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SENTENCIA de Corte Suprema de Justicia - SALA DE DESCONGESTION LABORAL N.° 4
n° 59091 del 19-06-2018
Emisor: SALA OF DESCONGESTION LABORAL N° 4
Ponente: ANA MARIA MUNOZ SEGURA
Sentido del flo: CASA TOTALMENTE /FALLO DE INSTANCIA - REVOCA TOTALMENTE
Fechas 19 Junio 2018
Nimero de sentenca:S.2918-2018
Tribunal de Origen: Tibunal Superior Sle de DescongestionLaboral de Bogots
Tipo de proceso: RECURSO DE CASACION
Numero de expediente: 59091
PDF (Espaiio
A.M.M. SEGURA
Magistrada ponente
SL2918-2018
Radicaci6n n.° 59091
Acta 19
Bogota, D. C., diecinueve (19) de junio de dos mil dieciocho (2018).
Decide la Sala el recurso de casaci6n interpuesto por L.M.A.Q. contra
la sentencia proferida por la Sala Laboral de Descongestion del Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Bogota el 29 de junio de 2012, dentro
del proceso adelantado por él, en contra de ACERIAS PAZ DEL Rio S.A.
I.ANTECEDENTES
L.M.A.Q. presenté demanda en contra de Acerias Paz del Rio S.A. con
el fin de que se declarara que fue despedido sin justa causa por el
empleador; que desde el 4 de agosto de 2004 hasta el 31 de diciembre de2007, desempené el cargo de Wefe de ejecucién de mantenimiento eléctrico
de la planta de fuerza en iguales condiciones que los demas trabajadores
que ocupaban el cargo de Wefes»; y que desde el 1° de enero de 2008
ocupé el cargo de «Director encargado de la planta de oxigeno» en iguales
condiciones que poseia el trabajador a quien reemplaz6 en aquel cargo.
Como consecuencia de lo anterior, solicit6 el pago del reajuste de salario
mientras ocupo los cargos de wWefe de ejecucién de mantenimientc
eléctrico de la planta de fuerza» desde el 4 de agosto de 2004 hasta el 31
de diciembre de 2007 y de «Director encargado de la planta de oxigeno:
desde el 1° de enero de 2008 hasta la finalizacion del contrato.
Solicité ademas, el pago de las diferencias de salarios dejados de
percibir en los cargos de «efe» y «Director: por concepto de recargos
nocturnos insolutos, la prima legal de servicios, el trabajo suplementario,
el trabajo en dia dominical y festivo, la reliquidacién de vacaciones, asi
como el reajuste de las cesantias y los intereses sobre las mismas, la
indemnizacion por despido sin justa causa y la indemnizaci6n prevista
en el articulo 65 del Codigo Sustantivo del Trabajo.
Subsidiariamente, solicité la reliquidacién y pago de los salarios y
prestaciones sociales que le hubieren correspondido en el cargo de «Jefe:
desde el 4 de agosto de 2004 hasta la finalizaci6n del contrato; y la
indemnizacion plena de perjuicios por las diferencias salariales y por el
despido injusto, de acuerdo con lo previsto en el articulo 64 del Codigo
Sustantivo del Trabajo.
Como fundamento de sus peticiones, sefalé que presté sus servicios
a la empresa demandada desde el 28 de julio de 1988 en diferentes
cargos. A partir del 4 de agosto de 2004 se desempefid como wWefe de
seccién mantenimiento planta y redes» hasta el 31 de diciembre de 2007 y
a partir del 1° de enero de 2008 ejecuto la labor de «Director encargado de
la planta de oxigeno» hasta la finalizacioén de su contrato el 15 de mayo
de 2009 por decision unilateral del empleador con base en una presunta
justa causa. Indicé que su Ultimo salario devengado fue el de $2.243.100que result6 ser inferior al salario con que remuneraban al trabajador que
desempefiaba el cargo que comenz6 a ejecutar desde el 1° de enero de
2008.
Sefalo que la justa causa que tuvo el empleador para despedirlo
consistid en haber ingresado el 8 de mayo de 2009 a la compaiiia «bajo el
influjo del alcohol», en procedimiento que fue realizado enteramente por el
empleador sin que el trabajador pudiera conocer las pruebas y muestras
de la «deteccién rapida de alcohol, por lo que el empleador no dio
cumplimiento al reglamento interno de trabajo para la comprobacién de
faltas. Finalizo senalando que, desde el mes de diciembre de 2008 hasta
el fin del contrato, el empleador lo presioné para que aceptara una
terminacion del mismo con propuestas que fueron rechazadas por él.
La empresa demandada contesté oponiéndose a la demanda. Acepté
la existencia de la relacién laboral, sus extremos, el salario devengado
por el trabajador, los cargos desempefiados en el orden en que fueron
propuestos e incluso los encargos de que fue sujeto; la terminacién del
contrato por justa causa y el procedimiento que siguié la empresa para
ello. Aclar6, que los hechos que fundaron la justa causa, si tuvieron
ocurrencia y que el demandante no tenia derecho «al pago de salario en
la cuantia reconocida a los demas jefes de seccién y al de Director de la
Planta de Oxigeno, los cuales, ademas, no fueron ejecutados
simultaneamente por el trabajador.
Formul6o las excepciones de prescripcién, pago, inexistencia de la
obligacién y compensaci6n.
I. SENTENCIA DE PRIMERA INSTANCIA
El Juzgado Diecisiete Laboral del Circuito de Bogota, profirié fallo el
29 de abril de 2011, por medio del cual resolvid absolver a la sociedad
demandada. Fund6 su fallo en que se encontré acreditada la justa causa
alegada por el empleador, y el trabajador no logré demostrar las
condiciones objetivas de comparacién con otros funcionarios de la
empresa para lograr el reajuste pretendido.
Ill. SENTENCIA DE SEGUNDA INSTANCIAPor apelaci6n de la parte demandante, conocié del asunto la Sala
Laboral de Descongestion del Tribunal Superior del Distrito Judicial de
Bogota, que en sentencia del 29 de junio de 2012, confirmé la decision
impugnada.
Como sustento del fallo, afirmé que segin lo sentado por el juez de
primera instancia y lo descrito por el demandante en el acta de
descargos, era razonable que si éste habia estado ingiriendo alcohol
hasta altas horas de la noche el dia anterior, al presentarse al trabajo a
las 8:00 a.m. del 8 de mayo de 2009, se encontraran residuos que
impidieran desarrollar su actividad de manera coherente e iddénea
constituyendo un acto de irresponsabilidad frente a las obligaciones
laborales que sobrevendrian con posterioridad.
Iv. RECURSO DE CASACION
Interpuesto por la parte demandante, concedido por el Tribunal y
admitido por la Corte, se procede a resolver.
Vv. ALCANCE DE LA IMPUGNACION
Pretende el recurrente que la Corte case la sentencia impugnada
para que, en sede de instancia, la Sala revoque el fallo de primer grado y
acceda a las pretensiones de la demanda relacionadas con la declaratoria
de la relacion de trabajo y la condena por despido injusto.
Con tal propésito formulé un cargo por la causal primera de casacion,
por la via indirecta, el cual tras haber sido replicado, pasa a ser
examinado por la Corte.
VI. CARGO UNICO
Acuso la sentencia recurrida de violar la ley sustancial por la via
directa, por aplicacién indebida del:
(...) Decreto 2651 de 1991, por ser violatoria de la ley sustancial a través de la VIA
INDIRECTA, en el concepto de aplicacién indebida de las siguientes normas de
caracter nacional: del Cédigo Sustantivo del Trabajo (CST), ordenado por el articulc
46 del Decreto Ley 3743 de 1950 y compilado en los Decretos 2663 y 3743 de
1950 y 905 de 1951: sus articulo 55, 56, 58, 60, 62 (articulo 7°, literal a) del de
(sic) Decreto 2351 DE 1965), 64 (articulo 8° del Decreto 2351 de 1965 numeral 5,
como fuera subrogado por el articulo 6° de la Ley 50 de 1990 en su pardgrafc
transitorio, a su vez modificado por el articulo 28 de la Ley 789 de 2002 por e
pardagrafo transitorio de este articulo, del CST también los articulo 162, 467, 468,469, 470 (subrogado por el Art. 37 del D.L 2351 de 1965), 471 (subrogado por
articulo 38 el Decreto Ley 2351 de 1965), 476, 477 del Titulo III (Convenciones y
Pactos Colectivos, Contratos Sindicales de la Segunda Parte), el articulo 39 dei
decreto 2351 de 1965, subrogado por el articulo 68 de la Ley 50 de 1990, todos
ellos en relacién con los articulos los articulos (sic) 3, 5, 9, 10, 13, 14, 18, 19, 20,
21, 114 al 115 (modificado por el articulo 10 del Decreto 2351 de 1965), 127, 136,
138, 139, 141, 142, 149 y 150, 193, 249, 253, 254, 256, 306, 308 y 340, 353,
354, igualmente todas ellas del mismo Cédigo Sustantivo del Trabajo (CST); los
articulo (sic) 13, 25, 53 y 83 de la Constitucién Politica, junto con los articulos 37,
38 y 39 del decreto 2351 de 1965, los articulos 1530, 1531, 1538, 1541, 1618,
1619, 1620, 1620, 1621 y 1622 del Cédigo Civil; del Cédigo Procesal del Trabajo y
de la Seguridad Social, los articulos 1°de la ley 712 de 2001), 2° (modificado por e
2° (modificado por el 2° de la ley 712 de 2001), 51, 60, 61 y 145 conjuntamente
con los articulos 174, 175, 187 251, 254, 258, 268, 276 a 279 del Cédigo de
Procedimiento Civil, como consecuencia de manifiestos errores de hecho con los
cuales el Honorable Tribunal incurrié en aplicacién indebida de la ley aqui
denunciada, por yerros en la apreciacion y falta de apreciacién de unas pruebas
que lo condujeron a conclusiones contrarias a la realidad probatoria, con perjuicic
del interés del trabajador demandante.
Como errores ostensibles de hecho, indicé:
1. Dar por demostrado, sin estarlo, que la empresa realizé el 8 de mayo de 200%
"pruebas aleatorias de alcoholemia en la planta de oxigeno, se encontré la (sic
Senor L.A. jefe de Planta de Oxigeno, positivo con un nivel 0,44 siendo esta la
tinica prueba positiva dentro de las personas de la Planta que se muestrearor
(reporte SSMA)"
2. Dar por demostrado, sin estarlo, que el demandante incurrié en una prohibiciér
legal dispuesta en el articulo 60 del CST, "que le impide a los trabajadores
presentarse al trabajo en estado de embriaguez 0 bajo la influencia de narcéticos
drogas enervantes";
3. Dar por demostrado, sin estarlo, que con los hechos a él atribuidos por e
empleador en la carta de terminacién del contrato, el demandante incurrié en una
falta grave calificada como tal en pactos 0 convenciones colectivas, fallos
arbitrales, contratos individuales o reglamentos del empleador.
4. Dar por demostrado, sin serlo, "que no se necesita un conocimiento calificadc
para concluir que si una persona estuvo hasta la 1 de la manana ingiriendo alcoho
y debia ingresar a trabajar a las 8 de la mariana, es obvio que los residuos de
alcohol, atin se conservaban en su organismo y le impiden desarrollar su labor de
manera coherente e idénea;5. Dar por demostrado, sin serlo, que el demandante, para el dia de los hechos c
los que se refiere la comunicacién de su despido por el empleador, estuvo hasta la
1 de la manana ingiriendo alcohol.
6. Dar por demostrado, sin serlo, que basta CUALQUIER ingesta de alcohol en la
noche anterior a la prestacién del servicio o labor contratada "para conclui)
necesariamente que las condiciones fisicas y éptimas para la prestacién de
servicio no estaban en su mejor momento".
7. Dar por demostrado, sin estarlo, que para el dia de los hechos imputados en la
diligencia de descargos y su despido, en el trabajador demandante, su sistema
sicomotor no se encontraba alerta para prestar un servicio coherente con el cargo y
las funciones de jefe de Planta de Oxigeno.
8. Dar por demostrado, sin estarlo, que para el dia de los hechos imputados en la
diligencia de descargos y su despido el trabajador demandante no estaba er
condiciones de salud mental y fisica para prestar un servicio coherente con el carge
y las funciones de jefe de planta de oxigeno;
9. Dar por demostrado, sin estarlo, que para el dia de los hechos imputados en la
diligencia de descargos y su despido, el trabajador demandante no observé unc
conducta de ejemplo y cordura frente a sus subordinados.
10. Dar por demostrado, sin estarlo, que el acta de descargos que a juicio de la
parte demandante, contiene confesién del demandante sobre los hechos y faltas
imputados como constitutivos del despido.
11. Dar por demostrado, sin serlo, que la mera afirmacién vertida en su diligencia
la descargos obrante a folio 18 0 41 del cuaderno 1, aportados tanto por la
demandante como por la demandada, equivalen a su confesién de haber incurridc
la ingesta de una determinada y precisable cantidad de alcohol que permita inferir
que a las 12 horas siguientes a su supuesta ingesta, hacian presencia en e
organismo del demandante.
12. Dar por demostrado, sin haberlo sido, que las meras aseveraciones dei
demandante segin las cuales "En los descargos... explicé que la noche anterior, 7
de mayo de 2009, es decir al amanecer del 8 de mayo, hasta la 1 de la mafana,
estuvo celebrando el cumplearios de su esposa e ingirieron una botella de whisky
que le sobré a él de su propio cumplearios en el mes de marzo de 2009, “al otro dic
me levanté y me desayuné y me vine a trabajar", constituyen un medio idénec
para determinar, conforme a las reglas de la sana critica, que el demandante en la
fecha de los hechos tenidos como motivo del despido, ingresé a prestar el servicio c
la demandada en estado de embriaguez.
Como pruebas mal apreciadas sefialo:
1. La demanda que introduce el proceso (folios 3 al 11, C. 1).2. El"acta de descargos" y comunicacién del despido, folios 18 al 20 y 41 al 43 dei
cuaderno 1.
Como pruebas no apreciadas, enlist6:
1. La contestacién de la demanda, folios 38 al 40 del cuaderno 1;
2. El documento “Convencion Colectiva 2007 - 2009, obrante de folios 71 a/ 208 de
la foliacién del mismo cuaderno 1 (con nota de depésito al reverso del folio 208).
3. El contrato de trabajo entre las partes, folios 15 al 17 del cuaderno 1.
4. La certificacién de afiliacién 0 asociacién del demandante y de paz y salvo cor
su Tesoreria, del sindicato de primer grado y de empresa SINDICATO NACIONAL
DE TRABAJADORES DE ACERIAS PAZ DEL RIO.
En el desarrollo del cargo manifest6 que el Tribunal basé su decision
principalmente en hipdtesis y conjeturas subjetivas dado que nunca
qued6 demostrado verdaderamente que el demandante hubiera estado
bajo los efectos del alcohol ni en qué medida, asi como la forma como ello
suponia una afectacién a su trabajo. Adujo que de la defensa del
trabajador en la diligencia de descargos no podia colegirse la
comprobacion de los hechos, lo cual era una obligacion probatoria que el
empleador incumplio.
vil. REPLICA
El opositor inicié su intervencién indicando que el Tribunal no se
equivocd en la valoracién de las pruebas dado que reconoci6 que el
mismo demandante dentro de la diligencia de descargos no desconocio
los hechos que motivaron la justa causa y por ende, ésta mantuvo su
fortaleza.
VI. CONSIDERACIONES
El reproche del recurrente se concentra en criticar del ad quem la
forma como tuvo por demostrado el presunto estado de embriaguez del
demandante y la violacién grave de las obligaciones que ello supuso y
que condujo a la decision empresarial de finalizar su contrato de trabajo
con justa causa. Establecer si en aquel raciocinio se equivocd
verdaderamente el Tribunal se contraera el estudio de la Sala. EI
opositor, por su parte, secundé el dicho del Tribunal en tanto la falta fue
aceptada por el mismo trabajador en el juicio disciplinario,
consideraciones sustantivas que se abordaran por la Corte con el estudio
del asunto.Comienza la Sala por recordar sobre la gravedad del hecho de que un
trabajador se presente al trabajo en estado de embriaguez, que la
Corporacion ya habia sostenido en CSJ SL8002-2014, que:
[...] vale la pena advertir que, en el interior de nuestro ordenamiento juridico, e
Cédigo Sustantivo del Trabajo presume que, de por si, ese tipo de comportamiente
resulta contrario al recto desemperio de las obligaciones laborales, pues Ic
consigna expresamente como una «prohibicion a los trabajadores», en el numeral 2
del articulo 60. Esta Sala de la Corte ha explicado, por su parte, que esa limitaciér
tiene su raz6én de ser en la preservacién de bienes juridicos de significativa
importancia, como la prestacién del servicio en éptimas condiciones y la prevenciér
de riesgos para la integridad del trabajador, de sus comparieros y de los bienes de
la empresa. En la sentencia CSJ SL 3 oct. 2006, rad. 27762, se adoctriné a
respecto:
Conforme a lo expuesto en la sentencia citada por el Tribunal, la expres
prohibicién del numeral 20 del articulo 60 del Cédigo Sustantivo del Trabajo, de
presentarse el trabajador a su lugar de labor en estado de embriaguez, tiene su
verdadero fundamento, como ast lo ha entendido la jurisprudencia, en la exigencic
del legislador al trabajador de "prestar el servicio en condiciones aptas que reflejer
el pleno uso de sus facultades psiquicas, intelectivas, fisicas, sin que factores
imputables a su propia conducta alteren, aminoren o enerven su normal capacidad
de trabajo”.
Adicionalmente la Corte en dicha sentencia, que resulta vigente para este caso, nc
sélo por la citacién que de ella hizo el Tribunal sino por lo apropiado del tema,
asenté que el bien juridico protegido por la disposicién en cita, es la capacidad
ordinaria de laborar del trabajador, puesto que una persona en esas condiciones
dentro de su ambito laboral, "puede representar un peligro para si y para los
comparieros de labor". Pues ademas de que se menguan sus plenas facultades
para desarrollar su tarea en las condiciones convenidas, atenta también “contra ei
deber de prestar 6ptimamente el servicio, lesiona la disciplina del establecimiento,
da un mal ejemplo a los demas trabajadores y puede comportar riesgos dé
seguridad industrial".
Ahora bien, la Corte entiende que el hecho de presentarse al trabajo en estado de
embriaguez, de por si calificado como negativo en la legislacién laboral interna,
puede tener diferentes niveles de gravedad, en funcién de las labores que
desempene el trabajador y del entorno profesional dentro del cual se sitie. Por ello
la gravedad de la conducta y la proporcionalidad de una decision de despidc
deben ser examinadas en relacién con las circunstancias particulares de cada casc
y, de cualquier manera, atendiendo factores tales como, la labor que desarrolla el
trabajador, el contexto y las demas condiciones medioambientales en las que s¢
desarrolla la labor.Asimismo, en aras de determinar la proporcionalidad de una medida de despido,
es preciso tener en cuenta el numeral 6, literal A), del articulo 62 del Cédige
Sustantivo del Trabajo, modificado por el articulo 7 del Decreto 2351 de 1965, que
establece como justa causa de despido, cualquier violacién grave de las
obligaciones o prohibiciones especiales que incumben al trabajador de acuerdo cor
los articulos 58 y 60 del Cédigo Sustantivo del Trabajo, o cualquier falta grave
calificada como tal en pactos 0 convenciones colectivas, fallos arbitrales, contratos
individuales 0 reglamentos.
Tras ello, es dable concluir que, dentro de nuestro ordenamiento juridico, el hecho
de presentarse al trabajo en estado de embriaguez puede constituirse en una juste
causa de despido, si se considera grave por el respectivo juzgador, en funcién de
las condiciones medio ambientales del trabajo (Ver CSJ SL 12 jul. 2006, rad.
28802), 0 si de antemano ha sido considerado como grave, en alguna convenciér
colectiva, pacto colectivo, contrato de trabajo o reglamento interno.
Conforme lo descrito, es claro que la Sala ya habia matizado el efecto
de la embriaguez en las relaciones de trabajo partiendo del
reconocimiento de la recriminacién de la existencia de dicha conducta,
pero, analizandolo bajo la 6ptica necesaria de la graduaci6n del estado de
embriaguez mismo en referencia con las funciones y responsabilidades
del trabajador en cada caso en concreto cuando las partes no se han
ocupado previamente de calificar la gravedad de tal conducta de forma
expresa en los instrumentos formales de la relacion laboral, como el
reglamento interno de trabajo, el contrato de trabajo, pactos o
convenciones colectivas, laudos arbitrales o politicas especificas
conocidas y vinculantes al trabajador, etcétera.
No ha hecho con ello la Corte una apologia de la embriaguez en sus
diversos grados en la ejecucién del contrato de trabajo, pero si se ha
ocupado de entender las condiciones en las que puntualmente en cada
evento especifico se ha incurrido en la prohibicién, de forma que se
garantice en la medida de lo posible la vigencia de la relacion de trabajo.
A ello apuntan, entre otras consideraciones, aquellas que definen la
proporcionalidad en la sancion disciplinaria y en el despido como
consecuencia de una determinada conducta u omisi6n.
En el sub lite, la empresa empleadora sustent6 en la decision de
terminacion unilateral del contrato de trabajo, que:Una vez escuchado al trabajador en descargos y ratificado los hechos inculpados
al mismo, la EMPRESA encuentra injustificada la conducta, toda vez que constituye
una violacién a las disposiciones reglamentarias y legales y a las normas de
Seguridad Industrial, las cuales no permiten que los trabajadores ingresen a la
Compania bajo el influjo del alcohol por poner en riesgo su vida e integridad, la de
sus compajieros y terceros y la seguridad de la empresa.
Nuestra obligacién como Empresa es velar por la proteccién y seguridad de
nuestros trabajadores con el fin de que los mismos regresen sanos a ver a sus
familiar, para lo cual, no obstante las camparias comunicativas donde se invita a
la reflexién por los problemas que acarrea ingresar a la compariia bajo el influjo de
alcohol y advirtiendo de los riesgos de seguridad que esto representa, e
trabajador, ingresa en dicho estado, lo cual resulta inaceptable para la Empresa.
Estos hechos alteran de manera significativa la disciplina del establecimiento y
componen riesgos de seguridad industrial, maxime si se trata de un trabajado1
que se encuentra ejerciendo cargos que implican la responsabilidad de toda ur
Grea (jefe) y que tiene personal a cargo, el cual debe liderarlo con el ejemplo y de
una compania como la nuestra con alto riesgo de accidentalidad, por lo cua
resulta razonable que mantengamos la prohibicién de ingresar a la Empresa bajc
el influjo de alcohol o cualquier droga enervante. La empresa considera que s
existe alguien que debe cumplir las normas y reglamentos estatuidos por Ic
Compania son los jefes, quienes, sélo de esta manera, podrian entrar a exigir de
sus equipos de trabajo, el buen comportamiento.
El razonamiento del empleador evidentemente resultaria coherente y
fundado, si a su precisa argumentacion hubiera acompanado la
probanza de los presuntamente multiples protocolos, reglamentos y
directrices que adujo haber sido inobservados por el trabajador, de forma
que pudiera acreditarse en juicio con absoluta certeza que el hecho de
llegar al sitio de trabajo en condiciones de embriaguez, en cualquier
grado, seria considerado una falta grave y una contravencién reprochada
en el grado sumo al empleado, y con la maxima consecuencia para éste.
Echa de menos la Sala la comprobacién del camulo de érdenes
empresariales que dijo haber incumplido el trabajador con su conducta,
pero, a continuacion, encuentra que en la contestacién de la demanda -
pieza procesal denunciada por el recurrente como no apreciada - el
empleador acepto de manera expresa el hecho 7.2.9. de la demanda que,en su literalidad, dispuso: «El ocho (8) de mayo de 2009 el trabajador
demandante cumplié de manera puntual y completa su jornada laboral y
todas las funciones asignadas a él, sin que se hubieran presentado fallas,
desatenciones ni novedades en las funciones del cargo».
De esta manera, no bastaba con que el empleador en la justificacion
del despido se sobrecogiera con la reflexion y el reproche al trabajador
sobre su ingreso al trabajo sobre lo que se consideraba estado de
embriaguez, si no acompafid su reprimenda con la identificacion puntual
de los reglamentos desatendidos por el trabajador o la especificacién
precisa de la calificacion previa de esa conducta como falta grave entre
las partes, y se limit6 a la reconvencion reflexiva sobre el peligro de la
conducta. Menos atin era suficiente la actuacion del empleador si en
juicio ni siquiera hizo mencién ni aporté los citados reglamentos
incumplidos.
Lo anterior imponia al ad quem la valoracién de la gravedad de la
conducta en la que ciertamente incurrié el trabajador, lo que debio
analizar -también- a la luz de lo aceptado por la empresa demandada en
la contestacién que hizo de la demanda en su contra, de la que quedo
claro que el mismo dia en el que el trabajador dio positivo en la prueba
de alcoholimetria tras haber celebrado un evento personal la noche
anterior, cumplid con sus actividades de manera normal, «sin
desatenciones ni novedades en las funciones del cargo». Lo dicho
configura el error del Tribunal que le fue atribuido por la censura, por lo
que se casara la providencia.
Ahora bien, en lo que respecta a la demostracion de la embriaguez, la
Sala ya ha senalado que la prueba no tiene el caracter ad solemnitatem y
basta con que sea portadora de la certeza de la existencia de dicha
condicion fisica.
Asi lo dej6é claro en la Sentencia CSJ SL1298-2017, reiterada en la
providencia CSJ SL11632-2015, cuando adujo:
Con las anteriores inferencias, desconocié el ad quem que en materia laboral,
segin lo dispone el articulo 51 del Cédigo Procesal del Trabajo y de la Seguridad
Social, son admisibles todos los medios de prueba consagrados en la ley, y que ncexiste tarifa legal, con lo cual, el juez puede formar libremente su convencimientc
atendiendo los principios informadores de la sana critica, tal como lo estatuye e
articulo 61 del mismo ordenamiento.
Esta Corporacién al desarrollar esos principios, ha dicho, en cuanto al estado de
embriaguez, que como tal, no requiere una prueba solemne, y en consecuencia se
puede acreditar por cualquier medio de prueba autorizado. En efecto, en sentencia
CSJ SL 8002 2014, se adoctriné lo siguiente:
Sobre este tépico, para la Corte lo mas deseable es que, ante una sospeche
razonada, se realice una prueba técnica que permita deducir el estado de ebriedaa
de un trabajador, su grado y sus consecuencias negativas para el desarrollo de las
labores profesionales en condiciones normales. Sin embargo, ello no impide que,
ante la negativa infundada del trabajador de realizarse la prueba, el empleador
pueda acudir a otro tipo de elementos indicativos de tal estado, como, entre otros,
el comportamiento distorsionado, la falta de motricidad, la falta de coordinacién y
el alto aliento alcohdlico, que pueden ser percibidos facilmente, sin necesidad de
prueba técnica alguna.
Con ello, bien bastaba para el empleador y judicialmente para los
falladores de instancia, la aceptacién del hecho por el trabajador en la
diligencia de descargos, que habia seguido a la prueba técnica que
realiz6 la empresa y luego quiso ser desacreditada por el actor tras
insistir en que no se aporto el comprobante de la presunta embriaguez
por el empleador, ni quedaron demostrados con cargo a éste, las
condiciones de modo, tiempo y lugar en que ello tuvo ocurrencia.
El Tribunal, a su turno, razon6 asi:
Se allegé al plenario a folios 18 y 41, el acta de descargos del 15 de mayo de
2009, en la que seguin la misma empresa realizé el 8 de mayo de 2009 “pruebas
aleatorias de alcoholemia en la planta de oxigeno, se encontré la (sic) Senior L.A.
jefe de planta de oxigeno, positivo con un nivel 0,44 siendo esta la unica pruebo
positiva dentro de las personas de la planta que se muestrearon (reporte SSMA)”.
Le]
En relacién con la primera inconformidad presentada por el demandante sobre e
conocimiento o la prueba cientifica que indicara su estado de embriaguez, no s¢
necesita un conocimiento calificado para concluir con base en las reglas de la sane
critica, que si una persona estuvo hasta la 1 de la mariana ingiriendo alcohol y
debia ingresar a trabajar a las 8 de la mayana, es obvio que los residuos de
alcohol, atin se conservaban en su organismo y le impedian desarrollar su labor de
manera coherente e idénea, pues bastaba esa ingesta en la noche anterior para
concluir necesariamente que las condiciones fisicas y éptimas para la prestaciérdel servicio no estaban en su mejor momento, constituyendo este acto una
irresponsabilidad del trabajador frente a las obligaciones laborales que
sobrevenian con posterioridad.
Lo]
De acuerdo con lo considerado por el ad quem, resulta claro que no
en otra prueba sino en las manifestaciones contenidas en el acta de
descargos rendida por el mismo trabajador demandante, fue que el
Tribunal fundo la decision que se impugna, tras considerar suficiente la
aceptacién del trabajador en la ingesta de alcohol el dia anterior a la
prueba realizada el 8 de mayo de 2009, pero -lo mas importante- el
reconocimiento del mismo en los resultados que arrojo dicha prueba.
Bajo esta perspectiva, no resultaba necesario que el ad quem
ahondara en disquisiciones técnicas sobre la embriaguez ni exigiera a
ultranza una prueba de insondable rigor técnico, comoquiera que le era
suficiente con haber evidenciado que el empleador aplicé una prueba de
alcoholimetria al demandante y éste no solo ratificd la existencia del
procedimiento sino que reconocié el resultado arrojado en la diligencia de
descargos.
De todo lo dicho, lo que advierte la Corte, entonces, es que el Tribunal
construy6 una decision que no estuvo ajustada a derecho en la medida
en que omitid comprobar que ante la ausencia de calificacién como falta
grave entre las partes del estado de embriaguez en el sitio de trabajo,
dicha conducta una vez ocurrida debia ser analizada en términos de
proporcionalidad y razonabilidad, de lo que hubiera deducido, a no
dudarlo, que el empleador segin lo anuncié en la contestacién de la
demanda misma, ejecutd sus actividades sin afectacién alguna en su
labor. Todo ello, consonante, como se dijo, con la jurisprudencia
sostenida por esta Corporacion y las directrices que hacia el futuro ha
dispuesto la providencia antes mencionada de la Corte Constitucional.
Sin costas en casacién comoquiera que la acusaci6n salié avante.
Ix. SENTENCIA DE INSTANCIA
En adicién a las consideraciones vertidas en sede extraordinaria,
importa por la Sala realizar las aclaraciones sobre la constitucionalidad
de la prohibicién prevista en el numeral 2° del articulo 60 del CodigoSustantivo del Trabajo, como sigue.
La causal legal que dio origen a la terminacion del contrato del censor
y que fue objeto de discusion en sede de casacién, corresponde a la
prevista en el numeral 6° del literal a) del articulo 62 del Cédigo
Sustantivo del Trabajo, modificado por el articulo 7° del Decreto 2351 de
1965; en concordancia con el numeral 2° del articulo 60 del mismo
Cédigo, que corresponde particularmente a incurrir en la prohibicién
especial para los trabajadores consistente en «Presentarse al trabajo en
estado de embriaguez o bajo la influencia de narcoticos o drogas
enervantes».
La citada causal fue analizada en sede de constitucionalidad por la
Corte Constitucional, que en providencia CC C-636-2016, decidio
modular su exequibilidad en el sentido de declarar que la prohibicién
contenida en el numeral 2° del articulo 60 del Cédigo Sustantivo del
Trabajo, «sdlo se configura cuando el consumo de alcohol, narcéticos
cualquier otra droga enervante afecte de manera directa el desempefio
laboral del trabajador».
La aclaracién antedicha resulta pertinente comoquiera que el
panorama constitucional actual supone la interpretacién de la
prohibicién en mencion y la justa causa prevista en el numeral 6° del
literal a) del articulo 62 del Codigo Sustantivo del Trabajo con arreglo a
la modulacion constitucional introducida por aquella Corporacion, algo
que, sin embargo, ya de tiempo atras habia analizado y concluido la
sostenida jurisprudencia de esta Sala sobre igual norma legal.
Con base en ello, lo que subyace al sub lite corresponde a la
inaplicabilidad al evento especifico que se decide del influjo del fallo de la
Corte Constitucional CC C-636-2016 comoquiera que se trata de hechos
que ocurrieron con anterioridad a aquel y respecto del cual la misma
Corte Constitucional no aclar6é que tuviera efectos ex tunc. No obstante
ello, los pronunciamientos de esta Sala resultan suficientes para
ahondar en el analisis especifico con la misma inteleccion.Vale aclarar que la imposibilidad de tener como fuente formal el fallo
del Tribunal Constitucional se funda en que el articulo 45 de la Ley 270
de 1996 dispone con claridad que «Las sentencias que profiera la Corte
Constitucional sobre los actos sujetos a su control en los términos del
articulo 241 de la Constitucién Politica, tienen efectos hacia el futuro a
menos que la Corte resuelva lo contrario», y para el caso de la providencia
CC C-636-2016, no se previd, como se dijo, algun efecto especial.
La propia Corte Constitucional en sentencia CC T-772-2011, aclaré
lo pertinente, en criterio ya sentado con anterioridad en providencias CC
C-772-2011, CC C-444-2011 y CC C-748-2009, cuando senalo:
6.4 En estas condiciones, por regla general las decisiones adoptadas por esta
Corporacién tienen efectos hacia el futuro, lo que de por si no excluye la posibilidad
de que los efectos de la inexequibilidad de una norma puedan ser definidos en otrc
sentido por la propia Corte, dependiendo de la ponderacién en un caso concreto,
del alcance de los principios encontrados: la supremacia de la Constitucién que
aconseja atribuir efectos ex tune, es decir, retroactivos y el respeto a la seguridad
juridica, que por el contrario, indica conferirles efectos ex nunc, esto es, inicamente
hacia el futuro. En aplicacién de esta metodologia, la Corte Constitucional he
modulado en el tiempo el alcance de sus decisiones, ya sea con efectos
retroactivos, prospectivos, o simplemente guardando silencio para acudir a la reglo
general dispuesta en el articulo 45 de la Ley 270 de 1996, con independencia de s
el control se ejercié durante un estado de excepcién o si corresponde al contro
ordinario de constitucionalidad.
6.5 Debe precisar la Sala que cuando se guarda silencio respecto de la modulacién
de los efectos temporales de una decisién de inexequibilidad, en aplicacién de Ia
regla general dispuesta en el articulo 45 de la Ley 270 de 1996, se entiende que
los efectos de tal declaratoria se aplican hacia el futuro, esto es, el contenidc
normativo expulsado del ordenamiento juridico no se aplica a los asuntos que
deban definirse en adelante por los operadores juridicos a pesar de haber reguladc
situaciones durante su vigencia , lo que no descarta prima facie que si la
irregularidad o vicio que acomparié la norma desde su nacimiento a la vida juridica
es protuberante, vale decir, es notoria su incompatibilidad con la Carta Politica
hubiera podido inaplicarse durante el lapso de su vigencia (art. 4 C.P.).
A su turno, la Sala ha aclarado en el mismo sentido en multiplicidad
de pronunciamientos, entre ellos, en las providencias CSJ SL4440-2017,
CSJ SL3198-2017, CSJ AL1933-2017, CSJ AL3980-2017, CSJ SL9588-
2017, CSJ SL10215-2017, CSJ SL20904-2017 y CSJ AL7855-2016,respecto de los efectos de las sentencias de constitucionalidad de la
Corte Constitucional, sean éstas de inexequibilidad o exequibilidad
condicionada, en la primera de las cuales, que:
Es que cuando en ejercicio del control de constitucionalidad de las leyes, e
Tribunal Constitucional constata una incompatibilidad entre la disposiciér
demandada y el texto de la Carta Politica, la declaratoria de inexequibilidad por
regla general tiene efectos hacia futuro 0 ex nunc —desde entonces-, lo cual halla su
razén de ser en la necesidad de proteger principios como la seguridad juridica y la
buena fe, pues hasta el momento en que una norma es expulsada del order
juridico, gozaba de presuncién de constitucionalidad y por ello es legitimo asumi
que los ciudadanos orientaron su comportamiento confiados en la validez de
aquella.
Por este motivo, el legislador acogié la formula segun la cual, por regla general, las
sentencias emitidas en sede de constitucionalidad surten efectos a futuro, salve
que la Corte Constitucional, en determinadas circunstancias, encuentre que Ic
manera mas eficaz de asegurar la supremacia e integridad de la Carta Politica es
modular los efectos temporales del fallo, lo cual acd no acontecié.
Asi las cosas, como se dijo, en el asunto sub examine, para la
interpretacion del articulo 60 del Codigo Sustantivo del Trabajo que hoy
y en lo sucesivo debe hacerse a la luz de lo previsto en la sentencia CC
C-636-2016, la Sala tiene en cuenta el panorama jurisprudencial que
previo a dicho pronunciamiento ya existia en el seno de esta
Corporacion, y que es enteramente aplicable a los hechos bajo andlisis,
es decir, lo ocurrido el dia 8 de mayo de 2009 -fecha de los
incumplimientos endilgados al trabajador- y el 15 de mayo del mismo
ano, fecha de finalizacion del vinculo contractual con la justa causa
prevista, precisamente, en el numeral 6° del literal a) del articulo 62 del
Codigo Sustantivo del Trabajo, en concordancia con el numeral 2° del
articulo 60 del mismo Cédigo.
Por lo demas, como se dijo, las mismas consideraciones que sirvieron
de base para casar la sentencia impugnada en la forma como quedo
dicho, son procedentes para fundar la decision que en instancia
corresponde, en el sentido de tener por injustificado el despido del
demandante, contrario a lo que declaré el a quo y confirmo el ad quem,
en providencia de primer grado que debera ser revocada.Ahora bien, comoquiera que el recurso de apelacion presentado por el
demandante se limito exclusivamente a los asuntos ya analizados en las
consideraciones que sirvieron al efecto de resolver el recurso de casacion,
esto es, unicamente respecto de la indemnizacion por despido injusto, se
releva la Sala del estudio de las pretensiones relacionadas con el reajuste
de acreencias laborales pretendido, asi como de aquellas que tienen que
ver con la indemnizacién por no pago de salarios y prestaciones sociales
prevista en el articulo 65 del Codigo Sustantivo del Trabajo. Igual suerte
corren las pretensiones subsidiarias, las cuales ceden ante la
prosperidad de la pretension principal indicada.
Finalmente, en raz6n a que quedo acreditado en el plenario que el
demandante estuvo afiliado a la organizacioén sindical denominada
Sindicato Nacional de Trabajadores de Acerias Paz del Rio de la Industria
Metalurgica, Siderurgica y Minera desde el 15 de septiembre de 1988
hasta el 30 de mayo de 2009, y que, por ende, era beneficiario de la
Convencién Colectiva de Trabajo suscrita entre dicho sindicato y la
empresa empleadora para cuya vigencia correspondia al 1° de enero de
2007 hasta el 31 de diciembre de 2009; es la indemnizacion prevista en
aquel estatuto extralegal la que debera liquidarse a favor del
demandante, la misma que debera reconocerse de forma indexada.
Para la liquidacion de la indemnizacion por despido injusto prevista
en el articulo 34 del texto convencional aplicable al actor, la Sala parte
de la base que acumulo 20 anos, 9 meses y 18 dias de servicio; por lo
que a la luz de lo dispuesto en el literal d) del articulo citado que a la
sazon reza que la indemnizacion correspondera: «Con diez arios o mds de
servicios continuos, 500 dias, mas 70 dias por cada afio completo de
servicios subsiguientes al décimo y proporcionalmente por fraccién»; le
corresponden 500 dias por los primeros 10 afios y 703,5 dias adicionales
y proporcionales por 10 afios, 9 meses y 18 dias de_ servicio
subsiguientes al décimo afio, esto es, un total de 1203,5 dias de
indemnizacion convencional.Ahora bien, la regla convencional exige la liquidacion de la acreencia
descrita con base en el «salario basico 0 promedio de destajo» que para el
demandante equivale a la suma de $2.235.000 que corresponde al
salario basico devengado al momento de la finalizacion del vinculo,
conforme desprendible de pago del mes de abril de 2009. Asi las cosas, la
indemnizacion por despido injusto de origen convencional se tasa en la
suma de $89.660.750, que debera ser reconocida de forma indexada
desde el 16 de mayo de 2009 hasta el momento en que su pago se
verifique.
Costas en las instancias a cargo de la parte demandada.
x. DECISION
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de
Casacion Laboral, administrando justicia en nombre de la Republica de
Colombia y por autoridad de la ley, CASA la sentencia dictada el
veintinueve (29) de junio de dos mil doce (2012) por la Sala Laboral de
Descongestion del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogota,
dentro del proceso ordinario laboral seguido por L.M.A.Q. en contra de
ACERIAS PAZ DEL Rio S.A.
En sede de instancia, la Sala, RESUELVE:
PRIMERO: REVOCAR la sentencia proferida por el Juzgado
Diecisiete Laboral del Circuito de Bogota el 29 de abril de 2011, y en su
lugar,
SEGUNDO: DECLARAR que la terminacion unilateral del contrato de
trabajo del sefior L.M.A.Q. por parte de Acerias Paz del Rio S.A. el 15 de
mayo de 2009, fue sin justa causa.
TERCERO: CONDENAR a la empresa demandada Acerias Paz del Rio
S.A. al reconocimiento y pago a favor del demandante L.M.A.Q., de la
indemnizacion por despido sin justa causa prevista en la Convencion
Colectiva de Trabajo suscrita entre el Sindicato Nacional de Trabajadores
de Acerias Paz del Rio de la Industria Metalurgica, Siderurgica y Minera y
la empresa Acerias Paz del Rio S.A., para la vigencia 2007-2009; encuantia de $89.660.750, suma que debera ser reconocida de forma
indexada desde el 16 de mayo de 2009 hasta el momento en que su pago
se verifique.
CUARTO: ABSOLVER a la empresa demandada Acerias Paz del Rio
S.A. de las demas pretensiones de la demanda.
Costas como qued6 dicho en la parte motiva de esta providencia.
N., publiquese, cumplase y devuélvase el expediente al tribunal de
origen.
ANA MARIA MUNOZ SEGURA
OMAR DE JESUS RESTREPO OCHOA
GIOVANNI FRANCISCO RODRIGUEZ JIMENEZ