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El Tubo Capilar
Funcionamiento del
Aire Acondicionado El tubo capilar es uno de los diferentes disposiƟvos de expansión necesarios para que funcione el ciclo de
refrigeración. No es tan visible como los demás componentes, y a menudo está oculto dentro del gabinete del
Tipos de Aire
evaporador. En los equipos mini Split más recientes, se encuentra oculto en el gabinete exterior que funciona
Acondicionado
como condensador en el ciclo de enfriamiento.
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Todos los equipos de refrigeración y aire acondicionado funcionan con el refrigerante sujeto a altas y bajas
presiones. El disposiƟvo de expansión divide esas dos secciones junto con el compresor. Al disposiƟvo de
expansión también se le conoce como “disposiƟvo de medición” porque su función es medir la canƟdad
correcta de refrigerante líquido que llega al evaporador.

El tubo capilar se encuentra normalmente instalado entre el condensador y el evaporador. En un día caluroso,
la línea de refrigerante líquido que viene del condensador se encuentra ligeramente caliente al tacto, y al
llegar al disposiƟvo de expansión habrá una caída de presión al entrar al evaporador, que estará frío.

Debido a que algunos disposiƟvos de expansión son válvulas, el cambio de temperatura ocurre de manera
súbita a través del cuerpo de la válvula. En caso de ser un tubo capilar, el cambio de temperatura será gradual

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debido a la longitud del tubo.

Existen diversos Ɵpos de disposiƟvos de medición. Para el caso de aire acondicionado veremos: la válvula de
expansión termostáƟca, y el tubo capilar.

Válvula de expansión termostática

La válvula de expansión termostáƟca mide la canƟdad de refrigerante líquido que fluye hacia el evaporador
uƟlizando un bulbo sensor de temperatura colocado a la salida del evaporador. La válvula abre o cierra
dependiendo de qué tan frío o caliente esté el refrigerante que sale del evaporador. Si el refrigerante que sale
está caliente, indica que no hay suficiente refrigerante líquido en el evaporador, por lo tanto la válvula abre. Si
el refrigerante sale frío, indica que hay un exceso de refrigerante líquido, por lo tanto la válvula cierra para
evitar que llegue refrigerante líquido a la línea de succión.

Debido a la precisión de operación de este disposiƟvo, generalmente se usa en equipos medianos y grandes.

Tubo Capilar como dispositivo de medición

Este disposiƟvo de medición controla el flujo de refrigerante por caída de presión. Es un tubo de cobre con un
diámetro interno pequeño cuidadosamente calibrado. El diámetro y la longitud del tubo determinan cuanto
líquido pasará a través del tubo a cualquier caída de presión dada. Este tubo funciona de una manera muy
similar a una manguera de jardín, mientras más grande sea el diámetro de la manguera, una mayor canƟdad
de agua pasará con una presión hipotéƟca de 100 psig a la entrada de la manguera. La manguera de jardín

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produce una caída de presión a lo largo de su longitud, así que mientras más larga sea la manguera, menor
será la presión a la salida aún cuando la presión en la entrada se mantenga a 100 psig.

Los fabricantes aprovechan esta relación longitud‐caída de presión para llegar a la caída de presión correcta
que permiƟrá que la canƟdad correcta de refrigerante pase a través de este disposiƟvo de expansión para
llenar correctamente al evaporador.

El tubo capilar puede ser bastante largo y a menudo se enrolla para ahorrar espacio. Este disposiƟvo de
medición no controla la canƟdad de refrigerante en base a la temperatura de salida del evaporador. Es
simplemente un disposiƟvo con una abertura u orificio fijo sin partes móviles y como no se ajusta a cambios
de carga térmica, se usa generalmente donde la carga térmica es relaƟvamente constante.

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Debido a que es un disposiƟvo de bajo costo, se usa en equipos pequeños. Como no puede detener el paso
del líquido hacia el evaporador cuando para el compresor, las presiones de alta y baja se igualarán durante el
ciclo de apagado. Esto reduce la necesidad de tener un compresor con un alto par de arranque.

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