Una parte de los muros de Sacsayhuamán.

La organización política incaica fue una de las más avanzadas de la América precolombina.
Tuvo una monarquía absoluta y teocrática. El Sapa Inca o simplemente, el Inca, era el máximo
gobernante, uniéndose en su persona el poder político y el poder religioso. El imperio adoptó
el nombre de Tahuantinsuyo, es decir, los cuatro suyos o regiones, concordantes con los
cuatro puntos cardinales.

La base de la organización social del Imperio incaico estuvo en el Ayllu, que puede definirse
como el conjunto de descendientes de un antepasado común, real o supuesto que trabajan la
tierra en forma colectiva y con un espíritu solidario. En el Imperio todo se hacía por ayllus: el
trabajo comunal de las tierras (tanto las del pueblo mismo como las del Estado); las grandes
obras públicas (caminos, puentes, templos); el servicio militar y otras actividades.

La propiedad de la tierra y el trabajo en el Imperio incaico se desenvolvió en base del sentido

comunitario o interés colectivo. Las tierras eran repartidas por el Estado (se dividían en tierras
del Sol, tierras del Inca y tierras del pueblo). El trabajo era obligatorio. Existió un amplio
sentido de cooperación y ayuda mutua: se trabajaba en la comunidad o ayllu (ayni); en las
tierras del Inca y del Sol (minka); y cuando lo requería el estado, en obras públicas, en las
minas, en las plantaciones de coca, etc. (mita). Existía el sentido de reciprocidad, según el cual,
el hombre o la mujer “debían” al Estado una parte de su trabajo que entregaban cuando les
era requerido. Por su parte, el Estado “debía” recíprocamente a cada productor una serie de
beneficios que iban desde la protección y los servicios públicos, hasta los regalos y concesiones
especiales.

La sociedad estuvo organizada a base de clases sociales. Existían dos clases muy diferenciadas:
la Nobleza y el Pueblo. En cada una de estas clases había diversos niveles. La nobleza se dividía
en nobleza de sangre (la familia del inca, conformada por el auqui o el príncipe heredero, la
coya u esposa del Inca, entre otros) y nobleza de privilegio (integrada por gente recompensada
por sus meritorios servicios, ya fuesen militares o de otra índole). El pueblo estaba integrado
por los hatunrunas (la gran masa de campesinos), los mitmaqkunas o mitimaes (grupos étnicos
trasladados de un lugar a otro, según conveniencia del Estado) y los yanacunas o yanaconas
(personas asignadas a tareas especiales, como el servicio doméstico).

Uncu o poncho inca. Representación con más de 150 diseños geométricos o tocapus.
Probablemente perteneció a algún noble cuzqueño.

La economía inca se basó en la agricultura que desarrollaron mediante técnicas avanzadas,

como las terrazas de cultivo llamados andenes para aprovechar las laderas de los cerros, así
como sistemas de riego heredados de las culturas preincas. Los incas cultivaron maíz, yuca,
papa, frijoles, algodón, tabaco, coca, etc. Las tierras eran propiedad comunal y se trabajaban
en forma colectiva. Desarrollaron también una ganadería de camélidos sudamericanos (llama y
alpaca). Por los excelentes caminos incas (Cápac Ñan) transitaban todo tipo de mercancías
desde pescado y conchas del Pacífico hasta sal y artesanías del interior.

La arquitectura se cuenta entre las expresiones artísticas más impresionantes de esta

civilización incaica. Destacan templos como los de Sacsayhuamán (mal llamada fortaleza) y
Coricancha, los palacios de los Incas en el Cusco y los complejos estratégicamente emplazados,
como Machu Picchu, Ollantaytambo y Písac.
La ciudadela de Machu Picchu, considerada una de las siete maravillas del mundo, fue
descubierta científicamente en 1911 por el estadounidense Hiram Bingham; no obstante, el
peruano Agustín Lizárraga ya había llegado al sitio 9 años antes, en 1902. Está ubicada a casi
2400 metros de altura, en la provincia de Urubamba, departamento del Cusco, en pleno Andes
Amazónicos. Se trata de un conjunto de palacios, torreones militares (sunturhuasis) y
miradores, que se elevan entre los picachos Machu Pichu (cumbre vieja) y Huayna Picchu
(cumbre joven). Es sin duda una de las realizaciones más impresionantes de la ingeniería a
nivel mundial. Pocas obras como esta muestran tanta armonía con el entorno natural. Fue
construido, según todas las probabilidades, en el reinado de Pachacútec, en el siglo XV.
Actualmente es uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo y el principal
destino turístico del Perú.51

Otro ejemplo notable de la ingeniería incaica es el Cápac Ñan o Camino Principal, de una
longitud estimada de 6000 km y que servía de enlace a una red articulada de caminos e
infraestructuras construidas a lo largo de dos milenios de culturas andinas precedentes a los
incas. Todo este conjunto de caminos, de más de 20 000 km, vinculaba diversos centros
productivos, administrativos y ceremoniales, teniendo como centro a la ciudad del Cuzco,
donde, como la Roma antigua, todos los caminos confluían.

El arte textil incaico se caracteriza por sus tejidos con diseños geométricos o tocapus y por la
fineza de su técnica. Destacaron también sus tapices y sus mantos de plumas.

La cerámica incaica tiene dos formas típicas: el aríbalo (cántaro) y el quero (vaso), aunque este
último existió desde la época wari y era confeccionado también en madera y metal.

Conquista española[editar]

Artículo principal: Conquista del Imperio incaico

Primera fase: captura de Atahualpa (1532)[editar]

Artículo principal: Captura de Atahualpa