INTRODUCCIÓN A LA MISIONOLOGÍA

Editado por Pablo Lewczuk

El término misionología, a menudo se le ha interpretado como un concepto que

se limita solamente a lo que la iglesia hace, o simplemente al envío misionero
transcultural. Si bien, estas clasificaciones pueden parecer importantes, no obstante en el
estudio y la práctica de la misión se requieren un marco de referencia que trascienda al
hecho eclesiástico.
En la presente materia trataremos de despejar esta apreciación y buscaremos una
definición más real, de acuerdo a un alcance mayor. Para esto, en primer lugar debemos
diferenciar entre lo que es misión, misiones y la misionología en si. En este apartado
recogemos a algunos teóricos de esta disciplina (misionólogos) más destacados y a su
vez se arreglará el material a partir de los conceptos interpretados a la luz de la Biblia,
de nuestra teología y del contexto de un mundo global.
Se espera que la síntesis de estas líneas puedan aportar un grano de arena a los
conceptos que se requieren para un estudio serio y exhaustivo.

¿Qué es misión?

Se refiere básicamente a la misión de Dios (missio Dei), es decir la auto

revelación de Dios como el que ama al mundo; el compromiso mismo de Dios con este
mundo; la naturaleza y actividad de Dios que abarca a la iglesia y al mundo. Enuncia las
buenas nuevas de que es un Dios para el Pueblo. Charles Van Engen, agrega que: “son
las actividades visibles del Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, y también la vida íntima
del Dios viviente con su iglesia revelándose y cruzando intencionalmente las barreras
de fe a no-fe, de iglesia a no-iglesia para proclamar por palabra y acción el
advenimiento del Reino de Dios en Jesucristo. Esta misión incluye la reconciliación de
las personas con Dios y con el mundo con miras a la transformación del mundo como
una señal de la venida del reino en Jesucristo.”

Una perspectiva de la misión debe tomar el cuidado de no limitar a términos de

las tareas de la iglesia local solamente. Se debe tener en cuenta a todas las actividades
divinas, en todo tiempo y lugar con miras a la reconciliación humana y de todas las
cosas. Al mismo tiempo, cuando ampliamos nuestra visión de la misión, mantener el
cuidado de saber cuándo es misión. Según Samuel Escobar, “si todo es misión nada es
misión.” De allí, el presente cuadro que presentamos busca demostrar los cinco
enfoques teológicos en idioma latín para definir la misión desde una cuadro más
completo.

1. MISSIO DEI: Son las motivaciones, las metas y los métodos puros de Dios
en su misión. Es la única misión que no contiene errores y toda misión nace
en su corazón. Este término es muy rico y amplio, se requiere un estudio
amplio para sacar un mayor provecho de este concepto. En la actualidad
existen una gran variedad de recursos sobre el tema.
2. MISSIO HOMINUM: Es la instrumentalidad humana en la Misión de Dios.
Las metas y métodos humanos pueden ser muy variados y dan lugar a ser
mixtos. En cierto sentido pueden estar mesclados con ambiciones y puntos
de vistas humanos. La Biblia contiene muchos ejemplos en los cuales Dios
utilizó a hombres y a mujeres que no formaban de su pueblo (por ejemplo:
Ciro, mi siervo y todo lo que yo quiero lo cumplirá (Is. 44:28).

1
 3. MISSIO ECCLESIARUM: Consiste en la pluralidad de actividades,
dimensiones, intensiones y naturalezas misional del pueblo de Dios. Es decir,
consiste en todo lo que la Iglesia o Pueblo de Dios hace en la promoción de
todas sus dimensiones misioneras. Las metas y métodos pueden ser mixtos.
Según Lutero: simil justus et pecator, es decir, en la misión del hombre hay
pecado y puede darse que haya pecado. En este sentido, la iglesia es justa y
pecadora al mismo tiempo. No existe ninguna congregación u hombre que
mantenga una misión pura y libre de motivaciones humanas o carnales.

4. MISSIO POLÍTICA OECUMÉNICA: Son las acciones misionales de Dios

en medio de las civilizaciones de la tierra: situaciones sociales, culturales,
económicas, desastres naturales entre la civilización humana. Dios puede
valerse de todo: animales, personas, políticos, etc. Específicamente cuando el
pueblo de Dios no cumple su rol.

5. MISSIO FUTURUM: Son las identificaciones de los resultados naturales y

predecibles que se pueden proyectar del presente al futuro en base de
resultados observables de la colaboración de la Iglesia con los actos
históricos y propósitos de Dios. Es decir, hay momentos que los proyectos de
la iglesia y los métodos de la misión funcionan impecablemente. Aún, sin la
intervención de Dios, los programas hacen que todo funcione como un
mecanismo casi perfecto.

¿Qué son las misiones?

Como adjetivo las misiones tienen relación con esta tarea de evangelización y
promoción: actividad misionera; afán misionero; una finalidad misionera, un proyecto
intencional de una iglesia local.
Es necesario también distinguir entre el término misión (singular) y misiones
(plural), puesto que la misionología se define en el contexto de estos dos términos. El
primero se refiere fundamentalmente a la missio Dei (misión de Dios), es decir, a la
intervención divina a favor de toda la humanidad de todos los tiempos y en todo el
mundo (ad gentes 2). Es la revelación que Dios hace de sí mismo como Aquel que ama
el mundo, el compromiso de Dios con el mundo y en el mundo, en el que la Iglesia tiene
el privilegio de participar, como sacramento e instrumento de la realización del plan de
salvación de Dios en medio de toda la humanidad. La missio Dei anuncia la Buena
Noticia de que Dios es Dios-para-el pueblo.
Las misiones (missiones ecclesia: - las actividades misioneras de la Iglesia) se
refieren a aquellas actividades particulares, mediante las cuales los heraldos del
Evangelio, enviados por la Iglesia, marchan al mundo entero a realizar la tarea de
predicar (evangelización) y de implantar la Iglesia entre los pueblos o grupos que
todavía no creen en Cristo (AG 6). En palabras de David Bosch, misiones se refiere a
formas particulares, relacionadas con momentos, lugares o necesidades específicas de
participación en la missio Dei.1 La misionología, sin embargo, no se preocupa sólo de la
missio ad extra (afuera) sino también de la missio ad intra (adentro). Su campo de
operaciones se extiende a todo el espectro de la misión cristiana, a las tres situaciones

1 ?
Cf. D. J. BOSCH, Una misión que se transforma: Cambios de paradigmas en la
teología de la misión (Maryknoll: Orbis Books, 1991), 10.

2
concretas en las que la Iglesia realiza la evangelización: a) missio ad gentes, b) trabajo
pastoral, c) nueva evangelización.2
Por otro lado, las misiones pueden distinguirse por sus alcances temporales y
geográficos. De allí es que existen diferentes modalidades para su expresión y acción.
Misiones Domésticas: aquellas que se llevan a cabo dentro del territorio de una
nación.
Misiones Tercermundistas: son los esfuerzos misioneros que tienen su origen
en las naciones que componen lo que se conoce como el Tercer Mundo o países
subdesarrollados en su economía, política y tecnológica.
Misiones Foráneas: es la proclamación del evangelio más allá de las fronteras
geográficas y políticas del país propio de la iglesia local enviadota.
Misiones Transculturales: es el cumplimiento de la misión mediante la
comunicación del mensaje cristiano, a través de fronteras culturales. El objetivo
fundamental es el establecimiento de iglesias autóctonas en medio de grupos étnicos que
todavía no han tenido oportunidad de conocer el evangelio. Específicamente tiene
relación al envío de misioneros a lugares con otras características sociales, culturales,
étnicas, lingüísticas, religiosas, etc.

¿Qué es la misionología?

Samuel Escobar: la misionología es una aproximación interdisciplinaria a la

interpretación de la acción misionera. Es un análisis de los factores misioneros desde las
perspectivas bíblicas, teológicas, históricas y de las ciencias sociales. Sus aspiraciones
tienden a ser sistemáticas y críticas, pero su punto de partida es desde una perspectiva
positiva hacia la legitimación de la tarea misionera del cristianismo como parte
fundamental de la razón del ser eclesiástico. Una aproximación misionológica otorga al
observador un marco de referencias comprensible para una visión de la realidad en un
sentido crítico. En este sentido, la misionología es una reflexión crítica de la praxis, a la
luz de la Palabra de Dios.3

Johannes Verkuyl: la misionología es el estudio de las actividades de la

salvación del Padre, Hijo y Espíritu Santo generando a través del mundo la llegada del
Reino de Dios hacia todo lo existente. En este sentido, la misionología es el estudio
global del cumplimiento del mandato divino dado a la iglesia en el mundo en su servicio
a Dios en su actividad para la salvación del mundo. La misionología también es la tarea
de investigar científica y críticamente las presuposiciónes, motivos, estructuras,
métodos, cooperaciones y el liderazgo en pro del cumplimiento del mandato divino. En
adición, la M. debe examinar todas las categorías de las actividades humanas para
combatir sus debilidades inherentes a fin de cumplir los objetivos del Reino de Dios
hasta la venida de Cristo. Por último, la M. no debe ser un substituto para la acción y
participación misionera. De allí, la misionología cumple un rol de estación de servicio
en el camino. Su estudio debe conducir a la participación del llamamiento divino, si no
cumple esta función, la misionología ha perdido el llamado.

2 ?
Cf. JUAN PABLO II, Carta Encíclica Redemptoris Missio, 1990: 33, en AAAS 83
(1991) 249-340.
3 ?
Samuel Escobar, Evangelical Missionology: Peering into the Future, in W. Taylor,
(ed.) Global Missiology for 21st. Century: The Iguassu Dialogue: G.R. Baker Academic, 2000,.
101.

3
 Orlando Costas: "la misionología es reflexión crítica en la praxis de
misión"….. En el Norte, la misionología se presenta, por lo general, como una reflexión
escrita, cuidadosamente articulada. En el Sur, es principalmente una reflexión oral y
popular, que se hace en el camino, que es producto de un evento significativo o de un
punto específico... En América Latina, la misionología casi siempre aparece en relación
con los puntos que la iglesia allí confronta, en su situación histórica. Mientras, en
Europa y Norteamérica la misionología generalmente está orientada a los que están lejos
de estos lugares en su geografía.4

Charles Van Engen: la misionología, en primer lugar es un todo unificado; una

disciplina centrada en Jesucristo y en su misión. Así como la Iglesia participa en la
Misión de Jesús, él participa en la misión de Dios en el mundo a través del Espíritu
Santo. Además, al mismo tiempo en que la misionología es definida como un todo
unificado, es también una disciplina multidiscipinaria. Ella abarca muchas áreas de
trabajo, de cuerpos cognitivos y de cuerpos literarios. La lista de las disciplinas
cognitivas que se describen, analizan y prescriben desde la misionología es extensa y
compleja. Entre las diferentes listas se incluyen los estudios de la Biblia, historia de la
Iglesia e historia de las misiones, la contextualización, la teología sistemática, la
antropología cultural, los disciplinas lingüísticas y de traducción, la sociología de la
religión, el urbanismo, los análisis político, económico entre otros.5

Pablo A. Deiros: la misionología puede abordarse desde dos definiciones: En

primer lugar, se trata de una definición operativa, que es el estudio de las actividades
salvíficas del Padre, el Hijo y e Espíritu Santo en todo el mundo, orientadas a hacer real
la presencia del Reino de Dios. En este sentido, es el estudio del mandato divino de la
iglesia en todo el mundo a estar lista para servir a Dios, quien orienta sus acciones
salvíficas hacia este mundo. La tarea de la misionología es investigar científica y
críticamente las presuposiciones, motivos, pautas de cooperación y liderazgo que las
iglesias han desarrollado en cumplimiento de este mandato. Además, la misionología
debe examinar a todo tipo de actividad humana que combata los diversos males que hay
en el mundo, para ver si estas se adecuan a los criterios y metas del reino de Dios, que
ya ha venido y ha de venir… La meta de la misionología es una especie de estación de
servicio en el camino. Si el estudio no lleva a la participación, sea en casa o en ultramar,
la misionología ha perdido su vocación y razón de ser.
En segundo lugar, la misionología es el estudio de las misiones cristianas,
abarcando la combinación de conocimientos, comprensión de las habilidades y técnicas
provistas por las ciencias sociales y del comportamiento, por medio de estudios
regionales y por la amplia gama de profesiones.6

Angel Santos: la misionología es como disciplina propia teológico- eclesiástica.

Comenzó su sistematización propia entre los católicos desde el año 1909, hasta alcanzar
un puesto propio como disciplina.

4 ?
Orlando E. Costas, Theology of the Crossroads in Contemporary Latin America,
(Amsterdam: Rodopi, 1976), 19.
5 ?
Charles Van Engen, Misión on the way: Issues in Mission Theology (Grand Rapids:
Baker Books, 1996), 19.
6 ?
Pablo A. Deiros, Diccionario hispanoamericano de la misión (Miami – Santa Fe
(Argentina): Editorial Unilit y Comibam Internacional, 1997), 290-291.

4
 El autor no describe una definición explícita, sino presenta las diversas escuelas
misionológicas más una ampliación moderna del concepto tradicional de la misión (por
medio del decreto conciliar Ad gentes del Vaticano II.:7
- La escuela de Münster (o alemana) define a la misionología (o teoría
misional) como la investigación científica y el establecimiento de
determinados principios y reglas que dirigen la labor de la difusión de la fe y
pretende dar una respuesta adecuada a las diferentes cuestiones dentro de la
misionología católica.
- La escuela española define a la misionología en términos de las tareas
pastorales, la cristianización y las connotaciones orgánicas como efectos de
la predicación de la fe y el bautismo de paganos: plantar la fe, plantar
Iglesias y plantar la Iglesia.
- La escuela de Lovaina, para su definición de misionología sigue las posturas
de Pierre Charles (Belga), fue quien sostiene que el objeto formal de la
misionología es la plantación de la Iglesia (o la expansión, propagación de la
iglesia visible). Para él, la Iglesia no es sólo un concepto, sino una realidad
que debe cubrir al mundo entero. Para esto acude la sistematización de la
dogmática misionera, con un esquema formal aristotélico: formal, material,
eficiente y final.
- La escuela francesa: estudia el concepto de misión desde el concepto de la
salvación de los paganos, la caridad de la Iglesia y la vida de la Iglesia como
el fin misionológico.
- El decreto Ad gentes (el Concilio Vaticano II con 2394 sufragios decidió)
condensó en brevísimas frases la esencia de la misionología:

La Iglesia enviada por Dios a los pueblos para ser sacramento universal de salvación
(LG 48), y por exigencia radical de su catolicidad, y asimismo por obediencia al
mandato de su fundador (Mc. 16:16), tiene la tarea de anunciar el evangelio a todos los
hombres. Lo cual, este santo Concilio desea bosquejar los principios de la actividad
misional, y aunar las fuerzas de todos los fieles, para que el pueblo de Dios,
procediendo por el camino angosto de la cruz, difunda en todas partes el reino de
Cristo, señor y dominador de los siglos y tenga preparados los caminos de su llegada. 8

Además de estos pronunciamientos, el decreto sigue con seis capítulos, entre

ellos los principios doctrinales, la obra misional, las Iglesias particulares, los
misioneros, la ordenación para la actividad misionera y la cooperación.

El término misionología: el estudio de la misión –como ciencia independiente

en la formación teológica– ha sido conocido con diferentes nombres antes de emplear el
título de misionología.9 Por ejemplo, Gustav Warneck, un protestante pionero en esta
materia, la llamó Missionslehre (teoría de las misiones), término que todavía se usa para
describir el curso de los estudios misionológicos en algunas universidades. Warneck
tituló también su obra en tres volúmenes Missionslehre. Otro misionólogo pionero, el
católico Josef Schmidlin, la llamó “Ciencia de la Misión”, que es, a su vez, el nombre
de la escuela de misionología de la Universidad de Munster: Departamento de Ciencias
7 ?
Angel Santos S.J. Teología sistemática de la misión: progresiva evolución del
concepto de misión (Estella – Navarra: Editorial Verbo Divino, 1991), 7-310.
8 ?
Angel Santos, S.J. Evolución conciliar del Decreto, en Decreto Ad Gentes sobre la
actividad misional de la Iglesia (Madrid: 1966), 9-106.
9 ?
P. Francis Anekwe Oborji (Revista) “La función misionera de la misionología en la
formación teológica”. Omnis Terra Revista del Secretariado Internacional de la PUM en Roma
número 337 - Año XXXVI - Febrero 2004.

5
de la Misión.10 Los autores sucesivos continuaron en la línea de Warneck y de
Schmidlin.
En los tiempos modernos, el término “misionología” ha sido el nombre preferido
para esta disciplina, ya que mantiene el sentido original de la palabra en griego y el
latín: ciencia de la misión. En este sentido, la misionología es un estudio científico de la
dimensión misionera de la fe cristiana, del Gran Mandato (Mt 28, 18-20). Es una
disciplina teológica que se integra en un estudio sistemático y científico, o una
elaboración del hecho de que la Iglesia es misionera por naturaleza (Vaticano II: Ad
Gentes 2). Además, examina científica y críticamente, las actividades por las que la
Iglesia realiza su misión, es decir, la evangelización y el establecimiento de la misma
Iglesia en medio de las diversas culturas y los diversos pueblos (Ad Gentes 6,9). Con
una expresión un poco más técnica, diríamos que la misionología es una rama de la
teología que estudia la obra salvífica del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, que hace
presente el Reino de Dios en todo el mundo. Estudia el mandato divino que la Iglesia ha
recibido de llevar el mensaje del Evangelio hasta los confines de la tierra. Apoyándose
en la palabra y la acción del espíritu Santo, la Iglesia tiene la obligación de ofrecer el
Evangelio y el plan de salvación de Dios a toda la humanidad.

La Facultad de Misiones Mundiales del Seminario Fuller sigue a Bavinck al

ofrecer su propia definición de la misionología. Su enfoque en la investigación de la
iglesia que crece hace muy natural este acercamiento. Pero las contribuciones de
Tippett, Wagner y Kraft han elevado el estudio de la misión transcultural a un nuevo
nivel. Por ejemplo, Tippett dice:

La misionología es un área interdisciplinaria de estudio. Es la disciplina

académica, o ciencia, que investiga, registra y aplica datos relacionados con el
origen bíblico, la historia, los principios y técnicas antropológicas, y la base
teológica de la misión cristiana" (citado por Costas, 1976:16).

Lo más significativo de la misionología es que, con frecuencia, se define en el

contexto de ¿qué es la misión? Por encima, incluso de definir qué es la misionología en
sí misma, como veremos más adelante. Por ello, la misionología es una disciplina
teológica que intenta probar que “todas las generaciones de la tierra” entran en el plan
de salvación de Dios en Jesucristo.11 Intenta demostrar que esta dimensión de la fe
cristiana no es algo añadido ni opcional: el Cristianismo es misionero por su misma
naturaleza, y la naturaleza y misión intrínsecas de la Iglesia consisten en proclamar el
mensaje de salvación en Cristo hasta los confines de la tierra. Descuidar esta misión
equivale, para la Iglesia, a negar su misma raison d´etre. Pero esto no significa que la
misionología, como disciplina teológica, sea algo neutro o sin finalidad; por el
contrario, quiere contemplar el mundo desde la perspectiva de un compromiso con la fe
cristiana. Este enfoque supone, también, el examen crítico de toda manifestación de la
actividad misionera de la Iglesia, con vistas a un análisis y una evaluación rigurosa,
precisamente por el bien de la misma misión cristiana.12

10 ?
J. SCHMIDLIN, Teoría de la Misión católica (Illinois, 1931), 108.
11 ?
A. CAMP, y otros, Misionología: Una introducción ecuménica (Grand Rapids:
Eerdmans, 1995), 19.
12 ?
D. J. BOSCH, Una misión que se transforma: Cambios de paradigmas en la teología
de la misión (Maryknoll: Orbis Books, 1991), 9.