CARTA AL EDITOR Puerto Lempira, Gracias a Dios,

20/08/2023
Excreción de nitrógeno en la producción porcina
Métodos para evaluar la sostenibilidad agrícola en la producción animal.
Bryan Castro¹*, Yamny Pizaty ²; Dunia Ideen².

1 Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad Nacional de Agricultura.

2 Universidad Nacional de Agricultura.
Corresponding bcastro@unag.edu.hn

La producción de carne de cerdo ocupa el segundo lugar en el ranking de carne producida en

mayor cantidad en el mundo. Así, de 2005 a 2015, la producción mundial en miles de toneladas
de carne de cerdo aumentó en promedio un 1,6% anual, porcentaje mayor si se analiza, en el
mismo período, la producción de carne vacuna (0,4%) ¹. Si mencionamos a países competentes
como Brasil, tiene una gran participación en este aumento de la producción de carne de cerdo,
siendo el cuarto productor y exportador del mundo. Además, la producción de carne de cerdo en
2018 fue de 3.974 mil toneladas ². Ciertamente, mostrando la gran capacidad productiva, por lo
tanto, la producción de alimentos para animales ha ido aumentando. La dieta de los cerdos
consiste básicamente en altos niveles de proteína cruda. Las dietas ricas en proteínas tendrán
en consecuencia altos niveles de nitrógeno, lo que termina obligando al animal a consumir una
mayor cantidad de agua, ya que el metabolismo de las proteínas genera una menor producción
de agua metabólica, en comparación con la de los carbohidratos y lípidos, y excreta en la orina,
es mayor cuanto mayor es el nivel de nitrógeno en la dieta ³. La producción porcina es
considerada por los organismos ambientales como una actividad de gran potencial contaminante
debido a la presencia de altas cantidades de excreción de nutrientes como el nitrógeno 4. La
cantidad y composición de los desechos están relacionados con la cantidad y composición de las
dietas que se ofrecen. Los principales componentes contaminantes de estos desechos son el
zinc, el cobre, el fósforo y el nitrógeno. El nitrógeno es un nutriente importante para los
organismos, pero cuando hay mucha excreción puede causar grandes impactos y daños al
ecosistema, como contaminación del nivel freático, lluvia ácida, agotamiento de la capa de
ozono, eutrofización, cambio en el planeta. clima, entre otros ⁵.
La producción porcina tiene una gran influencia en los impactos ambientales debido a su alto
potencial de producir residuos, por lo que el desafío es encontrar formas que armonicen la
producción con el uso racional de los recursos y la preservación de la calidad ambiental ⁶. Con
base en esto, existen los principales impactos del nitrógeno y las estrategias que se pueden
utilizar para disminuir la excreción de nitrógeno en la producción porcina. En cuanto a
estrategias, las más conocidas son la reducción de proteína cruda en las dietas, el uso de
aminoácidos sintéticos y el uso de enzimas degradantes de nutrientes ⁷. Por lo tanto, el
conocimiento de los requerimientos nutricionales de los animales, junto con las alternativas
disponibles para un mejor aprovechamiento de los ingredientes de la dieta, contribuyen a la
reducción de la excreción de nitrógeno ⁴. Existen muchos estudios sobre cómo los nutricionistas
pueden cambiar la composición de las dietas o insertar aditivos que ayuden a la eficiencia
alimentaria y reduzcan la excreción de nutrientes al medio ambiente. Para esto es necesario
entender cómo los animales aprovechan los nutrientes, cuánto no aprovechan por pérdidas
endógenas, cantidad de alimento consumido y la eficiencia en el uso de nutrientes para el
crecimiento y mejor desempeño de las funciones productivas. Según Galassi et al. (2010) del
nitrógeno total ingerido, el 39% será retenido en los tejidos, el 47% se excreta vía orina, el 14% a
través de las heces, es decir, el 61% en los desechos y de este, alrededor del 21% se emite en
forma de amoníaco ⁸.
 La reducción del contenido de proteínas en la dieta y la adición de aminoácidos sintéticos
mantienen el rendimiento animal y reducen la excreción total de nitrógeno y la concentración de
emisiones de amoníaco ⁹. La manipulación de la reducción de proteína cruda en las dietas para
reducir las emisiones de amoníaco, según Portejoie et al. (2004) es una solución realista que
funciona en la práctica ¹⁰. Los niveles de proteína cruda utilizados fueron 20, 16 y 12%, y
observaron que la retención de nitrógeno, la excreción de nitrógeno, el nitrógeno fecal y urinario
disminuyeron a medida que también disminuyó la proteína cruda de la dieta. Una dieta
estratégicamente formulada reducirá el consumo de agua, generando un uso más racional de
este recurso natural, y también contribuirá a beneficios ambientales y económicos, resultando en
una menor generación de residuos, lo que reduce la contaminación de ríos, suelos y aire ⁷.
Muchos ingredientes no son bien aprovechados por el organismo animal debido a varios
factores, tanto de composición y estructura del alimento, como de factores propios del organismo
animal. Con el objetivo de mejorar el uso de las dietas por parte de los animales y reducir la
excreción de nutrientes en el medio ambiente, el uso de enzimas en las dietas puede ser una
forma eficiente de mejorar la productividad y reducir los impactos. Las enzimas son catalizadores
de reacciones metabólicas de origen proteico, que aceleran reacciones químicas en el
organismo ¹¹.
Estas enzimas pueden proporcionarse para complementar las ya existentes en el organismo
animal, es decir, optimizar la actividad enzimática endógena para degradar componentes que no
son degradables por el organismo ¹². Por lo tanto, el uso de enzimas favorece al medio ambiente,
ya que reduce considerablemente la excreción de nutrientes, por parte del organismo
aumentando la eficiencia del uso de nutrientes, reduciendo así la contaminación de suelos y ríos
¹³. La gestión de residuos en sistemas intensivos de producción porcina representa una gran
oportunidad para generar bioenergía, minimizando así el impacto ambiental de la cría de cerdos
y puede generar una ganancia económica adicional para el sistema. La preocupación con la
excreción de nitrógeno se debe a que existen pérdidas de amoníaco por volatilización y emisión
de óxido nitroso a la atmósfera, formación de nitrato en el suelo y aguas subterráneas. Una
alternativa al aprovechamiento del estiércol producido por los cerdos es la fertilización de suelos
agrícolas. Sin embargo, sin un control adecuado, esto genera un gran riesgo de contaminación
ambiental, debido a los efectos de la infiltración de nitrógeno en el suelo ¹⁴. En el trabajo de
Makara et al. (2019) evaluaron el uso de estiércol como fertilizante y observaron que su uso
puede ser beneficioso para el medio ambiente, con aproximadamente un 14,2 % menos de
impacto que los sistemas que utilizaban fertilizantes minerales producidos a partir de estiércol ¹⁵.
Existen algunos sistemas de medición de la eficiencia del nitrógeno que calculan la huella de
nitrógeno y la eficiencia del nitrógeno en los sistemas agrícolas, es decir, cuánto nitrógeno entra
y cuánto sale. Sin embargo, es aún más habitual en sistemas agrícolas con ganado lechero y/o
ganado vacuno junto con cultivos extensivos. Se espera que pronto se incluya en este sistema la
producción de cerdos y aves ¹⁶. La sostenibilidad de los procesos productivos será el foco del
mercado mundial, construyendo así una sociedad ambiental y económicamente justa, siendo
necesario implementar métodos para realizar esta evaluación de los procesos ¹⁷. El hecho es
que para lograr una mayor sostenibilidad en la producción porcina será necesario utilizar
métodos multidisciplinarios, como la combinación de estrategias nutricionales, la reducción del
contenido de proteína cruda de los alimentos, el mejoramiento genético para tener animales más
eficientes y precoces, el aumento del uso de alimentos alternativos y residuos de la industria, uso
adecuado de estiércol para fertilización de cultivos y una demanda moderada por parte de la
población de carne de cerdo ¹⁸.
A modo de cierre podemos decir que la excreción de nitrógeno es un parámetro muy
importante desde el punto de vista zootécnico, ambiental y económico. Por este motivo, existe
una tendencia creciente a buscar formas de reducir esta excreción, principalmente a través de
estrategias nutricionales eficientes. También es necesario incluir nuevos sistemas de estimación
de esta huella de nitrógeno en el sistema de producción, teniendo así un mayor control de lo que
entra y lo que sale del sistema de producción, desde la estimación de los ingredientes utilizados
hasta la eficiencia alimentaria de los animales, siendo poder afirmar o no cuán positivas están
siendo las estrategias de reducción de la excreción de nitrógeno.

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