres preparados y pertrechados para la
guerra. El peso de la guerra recaía sobre todos los ciudadanos de la Polis, que
debían acudir para defender su Polis en el caso de conflicto, pero solo unos
pocos tenían capacidad para disponer del armamento adecuado.
 Sobre el Siglo VI a.C. la organización de la Polis Arcaica entró en decadencia,
fruto de las tensiones sociales entre ricos y pobres, terratenientes y campesinos
pobres y esclavos. Las oligarquías se fueron sustituyendo por Tiranías y en
ocasiones como en Atenas uno de los grandes inventos griegos: la Democracia,
en donde todos los ciudadanos tenían voz y voto en la Asamblea que
promulgaba leyes, repartía justicia, declaraba la guerra y firmaba la paz. (No se
consideraban como ciudadanos ni a las mujeres ni a esclavos ni extranjeros).
 Quizás las principales Polis fueron Atenas y Esparta, famosas rivales, pero no
conviene olvidar a Delfos, Olimpia, Pilos, Corinto, Éfeso, Mileto, Cnosos etc.
 El idioma griego estaba formado por varios dialectos muy similares entre si.
Los principales fueron el Jonio y el Dorio, pero el hubo otro, el Ático, hablado
en Atenas, del que nos han llegado gran mayoría de escritos que se conservan.

Las Colonias Griegas

Los griegos por naturaleza eran un pueblo navegante y emigrante que comerció por el
Mediterráneo y que estableció numerosas colonias a lo largo de la costa. Cada
Metrópolis o Polis madre establecía sus propias colonias en lugares aptos para el cultivo
y bien comunicadas para poder comerciar. Las Polis del sur de Grecia tendieron a
colonizar navegando hacia Occidente mientras que el resto se decantaron por el Mar

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Negro y África. Especialmente el sur de la península Itálica y Sicilia sufrieron una
intensa colonización, con colonias como Nápoles y Siracusa.

Las Guerras Médicas (409 a. C. – 448 a.C.)

Durante el siglo VI a.C. el Imperio Persa trató de hacerse con el dominio de Grecia
desencadenando Tres Guerras Médicas. La batalla de Maratón sucedió durante la
primera Guerra Médica y durante la Segunda Guerra Médica tuvo gran mérito la famosa
batalla del Paso de las Termópilas, en la que 300 espartanos fueron capaces de hacer
frente al ejército Persa aunque finalmente todos murieron en la batalla.
Los griegos, liderados por Atenas y Esparta lograron finalmente contener al Imperio
Persa. Se creó la Liga de Delos, en la que las polis colaboraban económica o
militarmente para mantener la guerra contra Persia

La Guerra del Peloponeso (431 a.C. – 404 a. C.)

Pericles, magistrado de Atenas durante muchos años en el periodo entre las Guerras
Medicas y las del Peloponeso, condujo a las polis a su apogeo y a su declive a un mismo
tiempo. Durante su gobierno se acometieron grandes obras en la Acrópolis de Atenas,
como el Partenón o el Odeón.
Tras finalizar las Guerras Médicas Atenas se apoderó del tesoro de la Liga de Delos y
comenzó a cobrar tributo al resto de polis en su propio beneficio. Muchas delas polis,
lideradas por Esparta y Corinto terminaron por revelarse y arrastraron a toda Grecia a
una terrible guerra entre griegos que provocó la ruina de los campesinos ya que no
pudieron trabajar en sus tierras. Muchos emigraron a las ciudades donde faltaba el
trabajo y era común la miseria. Esta situación favoreció la posterior hegemonía de
Macedonia con Alejandro Magno a la cabeza.

Los Estados Helenísticos

Alejandro Magno
Alejandro Magno rey de Macedonia logró unificar las Polis griegas bajo su poder y
entre 334a.C. y 327 a.C. conquistó los grandes imperios de la época: El Imperio
Persa y Egipto. Murió en Babilonia en 323 a.C. A su muerte los generales de Alejandro
Magno pelearon entre si por el dominio de los territorios conquistados creándose
finalmente tres estados.
 Macedonia
 Egipto
 Siria

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Estos estados fueron gobernados por reyes griegos que gozaban de poder absoluto.
Favorecieron la creación de nuevas colonias y la emigración de población griega a los
nuevos territorios. El comercio experimentó un importante auge con rutas desde
Macedonia a Egipto y desde Siria a la India a través de Mesopotamia.

Principales Filósofos, El Pensamiento Racional

La filosofía griega se suele dividir en tres grandes grupos: los Presocráticos, la escuela
sofista y Sócrates y por último el pensamiento metodológico y sistemático de Platón y
Aristóteles.
En Grecia aparece por primera vez el pensamiento racional. La observación y el uso de
la razón para explicar la naturaleza es un invento griego y de sus pensadores y filósofos.

La Literatura
Grecia nos ha legado grandes obras de la literatura sobre las que asientan las obras y
pensamiento occidental. Las grandes obras griegas van desde las mas antiguas de
Homero hasta las tragedias Esquilo, Sófocles y Eurípides o las obras del historiador
Heródoto.
Para saber más: Principales escritores de la literatura griega

Las Artes Griegas

El legado artístico griego es inmenso tanto en arquitectura como en escultura. Los
cánones artísticos griegos considerados clásicos son la base de las artes occidentales y
sus modelos continúan siendo el principal referente en nuestros días.
Para saber más: Arte escultura arquitectura y pintura en la Antigua Grecia

La Religión
Los griegos atribuían a la intervención de un Dios a todo aquello que no eran capaces de
explicar. La religión griega no pretendía fomentar ninguna moralidad ni se centraba en
la vida tras la muerte. En la mitología y la religión helena los dioses supremos fueron
los llamados del Olimpo. Fueron: Zeus, Hera, Afrodita, Atenea, Ares, Poseidón,
Hermes, Hefesto, Apolo y Artemisa y además Hestia, Deméter, Dionisio y Hades. Para
saber más sobre los dioses griegos.

Antigua Roma
Origen de Roma, su fundación
La tradición dice que los hermanos gemelos Rómulo y Remo fundaron Roma en 753
a.C. junto al rio Tíber y a 28 km del Mar Tirreno. La leyenda también cuenta como
Rómulo y Remo fueron amamantados por una loba y que Rómulo mato a Remo. La
realidad fue que Roma surgió como la unión de poblados de tribus latinas, sabinas y
etruscas en un estratégico vado del río Tíber.

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  Durante el siglo VIII a.C. Roma era tan solo un poblado de pastores.
 Durante el siglo VII a.C. se encontraba dominada por los Etruscos, pero aumenta
su riqueza e incluso se amuralla.
 Durante el siglo VI a.C. logra la independencia de los Etruscos y se organizó
como una oligarquía en la que el poder estaba en manos de los Patricios, que se
suponen eran los últimos descendientes de los primeros pobladores.
 No fue sino hasta el siglo III a.C. cuando se instauró República como sistema de
gobierno, igualando derechos entre los ciudadanos de Roma.

La expansión de Roma, la conquista del Mediterráneo

Mapa: Imperio Romano en su máxima extensión

Roma siempre trató de dominar todo el mundo conocido, llegando a dominar todo el
Mediterráneo:

 Durante los siglos VI y V a.C. Roma consigue el control de la península Itálica.

 Durante el Siglo III a.C. se libran las Guerras Púnicas contra Cartago por el
control del Mediterráneo Occidental.
 Durante los Siglos II y I a.C. la expansión se centra en el Mediterráneo
Occidental.
 En el Siglo I Roma conquista Britania.
 Durante el Siglo II llegó a conquistar Dacia y efímeramente Mesopotamia

El comportamiento de Roma con las tierras y pueblos conquistados fue brutal.

Expoliación de bienes, esclavitud y explotación era el destino de los recién
conquistados.

La República Romana

La República se organizaba en torno a tres poderes políticos:

 Los Comicios Centuriados o asambleas del pueblo, que declaraban la guerra y

hacían la paz. Elegían a los magistrados, aprobaban leyes e impartían justicia.
 Los magistrados que eran elegidos para desempeñar funciones específicas:
cónsules, censores, cuestores, pretores y tribunos.
 El senado estaba formado en un principio por los Patricios, pero se amplió al
resto de ciudadanos. Constituía el auténtico poder de Roma, negociaba con el

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 resto de estados, asesoraba a los magistrados y ratificaba lo acordado en los
Comicios Centuriados.

El Imperio Romano
Julio César imaginó una organización de Roma distinta a la República. Pretendía
centralizar el poder político en el máximo representante del ejército. Los partidarios de
la República le asesinaron para impedir su objetivo.
El sistema imperial romano fue creado por Octavio Augusto sobrino de César y primer
emperador de Roma. Hizo realidad el sueño de su tío César y terminó con las guerras
civiles que se sucedían por controlar el poder en Roma. El emperador asumió la práctica
totalidad del poder y realizó profundos cambios en la organización del Imperio.

 El ejército se transformó en profesional, sin importar si sus componentes eran

romanos o habitantes de las provincias.
 Se potenció enormemente la construcción de obras públicas: acueductos,
puentes, templos, foros y vías romanas.
 Los funcionarios del imperio se hicieron cargo de cobrar los tributos e
impuestos.

La ciudad de Roma
Hoy en día se pueden observar todavía innumerables edificios y restos que permiten
observar la grandeza de Roma:

 Los Arcos de Triunfo de Constantino o de Tito.

 La Columna de Trajano.
 Los Foros Romanos, con varios templos: Pólux, Cástor, Saturno.
 El Coliseo
 El Panteón
 El Castillo de Sant Angelo
 Las termas de Caracalla
 Etc., …

La gran diferencia entre el oriente y occidente romano

Una de las características que no deben pasar desapercibidas dentro del Imperio
Romano es la gran diferencia entre los territorios situados en la zona occidental de los
que se encontraban situados en la oriental.
En el occidente del imperio la sociedad que se encontraron los romanos estaba mucho
más atrasada y carecía de grandes ciudades, por lo que fueron territorios fácilmente
romanizables que abrazaron la cultura romana.
En cambio, los territorios orientales poseían su propia cultura, existía grandes ciudades
y mantuvieron su identidad cultural. De hecho, la cultura griega fue la que influyó
enormemente en la latina. Roma abrazó el idioma griego, su literatura, identificó
los dioses romanos con sus correspondientes dioses griegos y respecto al arte asumió el
ideal de la estética griega.

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La caída del Imperio Romano
Roma comenzó a mostrar signos de debilidad durante el siglo III. Son muchos los
factores y muy discutidos los que provocaron la caída del Imperio Romano. Se puede
hablar de los siguientes motivos:

 La presión en la frontera norte de los pueblos germánicos.

 Un ejército poco numeroso e insuficiente para proteger el Imperio.
 Falta de botín de guerra y de esclavos debido a la ausencia de nuevas conquistas.
 Alta inflación.
 Elevado gasto público.
 Luchas internas por alcanzar el poder con frecuentes guerras civiles que
provocaron graves problemas en el comercio.

El Imperio Romano pasó de plantear guerras ofensivas de conquista a verse obligado a

defender a duras penas sus fronteras. Roma se vio obligada a pactar con varios pueblos
germánicos acuerdos de defensa que permitieron establecerse a estas gentes dentro de
las fronteras del imperio. El emperador Teodosio dividió el Imperio en dos, Oriente con
capital en Constantinopla y Occidente con capital en Roma. El Imperio Romano de
Occidente quedó condenado a la desaparición. Los emperadores tuvieron cada vez
menos poder político y militar. Poder que terminó recayendo en los pueblos germánicos
que cruzaban las fronteras hasta que en el año 476 Odoacro destituyó al último
emperador romano de occidente, Rómulo Augusto. El Imperio Romano de Oriente
sobrevivió hasta el año 1453, lo conocemos con el nombre de Imperio Bizantino.

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