La Guerra del Pacífico

“La independencia de los países sudamericanos consolidó las naciones hispánicas, pero también, la
demarcación de sus fronteras despertó el resentimiento de algunos países, que lejos de sentar las bases
de la solidaridad latinoamericana, buscaron sacar el mayor provecho de la superioridad militar o
económica que fueron consolidando en el siglo XIX. El Perú fue víctima de la ambición de extranjeros y la
capacidad económica e incompetencia de los mismos peruanos.”

¿Con qué ideas del texto estás o no de acuerdo?

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Contexto peruano previo a la guerra:
Desde que el Perú fue una república independiente se caracterizó por su política de
inestabilidad, las guerras, el despilfarro y la corrupción. La larga sucesión de caudillos impidió
concretar cualquier tipo de políticas a largo plazo; por el contrario, cuando los réditos del guano
otorgaron los medios para una modernización e industrialización importante, se optó por invertir
en obras improductivas o demasiado onerosas (como los ferrocarriles). La sensación de
crecimiento económico fue llamada por Basadre como la “época de la prosperidad falaz”, cuya
característica fue el despilfarro producto de los empréstitos o adelantos que los consignatarios o
casas comerciales hacían al Estado como parte de pago de las ventas del guano.
Al respecto, Carlos Lison (1865) afirmaría: “¿Qué puede pensar el
extranjero que lea, allá en los solaces de su hogar, su diario de
debates, su periódico oficial, su crónica de tribunales y su
movimiento de aduanas? Dirá que el Perú es un país culto, que
marcha a sus destinos en armonía con la humanidad. ¿y qué dirá
el mismo extranjero, si venido a estas playas pregunta, averigua y
palpa que el presidente de la república es hijo de la intriga y no
del sufragio; que no hay tal separación de poderes, ni tal ley de
presupuesto; ni universidades, ¿ni cosa que lo valga, sino que
todo es una farsa? Apartará de él los ojos y dirá: esto no es
sociedad, ni gobierno, sino guano. Repugnante, vergonzoso,
desesperante y doloroso es decirlo; pero es la verdad”
En esta caricatura se aprecia a Francisco Quiroz, el primer concesionario del
guano, quien aparece de espaldas, y a Manuel del Río, ministro de Hacienda,
1855.

Argumenta:
¿Crees tú que Carlos Lison confirma la idea de Basadre sobre la “prosperidad falaz”? ¿Por qué?
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El resultado no pudo ser peor. En la década de 1870 el Perú se encontraba en una bancarrota
total. La deuda externa superaba los 30 millones de libras esterlinas y no había recursos con qué
pagar, pues el guano ya no tenía el mismo valor que décadas anteriores; además, los
fertilizantes químicos tenían mayor aceptación en los mercados internacionales.
Así, el Perú llegó a 1879 con muy pocas probabilidades de oponerse a un enemigo que por
muchos años se había preparado para tal evento. La guerra se había perdido muchos años
atrás, las batallas solo fueron consecuencia de la pésima administración de los gobernantes y de
la falta de visión de un hecho que a todas luces era previsible.

Reflexiona y contesta:
1.- ¿El contexto peruano era propicio para la guerra? ¿Por qué?
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2.- ¿Por qué crees que el presidente Castilla afirmó que “si Chile construye un barco, el Perú
debe construir dos”? ¿Crees que esta medida hubiera evitado la guerra?
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¿CUÁL FUE LA REACCIÓN CHILENA ANTE LAS MEDIDAS DEL ESTADO BOLIVIANO?
Ante las medidas adoptadas por el dictador H. Daza, Chile no esperó que el asunto llegara a
mayores y de inmediato invadió Antofagasta con fuerzas militares (14/02/1879). El Perú atento a
lo que pasaba entre ambos países, envió a Chile una delegación encabezada por José Antonio
de Lavalle para mediar en el conflicto. Sin embargo, al llegar a tierras chilenas, Lavalle se dio
con la sorpresa que era de conocimiento público el tratado defensivo” secreto” que el Perú y
Bolivia habían firmado el 06/02/1873. Lo peor de todo fue que nuestro diplomático desconocía la
existencia de dicho tratado defensivo, por lo que no fue posible esgrimir alguna posición que
evitara el conflicto. El presidente peruano Mariano Ignacio Prado tampoco pudo hacer nada pues
el tratado nos unía a Bolivia inexorablemente.

¿Por qué el Perú firmó el tratado con Bolivia?

Jorge Basadre responde: “…se creyó conveniente resguardar las salitreras de Tarapacá, vecinas
l de las salitreras del territorio boliviano y amenazadas por el avance chileno. La alianza al crear
el eje Lima- La Paz con ánimo de convertirlo en un eje Lima- La Paz- Buenos Aires, pretendió
forjar un instrumento para garantizar la paz y la estabilidad en las fronteras americanas
buscando la defensa del equilibrio continental” (Basadre 1969, VIII:16). Lo cierto es que el
objetivo no fue provocar sino contener a Chile. Pasando a otro aspecto, era muy ingenuo por
parte del Perú aliarse con Bolivia, un país anárquico en el cual cada régimen tenía su propia
forma de actuar. Sus distintos presidentes tenían una actitud oscilante con respecto al Perú o a
Chile.
Describe en pocas palabras el contexto de los países involucrados previos a la guerra

Aníbal Pinto Garmendia Hilarión Daza Mariano Ignacio Prado

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