Ansiedad en niños (as) y Adolescentes

Muchos niños tienen miedos y preocupaciones, y de vez en cuando se sentirán tristes y

desesperanzados. Surgirán miedos intensos en diferentes momentos del desarrollo. Por
ejemplo, los niños pequeños a menudo sienten mucha angustia al separarse de sus
padres, aunque estén seguros y al cuidado de otra persona. Cuando los sentimientos de
miedo y tristeza son persistentes o extremos podrían deberse a ansiedad o depresión. 
Cuando los niños no superan los miedos y las preocupaciones típicos de los niños
pequeños, o cuando los miedos y las preocupaciones son tantos que interfieren con las
actividades escolares, en la casa o en el juego, puede que se diagnostique un trastorno de
ansiedad. Ejemplos de los distintos tipos de trastornos de ansiedad incluyen los siguientes:
 Sentir miedo al estar separado de los padres (ansiedad de separación).
 Sentir un miedo extremo acerca de una situación o algo específico, como los
perros, insectos o ir al doctor (fobias).
 Sentir mucho miedo de la escuela o de otros lugares donde haya personas
(ansiedad social).
 Estar muy preocupado por el futuro y acerca de que sucedan cosas malas
(ansiedad general).
 Presentar reiterados episodios de miedo intenso, repentino e inesperado, que se
producen con síntomas como palpitaciones del corazón o dificultad para respirar, o
sentirse mareado, tembloroso o sudoroso (trastorno de pánico).
La ansiedad puede presentarse en forma de miedo o preocupación, pero también puede
hacer que los niños estén irritables y enfadados. Los síntomas de la ansiedad también
pueden incluir problemas para dormir, además de síntomas físicos como fatiga, dolores de
cabeza o dolores de estómago. Algunos niños ansiosos no comunican sus preocupaciones
y, por lo tanto, los síntomas pueden pasar desapercibidos.
Tenga en cuenta los síntomas de la ansiedad. Algunas veces los niños pueden decir que
están ansiosos, pero otras veces no es tan claro, especialmente  cuando ellos mismos no
se dan cuenta. Los siguientes son algunos signos:
 Miedos y preocupaciones recurrentes sobre partes de las rutinas de todos los días.
 Cambios de comportamiento, tal y como la irritabilidad.  
 Evitar ciertas actividades, la escuela o interacciones sociales.
 Baja en las calificaciones o evasión de la escuela.
 Problemas para dormir o concentrarse.
 Uso de sustancias u otros comportamientos de riesgo.
 Quejas de problemas físicos, tales como fatiga, dolores de cabeza o de estómago.
No es inusual que los niños, incluso los más pequeños, se sientan ansiosos a veces. Pero
saber si la ansiedad es un problema para su hijo puede ser confuso. Esto es especialmente
cierto en el caso de los niños que piensan y aprenden diferente, ya que son más propensos
a sentirse ansiosos por la escuela y las amistades.

Señales físicas de ansiedad

 A menudo se queja de dolores de estómago o de cabeza, aunque no exista un

motivo médico para ello.
 Se niega a merendar o almorzar en la guardería o en la escuela.
 No usa baños a menos que sea el de la casa.
 Es incansable, inquieto, hiperactivo o distraído (incluso sin tener TDAH).
 Empieza a temblar o a sudar en situaciones intimidantes.
 Constantemente tensa los músculos.
 Tiene dificultad para concliar el sueño o permanecer dormido.
Señales emocionales de ansiedad

 Llora mucho.
 Es muy sensible.
 Se irrita o se enoja sin ningún motivo claro.
 Teme cometer errores, incluso pequeños.
 Tiene ataques de pánico (o teme tenerlos).
 Se preocupa de cosas que ocurrirán en un futuro lejano, como preocuparse por la
escuela media cuando todavía está en tercer grado.
 Se preocupa o siente temor cuando lo dejan en algún lugar (guardería, escuela,
casa de parientes, etc).
 Tiene pesadillas frecuentes acerca de perder a uno de sus padres o a un ser
querido.
Señales conductuales de ansiedad

 Pregunta constantemente “¿y si...?”. (“¿Y si ocurre un terremoto?”).

 Evita participar en actividades en clase, como cuando se sientan en círculo.
 Permanece en silencio o preocupado cuando se espera que trabaje con otros.
 Se niega a ir a la escuela.
 Se queda solo durante el almuerzo o el recreo.
 Evita situaciones sociales con otros niños, como fiestas de cumpleaños o
actividades extracurriculares.
 Constantemente busca la aprobación de sus padres, cuidadores, maestros y
amigos.
 Dice “¡no puedo hacerlo!” sin un motivo real.
 Tiene berrinches o crisis.
Causas
No está del todo claro cuáles son las causas de los trastornos de ansiedad. Ciertas
experiencias de vida, como acontecimientos traumáticos, parecen provocar los trastornos
de ansiedad en personas que ya son propensas a la ansiedad. Los rasgos heredados
también pueden ser un factor.
Causas médicas
Para algunas personas, la ansiedad puede estar relacionada con un problema de salud
oculto. En algunos casos, los signos y síntomas de ansiedad son los primeros indicadores
de una enfermedad. Si el médico sospecha que la ansiedad que tienes puede tener una
causa médica, quizás te indique análisis para buscar los signos del problema.
Algunos ejemplos de problemas médicos que pueden estar relacionados con la ansiedad
incluyen los siguientes:
 Enfermedad cardíaca
 Diabetes
 Problemas de tiroides, como el hipertiroidismo
 Trastornos respiratorios, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
o el asma
 Uso inadecuado de sustancias o abstinencia
 Abstinencia del alcohol, de medicamentos contra la ansiedad (benzodiazepinas) o
de otros medicamentos
 Dolor crónico o síndrome de intestino irritable
 Tumores poco frecuentes que producen hormonas de reacción de “luchar o huir”
 En ocasiones, la ansiedad puede ser un efecto secundario de algunos
medicamentos.
Es posible que la ansiedad que te aqueja esté causada por una enfermedad oculta en los
siguientes casos:
 Si no tienes parientes consanguíneos (como padres o hermanos) que tengan
trastornos de ansiedad
 Si no tuviste un trastorno de ansiedad en la infancia
 Si no evitas ciertas cosas o situaciones a causa de la ansiedad
 Si la ansiedad se presenta de forma repentina sin estar relacionada con los eventos
de la vida o si no tienes antecedentes de ansiedad
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de padecer un trastorno de ansiedad:
 Trauma. Los niños que soportaron maltratos o traumas o que presenciaron eventos
traumáticos tienen mayor riesgo de manifestar un trastorno de ansiedad en algún
 momento de sus vidas. Los adultos que atraviesan un evento traumático también
pueden manifestar trastornos de ansiedad.
 Estrés debido a una enfermedad. Tener un problema de salud o una enfermedad
grave puede causar gran preocupación acerca de cuestiones como el tratamiento y
el futuro.
 Acumulación de estrés. Un evento importante o una acumulación de situaciones
estresantes más pequeñas de la vida pueden provocar ansiedad excesiva, por
ejemplo, la muerte de algún familiar, estrés en el trabajo o preocupaciones
continuas por la situación financiera.
 Personalidad. Las personas con determinados tipos de personalidad son más
propensas a sufrir trastornos de ansiedad que otras personas.
 Otros trastornos mentales. Las personas que padecen otros trastornos mentales,
como depresión, a menudo también padecen un trastorno de ansiedad.
 Tener familiares consanguíneos que padecen un trastorno de ansiedad. Los
trastornos de ansiedad pueden ser hereditarios.
 Drogas o alcohol. El consumo o el uso indebido o la abstinencia de drogas o alcohol
pueden provocar o empeorar la ansiedad.