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• 1.- ¿Cuándo y dónde surge la civilización egipcia?

• 2.- ¿Cuántas etapas tuvo?
• 3- ¿Cómo vivían las personas en Egipto?
• 4.- ¿Cómo era la economía en Egipto?
• 5.- ¿Cómo era la cultura en Egipto?
• 6.- ¿Cómo era la religión en Egipto?
• 7.- ¿Qué descubrimientos e inventos aportaron?
• 8.- Algunas curiosidades
• 9.- Resumen

Este texto tiene por protagonista a una de las civilizaciones antiguas más
conocidas: la civilización egipcia.
No te pierdas ni una coma porque todo lo que se puede decir de ella es
interesante, pero… ¿cuánto sabes de los egipcios y su vida en la Antigüedad?

¿Cuándo y dónde surge la civilización

egipcia?

Los egipcios forman parte del conjunto de civilizaciones que dejaron atrás la
prehistoria y dieron paso a la historia. El acontecimiento que marcó el comienzo
de la Edad Antigua fue la escritura, algo a lo que Egipto colaboró mucho, como
veremos más adelante.
En la siguiente línea del tiempo se encuentra marcada la etapa a la que
pertenece la civilización egipcia de la Antigüedad:
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La historia de la civilización egipcia se puede decir que comenzó alrededor del

año 4.000 a. C. al instalarse unas cuantas poblaciones en las orillas del río Nilo.
Sin embargo, en el año 3.100 a. C, los pueblos que formaban las dos zonas
principales en las que se vivía, el Alto Egipto y el Bajo Egipto (este segundo cerca
de la desembocadura del rio, es decir, en la zona más baja con respecto al mar),
se unieron para formar un único estado y es aquí cuando comienza el auge de
esta civilización.
En el mapa podrás observar la ubicación de Egipto a orillas del río Nilo que fue
clave para su desarrollo al producir tierras fértiles, aportar agua y un clima muy
favorecedor para la vida sedentaria.

Gracias a su situación geográfica, estos territorios se encontraban en una zona

muy buena para la agricultura, con fácil acceso al agua potable y una ventaja
defensiva ante posibles ataques: limitaban con el mar Rojo por el este y con el
mar Mediterráneo por el norte; además, estaban rodeados por extensos
desiertos de arena con lo que acercarse a ellos era un poquito más difícil en
aquellos tiempos.

¿Cuántas etapas tuvo esta civilización?

A lo largo de la historia y de los muchísimos estudios que se han realizado
alrededor de los antiguos egipcios, se han hecho varias divisiones temporales.
En esta ocasión nos vamos a quedar con la siguiente:

• PERÍODO ARCAICO:
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(Aproximadamente desde el 4.000 a. C. hasta el 3.100 a. C.)

Como hemos visto es el tiempo en el que Egipto se dividía en el Alto Egipto
(situado en una zona más alta del río Nilo) y el Bajo Egipto (situado en la
desembocadura del río).

• IMPERIO ANTIGUO:

(Aproximadamente desde el 3.100 a. C. hasta el 2.050 a. C.)

Durante esta etapa se unificaron territorios, se dieron buenas relaciones
comerciales, se llevaron a cabo grandes construcciones y algunos pueblos
dieron ciertos problemas.
La capital del imperio era Menfis y gobernaron durante este tiempo Keops,
Kefrén y Micerino. A los gobernantes o monarcas egipcios se les llamaba
faraones y eran los personajes más importantes del lugar.

• IMPERIO MEDIO:

(Aproximadamente desde el 2.050 a. C. hasta el 1.700 a. C.)

En esta etapa la capital del imperio estaba en Tebas, que se encontraba muy
bien situada en el centro de todo el territorio, en el cual continuaron
construyendo grandes edificios.
Alrededor del año 1.700 a. C., los hicsos (un pueblo vecino) aprovecharon que la
unión entre las poblaciones del imperio no era muy fuerte e invadieron la zona
del Bajo Egipto, llegando desde el desierto de Arabia, y se asentaron allí durante
casi 2 siglos.

• IMPERIO NUEVO:

(Aproximadamente desde el 1.554 a. C. hasta el 1.085 a. C.)

Las ciudades crecieron de tal manera que el imperio cobró más fuerza y poder.
Desarrollaron aspectos tan importantes como la política, la cultura y la
educación.
En esta etapa gobernaron grandes faraones muy conocidos, incluso en nuestros
días: Tutankamón, Ramsés II y Ramsés III.

• ÉPOCA TARDÍA O DE DECADENCIA:

(Aproximadamente desde el 700 a. C. hasta el 30 a. C.)

Después de pasar por un período intermedio que duró unos siglos, comienza
esta última etapa en la que el imperio fue perdiendo poder poco a poco hasta
ser invadido por los persas en el año 525 a. C.
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En el año 332 a. C., Alejandro Magno conquistó Egipto y lo anexionó a la multitud

de territorios que ya tenía. Al final, en el año 31 a. C. esta antigua civilización se
convirtió en una provincia más del Imperio romano.

Hemos recorrido las distintas etapas por las que pasó el Egipto de la Antigüedad,
pero aún nos quedan por exponer muchas cosas más.

De momento, vamos a hacer un alto en el camino, pues recorrer tantos siglos

puede cansar. Además, es un buen momento para recopilar la información
que hemos leído y para trabajar un poquito con ella. ¡Anímate!
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¿Cómo vivían las personas en Egipto?

Sigamos conociendo el Egipto antiguo. La manera más interesante es ver cómo
se organizaban y vivían las gentes que lo poblaban, así que prosigamos por este
aspecto:
La figura que más peso tenía en la vida de todas las personas era el faraón, es
decir, el rey de Egipto. Él tenía el poder militar, político, judicial e, incluso,
religioso. Se entendía que era uno más de los dioses en los que creían. De todas
formas, como era mucho trabajo el que debía realizar, se rodeaba de
colaboradores para que le echasen una mano: nobles, funcionarios de todo tipo
(visires, virreyes, jefes militares…), sacerdotes y escribas. Además, el puesto de
faraón era hereditario, así que pasaba de padres a hijos.
Por otra parte, estaba el resto de la población que se componía de agricultores,
comerciantes y artesanos (escultores, carpinteros, orfebres, ebanistas,
embalsamadores y arquitectos). Los dos primeros grupos, vivían
constantemente vigilados por los funcionarios y se veían obligados a entregar
parte de sus cosechas y/o sus ganancias al faraón; mientras que los artesanos
siempre estaban ocupados en grandes obras de construcción, haciendo
murales, tallando…
Por último, en lo más bajo de la consideración social, estaban los esclavos. Ellos
pertenecían, en general, al faraón y eran prisioneros de guerra o personas que
habían adquirido alguna deuda que no habían podido pagar.
Dentro de estos grupos sociales, se encontraban unas figuras muy interesantes
y que son dignas de mencionar: los escribas. Estos funcionarios se dedicaban a
clasificar, contabilizar, inscribir y copiar todo lo que sucedía en el imperio. Su
forma de vestir era muy sencilla, una simple falda de cuero o algodón; sin
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embargo, tenían en sus manos las finanzas de todo Egipto y la posibilidad de

dejar por escrito cualquier acontecimiento por pequeño que fuese y que hoy en
día es una gran fuente de conocimiento para las personas de nuestra época.

© Essam Saad - Creative Commons

En la siguiente imagen, aparece la pirámide social de la civilización egipcia para

poder apreciar en un solo golpe de vista la distribución que había:
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En general, la vida de los egipcios estaba rodeada de magia y dividían su tiempo

(cada uno dependiendo de su lugar en la sociedad) entre el trabajo duro y el ocio
a base de juegos, festejos y deportes que compartían entre amigos y familiares.
De hecho, la familia era el núcleo no solo social sino también económico.

¿Cómo era la economía en Egipto?

La economía era principalmente agrícola. La razón fundamental es la riqueza de
la tierra para cultivar y las aguas del río Nilo que favorecían el cultivo de todo tipo
de plantas. Entre los cultivos principales estaban el trigo, la cebada, la vid, el lino
y una gran variedad de frutas y verduras.

© Internet Archive Book Images - No known copyright restrictions

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La ganadería, la caza y la pesca también se realizaban, pero no aportaba la

misma cantidad de riqueza que la agricultura.

En cuanto al comercio, Egipto tuvo una gran actividad tanto en importación

(comprar productos de fuera) como en exportación (vender productos a otros
lugares). Toda esta actividad era controlada, como se puede imaginar, por el
faraón.

• Algunos productos que importaban: vidrio, madera y salazones (productos

alimenticios conservados en sal para que no se estropeasen, sobre todo, se
hacía con la carne y el pescado).
• Algunos productos que exportaban: trigo, textiles (telas) y papiro (material
de escritura, como las hojas de papel de ahora).

© Wolfgang Sauber - Creative Commons

Te proponemos hacer una parada en la lectura para revisar un pequeño

resumen de lo leído y realizar las siguientes fichas sobre la política, la sociedad
y la economía egipcia. ¡No pierdas la oportunidad de descargarlas y
completarlas!
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¿Cómo era la cultura en Egipto?

Para poder detenernos un poquito en distintos puntos interesantes de la cultura
egipcia, los veremos como subapartados:

• LA ESCRITURA:
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Como se ha sugerido en apartados anteriores, fue clave para el paso de la

prehistoria a la historia. Además, en Egipto, su importancia fue tal que la
consideraban un regalo de los dioses.
Al principio, era muy compleja y se realizaba sobre piedras y tumbas.
Posteriormente, elaboraron los papiros hechos con el tallo de la planta que les
dio el nombre y usando tintas rojas (para los títulos generalmente) y negras
(para los textos).
Desarrollaron tres tipos de escritura:

• Hierática: la más sencilla y utilizada para los textos religiosos.

• Demótica: la empleada para la vida cotidiana y para el comercio.
• Jeroglífica: la escritura sagrada que se empleaba sobre tumbas,
monumentos y esculturas. Su propio nombre significa «escritura de la
palabra de Dios».

Esta última es la que más se conoce: se escribía de arriba abajo y de derecha a

izquierda o al revés.

© Gary Todd - Creative Commons

• LA MÚSICA:

Se empleaba en muchos tipos de actividades, destacando los ritos religiosos, en

los funerales, para adorar a los dioses, en festividades, como remedios
terapéuticos, etc. De hecho, los nobles tenían sus propios músicos y bailarinas.
El abanico de instrumentos que se tocaban era igual de amplio: tambores,
flautas, arpas, maracas, campanas, laúdes (instrumentos de cuerda del estilo de
la bandurria con la parte de atrás ovalada), liras (instrumentos de cuerda con
forma de ábaco y similar al arpa pero más pequeñitas), castañuelas, sistros
(instrumentos musicales de percusión con forma de arco o herradura que
contiene platillos insertados en unas varillas que suenan al ser agitados), el
menat (instrumento musical de percusión relacionado con la diosa Hathor y que
recuerda a los sonajeros), etc.
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© - Creative Commons

• LA ARQUITECTURA:

En la arquitectura lo que más destaca y, de hecho, es un icono de esta

civilización son las pirámides: unas construcciones enormes de piedra cuya
finalidad era servir de tumbas y que, según las gentes de la época, permitían
que las almas comenzasen su viaje hacia otra vida. Su distribución estaba
compuesta por un laberinto de pasillos y recámaras (habitaciones) donde se
colocaban la persona momificada y un gran conjunto de bienes materiales:
pertenencias personales, comida, bebida y otros objetos de valor. Todo ello con
la idea de que podría necesitarlos en esa otra vida a la que iba.
Un ejemplo de estas pirámides muy conocida, ya que es una de las maravillas
del mundo, es la pirámide que mandó construir Keops que tardó en estar
terminada 20 años y precisó la participación de más de 10.000 hombres.

© Nina - Creative Commons

De todas formas, las pirámides no eran los únicos lugares construidos con
finalidad funeraria:
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• Mastabas: como las pirámides, pero sin tener un vértice, es decir, son
troncos de pirámide construidos con grandes bloques de piedra y que
también servían como tumbas. Eran más propias de la zona del Bajo
Egipto por las condiciones de su terreno. Una de las más llamativas es la
que mandó construir el faraón Shepseskaf que llegó a medir casi 20
metros de altura.

© Jon Bodsworth - Creative Commons

• Hipogeos: son galerías o pasajes subterráneos que, igual que las dos
construcciones anteriores, servían para conservar a las personas fallecidas
sin quemarlas. Uno de los más conocidos es el de Nefertari: reina de Egipto,
casada con Ramsés II, tuvo un papel muy importante en Egipto gracias a
su gran entendimiento de la política.

En cuanto a los templos donde se llevaba a cabo el culto a los dioses y a los
faraones, estos tenían diferentes partes:
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• Una avenida de esfinges (grandes esculturas de leones con cabeza

humana).
• Un patio interior donde recibir a las personas.
• Una sala de columnas a la que no todo el mundo tenía acceso.
• Un santuario donde se colocaba la imagen del dios o de la diosa.

Uno de los más famosos es el de Abu-Simbel, dedicado al ya mencionado

Ramsés II y que está excavado directamente en la roca.

Por su parte, los egipcios tenían viviendas típicas de la vida en estas

civilizaciones:
Los hogares de las personas sin un nivel social alto tenían una arquitectura muy
adaptada al clima en el que se encontraban. Se edificaban con ladrillos de
adobe y terrazas planas de troncos de palmeras unidas. Su resultado eran unas
casas planas, de una sola altura y con una media de tres habitaciones.
Por su parte, el faraón, su familia y el resto de los nobles contaban con viviendas
más lujosas y con más habitaciones, las cuales tenían las paredes y los techos
bellamente decorados. Además, estaban amuralladas, tenían baños, jardines
con estanques, establos y silos para almacenar el grano.

© Olaf Tausch - Creative Commons

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• LA PINTURA Y LA ESCULTURA:

En lo referente a la primera, se usaba como decoración de las paredes de los

edificios, sobre todo, de pirámides, mastabas e hipogeos. Los temas de las obras
iban desde representaciones religiosas a escenas de la vida cotidiana.
En escultura, al igual que en el resto de las obras de arte, Egipto destaca por el
gigantismo: todas las reproducciones eran muy grandes. Además, se puede
añadir que desarrollaron la escritura en relieve que consiste en esculpir
directamente en la pared o en un mueble u objeto en general.
En los restos arqueológicos encontrados se observa que en ambas disciplinas
empleaban la escritura jeroglífica y seguían dos leyes muy famosas en el arte:

• La ley de frontalidad: las representaciones carecen de movimiento, tienden

a aparecer mirando hacia el frente (aunque estén de lado) y son simétricas,
rígidas.
• La ley de jerarquización: la figura más grande era la del dios o el faraón y en
torno a su tamaño se organizaban el resto de las figuras de la obra, siendo
estas siempre de un tamaño inferior.

• LA EDUCACIÓN:

La educación impartida por profesores surge en Egipto. Aunque su acceso

dependía del nivel social que se tenía y del sexo al que se pertenecía:
Según el nivel social:

• Los hijos de los faraones eran educados por tutores reales cuyos propios
hijos tenían acceso a la misma formación que ellos. Por este motivo, era
habitual la amistad entre ellos y muchos de los hijos de dichos tutores
pasaban a ser consejeros de los príncipes.
• Los adinerados se podían permitir que sus hijos e hijas aprendiesen
disciplinas como matemáticas, literatura, escritura y gramática.
• Los hijos de los escultores y pintores recibían igualmente una buena
educación.
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• Los hijos de los agricultores y pescadores continuaban con la enseñanza a

través de sus padres de los cuales aprendían sus oficios. No tenían las
oportunidades que se les brindaban a los anteriores.

Según el sexo:
Las niñas que no formaban parte de familias nobles aprendían las tareas de la
casa y cómo comportarse en ella; o bien a cantar, a bailar y a tocar instrumentos
musicales si la idea era servir como cantante o bailarina en la casa de algún
noble.

¿Cómo era la religión egipcia?

A lo largo del texto hemos ido mencionando algunos aspectos propios de la
religión egipcia. Esta parte de la cultura de un lugar, en el caso de Egipto, era
muy importante y formaba parte del día a día de sus habitantes.
La característica principal es que eran politeístas, es decir, que creían en varios
dioses y diosas, entre ellos, como ya se ha mencionado, el faraón. Estas
divinidades podían tener distintos aspectos: forma humana, forma de animal e,
incluso, mitad animal y mitad humana. Además, se relacionaban con los
elementos naturales como veremos a continuación en la siguiente
representación de algunos de sus dioses y diosas:

Otra de las características importantes de su religión es que creían en el alma

divina y en la vida después de la muerte. Por estas razones tenían todo un ritual
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sobre el manejo de los cuerpos de los fallecidos, pues el alma debía encontrarse
con el cuerpo. La forma en la que conseguían que se conservasen los cuerpos
era a través de la momificación.

La cultura de esta civilización es muy rica y variada, así que se nos ocurre que
sería una buena idea tener un resumen de lo más importante y unas cuantas
actividades para repasar toda la información leída. ¿Te animas a explorar un
poco todo lo que has leído?
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¿Qué descubrimientos e inventos aportaron

las personas egipcias a la humanidad?
En los próximos párrafos aparecen algunas de las aportaciones más destacadas
que hizo esta civilización a la historia de la humanidad.
La escritura jeroglífica, el papiro para escribir y la momificación son algunos de
ellos que ya se han mencionado con anterioridad. No obstante, hay unos
cuantos más que son dignos de ser expuestos:

• El calendario de 365 días:

El primer calendario fue lunar y, después, se adaptó al solar. Todo ello, gracias a
los avances en matemáticas y astronomía. Este calendario dividía los días en 24
horas y los años en 365 días, ¿te suena? En su caso, el año comenzaba
haciéndolo coincidir con la crecida del río Nilo.
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© NebMaatRa - GNU General Public License

• El arado tirado por animales:

En principio, los campesinos empleaban para arar la tierra unos arados de

madera que posteriormente sustituyeron por unos carros adaptados para la
labranza y que eran tirados por bueyes a los que incitaban a avanzar
golpeándoles con un látigo (¡menos mal que ahora hay tractores, pobres
animales!).

• El espejo de cobre:

Era un objeto plano de cobre muy pulido que permitía un reflejo bastante nítido.
La cuestión es que era muy costoso y solo se lo podían permitir las clases sociales
más altas cuyos miembros lo utilizaban para maquillarse y ver lo guapos y
guapas que estaban tras arreglarse.
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© Daderot - Creative Commons

• La medicina:

Como se ha podido entrever en el apartado anterior, los egipcios cuidaban

mucho sus cuerpos porque los iban a necesitar para resucitar una vez que
falleciesen. Por lo tanto, desarrollaron la medicina y la anatomía buscando sanar
a los enfermos y también para mejorar los cuerpos, como veremos en el
siguiente apartado.

• La higiene bucal:

Los egipcios valoraban mucho su imagen e higiene personal por el mismo

motivo por el que desarrollaron la medicina. Así pues, empleaban una mezcla
de esencias (menta, canela…) para tener una sonrisa estupenda y un buen
aliento. Algo así como la antepasada de nuestras pastas de dientes actuales.

• Las cerraduras:

Las primeras que se han encontrado son del año 4.000 a. C. que, por si no lo
recuerdas, pertenecen a la época Arcaica.
Por complementariedad, se inventaron las llaves para desbloquear las
cerraduras que colocaban en sus puertas.
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© Wilh26 - Creative Commons

Algunas curiosidades de esta conocidísima

civilización
Las personas en Egipto, como en todos los lugares con su propia cultura, tenían
una serie de creencias, costumbres y formas de hacer las cosas que vistas desde
nuestras culturas contemporáneas pueden resultar curiosas. Seguramente,
habrá más de una de las que te mostramos a continuación que te llamarán la
atención:

• La primera huelga de la historia la protagonizaron los obreros que

andaban construyendo la tumba de Ramsés III y que reclamaban el salario
alimenticio que no habían recibido el mes anterior. Esto sucedió durante la
época del imperio Nuevo.

• Las personas tenían mascotas como se tienen en la actualidad. En

general, las más comunes eran los perros (fieles y grandes compañeros de
caza), los gatos (venerados porque los consideraban protectores al ser la
reencarnación de la diosa Bastet) y los monos (decoraban los hogares y
siempre han sido representados engalanados con joyas).
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© Izquierda: Carole Raddato - Creative Commons

© Centro y derecha: Gary Todd - Creative Commons

• Eran aficionados a los juegos de azar. Juegos como el Senet, el juego del
Mehen y Perros y chacales son algunos de ellos. Todos ellos tenían su
número de jugadores, sus materiales creados para tal fin y sus reglas.

© Izquierda: Senet - Autor: JMCC1 - Creative Commons

© Derecha: Nefertari jugando al senet - Autor: Ji FilpoC - Creative Commons

• El deporte estaba muy presente en la vida cotidiana de muchas personas.

La mayoría de los deportes se siguen practicando en la actualidad:
levantamiento de pesas, lucha, boxeo, pesca, natación, atletismo, salto de
longitud, tiro, balonmano, lanzamiento de jabalina, etc.

• Las mujeres tenían más derechos y libertades que en otras civilizaciones.

No eran consideradas como inferiores a los hombres, sino como sus
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compañeras. De hecho, ambos eran considerados iguales ante la ley. En el

siguiente cuadro aparecen algunos ejemplos:
o Podían casarse con quien quisiesen y divorciarse cuando ya no
quisieran a sus maridos.
o Dentro de unos límites, podían trabajar en diferentes puestos; por
ejemplo: tener su propio negocio o ayudar en el de sus maridos.
o Podían ejercer una gran variedad de oficios como tejedoras o
comadronas (ayudando a nacer los bebés).
o Podían viajar sin problemas.
o Podían tener sus propias posesiones y vivir solas.
o Podían ocupar cargos principales, generalmente, religiosos.

En contraste con esto, tradicionalmente, las mujeres no se relacionaban mucho

con los hombres a no ser que fuesen sus parientes. Las mujeres con rango
superior estaban exentas de ello, pero las demás eran criadas para depender del
padre, de los hermanos varones y, después, de sus maridos.
Otro tema, importante entre ellas era la posibilidad o no de tener descendencia
y de que esta no fuese solo femenina. Para hacernos una idea, las mujeres que
solo tenían hijas, se las llamaba «madres de novias».

• El maquillaje era usado tanto por hombres como por mujeres y se

practicaron algunas intervenciones de cirugía estética. Gracias al
procedimiento de la momificación, los egipcios fueron descubriendo más
cosas sobre el funcionamiento del cuerpo humano y algunos médicos de
la época se especializaron en retocar las pequeñas imperfecciones de
algunos egipcios y egipcias, por ejemplo, realizaban la colocación de una
prótesis o la extracción y sustitución de alguna pieza dental.

© Faris Knight - Creative Commons

• Los médicos se especializaban en una parte concreta de la

medicina con la idea de ayudar mejor a sus pacientes. A su vez, pensaban
que las enfermedades eran castigos de los dioses o provocadas por
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espíritus malvados que había que sacar del cuerpo. Así que los rituales y los
conjuros también formaban parte de la medicina de la época.

• Al igual que en algunas culturas actuales y en contraste con otras, el color

del vestido para determinar que estaban de luto, es decir, en un período
de pena y tristeza por la muerte de un ser querido o cercano, era el blanco
(no el color negro).

© - Creative Commons

¡Cuántas cosas curiosas y qué de novedades aportaron las personas egipcias!

Si te parece, con los siguientes recursos podrás recordar lo leído y repasar
algunos rasgos de esta peculiar civilización que nos ha tenido interesados e
interesadas un ratillo y que nos ha hecho aprender un montón de cosas.
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RESUMEN DE LOS 13 PUNTOS MÁS

IMPORTANTES DE EGIPTO
A continuación, te ofrecemos un resumen de los 13 puntos más importantes de
la historia del Antiguo Egipto.
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1 – ¿Qué es el Antiguo Egipto?

Se llama Antiguo Egipto a una de las civilizaciones más importantes de la
historia de la humanidad.

2 – ¿Cuánto tiempo existió el Antiguo Egipto?

Lo que conocemos como Antiguo Egipto comenzó en el año 3150 a. C. y
desapareció cuando fue conquistado por el poderoso Imperio romano en el año
31 a. C.
¡Hacer el cálculo es fácil!: duró nada más y nada menos que unos 3000 años.
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3 – ¿Dónde estaba Antiguo Egipto?

Estaba situado al noreste de África. Sus habitantes fueron creando ciudades a
orillas del río Nilo hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo.
¿Sabías que el río Nilo es el río más largo del continente africano y el segundo
más largo del mundo?
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4 – ¿Por qué la civilización del Antiguo Egipto

se desarrolló junto al río Nilo?
La razón es bien sencilla: era la zona donde se podía cultivar.
El Nilo atraviesa el caluroso y árido desierto de arena. Los primeros pobladores
que llegaron a sus riberas se dieron cuenta de que, cada verano, el río se
desbordaba e inundaba el valle durante varias semanas. Cuando las aguas
volvían a su cauce, venía la parte buena del asunto: el suelo se quedaba
empapado y cubierto de un barro perfecto para sembrar.
El río Nilo se convirtió en una auténtica fuente de vida que atrajo cada vez a más
personas, siendo el tramo final, donde se encuentra el delta del río, el terreno
más fértil de todo el recorrido.
Así pues, en torno a él, los habitantes se fueron agrupando y creando las
primeras ciudades que, con el paso del tiempo, darían lugar a la próspera
civilización egipcia.
La ciudad más importante y primera capital del Antiguo Egipto fue Menfis. En
el año 2240 a. C. la capital se trasladó a Tebas y, en la última época, a Alejandría.
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5 – ¿Cómo era la sociedad del Antiguo Egipto?

La sociedad egipcia estaba formada por diferentes clases sociales:

• El faraón y su familia

El faraón era el rey del Antiguo Egipto, la persona que tenía todo el poder. El
pueblo obedecía sus órdenes, pero también le adoraba porque era considerado
un dios.

• La nobleza

Estaba formada por las personas cercanas al faraón, es decir, la gente de su

confianza o que trabajaba directamente para él. Dentro de este grupo estaban
los sacerdotes encargados de los templos y de las ofrendas a los dioses,
los funcionarios reales y los escribas. Estos últimos eran muy importantes
porque, gracias a su enorme cultura y preparación, se encargaban de copiar
textos, redactar cartas, anotar los productos que entraban en los almacenes,
archivar documentos importantes, controlar los impuestos, y otras muchas
tareas fundamentales para el buen funcionamiento del estado. ¡Ten en cuenta
que, en aquella época, casi nadie sabía leer ni escribir!

• Los soldados

Durante la primera época de la historia de Egipto los soldados no eran

profesionales y solo entraban en servicio cuando se les solicitaba. Esto no quiere
decir que fuese un ejército débil, eran capaces de llevar a cabo tácticas y
estrategias complejas. Con posterioridad, Egipto se convirtió en una
superpotencia y entonces necesitó un ejército profesional y bien preparado.

• Los artesanos

Trabajaban en talleres y fabricaban cestas, joyas, muebles…

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• Los comerciantes

Vendían de todo y traían de otros países productos que no había en Egipto.

• Los campesinos

La mayoría de la población. Su vida era muy dura porque se pasaban el día

realizando las tareas del campo. De todo lo que cosechaban, una gran parte
tenían que entregársela al dueño de la tierra, que podía ser el faraón o algún
noble.

• Los esclavos

Solían ser prisioneros de guerra que, en cuanto eran capturados, perdían todos
los derechos. En aquellos tiempos sus vidas no valían nada y podían ser vendidos
como si fueran ganado. Dependían completamente de su amo y tenían que
obedecer todas sus normas y mandatos.

6 – ¿Cómo era la economía en el Antiguo

Egipto?
Los pueblos y ciudades se establecieron a orillas del río Nilo porque era una gran
fuente de riqueza. Gracias a sus aguas pudieron sembrar cereales,
principalmente trigo para fabricar pan y cebada para elaborar cerveza. Además,
los egipcios cultivaron otros muchos productos: lentejas, cebollas, garbanzos,
puerros, uvas, dátiles…
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Gracias al Nilo también podían comer pescado en abundancia y usar sus aguas
para transportar mercancías de una ciudad a otra. Como durante siglos no
conocieron la rueda, inventaron distintos tipos de embarcaciones de vela y las
fueron perfeccionando hasta que fueron capaces de salir a navegar al
mar Mediterráneo y comerciar con otros países vecinos. Entre otras cosas,
exportaban telas de lino, vasijas de oro o papiros para escribir, e importaban
caballos de Siria o cobre de Chipre.
Otras actividades importantes eran la caza, la ganadería, la cerámica, la
fabricación de telas y la metalurgia.

7 – ¿Cómo eran los hogares en el Antiguo

Egipto?
La población general vivía en casas fabricadas con un material hecho a base
de barro y paja llamado adobe. Las viviendas de los pobres eran muy humildes,
pequeñas y oscuras. Los ricos poseían villas con varias habitaciones decoradas
con pinturas, y hermosos jardines con donde abundaban los árboles, las flores y
los estanques.
La piedra era muy cara y más difícil de conseguir, así que solo se utilizaba en los
palacios, templos, edificios públicos y edificios funerarios. También se realizaban
en piedra monumentos decorativos como esculturas u obeliscos.
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8 – ¿Cómo vivían las clases poderosas en el

Antiguo Egipto?
Los hombres y mujeres de clase alta daban mucha importancia a su aspecto y
por eso se embellecían con joyas (collares, pendientes, brazaletes…) y pelucas.
También les encantaba maquillarse, usar aceites para el cuerpo y perfumarse
con esencias de flores o frutos.
En cuanto a vestimenta, se sabe que solían lucir ropa blanca de fibra de lino por
ser un material ligero y fresco, ideal para fabricar túnicas, faldas o vestidos en un
territorio terriblemente caluroso y húmedo. En los pies llevaban sandalias de
diversos materiales: junco, cuero, papiro, oro…
Las clases acomodadas apreciaban los deportes como la gimnasia o el
lanzamiento de lanzas. Por supuesto, también organizaban fantásticas fiestas
donde se bailaba al son de la música de distintos instrumentos como el laúd, el
arpa o el tambor. Otras aficiones eran escuchar relatos y un juego de mesa
llamado senet.
Solo unos pocos privilegiados podían acceder a la educación; para ellos se
crearon centros de enseñanza y grandes bibliotecas dentro de los templos. La
más famosa fue la Biblioteca de Alejandría, en la cual llegaron a guardarse
cientos de miles de escritos a mano.
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9 – ¿Por qué era tan importante el faraón?

El faraón era un rey con poder absoluto e ilimitado. Por ser el dueño de todo, el
jefe del ejército y el sacerdote supremo, el pueblo aceptaba todas sus decisiones
sin rechistar y, por supuesto, le respetaba.
Además de ser el rey supremo, el faraón estaba considerado la encarnación del
dios Horus, que era hijo del dios Ra. Para todos los súbditos, por tanto, era una
figura divina a la que debían rendir culto.
El faraón podía tener varias esposas, pero solo una ostentaba el título de Gran
Esposa Real.
De todos los faraones que hubo en el Antiguo Egipto, Ramsés
II, Tutankamon y Amenofis IV son algunos de los más conocidos. Amenofis IV,
además, fue el esposo de la famosa reina Nefertiti.
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10 – ¿En qué creían los antiguos egipcios?

Los antiguos egipcios creían en varios dioses y, para adorarlos, celebraban
muchos rituales en los templos. Algunos de los más importantes
eran Ra, Osiris o Amón.
El pueblo egipcio creía firmemente que había vida después de la muerte, una
vida mucho mejor que la terrenal; pero para poder disfrutar de esa segunda
oportunidad, los cuerpos debían permanecer intactos.
¿Cómo lo conseguían? Para evitar que los cadáveres acabaran pudriéndose,
los embalsamaban. Esto significa que se vaciaban, se secaban y se envolvían
con vendas. Una vez que terminaba el proceso, las momias se enterraban en
tumbas con alimentos y algunas de sus pertenencias (peines, vasos…) para
utilizar en el más allá.
Cuanto más importante era la persona, más importante era su tumba. Como es
lógico, las de los faraones fueron las más impresionantes y tú las conoces bien:
las pirámides.
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11 – ¿Qué son y para qué servían las famosas

pirámides de Egipto?
Las pirámides son las increíbles construcciones en las que se enterraba al faraón
después de morir. Sí, son tumbas gigantescas que fueron levantadas gracias al
trabajo realizado por miles y miles de obreros llegados de todo Egipto.
La primera pirámide, mandada construir por el faraón Zoser, está en Saqqara.
Todavía se conserva y se caracteriza porque es escalonada. Este monumento
tan grande y espectacular debió impactar mucho porque, a partir de entonces,
todos los faraones quisieron en tener una pirámide propia, un lugar colosal
donde reposar durante toda la eternidad.
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Eso sí, hubo un cambio: tras la pirámide escalonada, el objetivo fue construir
pirámides de caras lisas y geométricamente perfectas. El complicado reto se
consiguió y llegó a su máxima perfección en las famosísimas y majestuosas
pirámides de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, situadas en la necrópolis
de Guiza. Este conjunto está considerado una de las Siete Maravillas del Mundo
Antiguo.
Debes saber que la pirámide es tan solo la parte visible. Debajo de ella está la
parte más importante: la cámara sellada del faraón, a la que se accede mediante
largos túneles subterráneos cavados en la roca. Es ahí, bajo metros de tierra,
donde se conserva la momia, dentro de un sarcófago, junto a los objetos
para llevarse a la otra vida.
La pirámide era una estructura pensada para que el faraón descansara por
siempre a salvo de los ladrones de tesoros y las inclemencias del tiempo.

12 – ¿Cómo era el arte en el Antiguo Egipto?

El arte era sobre todo religioso, destinado a formar parte y decorar templos
y tumbas. Los escultores y pintores estaban considerados artesanos (no artistas
como hoy en día), así que se limitaban a hacer lo que se les encargaba. Durante
cientos de años el arte permaneció inalterable, casi no evolucionó.
En general, la escultura se caracteriza por la rigidez y la falta de expresividad;
la pintura por representar cada parte de la figura (sea persona, animal o cosa)
desde un punto de vista, y por el uso de colores planos (sin mezclar) pero muy
vivos.
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13 – ¿Cuáles fueron los grandes inventos del

Antiguo Egipto?
A nivel social y cultural, el Antiguo Egipto fue muy importante en la historia de
la humanidad. Los egipcios inventaron un montón de cosas que seguimos
utilizando hoy en día. Algunas de ellas fueron:

• Un nuevo sistema de escritura: los jeroglíficos, a base de signos y dibujos.

• El papiro (antecedente del papel actual).
• Los primeros dentífricos, a base de plantas y miel.
• El calendario solar.
• Las cerraduras para las puertas.
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