Desarrollo

humano
DECIMOTERCERA EDICION

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Diane E. PAPALIA
Gabriela MARTORELL

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Hill
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DECIMOTERCERA EDICION

Diane E. PAPALIA

Gabriela MARTORELL

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Cordelia Estévez Casellas Ángela Díaz Herrero
Universidad Miguel Hernández, Eiche Universidad de Murcia
Ana Isabel Córdoba Iñesta María Angustias Roldán Franco
Universidad de Valencia Universidad de Comillas, Madrid
Concepción Iriarte Redín
Universidad de Navarra

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Desarrollo O i
humano Pfooerdentía;
Decimotercera edición
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Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. Núm. 736

Traducido de Experience Human Development, 13th edition, de Diane E. Papaba y Gabriela Martorrcll
© 2015, por McGraw-HilI Global Education Holdings LLC. All rights reserved
ISBN 978-007-7861-841

ISBN: 978-1-4562-5570-1
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Impreso en México Printed in México
Impreso por Diversidad Gráfica S.A. de C.V. Printed by Diversidad Gráfica S.A. de C. V.
 a frase más emocionante que se escucha en la

L ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos,

no es "¡Eureka!", sino "Fue divertido".
—Isaac Asimov

Cuestiones teóricas básicas

Una teoría científica del desarrollo es un conjunto coherente de conceptos o enunciados rela teoría

Conjunto coherente de conceptos

cionados lógicamente que buscan describir y explicar el desarrollo, y predecir qué conducta relacionados lógicamente para
puede ocurrir en ciertas condiciones. Las teorías organizan y explican datos, que es la infor organizar, explicar y predecir
mación recopilada mediante la investigación. A medida que .se suman investigaciones meticu datos.

losas. pieza por pieza, al conjunto de los conocimientos, los conceptos teóricos sirven para hipótesis
Explicaciones posibles de fenó
conferir un significado o detectar las conexiones entre datos aislados.
menos mediante las cuales se
La teoría y la investigación son hilos entretejidos del tramado homogéneo del estudio cien predicen los resultados de una
tífico. Las teorías inspiran nuevas investigaciones y predicen sus resultados mediante la gene investigación
ración de hipótc.si.s. explicaciones o predicciones que se ponen a prueba en más investigaciones.
A su vez. las investigaciones pueden demostrar si una teoría genera predicciones acertadas,
pero no pueden demostrar su veracidad de manera concluyente. Las teorías pueden ser refuta
das. pero nunca comprobadas, y éstas se modifican conforme se incorporan nuevos descubri
A La gente suele
mientos. Algunas veces, las investigaciones confirman una hipótesis y la teoría en la que se pensar que el sustento de las
teorías no es tan bueno como
basa. Otras, los científicos tienen que modificar sus teorías para dar cuenta de datos inexplica
el de las leyes, pero en
bles. Los resultados de las investigaciones sugieren otras hipótesis que deben ponerse a prueba
términos científicos, lo cierto
y marcar una dirección en el manejo de las cuestiones prácticas. es lo contrario. Las leyes son
La ciencia del desanollo no puede ser completamente objetiva. Las teorías e imestigacio- observaciones sin
nes sobre el comportamiento humano son productos de individuos muy humanos, cuyas inda explicaciones. En contraste,
gaciones e interpretaciones sufren inevitablemente la influencia de sus valores y experiencias. las teorías son observaciones
Al esforzarse por ser más objetivos, los investigadores tienen que someter a escrutinio cómo y explicaciones. De modo que
trabajan ellos y sus colegas, en qué premisas se basan y cómo llegan a sus conclusiones. Por las teorías tienen más
ejemplo, los primeros estudiosos del desarrollo suponían que la psicología humana era igual en sustento, no menos.

todas las culturas. Sin embargo, a medida que la ciencia de la psicología progresaba, se hizo
evidente la existencia e importancia de las diferencias culturales. Las teorías del desarrollo
tuvieron que modificar.se para adecuarse a esos hallazgos.
Control
Hn este libro examinaremos muchas teorías, algunas contradictorias. Al valorarlas, es
importante tener presente que manifiestan el punto de vista de los seres humanos que las con ¿Puede...
cibieron. La manera en c|ue los teóricos explican el desarrollo depende en parte de sus premisas > explicar fas relaciones
sobre dos temas básicos: I) si las personas son activas o reactivas con respecto a su desarrollo, entre teorías, hipótesis e
investigación?
y 2) si el desarrollo es continuo o se produce en etapas. Una tercera cuestión es si influye más
en el desarrollo la herencia o el ambiente.

CUESTION 1: ¿EL DESARROLLO ES ACTIVO O REACTIVO?

La psicología es una derivación de la filosofía en muchos sentidos, y los filósofos se han encon
A ¿Se acuerda de las
trado. a menudo, con preguntas sobre psicología y desarrollo. ¿Cómo aprende exactamente un tiras cómicas de Calvin y
niño? ¿Qué sucede durante ese pix)CCso? Hobbes? Los nombres de los

Ha existido una variedad de perspectivas. Por ejemplo,el lilósolo inglés John Lockc sostenía dos personajes principales
fueron tomados de otros
que los niños son una tabula rasa, una "hoja en blanco , sobre la cual escribe la sociedad. La
filósofos que especulaban
manera en que se desarrollaban los niños, de forma positiva o negativa, dependía exclusivamen acerca de nuestra naturaleza
te do las experiencias. En contraste, el filósofo suizo Joan Jacques Rousseau creía que los niños esencial.
nacían como "nobles salvajes" tiue se desarrollaban siguiendo sus tendencias naturales positivas.

Cuestiones teóricas básicas DbbAHHOllO HUMANO :i


Esas cuestiones también
son pertinentes en el mundb
real. Por ejemplo,si usted cree
en el valor de programascomo
Head Start.eso Implica c^ue
cree en el poderde las
Influencias ambientales.61
piensa oye esos programas no
merecen ta Inversión
financiera,eso Implica que
usted considera que la
herencia es mis Importante.
¿Qué cree usted?
modelo mecanicísta
Modelo que concibe el desa
rrollo como una serle de res
puestas pasivas y predecibles a
los estímulos.
Estudio!
Modelos de desarrollo
mecanicísta y organicista
modelo organicisfa
Modelo que considera que el
nami"? '"'«i® Wef
="&rr
El cambio cuantitativo es
como contar manzanas,
chay
mis o menos manzanas,pero
siemprehaymanzanas
solamente,El cambio
cualflatlvo escomo comparar
manzanasy naranjas.
cambio cuantitativo
Cambio en el número o la can
tidad, como la estatura, el peso o
la cantidad de vocabulario, o la
frecuencia de comunicación.
22 DESAOSOLIO HUMANO
si no los corrompía la sociedad. Este debate sigue siendo importante en la actualidad, si bien,en
términos modernos, hablamos de influencias de la herencia y del ambiento.
Otros debates filosóficos sobre el desarrollo, así como las mismas cuestiones básicas sobre
las que discutían los filó.sofos, se reflejan en las teorías psicológicas actuales. Rn esta sección,
abordaremos el debate acerca del desarrollo activo y reactivo. Los psictílogos cpie delicndcn el
desarrollo reactivo, conccptualixan al niño en dcsaiTollo como una e.sponja hambrienta que
absorbe las experiencias y que se forma a partir de ellas con el tiempo. Mientras tanto, los psi
cólogos que abogan por el desarrollo activo señalan que las personas crean por sí solas las
experiencias y se sienten motivadas a aprender sobre el mundo que las rodea. N*) les suceden
simplemente cosas, sino que tienen un papel activo en a creación de su mundo tal cual es.
Modelo mecanicísta El debate sobre las filosofías de Locke y Rousseau llevó a dt>s modelos(o
imágenes) conirapuesio.s del desarrollo: el mecanicixui y el oificmu iMti. R) pensamiento de
Locke fue precursor del modelo niccanicl.sta. De acuerdo con el. las personas son como máqui
nas que reaccionan a los estímulos del ambiente (Pepper, 1942, 19b I).
Las máquinas no operan por voluntad propia, sino que reaccionan automáticamente ante
fuerzas o estímulos físico.s. Cargue un auto con gasolina, haga girar la llave de encendido, pise
el aceleradory el vehículo se moverá. Según la postura mccanicista. el comp«»riamiento huma
no es lo mismo: resulta de la operación de partes biológicas que responden a estímulos internos
o extemos. Si sabemos suficiente sobre cómo se arma la "máquina" humana y sobre las fucr/as
que actúan sobre ella, podemos pronosticar lo que hará una persona.
Los investigadores mecanicisias pretenden identificar los lácfores que hacen cpie las perso
nas se conduzcan de cierta manera. Por ejemplo, al tratar de explicar por qué algunos universi
tarios consumen tanto alcohol, la teoría mecanicísta trataría de detectar influencias ambientales,
como la publicidad, y si los amigos suelen beber con frecuencia.
Modelo organicista Rousseau fue el precursor del modelo organicistu. i|ue eojicibe a las
personas como organismos activos y en crecimiento, que echan a anclar su propic) mo\ imienio
(Pepper. 1942, 1961). Inician eventos, no sólo reaccionan. Desde este punto de \ isla, el motor
del cambio es interno. Las influencias ambientales no causón el desarrollo, auiujue sí lo ueele-
ran o retardan.
Como el comportamiento humano se considera un lodo orgánico, no puede jiredecii sc divi
diéndolo en respuestas simples a la estimulación del ambiente. Un teórico orgairieislit. ai inda
gar por qué algunos estudiantes beben mucho, probablemente se lijaría en qué tipo de
situaciones deciden participar y con quién. ¿Escogen amigos que prcíicren rcstcjar o estudiar?
Para los organicislas, el desarrollo tiene una estructura básica organizada, aiiiK|iie no sea
evidente en todos los momentos. Cuando el óvulo fecundado se convierte en embrión y. luego,
en feto, pasa por una .serie de cambios cualitativos que no son predecibles diieeiamenie do loque
pa.saba antes. Las protuberancias de la cabeza se convierten en ojos, oídos, bocti y nariz. Hi cere
bro comienza a coordinar la respiración, digestión y eliminación. Se forman ios órgaiuís sexua
les. Del mismo modo,los organicislas describen el desarrollo después del nacimiento como uno
secuencia progresiva de etapas de maduración.
CUESTIÓN 2: ¿EL DESARROLLO ES CONTINUO
O discontinuo?
Los modelos mecanicísta y organicista difieren también en torno a una segunda cuestión, ¿el
desarrollo es coiuinuo, es decir, gradual y creciente, o es disconlinuo. es decir, abrupto y des
igual? Las teorías mecanicistas consideran que el desarrollo es continuo: como si ocurriera en
breves etapas increméntales (figura 2.Ir/). El desarrollo siempre está gobernado por los mismos
procesóse involucra el refinamiento y desarrollo gradual de habilidades tempranas en otras más
tardías, lo que permite c! pronóstico de las conductas siguientes a partir de las anteriores. Este
tipo de cambio se conoce como cambio cuantitativo, un cambio en el luímero o la cantidad,
como la estatura, el peso o la cantidad de vocabulario.
Una característica principal del cambio cuantitativo es que uno mide el mismo aspecto a
través del tiempo, independientemente de si hay más o menos de ese aspecto.
CAPÍTULO 2 Teoría e Investigación
 FIGURA 2.1

Cambio cuantitativo
y cualitativo
Una diferencio esencial
entre ias teorías del
desarrollo es(o)si este
procede de forma gradual y
continua como sugieren los
partidarios de la teoría del
aprendizaje y del
procesamiento de la
información, o(b) si el
Continuidad Teoría de las etapas
desarrollo ocurre en etapas
(Discontinuidad)
distintivas, coma sostenían
a) b) Freud. Erikson y Piaget..

cambio cualitativo
Cambio discontinuo de clase,
Los teóricos organicistas consideran el desarrollo como un proceso discontinuo, marcado estructura u organización, como
por la aparición de nuevos fenómenos que no se pueden anticipar con facilidad a partir de su la transición de la comunicación
no verbal a la verbal.
funcionamiento anterior. El desarrollo en las diferentes etapas de la vida tiene, según esta pos
tura. una naturaleza distinta. Es un cambio de clase, estructura u organización, no de la canti
Estudio!estratégico
dad. Este tipo de cambio se conoce como cambio cualitativo.
Los teóricos organicistas abogan por las teorías
de la.s etapas según las que el desarrollo ocurre Cambios cuantitativos y
cualitativos
mediante una sucesión de etapas distinguibles, como Tenga cuiíiado en este punto.
los peldaños de una escalera (figura 2.\h). En cada SI busca en Google"cuantitativo'y
etapa, lo que sucede difiere fundamentalmente de los "cualitativo",es probable que encuentre
eventos de las etapas previas. Además, cada etapa .se páginas de Internet que se enfocan en la Control
estadística cualitativa y cuantitativa,
constituye sobre la anterior. Ninguna de las etapas
pero no en ei cambio.Aunque se trat:a de
¿Puede...
puede saltearse, y el de.sarrollo sólo ocurre en un sen > exponer dos cuestiones
conceptos relacionados, no son ta misma
tido positivo. Se cree que estos procesos son univer teóricas del estudio del
cosa.
sales: todos los seres humanos pasamos por las desarrollo humano?
mismas etapas, aunque el momento preciso varíe. > comparar los modelos
mecanicista y
organicista?
Perspectivas teóricas > comparar los cambios
cuantitativo y cualitativo?
En general, las teorías pueden caracterizarse como mecanicistas u organicistas y según conciban
el cambio como continuo o discontinuo, incluso cuando estas posturas no sean afirmadas directa
mente. Sin embargo, todas las teorías del desarrollo tienen perspectivas implícitas que subyaecn
su enfoque. Estas perspectivas influyen en las preguntas que formulan los investigadores, los Estudio
métodos c|ue aplican y su manera de interpretar los datos. Por consiguiente, para evaluar e inter
pretar las investigaciones, es importante reconocer la perspectiva teórica en que se basan. Perspectivas teóricas
Cinco perspectivas principales fundamentan muchas teorías influyentes e investigaciones
sobre el desarrollo humano: Estudio
1) psicoaiialítica, c/iie se concentra en las emociones y los impulsos inconscientes;
2) del aprendizaje, tpte estudia el comportamiento observable: Aplicación de teorías
3) coijnoscitiva. que analiza los procesos de pensamiento:
4) conte.ytnal. que pone énfasis en el impacto del conte.xto histórico, .xocial y cnitnial,
5) evolutiva /sociobioló^ica. que analiza losfundamentos evolutivos y biológicos del c ompot-
lamienlo.

Daremos una panorámica general de cada una de las principales propuestas, métodos e
importancia causal de las perspectivas, así como de algunos de los teórieos sobresalientes de
cada una. Se resumen en la tabhi 2.1. perspectiva psicoanalítica
Punto de vista que define ai
PERSPECTIVA 1: PSICOANALITICA desarrollo humano como mol
deado por fueizas inconsciente--
Sigmund Freud (1856-1939)fue un médico vienes que tuvo un profundo efecto en el campo de que motivan la conducta
la psicología. Fue quien creó la perspectiva psicoanalítica y creía en el desarrollo reactivo, así humana

Perspectivas teóricas DE^AUOOl ir' uliMANn 2.3

 Psicoanalrtica Teoría psicosexual La conducta está Sí Factores innatos Reactivo
de Freud controlada por poderosos modificados por la
Impulsos inconscientes. experiencia
Teoría psicosociai La sociedad influye en la Interacción de Activo
de Erikson personalidad, que se factores innatos y de
desarrolla a través de la experiencia
una sucesión de crisis.

De aprendizaje Conductismo o Las personas reaccionan; No Experiencia Reactivo

teoría fradicíonal el ambiente controla fa
del aprendizaje conducta.
(Paviov. Skinner,
Walson)
Teoría del apren Los niños aprenden en Experiencia Activo y
dizaje social un contexto social por modificada por reactivo
(cognoscitiva social) observación e imitación factores innatos
(Bandura) de modelos; son activos
y contribuyen al
aprendizaje.
Cognoscitiva Teoría de las Entre la infancia y la Sí Interacción de Activo
etapas cognosci adolescencia, ocurren factores Innatos y de
tivas de Piaget cambios cualitativos del la experiencia
pensamiento. Los niños
son activos iniciadores
del desarrollo.
Teoría sociocultural Las interacciones sociales No Experiencia
de Vygotsky son el centro del
desarrollo cognoscitivo.
Teoría del procesa Los seres tiumanos son No Interacción de
miento de la procesadores de factores innatos y do
información símbolos. la experiencia

Contextual Teoría bioecológica El desarrollo ocurre por No Interacción de Activo

de Bronfenbrenner la interacción entre una factores innatos y de
persona en crecimiento y la experiencia
cinco sistemas circun
dantes de influencias
contextúales entramadas,
del microsistema al
cronosistema.

Evolutiva/
Psicología Los seres humanos No Interacción de Activo y
socíobiológíca evolutiva; teoría del poseen mecanismos de factores innatos y de reactivo
apego de Bowiby adaptación para sobrewír; la experiencia (varía según el
se destacan los periodos teorico)
críticos o sensibles; son
importantes las toases
evolutivas y biológicas de
la conducta y la predispo
sición al aprendizaje.

como en lo.s cambios cualitativos que sucedían con el tiempo. Frcud propuso i|uo los seres
humanos nacían con una serie de impulsos innatos de sustento biológico, como el luimbre, el
impulso sexual y la agresividad. Consideraba que la.s personas tenían la niocivuciiin ilc satisla-

24 ¡ OrSADROlLO HUMANO CAPÍTULO 2 Teoría e invesKgación

ccr sus deseos y que gran parte del desarrollo implicaba aprender cómo hacerlo de maneras
socialmente aceptables. Además,creía que las experiencias de la infancia moldeaban el funcio
namiento posterior, y ponía e'nfasis en la infancia como una precursora importante del compor Aunque no es lo que
tamiento adulto. Freud lambie'n promovía la idea de la presencia de una vasta reserva oculta en originalmente representaba,
nuestra psique, y que lo que nosotros conocemos y experimentamos de forma consciente es una forma sencilla de recordar
sólo la punta del iceberg acerca de quiénes somos. A continuación brindamos un resumen de la lo que desea el ello es
teoría freudiana del desarrollo psico.sexual. Otros teóricos, como Erik H. Erikson. cuya aporta acordarse de los"deseos
ción explicaremos más adelante, extendieron y modificaron la teoría de Freud. instintivos".

Sigmund Freud: desarrollo psicosexual Freud (1953, 1964a. 1964b) creía que las personas
nacen con impulsos biológicos que deben redirigirse para poder vivir en sociedad. Propuso que
la personalidad estaba conformada por tres partes hipotéticas: el ello, el yo y el superyó. Los
recién nacidos están gobernados por el ello, que opera según el principio del placer: el impulso
para satisfacer de manera inmediata sus necesidades y deseos. Cuando se dcinora la gratifica Estudio estratégico
ción. por ejemplo, cuando los lactantes tienen que esperar para que les den de comer, comien
zan a darse cuenta de su individuación con respecto al mundo que los rodea. El yo, que Perspectiva psicoanalítica
representa la razón, se desarrolla de manera gradual durante el primer año de vida y opera según
el principio de realidad. El ob¡eti\ ü del yo es encontrar medios realistas de gratificar al ello que
sean aceptables para el superyó. que se dcsaiTolla alrededor de los cinco o seis años. El sapeiyó
abarca la conciencia e incorpora en el sistema de valores del niño lo que la .sociedad acepta y lo
<.|ue reprueba. Esta instancia es muy exigente: si no se satisfacen sus normas, el niño se siente
culpable y ansioso. El yo media entre los impulsos del ello y las demandas del superj'ó.
Freud propuso que la personalidad se forma a partir de confiictos inlantiles inconscientes
entre los impulsos innatos del ello y las necesidades de la vida civilizada. Estos conflictos ocu
rren en una secuencia invariable de cinco etapas de maduración del desarrollo psicosexual desarrollo psicosexual
Según la teoría freudiana.
(tabla 2.2). en las cuales el placer sensorial pasa de una zona del cuerpo a otra: de la boca al ano secuencia invariable de etapas
y a los genitales. En cada etapa cambia la fuente principal de gratificación (o frustración), des del desarrollo de la personalidad
de la alimentación a la eliminación ha.sta llegar, por último, a la actividad .sexual. infantil, en la que la gratificación
pasa de la boca al ano y a los
Freud pensaba que las primeras tres etapas eran cruciales en el desarrollo de la personali genitales.
dad. Afirmaba que. si los niños reciben muy poca o demasiada gratificación en cualquiera de
estas etajias, coiTCii el riesgo de sufrir i\mi Jijación, que es una detención del desarrollo que
puede manifestarse en la personalidad del adulto. Así, los bebés cuyas necesidades no quedaron
satisfechas durante la eiapa oral, cuando la alimentación es la principal fuente de placer senso
rial, al crecer, pueden morderse las uñas o fumar. Una persona que en la niñez padeció un
control de esfínteres demasiado riguroso podría fijarse en la etapa anal, en la cual la principal
fuente de placer es el movimiento de los intestinos. Tal persona podría convertirse en alguien
obsesivamente limpio, atado rígidamente a horarios y rutinas, o ser pro\ocadoramente desorde
nado.
De acuerdo con Freud, en la etapa fálica de la niñez ocuire un suceso clave del desarrollo
psicosexual. Los varones adquieren apego sexual a su madre y las niñas a su padre, y sienten
impulsos agresivos contra el padre del mismo sexo, al que consideran un rival. A estos fenóme
nos Freud los llamó complejo de Edipo y de Electro.
Finalmente, los niños resuelven la ansiedad que les ocasionan estos sentimientos identifi
cándose con el padre del mismo sexo y pasan a la etapa de latencia de la niñez media, un
periodo de relativa calma emocional e intelectual y de exploración social. Redirigen sus ener
gías sexuales a otros proyectos, como la escuela, las relaciones y los pasatiempos.
La última etapa, la etapa genital, se extiende durante toda la adultez. Los impulsos sexuales
reprimidos durante la latencia emergen de nuevo a la superficie para fluir por cauces socialmen
te aprobados, los cuales Freud defim'a como relaciones heterosexuales con personas fuera de la
familia de origen.
La teoría de Freud hizo aportaciones históricas e inspiró a toda una generación de seguido
res. algunos de los cuales llevaron la teoría psicoanalítica hacia nuevas direcciones. Algunas Sigmund Freud concibió una
ideas de Freud hoy se consideran obsoletas o no pueden verificarse científicamente. Hoy original teoría del desarrollo
psicosexual. Su hija Anna.
muchos psicoanalistas rechazan su enfoque limitado a los impulsos sexuales y agresivos con retratada aquí, siguió sus
exclusión de otras motivaciones. Como sea. muchos de sus temas centrales resistieron la piue- huellas y formulo sus propias
ba del tiempo"(Westen. 1998. p. 334). Freud nos hizo ver la importancia de ideas, sentimientos teorías sobre el desarrollo de la
personalidad
y motivaciones inconscientes, la función de las experiencias infantiles en la formación de la
Perspectivas teóricas DE S ARR(H f <.'
 TABLA 2.2 Etapas del desarrollo, según varias teorías
Etapas psicosexuales (Freud)
Oral (del nacimiento a 12-18
meses). La principal fuente de
placer del bebé son las activi
dades centradas en la boca
(succionar y comer).
Anai(de 12-18 meses a 3 años).
El niño obtiene gratificación
sensorial del acto de retener y
descargar las heces. La zona de
gratificación es la región anal, y el
control de esfínteres es una
actividad Importante.
Fáiica (de 3 a 6 años). El niño se
apega al padre del otro sexo y
luego se identifica con el proge
nitor del mismo sexo.
Surge el superyó. La zona de
gratificación pasa a la región
genital.
Latencia (de 6 años a ia
pubertad). Época de calma
relativa entre etapas más
agitadas.
Genital(de ia pubertad a ia
oduitez). Retorno de los impulsos
sexuales de la etapa fáiica, canali
zados a la sexualidad madura
adulta.
I Etapas psicosociales (Erikson)
Confíanza básica vs. desconfíanza (del
nacimiento a 12-18 meses). El bebé adquiere
un sentido sobre si el mundo es un lugar
bueno y seguro. Virtud; la esperanza.
Autonomía vs. vergüenza y duda (de 12-18
meses a 3 años). El niño alcanza un equilibrio
de independencia y autosuficiencia sobre la
vergüenza y la duda. Virtud: la voluntad.
iniciativa vs. culpa (de 3 a 6 años). El niño
gana iniciativa al ensayar nuevas actividades
y no lo abruma la culpa. Virtud: deliberación.
Laboriosidad vs inferioridad (de 6 años a ia
pubertad). El niño tiene que aprender habili
dades culturales o enfrentará sentimientos de
incompetencia. Virtud: habilidad.
identidad vs. canfusión de identidad (de ia
pubertad a ia adultez temprana). Los adoles
centes tienen que definir su sentido del yo
("¿Quién soy?") o experimentar confusión
sobre sus papeles. Virtud: fidelidad.
intimidad vs. aislamiento (adultez temprana).
La persona trata de comprometerse con los
demás: si no lo consigue, puede sufrir aisla
miento o ensimismamiento. Virtud: amor.
I Etapas cognoscfUvas (Pl
Sensoriomotriz (del nacimiento a 2
años). Gradualmente, el infante
adquiere capacidad para organizar
actividades en relación con el
ambiente a través de la actividad
sensorial y motora.
Preoperacionai(de 2 a 7 años). El
niño desarrolla un sistema representa-
clonal y emplea símbolos para repre
sentar a las personas, lugares y
eventos: el lenguaje y el Juego imagi
nativo son manifestaciones impor
tantes de esta etapa, pero el
pensamiento aún no es lógico.
í
Operaciones concretas (de 7 a 11
años). El niño puede resolver
problemas de manera lógica concen
trándose en el aquí y el ahora, pero
no puede pensar de manera
abstracta.
Operaciones formales (de 11 anos a ia
adultez). La persona puede pensar de
manera abstracta manejar situaciones
hipotéticas y pensar en posibles
soluciones.

a Creatividad vs. estancamiento (adultez

media). El adulto maduro se preocupa por
I- "
establecer y guiar a la nueva generación o
experimenta un empobrecimiento personal.
Virtud: interés en los demás.
integridad vs. desesperación (adultez tardía).
El adulto mayor acepta su propia vida y admite
la muerte, o bien, se desespera por la Imposibi
lidad de volver a vivir la vida. Virtud: sabiduría.
Nota. Todas las edades son aproximadas.

Control
¿Puede... personalidad, ia ambivalencia de las respuestas emocionales, en especial, l;is rcspucsta.s a los
^ Identificar el enfoque
padres; la
lü función de las
I representaciones
_ . . mentales
. del
. ■ yo y de
1 los
1 demíts
i_ en. .»!
el esiablcciinicnto
........i.,.I ^ I......1 .-k t

principal de la perspec
tiva psicoanalítica?
nombrar las cinco etapas
de desarrollo y las tres
partes de la personali
dad,según Freud?
de relaciones íntimas y la vía del desanollo normal de un estado dependiente innuiduro a uno
maduro independiente. En lodos estos aspectos, Freud dejó una marea indeleble en el psicoa
nálisis y la psicología del desarrollo(Gcdo,2001; Wcsten, 1998).
Es muy importante recordar que Freud basó sus teorías sobre el desarrollo normal m> en una
blación infantil promedio, sino en su clientela en terapia conformada por aduiios de clase
• ' — «'ip* w-a kwi iiv,,J«.i 1.V„| ct|^«va I
media alta, principalmente mujeres. Su interés particular en las iníluencias de los impiilsoí
- . J «...

sexuales y las primeras experiencias no lomó en cuenta otras iníluencias, posteriores, sobre U
0£kVÍl<^lAa* ir lr%>, ^ . .« • 1 1

261 DESARROLLO HUMANO CAPITULO 2 Teoría e investigación

personalidad, como las sociales y culturales, que subrayaron muchos herederos de la tradición desarrollo psicosocial
En la teoría de ocho etapas de
freudiana. por ejemplo. Erik Erikson.
Erikson. el proceso del desarrollo
del ello o el yo influido social y
Erik Erikson: desarrollo psicosocial Erik Erikson (1902-1994) modilicó y amplió la teoría psicológicamente
freudiana al subrayar la inlluencia de la sociedad en el desatrollo de la personalidad. También
fue un pionero que adoptó la perspectiva del ciclo vital. Es importante destacar que ambos,
como lo proponen sus teorías de etapas, abogaban por el cambio cualitativo.
Su teoría del desarrollo psicosocial (Erikson. 1950. 1982; Erikson. Erikson y Kivnick.
198(t) abarca ocho etapas de todo el ciclo vital (consulte la tabla 2.2) que explicaremos en los
capítulos correspondientes del libro. Cada etapa comprende lo que Erikson llamó una crisis'^ de
la personalidad: un gran tema psicosocial que es muy importante en el momento y que no deja
rá de serlo en alguna medida durante el resto de la vida. Estos temas deben resolverse satisfac
toriamente para que se desarrolle un yo sano.
Cada etapa requiere que se equilibren una tendencia positiva y una negativa. Para un desa
rrollo óptimo, la tendencia positiva debe predominar, pero también,en algiin grado, se necesita
de la negati\ a. Por ejemplo, el tema crítico de la infancia es la conjiimza c.v. desconfianza bási
ca. Las personas tienen tiue conliar en el mundo y en sus moradores: sin embargo, también
necesitan una dosis razonable de desconlianza para protegerse de los peligros. El buen resulta
do de cada etapa es el desarrollo de una virnid partieular; en este caso, la virtud es la esperanza.
El psicoanalista Erik H. Erikson
La resolución exitosa de cada crisis coloca a la persona en una posición particularmente subraya las influencias sociales
favorable para abordar la crisis siguiente, un pR>ceso que ocune de forma iterativa a lo largo del en la personalidad.
ciclo vital. Por lo tanto, por ejemplo, un bebé que desarrolla con éxito el sentido de confianza
estaría bien preparado para desarrollar el sentido de autonomía, el segundo desalío psicosocial.
en la infancia. Después de todo, si siente que cuenta con el apoyo de otros, es más probable que
Control
usted intente desarrollar sus aptitudes al saber que estas personas estarán allí para ayudarlo en
caso de que fracase. ¿Puede...
Esta teoría es importante porque resalta las inHuencias sociales y culturales en el desarrollo > señalar dos diferencias
después de la adolescencia. de la teoría de Erikson
con la de Freud?

PERSPECTIVA 2: APRENDIZAJE

La perspectiva del aprendizaje sostiene que el tlcsarroilo es el resultado del aprendizaje, un perspectiva del aprendizaje
Visión del desarrollo humano
cambio de conducta duradero basado en la experiencia o en la adaptación al ambiente. Los que sostiene que los cambios de
teóricos del tiprendizaje tratan de descubrir las leyes objetivas que gobiernan los cambios del conducta son el resultado de la
cotnportamicnto observable. Consideran que el desarrollo es continuo. experiencia o de la adaptación al
ambiente.
Los teóricos del aprendizaje han contribuido a otorgarle un carácter tnás científico al estu
dio del desarrollo humano. Definen sus términos con precisión, y su enloquc en los comporta-
inientos observables implica que es posible someter a prueba sus teorías en el laboratorio. Dos
importantes teorías del aprendizaje son el condiicfisino y la teoría del aprendizaje social.

Conductismo El condiictisnio es utia teoría mecanicista que describe la conducta observada conductismo
Teoría del aprendizaje que pone
como una resj-mesta predecible por la experiencia. Los conductistas consideran que el desarro de relieve la función predecible
llo es reactivo y continuo. Sostenían que los seres humanos de todas las edades aprenden acer del ambiente como causa de la
ca del mundo como los(.lemás organismos: a través de reacciones a condiciones o a aspectos del conducta observable

ambiente que resultan placenteros, dolorosos o amenazadores. La investigación conductista se

centra en el aprendizíije asociativo, según el cual se íorma un vínculo mental entre dos sucesos.
Dos clases de aprendizaje asociativo son el condicionamiento clásico y el condicionamiento
operante.

Condicionamiento clasico El fisiólogo ruso Iván Pavlov (1849-19.^6) ideó experimentos en los
que un grupo de perros aprendían a salivar cuando sonaba una campana que indicaba la hora de
condicionamiento clasico
comer. Estos experimentos fueron la base del condicionaiiiiento clásico, según el cual una
Aprendi/aje basado en la asocia
respuesta (en este caso, la salivación) a un estímulo (la catnpanada)se evoca luego de asociarse cion de un estimulo que, poi
repetidamente con el estímulo que. de ordinario, excita la respuesta (la comida). lo general, no provoca una
respuesta partícula! con otro
estimulo ciue si la provoca

^ Más adelante. Hriksun amplió el eoneeptu de crisis para relcrirse a lendeiicias en euiiDiete o e<inipetein.i.i.

Perspectivas teóricas nESARooi io human 27


Originalmente.Pavlov
4"
estudiaba las enzimas salivá
salivales
en los perros.Ponía un plato de
carne frente a ellos para poder
recoger su saliva. Realizó su
descubrimiento decisivo
cuando se percató de que los
perros salivaban antes de que
se les presentara la carne.
condicionamiento operante
Aprendizaje basado en la asocia
ción de una conducta y sus
consecuencias
reforzamlento
El proceso que fortalece v
estimula la repetición de una
conducta deseada.
castigo
El proceso que debilita y desa
lienta la repetición de una
conducta.
Estudio C
Condiciondmiento clásico y
operante
Estudio!
Condicionamiento operante
teoría del aprendizaje social
Teona que sostiene que el com
portamiento se aprende por
observación e imitación de
modelos. También se llama
teoría cognoscitiva social.
28 I OEÍ.ARBOLLO HUMANO
El conductista estadounidense John B. Wat.son (1878-1958) aplicó estas tcoi tas ile estímulo
y respuesta a niños, y afirmó que podía moldear a cualquier niñt) como c|iiisicra. l ái una de sus
primeras y más famosas demostraciones del condiciímatniento elásicr) de seres lunntinos (Wat-
son y Rayner, 1920), enseñó a un bebe' de 1 1 meses, conocido como "el pci|oci"n> .Albcrl", a
temer a los objetos de pelaje blanco.
En este estudio, el niño se exponía a un ruido inerte en el momento en ipie estaba ti punto
de tocar el pelaje de una rala blanca. El ruido lo aleniori/aba de tal maneni t|iie se potiía a llorar.
Después de presentar repelidas veces a la rata con el estruendo, Albert saltaba tic miedo cuando
veía al roedor y también sentía temor ante la pre.sencia de conejos y uaios bhiiiei is. \ ele barbas
blancas de hombres ancianos. Hoy, esa investiiiación se eonsiderari'a inmoitil. peto el
estudio demostró que era posible condicionar el miedo.
El condicionamiento clásico ocurre durante toda
la vida. Gustos y aversiones alimentarias pueden ser La costumbre do McDortilfi-;'.Te
resultado del aprendizaje condicionado. Las res colocar patios dejuego en ^.u' •
rcsl:aurantes es un int.etU.C'.ie
puestas de temor a objetos, como un automóvil o un
condicionar a los nintjs patvi que turiTieri
perro, pueden ser el resultado de un accidente o una
asociaciones positivas, un M_ LV n.iIds.
mala experiencia.
Condicionamiento operante Ángel está en su cuna.
Cuando balbucea ("ma-ma-ma"), su madre sonríe y repite las silabas. Angel apreiule ijue esta
conducta (el balbuceo), produce una consecuencia deseable (la atención amorosa ile su madre);
en consecuencia, sigue balbuceando para llamar su íiteneión. Una eoiulueia t|ue primero lúe
accidental (el balbuceo) se convierte en una respuesta condicionada.
Este aprendizaje se llama condicionamiento operante porque el iiuii\ iiluo apreiule «.le las
consecuencias de "operar" en el ambiente. A diferencia del condieionamienlo clasico, el condi
cionamiento operante no involucra a los prediclorcs de la eoiulueta. sino al comportamiento
voluntario, como el balbuceo de Ángel, y sus consecuencias.
El psicólogo estadounidense B.F..Skiniier(1904-
1990), quien formuló los principios del condiciona
miento operante afirmaba que un organismo, animal Puede pensar en el condic ión,itnienII o^
o humano, tiende a repetir una respuesta que lúe clasico como el ante¿que sucede al
reforzada por consecuencias deseables y a suprimir provocar una respuest.iV' t el
una respuesta castigada. De esta forma, el rcfbr/.a- condicionamiento oper.-inte (,i >ma el
miento es el proceso por medio del cual se torlalcce después:¿qué sucf^de rlespu» •. de que
una conducta y aumenta la probabilidad de que se ocurre una rcspuest^i <{Uf: nuidel.t la
repila. En el caso de Ángel, la atención de su madre probabilidad de su ocurrencia
nuevamente'''
refuerza el balbuceo. El castigo es el proceso por el
cual una conducta se debilita y rechice la probabili
dad de que se repita. Si la madre de Ángel pusiera
mala cara cuando balbucea, sería menos probable que volviera a hacerlo.
El reforzamiento es más eficaz cuando sigue inmediatamente a la conducta. .Si una icspue.s-
fiideja de reforzarse, al cabo se extingue, es decir, vuelve a su estado tíriginal. .Si después de un
tiempo nadie repite los balbuceos de Ángel, es probable que balbucee menos i.|ue cuando era
reforzado.
La nwcUficacu'm conciuctiial (terapia de la conduela) es una forma de eundieionamicnto
operante que se usa para eliminar de manera gradual comportamientos indese;ibles. como los
berrinches, o para inculcar conductas deseables, como guardar los juguetes después lie jugar.
Por ejemplo, cada vez que una niña guarda los juguetes, recibe una recompensa, eonu» un elo
gio, una golosina o un nuevo juguete. La modificación conduelual es particularmente eíieaz
entre los niños con necesidades especiales,como los que presentan prohleinas mentales o emo
cionales. Sin embargo, la aplicación de la psicología skinneriana es limitada ponjue no aborda
de manera adecuada las diferencias individuales, las influencias culturales ^ sociales, ni los
patrones de conducta biológicamente influidos.
Teoría del aprendizaje social (cognoscitiva social) id psicólogo estadounidense Albert Han-
dura (n. 1925) formuló muchos principios de la teoría del aprendizaje social. Si los condue-
ti.stas consideran que el ambiente, al actuar sobre el individuo, es el prmel|>al moti>r del
CAPÍTULO 2 Teoría e investigación
desarrollo. Bandiira (1977. 1989: Bandura y Waller.s. 196.^) alirnni que el
motor del desanoilo tiene dos direeeiones. Bandura llama a este concepto
determinismo recíproco: la persona ;icu'ia en el mundo, y el mundo
actúa sobre ella.
La teoría clásica del apreiuli/aje social sostiene que las personas
aprenden las conductas que aprueba la sociedad por observación e imita-
cií'm lie modelos: es ilecir. al observar a otros. Este proceso se llama
nprendi/.u.je por obserAación o nunlclamiciuo. Las personas tienden a
escoiier modelos que tienen piestieio. que controlan recursos o que son
premiados por lo que hacen: en otras palabras, personas cuya conducta se
percibe como valiosa en su cultura. Debe destacarse que es un proceso
activo. La imitación de modelos es un eletnento importante de la forma en
que los niiios aprenden a hablar, manejar las agresiones, cultivar un senti
do moral y asimilar las conductas propias de su sexo. El aprendizaje por
observación puede ocunir incluso si una persona no imita la conducta
observada.
La versión actualizada de la teoría del aprendizaje social de Bandura
( 1989) es la tcorúi ctiuiio.u iiiyd sucia!. El cambio de nombre obedece a
i|ue se enfati/an más en los procesos cognoscitivos como parte central del
desarrollo. Los procesos cognoscitivos operan cuando las personas ob.ser-
\an modelos, aprenden uniihuics de conducta y. mentalmente, las con-
\ ierten en patrones complejos tie nue\as conductas. Por ejemplo. Rita
imita la marcha en punt;is de su maestra de dan/a. pero imita los pasos de
baile de Carmen, una alumna un poco más adelantada. Aun así. Rita cul-
ti\a su propio estilo de bailar euando une sus observaciones en un esque
ma nuevo.
Según los principios de Skinner. un castigo, como ei
tiempo fuero usado con este niño, disminuye ia
Mediante rcalimentaeión sobre su eonducta. los niiios ¡xteo a poco probabiiidad de que se repito uno conducta.
construyen criterios para Juzgar sus actos y ser niíis selectixos cuando
escogen modelos que ejempliliquen esos criterios. También comienzan a adquirir un sentimien
to lie ciicaciu personal, la conlianza en que tienen lo necesario para salir adelante. Control
¿Puede...
PERSPECTIVA 3: COGNOSCITIVA
> identificar los principales
La perspectiva cognoscitiva se centra en los proeesos de pensamiento y en la conducta que intereses de la perspec
maniliesta esos proeesos. Esta |)erspectiva abarca teorías de inlluencia organicista y mccanicis- tiva del aprendizaje?
ta. Incluye la teoría de etapas cognoscitivas de Piaget y la teoría soeiocultural del desarrollo > diferenciar el condiciona
cognoscitivo de Vygotsky. También comprende el enfoque del procesamiento de la inlormación miento clasico y el
operante?
y las teorías neopiagetianas. que combinan elementos de la teoría del procesamiento de la inlor
mación y de Piaget. ^ comparar reforzamiento
con castigo?

Teoría de las etapas cognoscitivas de Piaget En gran medida, nuestra comprensión de eiimo ^ comparar el conductismo
con la teoría del aprendi
piensan los niños se debe a la obra del teórico suizo Jean Piaget ( 1896-1980). euva teoría de zaje social?
las etapas cognoscitivas es |iiecursoia de la "revolución cognoscitiva actual, con su acento en
los procesos mentales. Piaget consiileraba el desarrollo de.sde el ángulo organicista. como el determinismo reciproco
piDilucto del esfuerzo de los niños por entender y actuar en su mundo. También creía i|ue Teiniioo con que Biincluia desiq
el ilesarrollo eia discontinuo, ile modo que su teoría describe el desarrollo como una sucesiihi naba las tuerzas bidireccionales
de etapas. que afectan el desarrollo
El iiiciiKÍo clínica de Piaget combinaba la obsei vación con preguntas llexibles. Al preguntarse aprendizaje por observación
Aprendizaje que se logia a
por que los pequeños lesponilían a las preguntas de la matiera en que lo hacían, se percató de que naves de la obseivacion de i<i
niños de la misma edad cometían tipos similares de erroies de lógica. De esta manera, por ejem ^ onaucta ae otros

plo. descubrii) que un niño común de cuatro años creía que las monedas o las llores eran mas eficacia personal
numerosas si se ponían en una lila que en un montón. A partir ile obser var a sus hijos v otros niños. sont'do de la caDaciriad per
bonal de siipeiar diliccitades \
Piaget creó una teoría geneial del desanoilo cognoscitivo. alcanzar nietas
Piaget propuso i|ue el ilesanollo cognoscitivo comenzaba con una capacidad innata de perspectiva cognosi itiva
adaptarse al ambiente. Al girar la cabeza hacia el pezón, palpar un guijarro o explorar los limi V/i-,;Oi' de que le- . -^e- .li
tes de una habitaciiín. los pequeños forman una imagen más precisa de su enti>rno \ mavot peiisaniienli ii i <- M' I» ■ • ■
i 1 cles.ii -iilid
capaeiilail para maneiaiTo. Lste crecimiento cognoscitivo ocurre a través de tres procesos rcla-
Perspectivas feoi'ica.s ilf SABRill I n HllMAMl' 2^
teoría de las etapas
cognoscitivas
La teoría de Piaget que sostiene
que el desarrollo cognoscitivo de
los niños avanza en una serie de
cuatro etapas que comprenden
tipos cualitativamente distintos de
operaciones mentales.
organización
Término de Piaget para designar
la formación de categorías o sis
temas de conocimiento.
esquemas
Término de Piaget para designar
los patrones organizados de
pensamiento y conducta que se
siguen en situaciones
particulares.
adaptación
Término de Piaget para designar
el ajuste de la nueva información
sobre el entorno, que se alcanza
mediante los procesos de asimi
lación y acomodación.
asimilación
Término de Piaget para designar
la incorporación de nueva infor
mación en una estructura coa-
noscitiva anterior.
acomodación
Término de Piaget para designar
nosc^iva para incluir información
®quilibración
Término de Piaget para designar
asimilación y la acomodación
Estudio]
Organización/Esquemas/Piaget
EstudioE
Asimilación y acomodación
Control
¿Puede...
^ señalar tres principios
relacionados con el creci
miento cognoscitivo
segtin Piaget y dar un
ej'emplo de cada uno de
ellos?
30 1 DESARROLLO HUMANO
cionados: nriniiiizticiihi. inhiptaciún y
equilihrdción.
La or^anixac ión la tendencia a
crear categorías, como ■■|i;iiaro,s". al
observar las características que tienen
en coirnin los ¡ndi\ idiios de una cate-
goríít. conu) goiTioncs \ cardenales.
Segiin Piaget. las personas crean
estructuras cognt)sciti\as cada vez
más complejas. llaniada-> esquemas,
que son nuidos de organi/ar la intor-
mación sobre el mundo. i|ue gobier
nan la forma en t|ue los niños piensan
y se conducen en una situación parti
cular. A medida c|ue los niiíos adquie
ren más informacitín. sus cseiucmas
adquieren mayoi complejidad. Por
ejemplo, tomemos el acto ile succio
nar. Un recien nacido tiene un es(.|ue-
Para estudiar el desarrollo cognoscitivo de los niños. Jean ma simple para succionar, pero pronto
Piaget las observaba y hablaba con ellos en muchos
formit esquemas \ tiria<.los sobre cómo
contextos haciéndoles preguntas para averiguar cómo
operaba su mente. succionar el pecho, una botella o el
pulgtir. Ll bebe teiulrá c|ue abrir más la
boca, girar la cabeza hacia un lado o succionar con distintos niveles de fucr/a. Originalmente,
los esquemas tienen una naturaleza concreta (por ejemplo, como succionar objetos) \ se Miel-
ven más abstractos con el tiempo (por ejemplo, que es un perrt)).
La adaptación es el término con que Piaget se relcría a la lorma en ipie los ni nos maneja
ban la nueva información con base en lo que ya sabían. La adaptación ocuiie a tiaws de dos
procesos complementarios: 1) la asimilación, que implica tomar nueva informaeii'm e meorpo-
rarla a las e.structuras cognoscitivas previas, y 2) la acomodación, que consiste en ajustar las
estructuras cognoscitivas para que acepten la nueva inlorrnación.
¿Cómo ocurre este cambio desde la asimilación hasta la acomodación .' í'iagei señalaba que
los niños luchaban por lograr la cqtiilibración entre sus estructuras cognoscili\ as \ las nuevas
experiencias. Cuando el conocimiento del mundo de los niños no se condice con sus e.xpeiien-
cias, se encuentran en un estado de desequilibración. La desec|uilibracion pueile concebiise
como un estado de motivación incómodo, que impulsa a los niños hacia la acomodación. Por
ejemplo, una niña sabe lo que es un pájaro y ve un avión por primera ve/. Al \ crio, lo ilesigna
como "pájaro" (asimilación). Con el tiempo, la niña detecta las diferencias entie a\ iones y
pájaros, loque la incomoda (desequilibrio) y la incentiva a cambiar su comprensión (acomoda
ción) y darle un nuevo nombre al avión. Así, asimihición y acomodacii'm operan juntas para
producir una equilibración. A lo largo de la vida, la búsqueda de la cquilibración es el motor del
crecimiento cognoscitivo.
Piaget sostenía que el desairollo cognoscitivo ocurría en cuatro etapas universales y cuali
tativamente diferentes (que se presenta en la tabla 2.2). De la inlancia a la adolescencia, las
operaciones mentales evolucionan del aprendizaje basado en las activitlades sensoriales y
motrices simples hasta el pensamiento lógico abstracto.
Las observaciones de Piaget han dado mucha información y algunas nociones sor
prendentes. Piaget demostró que la rnente de los niños no es una mente tic atlullti en
miniatura. Si padres y maestros saben ctimo piensan
los niños, pueden entenderlos con más facilidad. Su Piaget escribió su primer traba jo
teoría aportó puntos de referencia aproximados sobre científico a la edad de 10 años .acerca
lo que cabe esperar de Itxs niños a diversas cdíidcs y del avistamiento de un gorrión albino.
ha servido a los educadores para diseñar currículos
api opiados a los niveles de desarrollo.
Sin embargo, parece que Piaget subestimó las capacidades de infantes y niños pet|ueños.
Algunos psicólogos contemporáneos cuestionan sus etapas y aportan pruebas de tpie el desarrtv
CAPÍTULO 2 Teoría e investigación
lio cogiiosciiivü es más gradual y coniinuo(Courage y Howe, 2002). Además, la investigación
iransciiliural indica que el desempeño en tareas de razonamiento formal es una función tanto de
la cultura como del desarrollo; personas de sociedades industrializadas que han participado en
un sistema de educación formal muestran un mejor desempeño en esas tareas (Buck-Morss.
lÓV.'i). Además, las investigaciones en adultos señalan que el enfoque de Piaget en la lógica
formal, como el climax del desarrollo cognoscitivo, es demasiado estrecho y no tiene en
cuenta la aparición de capacidades maduras,como la resolución práctica de problemas, la sabi
duría y la capacidad de enfrentar situaciones ambiguas.

Teoría sociocultural de Lev Vygotsky El psicólogo ruso Lev Semenovich Vygotsky (1896-
1934)se concentró en los procesos sociales y culturales que guían el desarrollo cognoscitivo de
los niños. La teoría sociocultural de Vygotsky (1978). como la teoría de Piaget, destaca la
participación activa de los niños con su entorno; pero, mientras Piaget describía la mente como
un ente solitario que tomaba e interpretaba la información sobre el mundo. Vygotsky veía el
crecimiento cognoscitivo como un proceso colalwraíivo. Las personas, decía Vygotsky. apren
den en la interacción social. Adquieren las habilidades cognoscitivas como parte de su inicia Según Lev Vygotsky, los niños
ción en una forma de vida. Las actividades compartidas ayudan a los niños a internalizar los aprenden en la interacción
social.
modos de pensar y actuar de su soeiedad. Vygotsky recalcaba que el lenguaje no solo era una
expresión del conocimiento y el pensamiento, sino un medio esencial para aprender y pensar en
el mundo.
Según Vygotsky. los adultos o compañeros más avanzados deben ayudar a dirigir y organi teoría sociocultural
zar el aprendizaje de un niño para que este pueda dominarlo e internalizarlo. Esta guía es más Teoría de Vygotsky sobre la
forma en que los factores con
eficaz partí hacer que los niños crucen la zona de desarrollo próximo(ZDP).la brecha que hay textúales afectan el desarrollo de
entre lo que pueden hacer y lo que todavía no están listos ptira conseguir por ellos mismos, pero los niños.

que pueilen logrtir con la guía adecuada. La responsabilidad de dirigir y vigilar el aprendizaje zona de desarrollo próximo
pasa graduíilmente al niño, como cuando un adulto le enseña a flotar; primero lo sostiene en el (ZDP)
Termino de Vygotsky para refe
agua y luego, poco a poco, deja que el cuerpo del pequeño se relaje en la posición horizontal. rirse a la diferencia entre lo que
Algunos seguidores de Vygotsky (Wood. 1980; Wood. Bruner y Ross. 1976) han1 un niño puede hacer solo y lo
aplicado la metáfora del andamio (las plataformas temporales en las que se apoyan los que puede hacer con ayuda.
trabajadores de la construcción) a esta forma de andamiaje
Apoyo temporal para que el niño
enseñanzti. El andamiaje es el apoyo temporal que íaa ^jr
Vygotsky creía que eijuego ocurría; domine una tarea.
padres, maestros y otros dan a un niño para tiue cum menudo en la zona de desarrollo
pla su tarea hasta que pueda hacerla solo. próximo,impulsando las capacidades
La teoría de Vygotsky tiene implicaciones de los niños hacia sus límites. Por

importantes para la eductición y las pruebas cognos ejemplo,si le pide a un niño que simule ser
citivas. Las pruebas que se centran en el potencial de una estatua,es probable que sea capaz Estudio
aprendizaje de un niño son una valiosa alternativa a de permanecer inmóvil mástiempo que si
solo se le pide que no se mueva. El niño
las pruebas de inteligencia usuales con las que se Andamiaje
conoce las"reglas"de ser una estatua,y
evalúa lo que ya sabe un niño; y muchos niños saca
esas reglas le proporcionan andamiaje.
rían provecho de la guía experta que prescribe
Vygotsky. Además, las ideas de Vygotsky se han lle
vado a la práctica con éxito en los programas de preescolar y parecen ser muy prometedores
piua fomentar el desarrollo de la autonegulación, la cual influye en los logros académicos
posteriores (Barnett el al., 2008).

Enfoqtje del procesamiento de la información El enfoque del procesamiento de la informa enfoque del procesamiento de
la información
ción pretende explicar el desarrollo cognoscitivo mediante el análisis de los procesos con los Enfoque del estudio del desa
que se impone un sentido a la información que se recibe y se realizan tareas; los proeesos de la rrollo cognoscitivo mediante
atención, memoria, estrategias de planificación, toma de decisiones y fijación de metas. El Observación y análisis de los pro
cesos mentales que se aplican
enfoque del procesamiento de la inlbrmaeión no es una teoría única, sino un marco que susten para percibii y manejar la
ta una gama amplia de teorías e investigación. información

Algunos teóricos del procesamiento de la inforirtación comparan el eerebro con una

computadora: existen ciertos elementos que ingresan (como las impresiones de los sentidos) y
se obtienen cierttis resultados (como los comportamientos). Los investigadores del ptocesa-
miento de la información están interesados en qué es lo que sucede en el medio.¿A qué se debe
que en ocasiones la misma impresión de entrada produzca resultíidos dilerentes.' En gian
Perspectivas teóricas nesARuoi io hui. 31

^Control
< ¿Puede...
^ explicar en qué difiere la
teoría de Vygotsky de la
teoría de Piaget y cómo
se aplica a la enseñanza
y a la aplicación de
pruebas?
> describir qué hacen los
investigadores del proce
samiento de la informa
ción y señalar tres
ejemplos de sus
Investigaciones?
perspectiva contextual
Visión del desarrollo humano
que considera que el individuo
es inseparable del contexto
social.
teoría bioecológica
Teoría de Bronfenbrenner para
expiarlos procesos y contextos
del desarrollo humano,en la que
se Identifican cinco niveles de
intluencias ambientales
32 DESARROLLO HUMANO
medida, los investigadores del procesamiento de la información infieren lo que pas;i entre un
estímulo y una respuesta. Por ejemplo, piden a una persona que recuerde una lista lie palabras
y luego, observan si hay diferencias de desempeño si la persona repite la lista una y otra vez
antes de pedirle que las recuerde o que no lo haga. Con base en estos estudios, algunos inves
tigadores del procesamiento de la información desarrollaron modelos roni/niuicnnuiies o dia
gramas de flujo en los que se analizan los pasos que se dan para reunir, guardar, i ccupcrar y
usar la información.
Los teóricos del procesamiento de la información, como Piaget. consideran c|uc los indivi
duos son pensadores activos en el mundo, pero, a diferencia de él. no postulan etapas de desa
rrollo, sino que consideran que éste es continuo e incremental. ObsciAan i|uc con la edad
aumentan la velocidad, la complejidad y la eficacia de los procesos mentales y la cantidad y
variedad del material que puede guardarse en la memoria.
El enfoque del proce.samiento de la información tiene aplicaciones prácticas. Permite a los
investigadores suponer la inteligencia posterior de un infante, a partir de la elicacia de la per
cepción y el procesamiento sensorial. Permite a padres y maestros ayudar a los niños a apren
der, porque los hace más conscientes de sus procesos mentales y de las estrategias para
reforzarlos. Los psicólogos a menudo usan modelos de procesamiento de la información
para probar, diagnosticar y tratar problemas de aprendizaje.
PERSPECTIVA 4: CONTEXTUAL
Segiín la perspectiva contextúa!, el desarrollo solo puede entenderse en su contexto social.
Quienes la sostienen consideran que el individuo no es una entidad separada cpie intcractúa con
el ambiente, sino que es parte inseparable de éste (la teoría sociocultural de Vygotsky. que
expusimos como parte de la perspectiva cognoscitiva, también puede clasilicarsc como contex-
tual).
En la teoría bioecológica, del psicólogo estadounidense Uric Bronlciibrcnncr ( I I 7-2005)
(1979, 1986, 1994; Bronfenbrenner y Morris, 1998), se señalan cinco niveles de inllucncia
ambiental, que van del más íntimo al más amplio: microsistenui, mesosistenui. exosistenia,
macrosistema y cronosistema (figura 2.2). Para entender la complejidad de las inlluoncias eti el
desarrollo, tenemos que considerar a la persona en el contexto de estos ambientes múltiples.
Un microsistema abarca el entorno cotidiano del hogar, escuela, traba jtr o \ ccindario. comprett-
de las relaciones directas con el cónyuge, hijos, padres, amigos. condiscí|mlos. maestros,(latroties
o colegas. ¿Cómo afecta un nuevo bebé la vida de sus ptidres? ¿Qué electo tienen las aetitudes de
los maestros hombres en el desempeño escolar de las jóvenes universitarias.'
El mesosistema es el interlocutor de varios microsistemas. Puede incluir conexiones ctitre
el hogar y la escuela (como en las reuniones entre padres y maestros) o etitre la lamilla y el
grupo de pares(como las relaciones que .se desarrollan entre las familias de los niiios en un gtupo
de juego del vecindario). Por ejemplo, el mal día de un padre en el tiabajti podría alectat de
manera negativa las interacciones que tenga más tarde con su hijo. A pesai de no babei estado
nunca en el lugar de trabajo, el niño se ve afectado por él.
Mientras que el mesosistema se centra en las interacciones entre miciosistemas. el ecosis
tema consiste en los vínculos entre un microsistema y sistemas o instituciones e.xtei n»>s. .Si bien
los efectos son indirectos, pueden tener un impacto profundo en un niño. I oí ejcmpki. \ ai ios
países tienen políticas sobre el tipo de permisos maternos o paternos y están disponibles para
los nuevos padres. La posibilidad o no de un padre de permanecer en su hogar etui el recién
nacido tiene una influencia considerable en el desarrollo. Por ello, las políticas gubernamenta
les tienen efectos en los niveles inferiores y pueden afectar las experiencias diarias de un niño.
El macrosistema está formado por los esquemas culturales geneiales. ctimo las ideas, las
ideologías dominantes y los sistemas económicos y políticos. ¿Qué electos tiene en un indivi
duo vivir en una sociedad capitalista o socialista?
Por último, el cronosistema agrega la dimensión temporal: el cambio o la constancia de una
persona y del ambiente. El tiempo pasa y, a medida que lo hace, ocurren cambios. Aquí se
incluyen los cambios en la estructura familiar, el lugar de rcs¡dcr\ev,t o el empleo ile Uis padres,
así como sucesos grandes, como las guerras, las ideolojjfiis. el sistema político y los cielos eco
nómicos.
CAPÍTULO i Teoría e investigación
 Macrosistema FIGURA 2.2
V ^0"""aotes Teoría bioecológica
>coí^" ^ Exosistema ^ 'ofe.
íN®' de Bronfenbrenner.
(Aesosistema En los círculos concéntricos,
¡e
coalqdiera de los dos se muestran los niveles de
¿e aj/X
A ^r\6® ''■Oa/i influencia ambiental sobre el
t^icrosistema individuo, desde el ambiente
Amigos mas íntimo (el microsistema)
/r . Jerarquía hasta el mas dilatado (el
de los
í; ' religiosa cronosistema). todos situados
padres
Comunidad sobre la dimensión
Lugares religiosa local perpendicular del tiempo.
Medios
de trabajo
n
< I
de los
padres
</
Grupo de pares
masivos

Sistema
educativo Vecindario
,, .
^ j g compra
^ Centros

Comunidad y organismos Sistema

gubernamentales de tránsito

Cronosistema Cambio de las condiciones

(dimensión temporal) personales y sociales a
lo largo del curso
de la vida

Según Bronfenbrenner. una persona no es solo un resultado del desarrollo, sino que también
lo forma. Las personas afectan su desarrollo a través de sus características biológicas y psico
lógicas. talentos y habilidades, incapacidades y el temperamento.
Al examinar los sistemas que afectan a los individuos dentro de la familia y fuera
de ella, este enfoque bioeeológico ayuda a ver la Control
diversidad de innuencias en el desanollo. La pers Un ciclo económico es la fl uctuación
pectiva contextual también nos recuerda que los entre crecimiento (expansión) y
¿Puede...
hallazgos acerca del desarrollo de las personas en contracción (recesión). Igual que las > enunciar las principales
personas, las economías parecen tener premisas de la perspec
una cultura o en un grupo de una cultura (como el
también un ciclo de vida, aunque no es tiva contextual?
grupo de estadounidenses blancos de clase media)
fácil predecir la línea temporal de los > distinguir ios cinco siste
no siempre se aplican de la misma manera a las per
cambios. mas de influencia contex
sonas de otras sociedades o grupos culturales. tual de Bronfenbrenner?

PFRSPLCT!\/A B: EVOi.f.lTIVA'SOCIOBIOLOGICA
La perspectiva evolutiva/sociobiológica propuesta por E.O. Wilson (1975) se enfoca en las perspectiva evolutiva
sociobioloqlca
bases evolutivas y biológicas del comportamiento. Inlluida por la teoría darwiniana de la evo Visión del desarrollo humano
lución. aprovecha los resultados de la antropología, la ecología, la genética, la otología y la que se centra en las bases
psicología evolutiva para explicar el valor de adaptación o supervivencia que tiene la conducta evolutivas y biológicas del
comportamiento.
para un individuo o una especie.
Según Darwin. las especies se han desarrollado a través de los procesos relacionados de
.\ii¡>en'i\'eiici<i del nuis apto y selección natural. Las especies con rasgos más aptos (mejor
adaptados) para su ambiente sobreviven y se reprodueen. a dilereneia de las menos aptas
(menos adaptadas). Así. por el éxito de la reproducción diferencial, los individuos con caracte
rísticas más ailaptativas transmiten sus rasgos a las generaciones futuras de los niveles superio
res y no a los que tienen menos capacidad de adaptación. En este sentido, las características
adaptativas. codilicadas en sus genes, se seleccionan para pasar a las generaciones futuras, y las
memvs adaptadas se extinguen. A lo largo de vastos periodos, estos cambios increméntales se
suman y dan lugar a la evolución de nuevas especies.

Perspectivas teóricas UfcSAttHOLLU HUMANO


El punto crítico de los
mareos matutinos se da en'
el primer trimestre,que
corresponde con la formación
de casi todas las estructuras
corporales importantes.Por lo
tanto,es menos probable que
La madre consuma alimentos
potencialmente dañinos
durante el período más
sensible.
Flaxman y Sherman.2000
etología
Estudio de las conductas de
adaptación de especies animales
evolucionadas para favorecer su
supervivencia.
i
Puede pensarse que esas
"
partes de nuestra mente r
son
tesón
similaresa lasaplicacionesde
un iPhone. útiles para
funciones específicas y
restringidas.Igual que en su
teléfono,hay una aplicación de
la mente para casi todas las
funciones humanas
Importantes.
psicología evolutiva
Aplicación al comportamiento
individual délos principios darwi-
manos de selección natural y
supervivencia del más apto.
Control
¿Puede...
> identificar el centro del
interés de la perspectiva
evolutiva/sociobiológica
y explicar cómo se basa
en la teoría darwiniana
de la evolución?
> decir qué temas estudian
los etólogos y los psicó
logos evolutivos?
34 I UESARROILO HUIrfANO
Los mecímismos evuhtcionados son conductas surgidas para resolver problemas de adapta
ción a un entorno anterior. Por ejemplo, la aversión súbita a ciertos alimentos diii iinte el emba
razo posiblemente evolucionó para proteger al feto vulnerable de sustancias losicas (Prolet.
1992). Estos mecanismos evolucionados llegan a .sobrevivir aunque ya no cumpltin una ftinción
útil (BJorklund y Pellegrini, 2000, 2002) o siguen su evolución en respuesiti al cambio de las
condiciones ambientales. Si bien los mecanismos más evolucionados están adaptados a un
problema e.specífico, otros, como la inteligencia humana, se considera que han e\olucionado
para ayudar a las personas a enfrentar una gran variedad de problemas (MacDonald. 1998;
MacDonald y Hershberger, 2005).
La etología es el estudio de las conductas de adaptación distintivas de las es|iecies animales
en contextos naturales. La premisa es que dichos comportamientos e\ olucionaron por medio de
la selección natural. Por lo general, los otólogos tratan de identificar qué cr)nducia> son univer
sales y cuáles son específicas de una especie o cuáles son modificadas por la e.xpericncia.
Por ejemplo, una característica general del reino animal es la húscjiieclci í/<' In [no.xtniitltnl o,
en términos informales, "permanecer cerca de la madre". Hste teiK'mieno fue estudiado por
primera vez por Konrad Lorenz en polluelos recién nacidos, que improntan y siguen el primer
objeto en movimiento que ven hasta que son lo suficientemente maduros para sobres ín ir por si
solos. Otros animales tienen una conducta similar, y con el tiempo, quedo claro para los iines-
tigadoresque esta tendencia innata era un comportamiento de adaptaci<')n importante. De hecho,
aquellas crías que no permanecieron cerca de la madre, por lo general no sobres is icron y. por
ende, no se reprodujeron en una instancia posterior.
Sin embargo,¿porqué se analizan las investigaciones de íinimalcs en un ic.xto st>brc desa
rrollo humano? La respuesta es que los seres humanos también han estado sujetos a las fuerzas
de la evolución y, por lo tanto, es probable que tengan comportamientos de ailapiaeion innatos.
Es más: una de las teorías más importantes sobre psicología del desarrolU)estaba notablemente
influida por el enfoque otológico. El psicólogo británico John Boulby ( 1 969) aplico su conoct
miento sobre el comportamiento de la búsqueda de proximidtid en animides de difeiciitcs
cies mientras formaba sus conceptos sobre el apego en los seres humani>s. 1 clisaba c|ue e
apego de los infantes a quien los cuida es un mecanismo cjue evoluciono ¡laia piotegcr a as
crías de los depredadores.
Puede hallarse una extensión relacionada del enfoque etológieo en la psicologí.i c\ oliiti>a.
Los etólogos ponen énfasis en las comparaciones entre especies, mientras cjuc los psicólogos
evolutivos se concentran en los seres humanos y aplican los principios darvvinianos al compor
tamiento humano. Los psicólogos evolutivos sostienen que, así como nuestio coiazon limciona
como una bomba,los pulmones se especializan en el intercambio gaseoso y los pulgaics sir\en
para agarrar objetos, partes de nuestra psicología humana .se especializan en la icsolución de
problemas de adaptación. De acuerdo con esta teoría, las personas se csfucizan de manera
inconsciente no solo por sobrevivir, sino también por perpetuar su legado gcnéticti. l\ua ello,
tratan de maximizar sus oportunidades de tener descendientes que strbrevi van jtai «i i cpi oducirse
y transfieran sus características.
Sin embargo, es importante resallar que la perspectiva evolutiva no icducc la conducta
humana a los efectos de genes que tratan de reproducirse, a pesar de c|ue afirma c|uc. en última
instancia, la transmisión de genes es lo que impulsa la mayori'a de los comportamientos. Los
psicólogos evolutivos también colocan un gran pe.so en el ambiente al que los scics humanos
tienen que adaptarse y en la flexibilidad de la mente humana.
CAMBIO DE EQUILIBRIO
Una de las fortalezas del método científico es el hecho de que, a medida que surgen nuevos
datos y a medida que evoluciona nuestra comprensión, las teorías se modifican y cambian. En
general, los pioneros del campo, como Freud, Erikson y Piaget, estaban a favor de en loques
organicistas o de etapas. La postura mecanicista ganó apoyo en la década de 1960 con la popu
laridad de las teorías del aprendizaje. En la actualidad, la atención se concentra en las bases
biológicas y evolutivas de la conducta.
Además,en lugar de buscar etapas amplias, los científicos del desarrollo tratan de ilcscubrir
las clases concretas de conducta que mue.stran continuidad y sus procesos. Más c|ue cambios
abruptos, un examen atento, por ejemplo, de las etapas del desariollo ci>gnoscili\ <> de Piaget,
CAPÍTULO 2 Teoría e investigación
revela avances graduales, y a veces casi iniperceplibles. que suman un cambio cualitativo. Del
mismo modo, los infantes no aprenden a caminar de la noche a la mañana, sino en una serie de
movimientos teniati\ os que paulatinamente les dan seguridad. Aunque una conducta observada
parezca cambiar de manera repentina, los procesos biológicos o neurológicos en que se basan
los cambios conductuales pueden ser continuos (Courage y Howe. 2002).
En lugar de debatir si el desaiTollo es activo o reactivo, los investigadores observan que las
inlluencias son hic¡in'ccionales\ las personas cambian el mundo que. a su vez. las cambia. Una
bebé con actitud entusiasta con .seguridad obtendrá respuestas positivas de los adultos, que
fortalecen su contianza en que. si sonríe, obtendrá una recompensa, lo que la motiva a sonreír
más. El gerente que hace una crítica constructiva y brinda apoyo emocional a sus empleados los
incitará a que realicen mayores esfuerzos productivos. En consecuencia, la mejora de la pro
ductividad lo alentará a proseguir con este estilo de gestión.
Las teorías del desanollo humano surgen y se convalidan por medio de investigaciones. Las
preguntas y los métodos de investigación maniliestan la orientación teórica de cada científico.
Por ejemplo, al tratar de entender la forma en que un niño adquiere el sentido del bien y del mal.
un conductista e.xaminaría la manera en que los padres responden al comportamiento del niño:
qué coiuluctas castigan o elogian. Un teórico del aprendizaje social se enfocaría en la imitación
de ejemplos morales, acaso en narraciones o en el cine. Un investigador del procesamiento de
la información lle\ aria a cabo un análisis de tareas para identificar los pasos que da el niño para
determinar las opciones morales que tiene y decidir cuál seguir. Un psicólogo evolutivo podría
estar interesado en los aspectos universales del desarrollo moral que cumplen propósitos de
adaptación y en la forma en que dichos aspectos afectan el comportamiento social.
Ahora, con la mira puesta en la conexión vital entre teoría e investigación, pasemos a los
métodos que usan los investigadores del desarrollo.

Métodos de investigación
Los investigadores del desarrollo humano trabajan dentro de dos tradiciones metodológicas:
cuantitativa y cualitativa. Cada una de esas tradiciones tiene metas diferentes y formas distintas
de ver e interpretar la realidad, además de hacer énfasis en diversos medios para recabar y ana
lizar los datos.

INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA Y CUALITATIVA

Por lo general, cuando la mayoría de las personas tratan de concebir la investigación científica,
piensan en lo que se conoce como imesli^ación cuantitativa. La investigación cuantitativa Investigación cuantitativa
Investigación que se ocupa de
trata con datt)s numéricos que pueden medirse de manera objetiva y responden a preguntas como datos que se pueden medir.
"(.cuánto?" o "(.cuántos?", y está sujeta a análisis estadísticos. Los investigadores cuantitativos método científico
podrían estudiar, por ejemplo, cuánto miedo o ansiedad sienten los niños antes de una cirugía Sistema de principios estable
pidiéndoles que respondan preguntas usando una escala numérica. Estos datos pueden compa cidos y procesos de indagación
científica para identificar un pro
rarse luego con los datos de los niños que no se deben sotneter a una cirugía, a fin de determinar blema de estudio, formular una
si existe una diferencia estadísticamente considerable entre ambos grupos. La investigación hipótesis para someterla a
cuantitativa sobre el desarrollo humano se basa en el método científico, que tradicionalmente ha prueba en investigaciones, reco
lectar datos, formular conclu
caracterizado a la mayor parte de la indagación científica. Sus pasos usuales son los siguientes: siones tentativas y difundir
resultados.
1. iíli'iiiijicdcióii dí'l ¡)robleiiiíi por .ser estudiado, a menudo partiendo de una teoría o de una
investigación previa:
2. pUiiUc'íiiiiic'iiio ele una hiixítesi.s que será puesta a prueba en la investigación; Estudio
3. recolección de datos:
4. análisis estadístico de los datos para determiinu' si apoyan a la hipótesis:
El método científico
5. planteamiento de conclusiones tentativas, y
6. divtd^ación de los liallazíios a otros observadores que pueden verificar, aprender, analizar,
repetir y basarse en los resultados.
En contraste, la investigación cualitativa se eníoca en el cómo y el porqué de la conducta; investigación cualitativa
Investigación que se enfot a e'
involucra descripciones lu) numéricas (verbales o pictóricas) de los entendimientos,.sentimien datos 'lo numéricos, como las
tos o creencias subjetivas de los participantes acerca de sus experiencias. Los investigadores experiencias subjetivas senji
cualitativos estudian las mismas áreas temáticas que los investigadores cuantitativos, peí o su mientos o iclea-^

Métodos de investigación |it SAIÍROLI C1 HOMANi.