Obesidad y sobrepeso

¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva

de grasa que puede ser perjudicial para la salud.

El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el

peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la
obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por
el cuadrado de su talla en metros (kg/m2).

¿Qué causa el sobrepeso y la obesidad?

La causa fundamental del sobrepeso y la obesidad es un desequilibrio energético

entre calorías consumidas y gastadas. A nivel mundial ha ocurrido lo siguiente:

 un aumento en la ingesta de alimentos de alto contenido calórico que son

ricos en grasa; y
 un descenso en la actividad física debido a la naturaleza cada vez más
sedentaria de muchas formas de trabajo, los nuevos modos de transporte y la
creciente urbanización.

A menudo los cambios en los hábitos alimentarios y de actividad física son

consecuencia de cambios ambientales y sociales asociados al desarrollo y de la
falta de políticas de apoyo en sectores como la salud; la agricultura; el transporte;
la planificación urbana; el medio ambiente; el procesamiento, distribución y
comercialización de alimentos, y la educación.

¿Cuáles son las consecuencias comunes del sobrepeso y la obesidad para

la salud?

Un IMC elevado es un importante factor de riesgo de enfermedades no

transmisibles, como las siguientes:

 las enfermedades cardiovasculares (principalmente las cardiopatías y los

accidentes cerebrovasculares), que fueron la principal causa de muertes en
2012;
 la diabetes;
 los trastornos del aparato locomotor (en especial la osteoartritis, una
enfermedad degenerativa de las articulaciones muy discapacitante), y
 algunos cánceres (endometrio, mama, ovarios, próstata, hígado, vesícula
biliar, riñones y colon).
 Bulimia
Es un trastorno alimentario por el cual una persona tiene episodios regulares de
comer una gran cantidad de alimento (atracones) durante los cuales siente una
pérdida de control sobre la comida. La persona utiliza luego diversas formas, tales
como vomitar o consumir laxantes (purgarse), para evitar el aumento de peso.
Muchas personas con bulimia también sufren de anorexia.
Causas
Muchas más mujeres que hombres padecen de bulimia. El trastorno es más
común en niñas adolescentes y mujeres jóvenes. La persona generalmente sabe
que su patrón de alimentación es anormal. Puede experimentar miedo o culpa con
los episodios de atracones y purgas.
Se desconoce la causa exacta de la bulimia. Los factores genéticos, psicológicos,
familiares, sociales o culturales pueden jugar un papel. La bulimia probablemente
se debe a más de un factor.
Síntomas
En la bulimia, pueden presentarse atracones con una frecuencia de varias veces
al día durante muchos meses. La persona a menudo come grandes cantidades de
alimentos ricos en calorías, por lo regular en secreto. Durante estos episodios, la
persona siente una falta de control sobre su alimentación.
Estos episodios llevan al autorrechazo, lo cual provoca las purgas para evitar el
aumento de peso. La purga puede incluir:
 Provocarse el vómito.
 Ejercicio excesivo.
 Uso de laxantes, enemas o diuréticos.
La purga a menudo produce una sensación de alivio.
Las personas bulímicas con frecuencia están en un peso normal, pero pueden
verse a sí mismas con sobrepeso. Debido a que el peso a menudo es normal, es
posible que los demás no noten este trastorno alimentario.
Los síntomas que otras personas pueden ver incluyen:
 Pasar mucho tiempo haciendo ejercicio.
 Consumir repentinamente grandes cantidades de alimentos o comprar grandes
cantidades de alimentos que desaparecen de inmediato.
 Ir al baño de manera regular inmediatamente después de las comidas.
 Botar empaques de laxantes, pastillas para adelgazar, eméticos (fármacos que
causan el vómito) o diuréticos.