COMPENDIO DEL CURSO DE QUÍMICA ANALÍTICA

CAPITULO XI: MÉTODOS ÓPTICOS DE ANÁLISIS

Los métodos ópticos aportan un amplio abanico de posibilidades en el análisis

químico, suponiendo una herramienta básica para la industria alimentaria. He aquí
una muestra de algunas aplicaciones de los mismos.

Colorimetría o Espectrometría.
Es un método ampliamente usado en análisis cuantitativo, puede usarse siempre
que la muestra sea coloreada. Muchos materiales son coloreados sin reacción
química como el Fe3+ o Cu2+ y colorantes orgánicos que no necesitan reacción
química previa para formar compuestos detectables por estos métodos. Se han
desarrollado reactivos colorimétricos para casi todos los iones metálicos o ácidos
más usuales en química.

MÉTODOS MODERNOS PARA EVALUAR SUSTANCIAS QUÍMICAS

Espectrofotometría infrarroja
Entre las posibilidades que ofrece este método destacan la detección de ciertos grupos
funcionales en una molécula e identificar componentes del olor y sabor de los alimentos. No
permite conocer el peso molecular ni las posiciones relativas de los diferentes grupos
funcionales, pero si caracterizar sólidos, líquidos y gases.
1
 COMPENDIO DEL CURSO DE QUÍMICA ANALÍTICA

En la industria láctea, la absorción infrarroja determina de una manera directa,

simultánea y rápida los principales componentes de la leche: grasas, proteínas, y
lactosa con bajo costo.

Espectrometría ultravioleta
Con una sensibilidad de hasta 1ppm, es capaz de detectar compuestos
polinucleares aromáticos carcinogénicos, esteroides, clorofila, colorantes,
vitaminas, minerales, pesticidas. En la industria aceitera, para determinar la calidad
del aceite.

Fluorescencia
Sin duda, la aplicación más importante es en análisis de productos alimenticios,
farmacéuticos, muestras clínicas y productos naturales. Su uso para especies
inorgánicas es a menudo un complemento de la espectrofotometría como método
de detección de cationes. En cuanto a sustancias orgánicas su utilidad es
impresionante: adenina, aminoácidos, proteínas, guadinina, gases nerviosos,
hidrocarburos, fármacos diversos (penicilina, fenobarbital), esteroides, enzimas y
productos herbáceos son buenos ejemplos de más de 100 sustancias (Weissler y
White). Este tipo de métodos son de 10 a 100 veces más sensibles que los métodos
de absorción y tiene una gran selectividad.

2
 COMPENDIO DEL CURSO DE QUÍMICA ANALÍTICA

En bebidas refrescantes permite conocer la concentración de quinina, que en

disolución presenta fluorescencia cuando se excita a 350nm. En la industria láctea
se usa junto con la cromatografía para la detección de aflatoxinas M1 y para el
recuento de células somáticas con bromuro de etidio que aporta una fluorescencia
roja a dichas células.

COMPONENTES DE LA INSTRUMENTACIÓN PARA LOS MÉTODOS ÓPTICOS

Los componentes básicos de los instrumentos analíticos utilizados en la

espectroscopia, son muy semejantes en sus propiedades, aunque difieren en algo
en su configuración, independientemente que estén diseñados para la radiación
ultravioleta (UV), visible o Infrarroja (IR). Por lo tanto a estos se les describe como
instrumentos ópticos, aunque la sensibilidad del ojo se limita solo a la región
visible. Estos son cinco:

1. Una fuente estable de energía radiante.

2. Un selector de longitudes de onda, que permite utilizar una región limitada del
espectro de longitud de onda restringida.
3. Uno o varios recipientes transparentes para colocar la muestra.
4. Un detector de radiación o transductor que convierte la energía radiante en una
señal utilizable, por lo general eléctrica.

3
 COMPENDIO DEL CURSO DE QUÍMICA ANALÍTICA

5. Un dispositivo de procesamiento de la señal y de lectura, que habitualmente

consiste en un equipo electrónico y un computador en los instrumentos más
modernos.

Alineación de los componentes de un Instrumento para medidas de absorción. La

fuente de radiación de longitud de onda seleccionada se envía a través de la
muestra, y la radiación transmitida se mide por la unidad de detección,
procesamiento de la señal y lectura.