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 1.- ¿Cuándo y dónde surge la civilización egipcia?

 2.- ¿Cuántas etapas tuvo?
 3- ¿Cómo vivían las personas en Egipto?
 4.- ¿Cómo era la economía en Egipto?
 5.- ¿Cómo era la cultura en Egipto?
 6.- ¿Cómo era la religión en Egipto?
 7.- ¿Qué descubrimientos e inventos aportaron?
 8.- Algunas curiosidades
 9.- Resumen

 
¿Cuándo y dónde surge la civilización egipcia?
 
Los egipcios forman parte del conjunto de civilizaciones que dejaron atrás la prehistoria
y dieron paso a la historia. El acontecimiento que marcó el comienzo de la Edad
Antigua fue la escritura, algo a lo que Egipto colaboró mucho, como veremos más
adelante.
En la siguiente línea del tiempo se encuentra marcada la etapa a la que pertenece la
civilización egipcia de la Antigüedad:
La historia de la civilización egipcia se puede decir que comenzó alrededor del año
4.000 a. C. al instalarse unas cuantas poblaciones en las orillas del río Nilo. Sin
embargo, en el año 3.100 a. C, los pueblos que formaban las dos zonas principales en
las que se vivía, el Alto Egipto y el Bajo Egipto (este segundo cerca de la
desembocadura del rio, es decir, en la zona más baja con respecto al mar), se unieron
para formar un único estado y es aquí cuando comienza el auge de esta civilización.
En el mapa podrás observar la ubicación de Egipto a orillas del río Nilo que fue clave
para su desarrollo al producir tierras fértiles, aportar agua y un clima muy favorecedor
para la vida sedentaria.

Gracias a su situación geográfica, estos territorios se encontraban en una zona muy

buena para la agricultura, con fácil acceso al agua potable y una ventaja defensiva
ante posibles ataques: limitaban con el mar Rojo por el este y con el mar Mediterráneo
 por el norte; además, estaban rodeados por extensos desiertos de arena con lo que
acercarse a ellos era un poquito más difícil en aquellos tiempos.
 
¿Cuántas etapas tuvo esta civilización?
A lo largo de la historia y de los muchísimos estudios que se han realizado alrededor
de los antiguos egipcios, se han hecho varias divisiones temporales. En esta ocasión
nos vamos a quedar con la siguiente:

 PERÍODO ARCAICO:

(Aproximadamente desde el 4.000 a. C. hasta el 3.100 a. C.)

Como hemos visto es el tiempo en el que Egipto se dividía en el Alto Egipto (situado en
una zona más alta del río Nilo) y el Bajo Egipto (situado en la desembocadura del río).

 IMPERIO ANTIGUO:

(Aproximadamente desde el 3.100 a. C. hasta el 2.050 a. C.)

Durante esta etapa se unificaron territorios, se dieron buenas relaciones comerciales,
se llevaron a cabo grandes construcciones y algunos pueblos dieron ciertos problemas.
La capital del imperio era Menfis y gobernaron durante este tiempo Keops, Kefrén y
Micerino. A los gobernantes o monarcas egipcios se les llamaba faraones y eran los
personajes más importantes del lugar.
 

 IMPERIO MEDIO:

(Aproximadamente desde el 2.050 a. C. hasta el 1.700 a. C.)

En esta etapa la capital del imperio estaba en Tebas, que se encontraba muy bien
situada en el centro de todo el territorio, en el cual continuaron construyendo grandes
edificios.
Alrededor del año 1.700 a. C., los hicsos (un pueblo vecino) aprovecharon que la unión
entre las poblaciones del imperio no era muy fuerte e invadieron la zona del Bajo
Egipto, llegando desde el desierto de Arabia, y se asentaron allí durante casi 2 siglos.
 

 IMPERIO NUEVO:

(Aproximadamente desde el 1.554 a. C. hasta el 1.085 a. C.)

Las ciudades crecieron de tal manera que el imperio cobró más fuerza y poder.
Desarrollaron aspectos tan importantes como la política, la cultura y la educación.
En esta etapa gobernaron grandes faraones muy conocidos, incluso en nuestros días:
Tutankamón, Ramsés II y Ramsés III.
 

 ÉPOCA TARDÍA O DE DECADENCIA:

(Aproximadamente desde el 700 a. C. hasta el 30 a. C.)

Después de pasar por un período intermedio que duró unos siglos, comienza esta
última etapa en la que el imperio fue perdiendo poder poco a poco hasta ser invadido
por los persas en el año 525 a. C.
En el año 332 a. C., Alejandro Magno conquistó Egipto y lo anexionó a la multitud de
territorios que ya tenía. Al final, en el año 31 a. C. esta antigua civilización se convirtió
en una provincia más del Imperio romano.
 
Hemos recorrido las distintas etapas por las que pasó el Egipto de la Antigüedad, pero
aún nos quedan por exponer muchas cosas más.
 

 
 
¿Cómo vivían las personas en Egipto?
La figura que más peso tenía en la vida de todas las personas era el faraón, es decir,
el rey de Egipto. Él tenía el poder militar, político, judicial e, incluso, religioso. Se
entendía que era uno más de los dioses en los que creían. De todas formas, como era
mucho trabajo el que debía realizar, se rodeaba de colaboradores para que le echasen
una mano: nobles, funcionarios de todo tipo (visires, virreyes, jefes militares…),
sacerdotes y escribas. Además, el puesto de faraón era hereditario, así que pasaba de
padres a hijos.
Por otra parte, estaba el resto de la población que se componía de agricultores,
comerciantes y artesanos (escultores, carpinteros, orfebres, ebanistas,
embalsamadores y arquitectos).  Los dos primeros grupos, vivían constantemente
vigilados por los funcionarios y se veían obligados a entregar parte de sus cosechas
y/o sus ganancias al faraón; mientras que los artesanos siempre estaban ocupados en
grandes obras de construcción, haciendo murales, tallando…
Por último, en lo más bajo de la consideración social, estaban los esclavos. Ellos
pertenecían, en general, al faraón y eran prisioneros de guerra o personas que habían
adquirido alguna deuda que no habían podido pagar.
Dentro de estos grupos sociales, se encontraban unas figuras muy interesantes y que
son dignas de mencionar: los escribas. Estos funcionarios se dedicaban a clasificar,
contabilizar, inscribir y copiar todo lo que sucedía en el imperio. Su forma de vestir era
muy sencilla, una simple falda de cuero o algodón; sin embargo, tenían en sus manos
las finanzas de todo Egipto y la posibilidad de dejar por escrito cualquier
acontecimiento por pequeño que fuese y que hoy en día es una gran fuente de
conocimiento para las personas de nuestra época.
© Essam Saad - Creative Commons

En la siguiente imagen, aparece la pirámide social de la civilización egipcia para poder

apreciar en un solo golpe de vista la distribución que había:

 
En general, la vida de los egipcios estaba rodeada de magia y dividían su tiempo (cada
uno dependiendo de su lugar en la sociedad) entre el trabajo duro y el ocio a base de
juegos, festejos y deportes que compartían entre amigos y familiares. De hecho, la
familia era el núcleo no solo social sino también económico.
 
¿Cómo era la economía en Egipto?
La economía era principalmente agrícola. La razón fundamental es la riqueza de la
tierra para cultivar y las aguas del río Nilo que favorecían el cultivo de todo tipo de
plantas. Entre los cultivos principales estaban el trigo, la cebada, la vid, el lino y una
gran variedad de frutas y verduras.

© Internet Archive Book Images - No known copyright restrictions

 
La ganadería, la caza y la pesca también se realizaban, pero no aportaba la misma
cantidad de riqueza que la agricultura.
 
En cuanto al comercio, Egipto tuvo una gran actividad tanto en importación (comprar
productos de fuera) como en exportación (vender productos a otros lugares). Toda esta
actividad era controlada, como se puede imaginar, por el faraón.

 Algunos productos que importaban: vidrio, madera y salazones (productos

alimenticios conservados en sal para que no se estropeasen, sobre todo, se hacía
con la carne y el pescado).
 Algunos productos que exportaban: trigo, textiles (telas) y papiro (material de
escritura, como las hojas de papel de ahora).

 
 
¿Cómo era la cultura en Egipto?
Para poder detenernos un poquito en distintos puntos interesantes de la cultura
egipcia, los veremos como subapartados:

 LA ESCRITURA:
 Como se ha sugerido en apartados anteriores, fue clave para el paso de la prehistoria
a la historia. Además, en Egipto, su importancia fue tal que la consideraban un regalo
de los dioses.
Al principio, era muy compleja y se realizaba sobre piedras y tumbas. Posteriormente,
elaboraron los papiros hechos con el tallo de la planta que les dio el nombre y usando
tintas rojas (para los títulos generalmente) y negras (para los textos).
Desarrollaron tres tipos de escritura:

 Hierática: la más sencilla y utilizada para los textos religiosos.

 Demótica: la empleada para la vida cotidiana y para el comercio.
 Jeroglífica: la escritura sagrada que se empleaba sobre tumbas, monumentos y
esculturas. Su propio nombre significa «escritura de la palabra de Dios».

Esta última es la que más se conoce: se escribía de arriba abajo y de derecha a

izquierda o al revés.

 LA MÚSICA:

Se empleaba en muchos tipos de actividades, destacando los ritos religiosos, en los

funerales, para adorar a los dioses, en festividades, como remedios terapéuticos, etc.
De hecho, los nobles tenían sus propios músicos y bailarinas.
El abanico de instrumentos que se tocaban era igual de amplio: tambores, flautas,
arpas, maracas, campanas, laúdes (instrumentos de cuerda del estilo de la bandurria
con la parte de atrás ovalada), liras (instrumentos de cuerda con forma de ábaco y
similar al arpa pero más pequeñitas), castañuelas, sistros (instrumentos musicales de
percusión con forma de arco o herradura que contiene platillos insertados en unas
varillas que suenan al ser agitados), el menat (instrumento musical de percusión
relacionado con la diosa Hathor y que recuerda a los sonajeros), etc.

© - Creative Commons

 LA ARQUITECTURA:

En la arquitectura lo que más destaca y, de hecho, es un icono de esta civilización

son las pirámides: unas construcciones enormes de piedra cuya finalidad era servir de
tumbas y que, según las gentes de la época, permitían que las almas comenzasen su
viaje hacia otra vida. Su distribución estaba compuesta por un laberinto de pasillos y
recámaras (habitaciones) donde se colocaban la persona momificada y un gran
conjunto de bienes materiales: pertenencias personales, comida, bebida y otros
objetos de valor. Todo ello con la idea de que podría necesitarlos en esa otra vida a la
que iba.
Un ejemplo de estas pirámides muy conocida, ya que es una de las maravillas del
mundo, es la pirámide que mandó construir Keops que tardó en estar terminada 20
años y precisó la participación de más de 10.000 hombres.
© Nina - Creative Commons

 
De todas formas, las pirámides no eran los únicos lugares construidos con finalidad
funeraria:

 Mastabas: como las pirámides, pero sin tener un vértice, es decir, son troncos de
pirámide construidos con grandes bloques de piedra y que también servían como
tumbas. Eran más propias de la zona del Bajo Egipto por las condiciones de su
terreno. Una de las más llamativas es la que mandó construir el faraón Shepseskaf
que llegó a medir casi 20 metros de altura.

© Jon Bodsworth - Creative Commons

 Hipogeos: son galerías o pasajes subterráneos que, igual que las dos
construcciones anteriores, servían para conservar a las personas fallecidas sin
quemarlas. Uno de los más conocidos es el de Nefertari: reina de Egipto, casada
con Ramsés II, tuvo un papel muy importante en Egipto gracias a su gran
entendimiento de la política.

 
 
En cuanto a los templos donde se llevaba a cabo el culto a los dioses y a los faraones,
estos tenían diferentes partes:

 Una avenida de esfinges (grandes esculturas de leones con cabeza humana).

 Un patio interior donde recibir a las personas.
 Una sala de columnas a la que no todo el mundo tenía acceso.
 Un santuario donde se colocaba la imagen del dios o de la diosa.

Uno de los más famosos es el de Abu-Simbel, dedicado al ya mencionado Ramsés II y

que está excavado directamente en la roca.

 
Por su parte, los egipcios tenían viviendas típicas de la vida en estas civilizaciones:
Los hogares de las personas sin un nivel social alto tenían una arquitectura muy
adaptada al clima en el que se encontraban. Se edificaban con ladrillos de adobe y
terrazas planas de troncos de palmeras unidas. Su resultado eran unas casas planas,
de una sola altura y con una media de tres habitaciones.
 Por su parte, el faraón, su familia y el resto de los nobles contaban con viviendas más
lujosas y con más habitaciones, las cuales tenían las paredes y los techos bellamente
decorados. Además, estaban amuralladas, tenían baños, jardines con estanques,
establos y silos para almacenar el grano.

© Olaf Tausch - Creative Commons

 LA PINTURA Y LA ESCULTURA:

En lo referente a la primera, se usaba como decoración de las paredes de los edificios,

sobre todo, de pirámides, mastabas e hipogeos. Los temas de las obras iban desde
representaciones religiosas a escenas de la vida cotidiana.
En escultura, al igual que en el resto de las obras de arte, Egipto destaca por el
gigantismo: todas las reproducciones eran muy grandes. Además, se puede añadir que
desarrollaron la escritura en relieve que consiste en esculpir directamente en la pared o
en un mueble u objeto en general.
En los restos arqueológicos encontrados se observa que en ambas disciplinas
empleaban la escritura jeroglífica y seguían dos leyes muy famosas en el arte:

 La ley de frontalidad: las representaciones carecen de movimiento, tienden a

aparecer mirando hacia el frente (aunque estén de lado) y son simétricas, rígidas.
 La ley de jerarquización: la figura más grande era la del dios o el faraón y en torno
a su tamaño se organizaban el resto de las figuras de la obra, siendo estas
siempre de un tamaño inferior.

 LA EDUCACIÓN:

La educación impartida por profesores surge en Egipto. Aunque su acceso dependía

del nivel social que se tenía y del sexo al que se pertenecía:
Según el nivel social:

 Los hijos de los faraones eran educados por tutores reales cuyos propios hijos
tenían acceso a la misma formación que ellos. Por este motivo, era habitual la
amistad entre ellos y muchos de los hijos de dichos tutores pasaban a ser
consejeros de los príncipes.
 Los adinerados se podían permitir que sus hijos e hijas aprendiesen disciplinas
como matemáticas, literatura, escritura y gramática.
 Los hijos de los escultores y pintores recibían igualmente una buena educación.
 Los hijos de los agricultores y pescadores continuaban con la enseñanza a través
de sus padres de los cuales aprendían sus oficios. No tenían las oportunidades
que se les brindaban a los anteriores.

Según el sexo:
Las niñas que no formaban parte de familias nobles aprendían las tareas de la casa y
cómo comportarse en ella; o bien a cantar, a bailar y a tocar instrumentos musicales si
la idea era servir como cantante o bailarina en la casa de algún noble.
 

¿Cómo era la religión egipcia?

A lo largo del texto hemos ido mencionando algunos aspectos propios de la religión
egipcia. Esta parte de la cultura de un lugar, en el caso de Egipto, era muy importante
y formaba parte del día a día de sus habitantes.
La característica principal es que eran politeístas, es decir, que creían en varios dioses
y diosas, entre ellos, como ya se ha mencionado, el faraón. Estas divinidades podían
tener distintos aspectos: forma humana, forma de animal e, incluso, mitad animal y
mitad humana. Además, se relacionaban con los elementos naturales como veremos a
continuación en la siguiente representación de algunos de sus dioses y diosas:

Otra de las características importantes de su religión es que creían en el alma divina y

en la vida después de la muerte. Por estas razones tenían todo un ritual sobre el
manejo de los cuerpos de los fallecidos, pues el alma debía encontrarse con el cuerpo.
La forma en la que conseguían que se conservasen los cuerpos era a través de la
momificación.
La cultura de esta civilización es muy rica y variada, así que se nos ocurre que sería
una buena idea tener un resumen de lo más importante y unas cuantas actividades
para repasar toda la información leída. ¿Te animas a explorar un poco todo lo que has
leído?

 
 
¿Qué descubrimientos e inventos aportaron las
personas egipcias a la humanidad?
En los próximos párrafos aparecen algunas de las aportaciones más destacadas que
hizo esta civilización a la historia de la humanidad.
La escritura jeroglífica, el papiro para escribir y la momificación son algunos de ellos
que ya se han mencionado con anterioridad. No obstante, hay unos cuantos más que
son dignos de ser expuestos:

 El calendario de 365 días:

El primer calendario fue lunar y, después, se adaptó al solar. Todo ello, gracias a los
avances en matemáticas y astronomía. Este calendario dividía los días en 24 horas y
los años en 365 días, ¿te suena? En su caso, el año comenzaba haciéndolo coincidir
con la crecida del río Nilo.

© NebMaatRa - GNU General Public License

 El arado tirado por animales:

En principio, los campesinos empleaban para arar la tierra unos arados de madera que
posteriormente sustituyeron por unos carros adaptados para la labranza y que eran
tirados por bueyes a los que incitaban a avanzar golpeándoles con un látigo (¡menos
mal que ahora hay tractores, pobres animales!).
  
 

 El espejo de cobre:

Era un objeto plano de cobre muy pulido que permitía un reflejo bastante nítido. La
cuestión es que era muy costoso y solo se lo podían permitir las clases sociales más
altas cuyos miembros lo utilizaban para maquillarse y ver lo guapos y guapas que
estaban tras arreglarse.

© Daderot - Creative Commons

 La medicina:

Como se ha podido entrever en el apartado anterior, los egipcios cuidaban mucho sus
cuerpos porque los iban a necesitar para resucitar una vez que falleciesen. Por lo
tanto, desarrollaron la medicina y la anatomía buscando sanar a los enfermos y
también para mejorar los cuerpos, como veremos en el siguiente apartado.
 

 La higiene bucal:

Los egipcios valoraban mucho su imagen e higiene personal por el mismo motivo por
el que desarrollaron la medicina. Así pues, empleaban una mezcla de esencias (menta,
canela…) para tener una sonrisa estupenda y un buen aliento. Algo así como la
antepasada de nuestras pastas de dientes actuales.
  

 Las cerraduras:

Las primeras que se han encontrado son del año 4.000 a. C. que, por si no lo
recuerdas, pertenecen a la época Arcaica.
Por complementariedad, se inventaron las llaves para desbloquear las cerraduras que
colocaban en sus puertas.

© Wilh26 - Creative Commons
 
Algunas curiosidades de esta conocidísima
civilización
Las personas en Egipto, como en todos los lugares con su propia cultura, tenían una
serie de creencias, costumbres y formas de hacer las cosas que vistas desde nuestras
culturas contemporáneas pueden resultar curiosas. Seguramente, habrá más de una
de las que te mostramos a continuación que te llamarán la atención:

 La primera huelga de la historia la protagonizaron los obreros que andaban

construyendo la tumba de Ramsés III y que reclamaban el salario alimenticio que
no habían recibido el mes anterior. Esto sucedió durante la época del imperio
Nuevo.

 
 

 Las personas tenían mascotas como se tienen en la actualidad. En general, las

más comunes eran los perros (fieles y grandes compañeros de caza), los gatos
(venerados porque los consideraban protectores al ser la reencarnación de la
diosa Bastet) y los monos (decoraban los hogares y siempre han sido
representados engalanados con joyas).

© Izquierda: Carole Raddato - Creative Commons

© Centro y derecha: Gary Todd - Creative Commons

 Eran aficionados a los juegos de azar. Juegos como el Senet, el juego del

Mehen y Perros y chacales son algunos de ellos. Todos ellos tenían su número de
jugadores, sus materiales creados para tal fin y sus reglas.
© Izquierda: Senet - Autor: JMCC1 - Creative Commons
© Derecha: Nefertari jugando al senet - Autor: Ji FilpoC  - Creative Commons

 El deporte estaba muy presente en la vida cotidiana de muchas personas. La

mayoría de los deportes se siguen practicando en la actualidad: levantamiento de
pesas, lucha, boxeo, pesca, natación, atletismo, salto de longitud, tiro, balonmano,
lanzamiento de jabalina, etc.

 Las mujeres tenían más derechos y libertades que en otras civilizaciones. No

eran consideradas como inferiores a los hombres, sino como sus compañeras. De
hecho, ambos eran considerados iguales ante la ley. En el siguiente cuadro
aparecen algunos ejemplos:
o Podían casarse con quien quisiesen y divorciarse cuando ya no quisieran a
sus maridos.
o Dentro de unos límites, podían trabajar en diferentes puestos; por ejemplo:
tener su propio negocio o ayudar en el de sus maridos.
o Podían ejercer una gran variedad de oficios como tejedoras o comadronas
(ayudando a nacer  los bebés).
o Podían viajar sin problemas.
o Podían tener sus propias posesiones y vivir solas.
o Podían ocupar cargos principales, generalmente, religiosos.

En contraste con esto, tradicionalmente, las mujeres no se relacionaban mucho con los
hombres a no ser que fuesen sus parientes. Las mujeres con rango superior estaban
exentas de ello, pero las demás eran criadas para depender del padre, de los
hermanos varones y, después, de sus maridos.
Otro tema, importante entre ellas era la posibilidad o no de tener descendencia y de
que esta no fuese solo femenina. Para hacernos una idea, las mujeres que solo tenían
hijas, se las llamaba «madres de novias».
 

 El maquillaje era usado tanto por hombres como por mujeres y se practicaron
algunas intervenciones de cirugía estética. Gracias al procedimiento de la
momificación, los egipcios fueron descubriendo más cosas sobre el
funcionamiento del cuerpo humano y algunos médicos de la época se
especializaron en retocar las pequeñas imperfecciones de algunos egipcios y
egipcias, por ejemplo, realizaban la colocación de una prótesis o la extracción y
sustitución de alguna pieza dental.

© Faris Knight - Creative Commons

 
  Los médicos se especializaban en una parte concreta de la medicina con la
idea de ayudar mejor a sus pacientes. A su vez, pensaban que las enfermedades
eran castigos de los dioses o provocadas por espíritus malvados que había que
sacar del cuerpo. Así que los rituales y los conjuros también formaban parte de la
medicina de la época.

 Al igual que en algunas culturas actuales y en contraste con otras, el color del
vestido para determinar que estaban de luto, es decir, en un período de pena y
tristeza por la muerte de un ser querido o cercano, era el blanco (no el color
negro).

© - Creative Commons

 
¡Cuántas cosas curiosas y qué de novedades aportaron las personas egipcias! Si te
parece, con los siguientes recursos podrás recordar lo leído y repasar algunos rasgos
de esta peculiar civilización que nos ha tenido interesados e interesadas un ratillo y
que nos ha hecho aprender un montón de cosas.
 
RESUMEN DE LOS 13 PUNTOS MÁS
IMPORTANTES DE EGIPTO
A continuación, te ofrecemos un resumen de los 13 puntos más importantes de la
historia del Antiguo Egipto.
 

1 – ¿Qué es el Antiguo Egipto?

Se llama Antiguo Egipto a una de las civilizaciones más importantes de la historia de la
humanidad.
 

2 – ¿Cuánto tiempo existió el Antiguo Egipto?

Lo que conocemos como Antiguo Egipto comenzó en el año 3150 a. C. y desapareció
cuando fue conquistado por el poderoso Imperio romano en el año 31 a. C.
¡Hacer el cálculo es fácil!: duró nada más y nada menos que unos 3000 años.
 

3 – ¿Dónde estaba Antiguo Egipto?

Estaba situado al noreste de África. Sus habitantes fueron creando ciudades a orillas
del río Nilo hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo.
¿Sabías que el río Nilo es el río más largo del continente africano y el segundo más
largo del mundo?
 

4 – ¿Por qué la civilización del Antiguo Egipto se

desarrolló junto al río Nilo?
La razón es bien sencilla: era la zona donde se podía cultivar.
El Nilo atraviesa el caluroso y árido desierto de arena. Los primeros pobladores que
llegaron a sus riberas se dieron cuenta de que,  cada verano,  el río se desbordaba e
inundaba el valle  durante varias semanas. Cuando las aguas volvían a su cauce,
venía la parte buena del asunto: el suelo se quedaba empapado y cubierto de un barro
perfecto para sembrar.
El río Nilo se convirtió en una auténtica fuente de vida que atrajo cada vez a más
personas, siendo el tramo final, donde se encuentra el delta del río, el terreno más fértil
de todo el recorrido.
Así pues, en torno a él, los habitantes se fueron agrupando y creando las primeras
ciudades que, con el paso del tiempo, darían lugar a la próspera civilización egipcia.
La ciudad más importante y primera capital del Antiguo Egipto fue Menfis. En el año
2240 a. C. la capital se trasladó a Tebas y, en la última época, a Alejandría.
 

5 – ¿Cómo era la sociedad del Antiguo Egipto?

La sociedad egipcia estaba formada por diferentes clases sociales:

 El faraón y su familia

El faraón era el rey del Antiguo Egipto, la persona que tenía todo el poder. El pueblo
obedecía sus órdenes, pero también le adoraba porque era considerado un dios.

 La nobleza

Estaba formada por las personas cercanas al faraón, es decir, la gente de su confianza
o que trabajaba directamente para él. Dentro de este grupo estaban
los sacerdotes encargados de los templos y de las ofrendas a los dioses,
los funcionarios reales y los escribas. Estos últimos eran muy importantes porque,
gracias a su enorme cultura y preparación, se encargaban de copiar textos, redactar
cartas, anotar los productos que entraban en los almacenes, archivar documentos
importantes, controlar los impuestos, y otras muchas tareas fundamentales para el
buen funcionamiento del estado. ¡Ten en cuenta que, en aquella época, casi nadie
sabía leer ni escribir!

 Los soldados

Durante la primera época de la historia de Egipto los soldados no eran profesionales y

solo entraban en servicio cuando se les solicitaba. Esto no quiere decir que fuese un
ejército débil, eran capaces de llevar a cabo tácticas y estrategias complejas. Con
posterioridad, Egipto se convirtió en una superpotencia y entonces necesitó un ejército
profesional y bien preparado.

 Los artesanos

Trabajaban en talleres y fabricaban cestas, joyas, muebles…

 Los comerciantes

Vendían de todo y traían de otros países productos que no había en Egipto.

 Los campesinos
La mayoría de la población. Su vida era muy dura porque se pasaban el día realizando
las tareas del campo. De todo lo que cosechaban, una gran parte tenían que
entregársela al dueño de la tierra, que podía ser el faraón o algún noble. 

 Los esclavos

Solían ser prisioneros de guerra que, en cuanto eran capturados, perdían todos los
derechos. En aquellos tiempos sus vidas no valían nada y podían ser vendidos como si
fueran ganado. Dependían completamente de su amo y tenían que obedecer todas sus
normas y mandatos.
 

6 – ¿Cómo era la economía en el Antiguo Egipto?

Los pueblos y ciudades se establecieron a orillas del río Nilo porque era una gran
fuente de riqueza. Gracias a sus aguas pudieron sembrar cereales, principalmente
trigo para fabricar pan y cebada para elaborar cerveza. Además, los egipcios cultivaron
otros muchos productos: lentejas, cebollas, garbanzos, puerros, uvas, dátiles…
Gracias al Nilo también podían comer pescado en abundancia y usar sus aguas para
transportar mercancías de una ciudad a otra. Como durante siglos no conocieron la
rueda,   inventaron distintos tipos de embarcaciones de vela y las fueron
perfeccionando hasta que  fueron capaces de salir a navegar al mar Mediterráneo y
comerciar con otros países vecinos. Entre otras cosas, exportaban telas de lino, vasijas
de oro o papiros para escribir, e importaban caballos de Siria o cobre de Chipre.
Otras actividades importantes eran la caza, la ganadería, la cerámica, la fabricación de
telas y la metalurgia.
 

7 – ¿Cómo eran los hogares en el Antiguo

Egipto?
La población general vivía en casas fabricadas con un material hecho a base de barro
y paja llamado adobe. Las viviendas de los pobres eran muy humildes, pequeñas y
oscuras. Los ricos poseían villas con varias habitaciones decoradas con pinturas, y
hermosos jardines con donde abundaban los árboles, las flores y los estanques.
La piedra era muy cara y más difícil de conseguir, así que solo se utilizaba en los
palacios, templos, edificios públicos y edificios funerarios. También se realizaban en
piedra  monumentos decorativos como esculturas u obeliscos.
 
 

8 – ¿Cómo vivían las clases poderosas en el

Antiguo Egipto?
Los hombres y mujeres de clase alta daban mucha importancia a su aspecto y por eso
se embellecían con joyas (collares, pendientes, brazaletes…) y pelucas. También les
encantaba maquillarse, usar aceites para el cuerpo y perfumarse con esencias de
flores o frutos.
En cuanto a vestimenta, se sabe que solían lucir ropa blanca de fibra de lino por ser un
material ligero y fresco, ideal para fabricar túnicas, faldas o vestidos en un territorio
terriblemente caluroso y húmedo. En los pies llevaban sandalias de diversos
materiales: junco, cuero, papiro, oro…
Las clases acomodadas apreciaban los deportes como la gimnasia o el lanzamiento de
lanzas. Por supuesto, también organizaban fantásticas fiestas donde se bailaba al son
de la música de distintos instrumentos como el laúd, el arpa o el tambor. Otras
aficiones eran escuchar relatos y un juego de mesa llamado senet.
Solo unos pocos privilegiados podían acceder a la educación; para ellos se crearon
centros de enseñanza y grandes bibliotecas dentro de los templos. La más famosa fue
la Biblioteca de Alejandría, en la cual llegaron a guardarse cientos de miles de escritos
a mano.
 

9 – ¿Por qué era tan importante el faraón?

El faraón era un rey con poder absoluto e ilimitado. Por ser el dueño de todo, el jefe del
ejército y el sacerdote supremo, el pueblo aceptaba todas sus decisiones sin rechistar
y, por supuesto, le respetaba.
Además de ser el rey supremo, el faraón  estaba considerado la encarnación del
dios Horus, que era hijo del dios Ra. Para todos los súbditos, por tanto, era una figura
divina a la que debían rendir culto.
El faraón  podía tener varias esposas, pero solo una ostentaba el título de Gran
Esposa Real.
De todos los faraones que hubo en el Antiguo Egipto, Ramsés
II, Tutankamon y Amenofis IV son algunos de los más conocidos. Amenofis IV,
además, fue el esposo de la famosa reina Nefertiti.
 

10 –  ¿En qué creían los antiguos egipcios?

Los antiguos egipcios creían en varios dioses y, para adorarlos, celebraban muchos
rituales en los templos. Algunos de los más importantes eran Ra, Osiris o Amón.
El pueblo egipcio creía firmemente que había vida después de la muerte, una vida
mucho mejor que la terrenal; pero para poder disfrutar de esa segunda oportunidad, los
cuerpos debían permanecer intactos.
¿Cómo lo conseguían? Para evitar que los cadáveres acabaran pudriéndose, los 
embalsamaban. Esto significa que se vaciaban, se secaban y se envolvían con
vendas. Una vez que terminaba el proceso, las momias se enterraban en tumbas con
alimentos y algunas de sus pertenencias (peines, vasos…) para utilizar en el más allá.
Cuanto más importante era la persona, más importante era su tumba. Como es lógico,
las de los faraones fueron las más impresionantes y tú las conoces bien: las pirámides.
 

11 –  ¿Qué son y para qué servían las famosas

pirámides de Egipto?
Las pirámides son las increíbles construcciones en las que se enterraba al faraón
después de morir. Sí, son tumbas gigantescas que fueron levantadas gracias al trabajo
realizado por miles y miles de obreros  llegados de todo Egipto.
La primera pirámide, mandada construir por el faraón Zoser, está en Saqqara. Todavía
se conserva y se caracteriza porque es escalonada. Este monumento tan grande y
espectacular debió impactar mucho porque,  a partir de entonces, todos los faraones
quisieron en tener una pirámide propia, un lugar colosal donde reposar durante toda la
eternidad.
Eso sí, hubo un cambio: tras la pirámide escalonada, el objetivo fue construir pirámides
de caras lisas y geométricamente perfectas. El complicado reto se consiguió y llegó a
su máxima perfección en las famosísimas  y majestuosas pirámides de los faraones
Keops, Kefrén y Micerinos, situadas en la necrópolis de Guiza.  Este conjunto está
considerado una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Debes saber que la pirámide es tan solo la parte visible. Debajo de ella está la parte
más importante: la cámara sellada del faraón, a la que se accede mediante largos
túneles subterráneos cavados en la roca. Es ahí, bajo metros de tierra, donde se
conserva la momia,  dentro de un sarcófago, junto a los objetos para  llevarse a la otra
vida.
La pirámide era una  estructura pensada para que el faraón descansara por siempre a
salvo de los ladrones de tesoros y las inclemencias del tiempo.
 

12 – ¿Cómo era el arte en el Antiguo Egipto?

El arte era sobre todo religioso, destinado a formar parte y decorar templos y  tumbas.
Los escultores y pintores estaban considerados artesanos (no artistas como hoy en
día), así que se limitaban a hacer lo que se les encargaba. Durante cientos de años el
arte permaneció inalterable, casi no evolucionó.
En general, la escultura se caracteriza por la rigidez y la falta de expresividad; la
pintura por representar cada parte de la figura (sea persona, animal o cosa) desde un
punto de vista, y por el uso de colores planos (sin mezclar) pero muy vivos.
 

13 –  ¿Cuáles fueron los grandes inventos del

Antiguo Egipto?
A nivel social y cultural, el Antiguo Egipto fue muy importante en la historia de la
humanidad.  Los egipcios inventaron un montón de cosas que seguimos utilizando hoy
en día. Algunas de ellas fueron:

 Un nuevo sistema de escritura: los jeroglíficos, a base de signos y dibujos.

 El papiro (antecedente del papel actual).
 Los primeros dentífricos, a base de plantas y miel.
 El calendario solar.
 Las cerraduras para las puertas.