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El reconocido escritor y maestro peruano, José María Arguedas, nació el 18 de enero de 1911, en Andahuaylas. Su
padre, Víctor Manuel Arguedas Arellano, era abogado; mientas que su madre, Victoria Altamirano Navarro, desempeñaba
las labores del hogar.
En 1917 su padre se volvió a casar tras la muerte de su madre, que sucedió tres años antes. Se escapó en 1921 de la
opresión que tenía por parte de su madrastra y hermanastro. Esto lo puso en contacto con los indios que vivían en la
hacienda Viseca, allí estuvieron por dos años.
Curso la secundaria en centros educativos en Ica, Huancayo y Lima. En 1931 ingresa a la Facultad de Letras de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima para estudiar literatura. Sin embargo, estuvo alrededor de un año en
prisión por participar en una manifestación estudiantil a favor de la República Española.
Luego fue profesor de castellano y geografía en Sicuani, en Cuzco, allí descubrió su vocación de etnólogo. Es en octubre
de 1941 que ingresa al Ministerio de Educación para ayudar en la reforma de los planes de estudios secundarios.
Después de terminar el proyecto, volvió a dictar clases en distintos colegios, pero en 1949 lo cesan por considerarlo
comunista.
Tras unos años, en 1947, fue nombrado Conservador General de Folklore en el Ministerio de Educación, luego, fue
promovido a Jefe de la Sección Folklore, Bellas Artes y Despacho del mismo ministerio (1950-52). Después, en 1953, fue
nombrado Jefe del Instituto de Estudios Etnológicos del Museo de la Cultura Peruana, es ahí donde comienza a publicar
la revista Folklore Americano, la cual dirigió por diez años.
Otros cargos que tuvo fueron: director de la Casa de la Cultura del Perú (1963-1964) y director del Museo Nacional de
Historia (1964-1966). Profesor de etnología y quechua en el Instituto Pedagógico Nacional de Varones (1950-53)
catedrático del Departamento de Etnología de la Universidad de San Marcos (1958-68) y profesor en la Universidad
Nacional Agraria de la Molina desde 1964 hasta su muerte.
El escritor, tras unos años de depresión, renuncia a su cargo en la Universidad Agraria, el 28 de noviembre de 1969. Es
en ese mismo día que se encerró en uno de los baños de la universidad y se dispara un tiro en la sien. Fueron cinco días
de agonía hasta que falleció, el 2 de diciembre de 1969.
Novelas
1941: Yawar fiesta. Revisada en 1958.
1954: Diamantes y pedernales. Editada conjuntamente con una reedición del libro Agua y el cuento «Orovilca»
1958: Los ríos profundos. Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma en 1959.
1961: El Sexto. Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma en 1962.
1964: Todas las sangres
1971: El zorro de arriba y el zorro de abajo.
Cuentos
1933 Warma kuyay
1935: Agua
1955: La muerte de los Arango
1962: La agonía de Rasu Ñiti
1965: El sueño del pongo
1967: Amor mundo
Poemas
1962: Túpac Amaru Kamaq taytanchisman. Haylli-taki. A nuestro padre creador Túpac Amaru. Himno-canción.
1966: Oda al jet.
1969: Qollana Vietnam Llaqtaman / Al pueblo excelso de Vietnam.
1972 – Katatay y otros poemas. Huc jayllikunapas. Poemas en versiones quechua y española. Publicado póstumamente
por Sybila Arredondo de Arguedas.