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Los leucocitos son parte del sistema inmunitario del cuerpo. Estos ayudan a
combatir infecciones y otras enfermedades. Los tipos de leucocitos son los
granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos), los monocitos y los linfocitos
(células T y células B).
Leucocitos
Los leucocitos (del griego λευκός [leukós] ‘blanco’, y κύτος [kytos] ‘bolsa’, de
ahí que también sean llamados glóbulos blancos) son un conjunto heterogéneo de
células sanguíneas que son ejecutoras de la respuesta inmunitaria, interviniendo así
en la defensa del organismo contra sustancias extrañas o agentes infecciosos
(antígenos). Se originan en la medula ósea y en el tejido linfático.
Representación tridimensional
de los cinco tipos de glóbulos blancos.
Etimología
Los leucocitos, del griego λευκός [leukós] ‘blanco’, y κύτος [kytos] ‘bolsa’,
también son llamados glóbulos blancos. El termino glóbulo blanco deriva de la
apariencia de una muestra de sangre después de ser centrifugada.
Características
Los leucocitos (glóbulos blancos) son células móviles que se encuentran en la sangre
transitoriamente, así, forman la fracción celular de los elementos figurados de la sangre. Son los
representantes hemáticos de la serie blanca. A diferencia de los eritrocitos (glóbulos rojos), no
contienen pigmentos, por lo que se le califica de glóbulos blancos.
Son células con núcleo, mitocondrias y otros orgánulos celulares. Son capaces de moverse
libremente mediante pseudópodos. Su tamaño oscila entre los 8 y 20 µm (Micrómetros). Su
tiempo de vida varia desde algunas horas. Estas células pueden salir de los vasos sanguíneos a
través de un mecanismo llamado diapédesis (prolongan su contenido citoplasmático), esto les
permite desplazarse fuera del vaso sanguíneo y poder tener contacto con los tejidos del interior
del cuerpo humano.
Clasificación
Todos los leucocitos son células nucleadas, pero, por otra parte, distintos en forma y
función.
Los leucocitos se dividen en dos grandes clases:
Granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos)
Agranulocitos, que carecen de gránulos específicos, son mononucleares y tienen
el núcleo más grande que los granulocitos. Son los monocitos y linfocitos.
Por su linaje, los glóbulos blancos se dividen en: el mieloide (compuesto de los
granulocitos y monocitos) y linfoide (linfocitos T, linfocitos B y las células
naturales Kiler (células NK).
Neutrófilos:
Los eosinófilos, ante todo, lidian con las infecciones parasitarias. También son
las células inflamatorias predominantes durante una reacción alérgica. Las causas
más importantes de eosinofilia incluyen alergias como: asma rinitis alérgica y
urticaria; así como infecciones parasitarias. En general, su núcleo es bi-lobulado.
El citoplasma está lleno de gránulos que, con tinción de eosina, asumen un color
anaranjado característico.
Basófilos:
Los basófilos son principalmente ante esto responsables de las respuestas alérgicas, ya que
liberan histamina, provocando vasodilatación. Su núcleo es Bi- o trilobulado, pero es difícil de
detectar, ya que se oculta por el gran número de gránulos gruesos, estos gránulos son
característicamente azules bajo la tinción HyE.
Linfocitos:
Los linfocitos son más comunes en el sistema linfático que en el torrente sanguíneo. Se
distinguen por un núcleo que se tiñe fuertemente y cuya locación puede o no ser excéntrica, y
por tener poco citoplasma. Los linfocitos incluyen:
Células B: que producen anticuerpos capaces de unir, bloquear y promover la destrucción de
patógenos, así como de activar complemento.
Células T:
CD4+ cooperadoras: son células T que expresan el co-receptor CD4 y son conocidas
como linfocitos T CD4+. Estas células tienen receptores de células T (TCR) y moléculas
CD4+ que, en conjunto, reconocen péptidos antígenos presentados en moléculas del
complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) clase II por células presentadoras de
antígeno (CPA). Las células T cooperadoras producen citoquinas y llevan a cabo otras
funciones que ayudan a coordinar una respuesta inmune adecuada. En una infección por
VIH, el conteo de estas células T son el índice principal para identificar la integridad del
sistema inmune del individuo.
CD8+citotóxicas: son células T que expresan el co-receptor CD8 y son conocidas como
linfocitos T CD8+. Estas células se unen a antígenos presentados en moléculas del CMH
clase I en células infectadas por virus o células tumorales. Casi todas las células
nucleadas presentan CMH clase I. IgE.
Células T γδ: poseen un receptor de células T alternativo (diferente al receptor de
células T αβ que se encuentra en células T CD4 y CD8 convencionales). Se encuentran
mas comúnmente en tejidos que en sangre. Las células γδ T comparten características con
las células cooperadoras, las citotóxicas y las células Natural Killer.
Células Natural Killer: son células capaces de matar células del organismo que no
presentan moléculas CMH clase-I, o que presentan marcadores de estrés como MIC-A
(MHC class I polypeptide-related sequence A).la disminución de la expresión CMH clase
I y la regulación positiva de MIC-A se puede llevar a cabo cuando células del organismo
están infectadas por un virus o son cancerosas.
Monocitos:
Leucocitos Fijos
Algunos leucocitos migran a los tejidos del organismo para residir ahí
permanentemente y no en la circulación sanguínea. A menudo, estas células tienen
nombres específicos dependiendo de en que tejido se instalen; un ejemplo son los
macrófagos fijos de hígado, conocidos como células de Kupffer. Estas células
siguen jugando un papel importante en el sistema inmune.
Histiocitos:
Un histiocito es un tipo de célula animal, perteneciente al tejido conjuntivo (tejido
de soporte del cuerpo), que ingiere sustancias extrañas para proteger al cuerpo de
posibles infecciones. Su función es inmunitaria, siendo un macrófago que
permanece en un órgano concreto, sin viajar a través de la sangre. Es una célula
grande fagocitaria, que forma parte del sistema fagocítico mononuclear.
Este tipo de célula se encuentra en gran parte de los órganos de los seres del reino
animal, entre los que podemos citar:
Ganglios linfáticos y amígdalas palatinas
Bazo
Hígado
Placenta
Tejido mamario y perimamario
Cerebro
Un número irregular de histiocitos genera la patología llamada histiocitosis.
Las células dendríticas (Et: del griego δένδρον, árbol, por sus abundantes
ramificaciones) o DC (por sus siglas en inglés, Dendritic Cell), llamadas también
células de Langerhans, son un tipo de células especializadas características del
sistema inmunitario de los mamíferos.
Mastocitos
Los mastocitos comparten una única célula progenitora junto con los basófilos, la
célula progenitora de basófilos/mastocitos, que a su vez proviene directamente de la
célula progenitora mieloide.
La formación del mastocito requiere la expresión por parte de la célula progenitora
de un factor de transcripción conocido como proteína alfa de unión a
CCAAT/Amplificador.
Por ejemplo, al utilizar la tinción azul de toluidina, con el cual se puede apreciar
que los gránulos se tiñen de púrpura. Lo mismo pasa con colorantes como el
Giemsa y el azul de metileno.
Presentan todos sus receptores RcEI de IgE ocupados por anticuerpos con epitopes
para distintos antígenos, cuando los antígenos se unen a las porciones variables de
la IgE que está adherida al receptor en el mastocito, se produce un entrecruzamiento
que permite a la célula liberar de golpe todo su contenido endócrino provocando el
conocido choque anafiláctico.
La unión del antígeno a la IgE no induce la desgranulación del mastocito, sino que
es el entrecruzamiento de sus receptores. Los mastocitos también contienen
serotonina. En los gránulos de los mastocitos hay niveles muy elevados de
histamina y heparina (importantes influyentes en las reacciones de la inflamación).
Esto sucede porque los mastocitos, para fagocitar compuestos de gran tamaño
(incluido astillas), sufren una endomitosis, que provoca la división del núcleo sin la
división del citoplasma, creando mastocitos demasiado grandes.
Microglía
Las microglías, micro gliales o células de Hortega son células neuro gliales del
tejido nervioso con capacidad fagocitaria y de soporte, que forman el sistema
inmunitario del sistema nervioso central (SNC)1 y que constituyen
aproximadamente el 10% de las células del cerebro.
También existen estudios que demuestran que las células de microglía están
implicadas en la eliminación de las terminales sinápticas.
El papel más ampliamente conocido de la microglía es el de vigilar el sistema
nervioso central.
Por otro lado, durante la hematopoyesis definitiva; es decir, una vez que la aorta
gonadal-mesonefro (AGM) y el hígado fetal se han vuelto los principales órganos
hematopoyéticos (durante los días 10.5 y 12.5 pc, respectivamente), se forman
fagocitos-mononucleares que migran hacia el cerebro, sin embargo, estos son
macrófagos distintos a la microglía y residen perivascularmente, en el plexo
coroideo y en meninges. Postnatalmente, los monocitos formados en la médula ósea
de huesos largos, a partir de precursores leucocitarios, migran vascularmente y
colonizan los tejidos.
Trastornos:
Hay dos principales categorías de trastornos que involucran glóbulos blancos: los
trastornos proliferativos y las leucopenias.14 En los trastornos proliferativos hay un
aumento en el número de leucocitos; este aumento es comúnmente reactivo (por
ejemplo, cuando se debe a una infección), pero puede ser canceroso, también. En
las leucopenias hay un decremento en el número de leucocitos. Ambos trastornos
son cuantitativos.
Neutropenia:
La neutropenia puede ser adquirida o intrínseca.17 Una disminución de los niveles
de neutrófilos una prueba de laboratorio se puede deber al descenso de la
producción o a un aumento de la remoción de la circulación sanguínea de las
mismas células.14 A continuación, se enlistan varias posibles causas de neutropenia
(la lista no es exhaustiva).
Medicamentos - quimioterapia, sulfas u otros antibióticos, fenotiazinas,
benzodiacepinas, antitiroideos, anticonvulsivantes, quininas, quinidinas,
indometacinas, procainamida, tiazidas.
Radiación.
Toxinas - alcohol, bencenos.
Trastornos intrínsecos - síndrome de Fanconi, síndrome de Kostmann, neutropenia
cíclica, Chediak-Higashi.
Inmunodeficiencia - trastornos de la colágena, SIDA, artritis reumatoide.
Disfunción de células sanguíneas - anemia megaloblástica, mielodisplasia, fallo
medular, reemplazo medular, leucemia aguda.
Cualquier infección grave.
Misceláneo - inanición, hiperesplenismo.
Trastornos proliferativos:
Un aumento en el número de glóbulos blancos en la circulación sanguínea es
conocido como leucocitosis. Este incremento es causado comúnmente por
inflamación.
Neutrofilia:
La neutrofilia es el incremento de la cuenta total de neutrófilos en la circulación
periférica. Los valores normales varían de acuerdo a la edad. La neutrofilia puede
ser causada por una afección directa a las células sanguíneas (enfermedad primaria).
También puede ocurrir como consecuencia de una patología subyacente
(secundaria). La mayoría de los casos de neutrofilia son secundarios a inflamación.
Causas primarias
Causas secundarias
Infecciones.
Inflamación crónica - especialmente artritis reumatoide juvenil, artritis reumatoide,
enfermedad de Still, enfermedad de Crohn, colitis ulcerativa, infecciones
granulomatosas (como la tuberculosis), y hepatitis crónica.
Tabaquismo, estrés, ejercicio postquirúrgico.
Inducida por medicamentos - corticoesteroides.
Cáncer - por factores de crecimiento secretados por el tumor o por la invasión de la
médula ósea.
Los rangos de referencia para los exámenes de sangre especifican los valores
normales en individuos sanos.
Referencia De Un Hemograma Completo