LABORATORIO DE MATERIALES

TRABAJO DE INVESTIGACIÓN N 3

POLÍMEROS

ROJAS BIANCA
DISEÑO DE INTERIORES
Concepto de polímeros / plásticos
Son macromoléculas (moléculas de alta masa molecular)
compuestas por una o varias unidades químicas conocidas como
monómeros que se repiten a lo largo de toda la cadena.

Obtención de los polímeros

- Clasificación según su origen

Los plásticos pueden formarse a partir de gran variedad de

compuestos, tanto orgánicos como sintéticos. Dependiendo de
ello, este material tendrá o no la facilidad para ser moldeado y
convertido en objetos sólidos. Los compuestos utilizados para
producir plástico se llaman polímeros. Estos pueden ser de
origen natural o sintético.

• Entre los de origen natural que son aquellos que se

encuentra en la naturaleza, los más usados son el almidón,
la celulosa y el caucho.
• Por otro lado, la mayor parte de los plásticos que utilizamos
tienen origen sintético y se fabrican a partir del petróleo.
Además, son de fácil fabricación y tienen bajo costo

Clasificación según sus propiedades físicas

• Elastomeros: plásticos con un comportamiento elástico que
pueden ser deformados fácilmente sin que se rompan sus
enlaces o modifique su estructura Ejemplos de este tipo son:
Caucho, neopreno, silicona.

• Termoplásticos: que fluyen (pasan al estado líquido) al

calentarlos y se vuelven a endurecer (vuelven al estado sólido) al
enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningún)
entrecruzamientos. se reblandecen a altas temperaturas y se
vuelven rígidos por enfriamiento. Pueden fundirse fácilmente una
vez formados, y pueden ser remoldeados varias veces. se pueden
reciclar, dado que sometido a altas temperaturas se funden,
pudiendo cambiar su forma sin modificar su estructura. se
deterioran químicamente con el calentamiento y enfriamiento
repetidos. En el moldeo de plásticos, se hace una distinción entre
el material nuevo o virgen y el plástico que ya ha sido moldeado
con anterioridad y por ello han experimentado ciclos térmicos.
Para ciertas aplicaciones sólo el material virgen resulta
aceptable.
Por ejemplo: el polietileno, el poliestireno, policloruro de vinilo o
PVC,

• Termoestables: que no fluyen, y lo único que conseguimos al

calentarlos es que se descompongan químicamente, en vez de
fluir. Este comportamiento se debe a una estructura con muchos
entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos
de las moléculas. se moldean solo durante su formación. Al
enfriarse, se entrelazan sus cadenas. Esta disposición no permite
nuevos cambios de forma mediante calor o presión. Son
materiales insolubles, rígidos y duros. no pueden ser reciclados,
dado que al someterlos a altas temperaturas la estructura del
polímero se modifica totalmente. Por ejemplo la baquelita,
melamina y la resina epoxi, resina poliester.
Encruzamientos de polímeros termoestables

1. Sistemas activados por temperatura: Los cambios los

ocasiona el calor que se suministra durante la operación de
dar forma a la pieza (por ejemplo, moldeo). Conforme se
agrega calor, el material se suaviza para ser moldeado; el
calentamiento adicional da como resultado el
entrecruzamiento del polímero.
2. Sistemas activados por catalizadores: El entrecruzamiento
ocurre cuando se agregan al polímero cantidades
pequeñas de un catalizador, que está en forma líquida. Sin
el catalizador, el polímero permanece estable; una vez que
se combina con aquél, cambia a forma sólida.
3. Sistemas activados por mezcla: La mezcla de dos
productos químicos provoca una reacción que forma un
 polímero sólido entrecruzado. En ocasiones se emplean
temperaturas elevadas para acelerar las reacciones.

Clasificación según sus composiciones químicas

• Polímeros orgánicos. Posee en la cadena principal átomos de
carbono.
• Polímeros orgánicos vinílicos. La cadena principal de sus
moléculas está formada exclusivamente por átomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:

Poliolefinas, formados mediante la polimerización de olefinas.

Ejemplos: polietileno y polipropileno.

Polímeros estirénicos, que incluyen al estireno entre sus

monómeros. Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-
butadieno.

Polímeros vinílicos halogenados, que incluyen átomos de

halógenos (cloro, flúor...) en su composición.
Ejemplos: PVC y PTFE.

Polímeros acrílicos. Ejemplos: PMMA.

• Polímeros orgánicos no vinílicos. Además de carbono, tienen

átomos de oxígeno o nitrógeno en su cadena principal.

Algunas sub-categorías de importancia:

o Poliésteres
o Poliamidas
o Poliuretanos

• Polímeros inorgánicos. Entre otros:

o Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.

o Basados en silicio. Ejemplo: silicona.

Clasificación según su estructura molecular

Amorfos
Plásticos en los que las moléculas están dispuestas
desordenadamente y no presentan ningún tipo de orden. Al
no existir orden entre cadenas se crean huecos por los que
pasa la luz, razón por la que los polímeros amorfos son
transparentes.

Semicristalinos
Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas
amorfas. En este caso al tener un orden existen menos
huecos entre cadenas por lo que no pasa la luz a no ser que
posean un espesor pequeño.

Cristalizables
Según la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse
(enfriamiento rápido) o incrementarse (enfriamiento lento)
el porcentaje de cristalinidad de un polímero semicristalino.
No presentará cristalinidad aunque su velocidad de
enfriamiento sea extremadamente lenta.

Comodities
Son aquellos que tienen una fabricación, disponibilidad y
demanda mundial, un rango de precios internacional y no
requieren gran tecnología para su fabricación y
procesamiento.

De ingeniería
Son los materiales que se utilizan de manera muy específica,
creados prácticamente para cumplir una determinada
función; requieren tecnología especializada para su
fabricación o su procesamiento y son de precio
relativamente alto.

Propiedades generales de los plásticos

Las propiedades de los plásticos son las siguientes:
 • Poseen plasticidad, una propiedad típica de estos
materiales. La plasticidad es la capacidad que tiene un
material para deformarse sin romperse.
• Son polímeros, compuestos orgánicos de estructura
macromolecular formada por agrupaciones de
monómeros, que se obtienen por procesos de
polimerización.
• Son de baja densidad.
• Fáciles para moldear y trabajar debido a su elasticidad.
• Resistencia a la corrosión, así como a otros fórmenos
químicos.
• Buenos aislantes térmicos y eléctricos, aunque no
resisten temperatura elevadas.

Propiedades de los termoestables

Por más calor que se les aplique, NO FUNDEN.

Son insolubles (no se disuelven)

Su estructura no es lineal sino que es entrecruzada

Son amorfos

Se los procesa mediante reacciones químicas

Propiedades de los termoplásticos

FUNDEN a la hora de aplicarles calor

Son solubles (se disuelven)

Su estructura es lineal

Pueden ser amorfos o cristalinos

Se los procesa sin reacciones químicas

Propiedades de los elastomeros

No funden cuando se les aplica calor

Son insolubles

Su estructura es semientrecruzada

Son amorfos

Se los procesa mediante reacciones químicas

Tipos de polimeros termoplásticos

Son los de mayor importancia comercial.

Delrin: Polímero de ingeniería con mucha rigidez, tenacidad y

resistencia al desgaste. Además, tiene un punto de fusión
alto, poca absorción de la humedad y es insoluble en los
solventes comunes a temperatura ambiente.

Acrílico: Su propiedad extraordinaria es la transparencia

excelente, que lo hace competir con el vidrio en aplicaciones
ópticas. Algunos ejemplos incluyen lentes para las luces
traseras de automóviles. Su limitación es que, en
comparación con el vidrio, tiene una resistencia a las
rayaduras mucho menor.

Abs: Plástico de uso en la ingeniería por su combinación

excelente de propiedades mecánicas. Las aplicaciones
comunes incluyen componentes para automóviles,
aparatos, máquinas de oficina y accesorios. Se destaca por
la resistencia a la tensión y la resistencia al impacto en un
mismo material, además de ser un material liviano.

Teflon: Resistente en extremo al ataque químico y ambiental,

no le afecta el agua, posee buenas propiedades eléctricas,
buena resistencia al calor y coeficiente de fricción muy bajo.
Uso en trastos de cocina antiadhesivos.
Nylon: Es fuerte, muy elástico, inflexible, resistente a la
abrasión y autolubricante. A temperaturas alrededor de 125
oC conserva buenas propiedades mecánicas. Una
desventaja es que absorbe agua y esto implica la
degradación de sus propiedades.

Policarbonato: Tenacidad elevada y buena resistencia al

escurrimiento plástico. Es uno de los termoplásticos
mejores en cuanto a resistencia al calor y se puede usar a
temperaturas cercanas a los 125 oC. Además es
transparente y resiste al fuego.

Pet: Las aplicaciones importantes incluyen contenedores de

bebidas moldeados por soplado, películas fotográficas y
cintas magnéticas de grabación. Además, el PET se usa
mucho como fibras para telas. Las fibras de poliéster tienen
absorción baja de humedad y buena recuperación ante la
deformación.

Polietileno: Fácil de procesar. El polietileno se encuentra

disponible en varios grados, los más comunes de los cuales
son el polietileno de baja densidad y el polietileno de alta
densidad que es más rígido y fuerte, también sostiene altas
temperaturas

Polipropileno: Es el más ligero de los plásticos y su

resistencia a peso es elevada. El PP se compara con
frecuencia con el polietileno de alta densidad debido a que su
costo y muchas de sus propiedades son similares.

Procesos de transformación de los polímeros

Extrusión

Procedimiento de transformación continuo. Al igual que para

la inyección, el gránulo entra en un tubo calentado, dotado de
un tornillo sin fin. El material blando homogeneizado se
empuja, se comprime y luego pasa a través de una terraja
para darle la forma deseada. Es una especie de máquina
de churros que permite obtener productos de formas
diversas. Con esta técnica se fabrican productos de gran
longitud, como tubos o perfiles para ventanas de placas y
láminas de plástico… El tubo o el perfil salen de forma
continua, se enfrían y luego se cortan con la longitud
deseada.

Inyección

El plástico, en forma de gránulos, se vierte en una tolva para

alimentar un tornillo sin fin alojado en un tubo calentado. El
plástico se comprime, se amasa y se calienta. Este
tratamiento mecánico y térmico da como resultado una
pasta fundente y homogénea, a la que el tornillo en rotación
empuja hacia una boquilla de extracción. El material
expulsado bajo presión, por el tornillo de inyección a través
de la boquilla, llena un molde cerrado y enfriado. En contacto
con el molde frío, el material toma forma y se solidifica. Este
procedimiento permite una transformación discontinua de
los termoplásticos. Después del desmoldeo, se obtienen
productos acabados o semiacabados, de formas complejas,
en una sola operación.

Rotomoldeo

se introduce un polímero en estado líquido o polvo dentro de

un molde y este, al girar en dos ejes perpendiculares entre
sí, se adhiere a la superficie del molde, creando piezas
huecas.

Soplado

Este procedimiento se utiliza para fabricar la mayor parte de

las botellas y los frascos. Se utilizan piezas semiacabadas,
obtenidas por inyección, llamadas preformas. A
continuación, estas preformas se calientan y se estiran
después con una varilla hasta el fondo de un molde.
Finalmente, con un chorro de aire potente se pega el
material contra las paredes del molde. La preforma adopta la
forma del molde y se enfría. Al igual que para la inyección,
para cambiar de forma es suficiente con cambiar de molde.

Termoformado

Consiste en calentar una plancha o lámina de termoplástico

semielaborado, de forma que al reblandecerse puede
adaptarse a la forma de un molde por acción de presión vacío
o mediante un contramolde.