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Después de 1879 trabajó varios años en el laboratorio de fisiología, colaborando con otros investigadores y
desarrollando sus propias ideas. Etapa formativa que fue de gran importancia porque le permitió desarrollar lo que él
mismo denominó un "pensamiento fisiológico" y habilidades de laboratorio que luego serían de extrema utilidad en su
productiva carrera como investigador.
En 1890, a los 41 años, fue nombrado profesor de farmacología de la Academia Militar de Medicina y director del
Departamento de Fisiología en el Instituto de Medicina Experimental. Estas posiciones trajearon consigo el apoyo
institucional para obtener su propio laboratorio y la posibilidad de trabajar exclusivamente en sus propias ideas.
Las investigaciones científicas de Pavlov se pueden agrupar en tres áreas: la fisiología de la circulación de la sangre, el
estudio de las glándulas digestivas y el estudio de los reflejos condicionados.
Fisiología de la circulación
de la sangre
Primera serie de experimentos entre 1876 y 1888
sobre la presión de la sangre y la inervación del
corazón.
El impacto histórico de estas investigaciones ha sido
limitado, pero la metodología utilizada por Pavlov era
en esencia la misma de los trabajos posteriores.
Utilizaba mediciones repetidas de un proceso
fisiológico en una preparación crónica.
Estas condiciones, sumadas al estricto control
experimental impuesto por Pavlov fueron el sello
metodológico del investigador ruso.
Estudio de las glándulas digestivas
El término objetivista se refiere al énfasis en el estudio de procesos fisiológicos objetivos y observables, de una
manera rigurosamente controlada.
El enfoque es también reflexológico porque la unidad de análisis propuesta para la fisiología era el reflejo; pero
no el reflejo como se entiende actualmente sino como toda conexión entre estímulos ambientales y respuestas
del organismo.
Pavlov en estudió una parte de esa actividad nerviosa superior: aquella adquirida, en oposición a la innata, por
medio del método de los reflejos condicionados.
El condicionamiento clásico en su primera versión, es un método experimental que permite la creación de nuevos
reflejos que enriquecen la actividad nerviosa superior, concebida desde el enfoque objetivista reflexológico de la
fisiología.
2. Método de condicionamiento clásico
1) Condicionamiento
simultáneo: el EC y el El se
presentan simultáneamente.
2) Condicionamiento de retardo:
el EC se presenta un poco
antes del El, generalmente
medio segundo antes.
Distintos paradigmas experimentales
3) Condicionamiento de huella:
el EC se presenta y se termina antes de presentarse el El. El diagrama
indica que el condicionamiento se basa en una huella o vestigio
neutral que deja el EC; realmente parece que el tiempo es el factor
más importante en este diseño.
Distintos paradigmas experimentales
4) Condicionamiento temporal:
el El se presenta a intervalos regulares, por ejemplo una vez cada
minuto y la respuesta condicionada puede aparecer en el momento
en el que se debería presentar el El. Este procedimiento se usa con
bastante frecuencia en los laboratorios soviéticos.
Distintos paradigmas experimentales
5) Condicionamiento retrógrado:
el EC se presenta después de la terminación del El. Se discute
mucho si este procedimiento implica condicionamiento
"verdadero“ o seudocondicionamiento.
2.1 Reflejos. Base fisiológica del condicionamiento clásico
Toda actividad del organismo es la respuesta o reacción a un estímulo exterior y la conexión entre el
órgano que actúa y el agente estimulante se hace por medio de una determinada vía nerviosa.
Reflejos fisiológicos: respuestas innatas del organismo de una determinada especie, y son
invariables e intrínsecas a la organización natural del sistema nervioso.
Habituación: inhibición de las respuestas de atención (RO) ante señales conocidas poco importantes por la distinción que
hacen los analizadores corticales entre los estímulos nuevos y/o importantes y los estímulos conocidos poco importantes.
Desinhibición: Los efectos inhibitorios de la habituación pueden ser a su vez, inhibidos por la aparición de un estímulo
inhibitorio suave en el ambiente (Inhibición interna inhibida por inhibición externa)
Inhibición condicionada o Contracondicionamiento: algo que antes era un EC o un EI débil para un reflejo excitatorio puede
llegar a inhibir ese reflejo si se lo aparea frecuentemente con un EI inhibitorio; cambio de respuesta suscitado por un EC
determinado.
Inhibición diferencial: entrenamiento discriminativo que logra también la inhibición condicionada. Por ejemplo:
apareamiento de un tono musical (EC) a la administración de alimento (EI) y otro tono nunca es apareado con esa
administración de alimento, todas las señales asociadas con la señal no reforzada pueden adquirir también propiedades
inhibitorias condicionadas.
Extinción: tipo de inhibición interna que consiste en la pérdida de la capacidad del EC para suscitar RC como consecuencia de
varios ensayos realizados en ausencia del EI.
Extinción experimental -etapas-
La RC es una parte de la RI total (la salivación, por ejemplo, no es toda la respuesta incondicionada
al alimento sino una parte de ella; el animal saliva ante el estímulo condicionado pero no intenta
por ejemplo masticar de diapasón).