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Cambio económico
Durante las úl mas décadas, la economía salvadoreña se transformó sustancialmente a
través de un proceso en el cual se pueden diferenciar al menos tres etapas. La primera,
caracterizada por el crecimiento, la estabilidad, así como el predominio de la economía
agroexportadora e industrial. La segunda, que a par r de 1979 coincidió con la guerra
interna, se caracterizó por la pérdida de la estabilidad macroeconómica y la contracción de
la producción global. Finalmente, la tercera etapa, que corresponde con la posguerra, en
donde se transparentan con claridad los profundos cambios en la estructura produc va, en
el patrón de crecimiento, en las relaciones económicas externas y en el esquema de
funcionamiento en general de la economía.
Estos cambios se explican por el menor peso de la agroexportación tradicional del país y el
creciente peso del mercado de Estados Unidos, así como al creciente peso de las ac vidades
de maquila que se expandieron durante los noventa en El Salvador.
Desplazamiento de las divisas de agroexportación por las remesas
A finales de los setenta la economía salvadoreña todavía dependía crí camente de las
divisas provenientes de la agroexportación tradicional (café, algodón, caña de azúcar,
camarón), al grado que, en 1978 del total de divisas de los rubros indicados en el Cuadro 2,
el 80% correspondía a la agroexportación tradicional. En cambio, para el año 2000, la
agroexportación tradicional generó menos divisas que en 1978 y su par cipación había
caído al 11% (Ver Gráfico 2). De hecho, en los noventa, la fuente principal de divisas eran las
remesas provenientes de los salvadoreños que migraron masivamente hacia el exterior,
sobre todo durante la guerra civil de los años ochenta.
El cambio ha sido tan dramá co que en el año 2000 las remesas representaron
prác camente el 600% de las divisas generadas por la agroexportación tradicional, lo que
contrasta con el 10% que representaban las remesas en 1978. La maquila también subió su
peso. Mientras que en 1978 la ac vidad maquilera generó divisas equivalentes a tan solo el
4% de las divisas provenientes de la agroexportación tradicional, ese porcentaje había
subido al 156% en el 2000. Incluso en el caso de la exportación no-tradicional a terceros
mercados, que ha tenido un menor dinamismo que la maquila, se pasa de un 11% en 1978
al 50% de las divisas provenientes de la agroexportación tradicional en el año 2000. Tal como
se observa en el Gráfico 3, para 1990 el ingreso de remesas había superado a las divisas
obtenidas por las exportaciones de café, las cuales, desde 1998 han sido desplazadas dado
el incremento observado en las exportaciones netas de maquila a lo largo de la década de
los noventa.
Actualmente el cambio económico de El Salvador
Las principales ac vidades económicas de la región son la exploración, explotación,
procesamiento y transporte de hidrocarburos y la producción agropecuaria y forestal. En los
úl mos años nuevos cul vos han desplazado algunos tradicionales.
En 2021 la economía salvadoreña registró un crecimiento de 10.3%, resultado con el cual se
logró recuperar y superar los niveles de producción observados previo al inicio de la
pandemia por COVID-19. En valores monetarios, el Producto Interno Bruto (PIB) de 2021
registró un valor de US$28,736.9 millones, superando el nivel del año 2020 en 17%,
equivalente a US$4,173.9 millones.
El dinamismo registrado en 2021 fue un resultado combinado de múl ples factores de
índole nacional e internacional. A nivel interno se destaca la diversificación en la producción
nacional para atender demandas de productos industriales relacionados a las medidas de
bioseguridad; la adecuación de los establecimientos de servicios para la modalidad de
trabajo remoto-virtual, la recuperación e incremento del empleo, a lo que se sumaron
medidas gubernamentales para favorecer la recuperación económica, tales como el
incremento al salario mínimo, los programas de financiamiento a las MIPYME y de apoyo al
sector agropecuario, el equipamiento de docentes y estudiantes de ins tuciones públicas
con computadoras, la ejecución de obras públicas en infraestructura, la campaña de
vacunación contra el COVID-19, entre otras.
Por su parte, entre los factores externos que favorecieron el crecimiento se encuentra la
reac vación paula na de la cadena de suministros, el aumento de la demanda de productos
salvadoreños por parte de los principales socios comerciales y el aumento de las remesas
familiares.