ASPECTOS QUE DESARROLLA

Wolf adopta una visión histórica que analiza el proceso de expansión europea en sus
aspectos concretos, así como los cambios que produjo en las sociedades de los llamados
«pueblos sin historia
El rol de los campesinos en la sociedad y su relación con el modo de producción capitalista desde
un aspecto económico como políticas. Algunos elementos de este debate son esenciales al
momento de iniciar un estudio en comunidades rurales, en donde el modo campesino de
producción, el trabajo rural asalariado o a destajo, la explotación familiar capitalista, la agricultura
industrial y las inversiones de capital en grandes obras de infraestructura, se mezclan en conflictos
en un territorio como el del norte de la provincia de Misiones, Argentina. Lejos de realizar una
defensa política del campesinado, este trabajo intenta rescatar algunos conceptos planteados por
el Marxismo, para utilizarlos como luz en el abordaje de la compleja realidad rural.

Eric Wolf, define a los campesinos como agricultores explotados por una clase dominante, y es
esta condición la que los distingue de los agricultores primitivos (Godelier 1976: 17-18).

Los campesinos, afirma Wolf, son “[...] cultivadores rurales cuyos excedentes se transfieren al
grupo dominante de los gobernantes, quienes emplean los excedentes para asegurar su propio
nivel de vida y para distribuir el restante a grupos de la sociedad no rurales que requieren de
alimentos a cambio de sus bienes y servicios”.

Los campesinos deben producir suficientes raciones calóricas para la subsistencia de la familia,
para cubrir las necesidades de siembra del año siguiente y la alimentación del ganado. Pero éstas
no son las únicas imposiciones que la familia campesina debe afrontar, ya que su existencia se da
en el seno de una sociedad más amplia: “Por ello, el grado de esfuerzo que debe realizar para
reemplazar sus medios de producción o para pagar el coste de sus ceremonias también se crea en
función de las formas en que el trabajo está dividido en la sociedad a que tales campesinos
pertenecen y depende asimismo de las normas que regulan esa división del trabajo” , donde existe
un poder superior los campesinos están obligados además a producir para cubrir un fondo de
renta, y éste es el punto crítico que distingue al campesino de los productores primitivos. “En el
fondo, el término campesino denota una relación estructural asimétrica entre los productores de
excedentes y los que los controlan...” (Wolf, 1976: 263- 265).

La unidad económica campesina es a la vez una unidad de producción, en tanto que unidad de
consumo. (Wolf 1976: 271-272) La primera característica fundamental de la economía campesina
se basa en que constituye una economía familiar. La organización está determinada por la
composición de la familia: número de integrantes, composición por sexo y edades, y número de
trabajadores con que cuenta.

La prominencia de trabajo familiar y las características propias de los productos obtenidos, que
pueden tanto ser consumidos como intercambiados en el mercado, cumpliendo un doble
propósito, dificultan un cálculo de beneficio tal como se realiza en la economía capitalista. Los
campesinos poseen muchas estrategias para maximizar el beneficio: pueden aumentar el uso de
mano de obra familiar sobreexplotando su propia fuerza de trabajo, comprar tierras por encima
incluso del valor de mercado cuando ésta no les alcanza para sus requerimientos. Otra estrategia
consiste en exportar parte de su fuerza de trabajo para emplearse como trabajador transitorio o
asalariado, en actividades agrícolas o industriales. “Por tanto, la existencia del campesinado no
solo implica una relación entre el campesino y el que no lo es, sino un tipo de adaptación, una
combinación de actitudes y actividades cuyo fin es apoyar al labrador en su esfuerzo por
mantenerse a sí mismo y a su clase dentro de un orden social que amenaza su conservación” (Wolf
1976:273).