Motivar a Personas

Desenmascarar hombres varoniles 1

por Robin J. Ely y Debra Meyerson, de la Edición (Julio–Agosto 2008)

Resumen. Reimpresión: F0807B Al vivir junto a los rudos y pervertidos en dos plataformas
petrolíferas extranjero, los autores aprendieron que cuando los hombres abandonaron su
comportamiento machista, maximizaron la seguridad de sus compañeros de trabajo de
manera más eficaz.

¿Qué pueden aprender los gerentes de las empresas de cuello blanco de los rudos
y los alborotadores de una plataforma petrolífera marina? Ese comportamiento
machista extintor es vital para lograr el máximo rendimiento. Ese es un hallazgo
clave de nuestro estudio de la vida en dos plataformas petrolíferas, durante el cual
pasamos varias semanas a lo largo de 19 meses viviendo, comiendo y trabajando
junto a las tripulaciones extranjero.

Las plataformas petrolíferas son lugares de trabajo sucios, peligrosos y exigentes

que tradicionalmente han fomentado las demostraciones de fuerza masculina,
audacia y destreza técnica. Pero en los últimos 15 años más o menos, las
plataformas que estudiamos han desechado deliberadamente sus culturas
machistas y impulsoras en favor de un entorno en el que los hombres admiten
cuando han cometido errores y exploran cómo la ansiedad, el estrés o la falta de
experiencia pueden haberlos causado; apreciarse públicamente; y pedir y ofrecer
ayuda de forma rutinaria. Estos trabajadores cambiaron su enfoque de demostrar
su masculinidad a objetivos más grandes y convincentes: maximizar la seguridad
y el bienestar de los compañeros de trabajo y hacer su trabajo de manera eficaz.

El turno requería una nueva actitud hacia el trabajo, que se impulsó de arriba
hacia abajo. Si no puede exponer los errores y aprender de ellos, la gerencia pensó
que no puede ser seguro ni eficaz. Los trabajadores llegaron a darse cuenta de
que, para mejorar la seguridad y el rendimiento en un entorno potencialmente
mortal, tenían que estar abiertos a nueva información que impugnara sus
suposiciones y tenían que reconocer cuando se equivocaban.

Su postura alterada reveló dos cosas: primero, que gran parte de su

comportamiento machista no solo era innecesario, sino que en realidad se
interponía en el camino de hacer su trabajo; y segundo, que sus nociones sobre lo
que constituía un liderazgo fuerte tenían que cambiar. Descubrieron que las
personas que solían llegar a la cima (los «más grandes y más rudos rudos», como

1
https://hbr.org/2008/07/unmasking-manly-men?language=es
los describió un trabajador) no eran necesariamente los mejores en mejorar la
seguridad y la eficacia. Más bien, los que sobresalieron fueron los tipos
impulsados por la misión de preocuparse por sus compañeros de trabajo, eran
buenos oyentes y estaban dispuestos a aprender.

Durante el período de 15 años, estos cambios en las prácticas, normas,

percepciones y comportamientos laborales se implementaron en toda la empresa.
La tasa de accidentes de la empresa disminuyó un 84%, mientras que la
productividad (número de barriles producidos), la eficiencia (coste por barril) y
la fiabilidad (tiempo de «actividad» de la producción) aumentaron más allá del
punto de referencia anterior del sector.

Pero los cambios también tuvieron un efecto no deseado. La disposición de los

hombres a arriesgarse a un golpe a su imagen —exponiendo, por ejemplo, su
incompetencia o debilidad cuando fuera necesario para hacer bien su trabajo—
influyó profundamente en su sentido de quiénes eran y podrían ser como
hombres. Ya no se centraban en afirmar su masculinidad, se sentían capaces de
comportarse de una manera que las normas masculinas convencionales habrían
impedido.

Si los hombres en el entorno hiper masculino de las plataformas petroleras

pueden dejar ir el ideal machista y mejorar su rendimiento, entonces los hombres
en la América corporativa podrían hacer lo mismo. Numerosos estudios han
examinado los costes del desempeño macho en contextos que van desde la
aeronáutica hasta la fabricación, pasando por la alta tecnología y la ley.
Demuestran que los intentos de los hombres de demostrar su masculinidad
interfieren en la formación de los reclutas, comprometen la calidad de las
decisiones, marginan a las trabajadoras, conducen a violaciones de los derechos
civiles y humanos y alejan a los hombres de su salud, sentimientos y relaciones
con los demás. El precio del esfuerzo de los hombres por demostrar su
masculinidad es alto y lo pagan tanto los individuos como las organizaciones.

El problema no radica en los atributos tradicionalmente masculinos en sí, muchas

tareas requieren agresividad, fuerza o desapego emocional, sino en los esfuerzos
de los hombres por demostrar su valía en estas dimensiones, ya sea en el peligroso
entorno de una plataforma petrolera extranjera o en el entorno elegante y
protegido de la suite del ejecutivo. Al crear condiciones que centren a la gente en
los requisitos reales del trabajo, en lugar de en imágenes estereotipadas que se
cree que equivalen a la competencia, las organizaciones pueden liberar a los
empleados para que hagan su mejor trabajo.