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Adultez y MÓDULO -
envejecimiento III
Desarrollo
humano

Notas

12
EDAD ADULTA Y ENVEJECIMIENTO

¿Cómo es envejecer? ¿Qué cambios se producen cuando las personas envejecen?

¿Qué significa decir que alguien es viejo? Estas son algunas de las preguntas que
nos vienen a la mente cuando vemos o conocemos a una persona mayor. Nos
damos cuenta de que nuestros padres no se comportan como nosotros. Las
imágenes que normalmente nos vienen a la mente cuando oímos la palabra
"adulto y envejecimiento" son responsabilidad, estabilidad, olvido y, a veces, mala
salud. Vemos la vejez como una etapa de la vida en la que las personas se vuelven
más dependientes de los demás. ¿Son estos estereotipos o mitos?

Cuando observamos nuestra sociedad actual nos damos cuenta de que el segmento
de población de edad avanzada está creciendo. Se calcula que para el año 2021 una
parte importante de la población mundial pertenecerá a la categoría de personas
mayores. Llegar a la edad adulta y envejecer es un proceso biológico, pero junto a
él se producen muchos otros cambios. En esta lección estudiarás estos cambios.
Esta lección también te ayudará a comprender el valor de las personas mayores en
la sociedad y a relacionarte mejor con ellas.

OBJETIVOS
Después de estudiar esta lección serás capaz de:
• explicar las características del periodo de la edad adulta y la vejez;
• describir los principales cambios en el desarrollo durante la edad adulta;
• describir los problemas del envejecimiento y cómo afrontarlos; y
• apreciar las preocupaciones del envejecimiento y de las personas mayores.

12.1 LA ETAPA ADULTA

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PSICOLOGÍA
 A menudo nuestros mayores nos dicen que actuemos de acuerdo con nuestra edad.
¿Se ha preguntado alguna vez qué significa esto? Parece que hay ciertas expectativas
normativas sobre cómo

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PSICOLOGÍA
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Desarrollo
Los individuos de cierta edad deben actuar. El periodo de la edad adulta está marcado
humano
por las expectativas de la sociedad en cuanto al cumplimiento del deber como adulto.
Algunos papeles y relaciones especiales, como la familia y la carrera profesional,
son los principales hitos de la edad adulta. El crecimiento acelerado de la
adolescencia se estabiliza en la edad adulta y el individuo espera desempeñar
Notas papeles más concretos en la sociedad. Nuestras capacidades y comportamientos
siguen cambiando a medida que envejecemos, no sólo por el crecimiento
biológico sino también por nuestros conocimientos y la forma en que
interactuamos con el entorno. En la tradición india, el periodo de la edad adulta se
denomina Grihastha Ashram. Durante esta etapa el individuo entra en la vida
social y acepta las responsabilidades de la familia, el matrimonio y el inicio de la
carrera profesional. La etapa de la edad adulta tiene los siguientes subperiodos:
(1) Edad adulta joven (de 20 a 30 años), (2) Edad adulta media (de 40 a 50 años) y
(3) Edad adulta avanzada (a partir de los 60 años). Conozcamos las características
de cada uno de estos subperiodos.

Adultez joven

Durante este periodo uno se ve a sí mismo como un adulto autónomo e

independiente. El individuo se hace menos dependiente económicamente de la
familia paterna. Una de las principales tareas del desarrollo durante este periodo
es la elección de una carrera. Los jóvenes de ambos sexos tienden a establecerse
en una carrera de su elección. Además, el joven adulto intenta establecerse y
empezar una vida familiar. También se preocupan por diversas cuestiones sociales
y por establecer relaciones estrechas con sus compañeros de profesión y con los
miembros de la comunidad. Los deberes de una persona exigen una doble
responsabilidad: hacia uno mismo y hacia la sociedad.

La etapa de la edad adulta temprana se caracteriza por nuevas tareas y retos en la

vida, como el establecimiento de la independencia económica y emocional y la
entrada en la relación matrimonial. El desempleo y la discordia conyugal son dos
condiciones de crisis típicas durante la edad adulta temprana. Según Erikson, este
periodo se caracteriza por una crisis de "intimidad frente a aislamiento". Los
jóvenes adultos deben desarrollar la capacidad de establecer relaciones íntimas y
profundas con los demás, especialmente en el matrimonio. De lo contrario,
pueden aislarse social y emocionalmente. La mayoría de los adultos jóvenes
desarrollan un sueño de logros futuros o una visión de lo que quieren conseguir
como objetivo vital. Estos sueños motivan a los jóvenes adultos a esforzarse por
alcanzar sus objetivos. Las elecciones profesionales y matrimoniales y la
adquisición de independencia social y económica son algunas de las principales
tareas de la edad adulta temprana. Muy a menudo, durante los primeros años de la
treintena, los individuos hacen una reevaluación de sus elecciones e intentan hacer
cambios específicos en su elección profesional y en sus relaciones sociales. Estas
experiencias se describen como "transición a los treinta años".

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PSICOLOGÍA
 Características de la juventud adulta

• Elección de una carrera.

• Empezar una vida familiar.

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PSICOLOGÍA
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Desarrollo
• Formar relaciones estrechas con los compañeros.
humano
• Preocupación por la sociedad.
Hágalo usted mismo
Notas
Reúnete con dos adultos, un hombre y una mujer. Pídeles que describan sus
funciones y responsabilidades. Anota sus descripciones y tu propia
descripción. Compáralas y coméntalas con tus compañeros y tu tutor.

PREGUNTAS INTEGRADAS 12.1

1. Identificar las características de la juventud adulta.

12.2 EDAD ADULTA O MEDIANA E D A D

De los veinte a los treinta años, el individuo llega a la mediana edad entre los
cuarenta y los cincuenta. La mediana edad se caracteriza por la competencia, la
madurez, la responsabilidad y la estabilidad. Es el momento en que se quiere
disfrutar del éxito laboral, de la satisfacción derivada de la vida familiar y social.
La gente espera el éxito de sus hijos. La atención se centra más en la salud, el
futuro de los hijos, el envejecimiento de los padres, el uso del tiempo libre y los
planes para la vejez. Para las mujeres, la menopausia se produce entre los cuarenta y
cinco y los cincuenta años. Se supone que la menopausia va acompañada de
algunos síntomas físicos y psicológicos angustiosos en las mujeres. Durante este
periodo, los hombres muestran una mayor preocupación por la salud, la fuerza, el
poder y la potencia sexual.

La mediana edad también se considera un periodo de creatividad y contribución

significativa a la sociedad. Se ha comprobado que las mejores obras de
científicos, escritores y artistas se producen a finales de los cuarenta y principios
de los cincuenta. Erikson caracteriza la mediana edad como una fase de crisis que
implica generatividad frente a ensimismamiento. A menos que una persona haga
de este periodo una contribución significativa, puede llegar a preocuparse por sus
necesidades y deseos egoístas. La transición a la mediana edad es también un
periodo de turbulencias. Las personas empiezan a considerarse mayores y a ser
conscientes de su mortalidad, lo que a menudo provoca inestabilidad emocional.
También hacen balance de sus vidas para evaluar hasta qué punto han realizado
sus sueños. Estas reevaluaciones a menudo conducen a cambios ocupacionales y
cambios en las relaciones matrimoniales, como el divorcio. Para la mayoría de las
personas que tienen un empleo fijo, el final de la edad adulta media implica la
tarea de aceptar la posible jubilación de la vida laboral y los reajustes vitales
asociados.

Características de la mediana edad

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PSICOLOGÍA
 • Competencia, madurez, responsabilidad y estabilidad.
• La atención se centra en los niños.

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PSICOLOGÍA
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Desarrollo
• Planes para la vejez.
humano
• Aparición de la menopausia en las mujeres.
Vejez
Notas
La edad adulta tardía o el periodo de vejez comienza en torno a los sesenta años.
Durante esta etapa, la mayoría de las personas pierden su empleo al retirarse del
servicio activo. Empiezan a temer por su salud física y psicológica. En nuestra
sociedad, las personas mayores suelen ser percibidas como poco activas, con
deterioro intelectual, estrechas de miras y que conceden importancia a la religión
y la espiritualidad. Muchos ancianos pierden a sus cónyuges y sufren inseguridad
emocional. Sin embargo, esto puede no ser cierto para todos. Muchas personas de
sesenta años o más se mantienen muy sanas y activas en la vida. El estilo de vida,
que incluye ejercicio, dieta y revisiones médicas periódicas, ayuda a las personas
a disfrutar de una vida significativa y activa durante la vejez.

Sin embargo, el envejecimiento también es un fenómeno psicológico. Hay

numerosos ejemplos de escritores, estadistas, profesores y yoguis que llevan una
vida productiva y activa durante la vejez. Por eso es importante tener en cuenta
que la vejez puede ser una etapa mucho más feliz y plena. No tiene por qué
producirse necesariamente un declive mental o físico. Las personas pueden
mantenerse vigorosas, activas y dignas hasta los ochenta o incluso los noventa
años. Esto es muy posible si se cuidan adecuadamente desde la mediana edad. De
hecho, las personas mayores tienen una gran reserva de conocimientos,
experiencia y sabiduría que la comunidad puede aprovechar.

PREGUNTAS INTERMEDIAS 12.2

1. Describa dos características cualesquiera de la mediana edad.

12.3 CAMBIOS FÍSICOS Y COGNITIVOS DURANTE

LA EDAD ADULTA Y LA VEJEZ
En la sociedad actual, cada vez más concienciada con la salud, tanto hombres como
mujeres desean estar física y mentalmente en forma. Con la edad se producen
ciertos cambios inevitables y universales, como los cambios químicos en las
células o la pérdida gradual de la capacidad de reserva adaptativa. También se
producen ciertos cambios cognitivos a partir de la mediana edad. Estos cambios
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PSICOLOGÍA
 son lentos y graduales. Normalmente la gente ve el envejecimiento como un
periodo de declive de la salud física y mental. Estos cambios

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Desarrollo
son principalmente de naturaleza física y cognitiva. Intentemos comprender estos cambios.
humano
(a) Cambios físicos: Se ha comprobado que los órganos corporales de la mayoría
de las personas muestran un declive del 0,8 al 1 por ciento anual en la capacidad
funcional después de los 30 años. Parte de este declive es normal, otra parte está
relacionada con enfermedades y otra parte está causada por factores como el Notas
estrés, la situación laboral, el estado nutricional y muchos otros factores
ambientales. Los principales cambios físicos asociados al envejecimiento se
describen como cambios externos, cambios internos y cambios en las capacidades
sensoriales y cognitivas. Comprendamos estos cambios.

1) Cambios externos: Se refiere a los síntomas de envejecimiento que pueden

observarse en una persona. En muchas personas, los síntomas del envejecimiento se
manifiestan en el encanecimiento del cabello, el envejecimiento de la piel, el
cambio de postura, la aparición de arrugas y otros cambios.

Clave para una vida más larga y saludable

(a) Sigue una dieta sana.

(b) Haga ejercicio regularmente.
(c) Reducir el nivel de estrés.
(d) No fumes ni bebas alcohol ni otras drogas.
(e) Cultivar ciertas cualidades positivas.
(f) Participar en actividades de bienestar social.
(g) Desarrollar la espiritualidad y la fe.
2) Cambios internos: Estos cambios se refieren a los síntomas del
envejecimiento que no son visibles. Incluyen cambios en el sistema respiratorio, el
sistema gastrointestinal, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso central.

Algunos grandes triunfadores de la

edad adulta tardía
- Mahatma Gandhi lideró la lucha por la libertad de la India a la
- edad de 77 años. Baba Amte
- Ramakrishna Paramhans
- Madre Teresa
3) Cambios en las capacidades sensoriales: Con el avance de la edad, se produce
una ralentización gradual de las capacidades sensoriales. Como sabe, nos
comunicamos con el mundo exterior a través de nuestros sentidos. La pérdida de
cualquiera de los sentidos puede tener profundas consecuencias psicológicas y
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PSICOLOGÍA
 sociales.

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Desarrollo
Cambios cognitivos: La cognición se refiere al proceso mediante el cual se adquiere,
humano
almacena y utiliza la información. Durante la edad adulta y el envejecimiento,
varios aspectos de la cognición, como la memoria, el aprendizaje, la atención y la
velocidad de ejecución, se ven afectados negativamente. Las personas mayores
suelen manifestar olvidos, dificultades para aprender nuevas técnicas y adquirir
Notas
habilidades. Su concentración y capacidad de respuesta a los estímulos del
entorno disminuyen. La demencia y el Alzheimer son enfermedades importantes de
la vejez. En general, las personas se vuelven más vulnerables durante la vejez.

12.4 AFRONTAR LOS PROBLEMAS DURANTE LA

V E J E Z
Seguro que se pregunta si es posible detener el proceso de envejecimiento o si
alguien puede mantenerse joven durante todo ese tiempo. Hemos observado que el
envejecimiento es un proceso biológico. Este proceso se ve afectado por muchas
otras cosas como el estrés, la tensión, los hábitos, una vida indisciplinada, hábitos de
trabajo nocivos para la salud, etc. Llevar una vida disciplinada significa dar al
cuerpo tiempo suficiente para descansar, hábitos de trabajo adecuados, menos
tensión, nutrición adecuada y espiritualidad. Parece que el envejecimiento puede
retrasarse, pero nadie puede escapar de él. No hay que negar y aceptar la propia
edad y actuar de forma realista pero optimista. Diferentes personas adoptan
diferentes estrategias de afrontamiento para hacer frente a los retos de la vida.
Algunas de las estrategias de afrontamiento eficaces son las siguientes:

(1) Desarrollar una actitud de flexibilidad para poder adaptarse a las presiones y
problemas de la vejez.
(2) Reconocer que hay que explorar nuevas formas de afrontar los acontecimientos de la
vida.
(3) Mayor uso de estrategias de búsqueda de información y resolución de
problemas en lugar de retraerse o aislarse.
(4) Aumentar la confianza en uno mismo, la autosuficiencia, desarrollar actitudes
saludables sobre los propios puntos fuertes y débiles.
(5) Aprender y mantener habilidades de afrontamiento eficaces y adoptar un
enfoque activo hacia el entorno.
El uso de los estilos de afrontamiento mencionados puede ser eficaz para realizar
ajustes saludables durante la vejez.

Envejecimiento y apoyo social

Ampliar la red social es otro medio de afrontar los problemas de la vida. Participar en
diversas actividades de grupo, como unirse a clubes. Algunas organizaciones de
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PSICOLOGÍA
 interacción social informal son muy útiles para las personas mayores. Crear una
red social de personas de su misma edad en el vecindario o en otros lugares les
ofrece más oportunidades de compartir sus circunstancias vitales y encontrar
expresiones emocionales.

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PSICOLOGÍA
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Desarrollo
para sus problemas existentes. A través de estas redes sociales se puede obtener
humano
una expresión incondicional de aprobación, compartir secretos, proporcionarse
nuevas experiencias y desarrollar relaciones de confianza.

La implicación en la crianza de los abuelos ayuda a los mayores a satisfacer

muchas de sus necesidades personales y emocionales. Los abuelos pueden servir Notas
de importantes modelos de conducta. Las personas mayores encuentran estos
papeles emocionalmente autorrealizadores y tienden a obtener autosatisfacción a
través de los logros de sus nietos.

12.5 IMPORTANCIA DE LAS PERSONAS MAYORES EN LA SOCIEDAD

vfHkoknukhyL; fuR;aò)ksilfou:A pRokfj
rL; o/kZUrsvk;qfoZ4k;
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"Los que saludan a los ancianos y les prestan servicio, crecen en las cuatro
dimensiones, como la longevidad, el conocimiento, la fama y la fuerza".

Una de las razones del crecimiento de la sociedad india es su estructura

multigeneracional, que significa la permanencia de muchas generaciones juntas en
una misma familia. Este fenómeno se expresa en forma de sistema familiar
conjunto. Siempre se ha considerado a las personas mayores como individuos con
un vasto repertorio de conocimientos y experiencia. Estar con ellos y respetarlos no
sólo ayuda al crecimiento personal, sino que facilita el crecimiento
multidimensional de una persona.

Hoy en día muchos de los problemas que se observan en la sociedad se deben a la

ruptura del sistema familiar. Las parejas jóvenes prefieren quedarse solas para
buscar la independencia y acabar con las restricciones. Pero las repercusiones de
este sistema se dejan sentir sobre todo en la generación más joven. Los mayores
de la familia siempre han sido un medio de transmisión cultural. ¿Puedes olvidar
las historias que te contaron tus abuelos y su moral? Las tradiciones culturales
seguidas en nuestro país se han transmitido de generación en generación. Con el
emergente sistema de familia nuclear, la generación más joven se está viendo
privada de esta rica transmisión cultural. Se ha comprobado que las expresiones
emocionales y los valores de las generaciones jóvenes también se han visto
afectados por la ausencia de los mayores en la familia.

PREGUNTAS INTERMEDIAS 12.3

Diga si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

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PSICOLOGÍA
 1. Los órganos del cuerpo muestran un declive del 0,8 al 1 por ciento después de los 30 años. V/F
2. Con la edad se producen cambios graduales en las capacidades sensoriales. T/F

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3. No hay que aceptar la propia edad y rejuvenecer. T/F
humano
4. Desarrollar actitudes saludables no ayuda a afrontar la edad. T/F
5. Las personas mayores deben ser consideradas como un tesoro de la sociedad. T/F

Notas

LO QUE HA APRENDIDO
• Algunos papeles y relaciones especiales, como la familia y la carrera
profesional, son los principales hitos de la edad adulta.
• Nuestras capacidades y comportamientos siguen cambiando a medida que
envejecemos, no sólo por el proceso de crecimiento biológico, sino también
por nuestra forma de entender e interactuar con el entorno.
• La etapa de la edad adulta joven se caracteriza por nuevas tareas y retos en la
vida, como establecer la independencia económica y emocional y entrar en
una relación matrimonial.
• La mediana edad también se considera un periodo de creatividad y
contribución significativa a la sociedad.
• En nuestra sociedad, las personas mayores suelen percibirse como poco
activas, con deterioro intelectual, estrechas de miras y que dan importancia a
la religión y la espiritualidad; sin embargo, puede que no sea cierto.
• Los principales cambios físicos asociados al envejecimiento se describen
como cambios externos e internos y cambios en las capacidades sensoriales.
• Llevar una vida disciplinada significa dar al cuerpo tiempo suficiente para
descansar, un hábito de trabajo adecuado, menos tensiones, una nutrición
adecuada y espiritualidad. Esto puede ayudar a afrontar los problemas de la
vejez.
• Siempre se ha considerado a las personas mayores como individuos con un
vasto repertorio de conocimientos y experiencia.

CUESTIONES
TERMINALES
1. Describe la clave para una vida más larga y saludable.
2. ¿Qué actitud es útil para afrontar las presiones y los problemas de la vejez?
3. ¿Cuál es la principal causa de los problemas actuales de la sociedad?
4. ¿Cómo mantenerse sano durante la vejez?

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humano
RESPUESTAS A L A S P R E G U N T A S DEL INTEXT
12.2
1. Autonomía, independencia, elección de carrera, nuevas tareas y retos, Notas
relaciones íntimas.
12.2
1. (a) Competencia
(b) Atención a los niños
(c) Planes para la vejez
(d) Aparición de la menopausia
2. Mediante el ejercicio, una dieta adecuada y un chequeo médico regular.
12.3
1. Verdadero
2. Verdadero
3. Falso
4. Falso
5. Verdadero
Sugerencias para las preguntas terminales
1. Consulte el apartado 12.3
2. Consulte el apartado 12.4
3. Consulte el apartado 12.5
4. Consulte el apartado 12.3

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