Repablica de Colombia
Corte Suprema de Justicia
Sat ae Casaci
Sala a Desconeson
ANA MARIA MUNOZ SEGURA
Magistrada ponente
$L2918-2018
Radicacién n.° 59091
Acta 19
Bogota, D. C., diecinueve (19) de junio de dos mil
dieciocho (2018).
Decide la Sala el recurso de casacién interpuesto por
LUIS MARIA ALVAREZ QUINTANA contra la sentencia
proferida por la Sala Laboral de Descongestién del Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Bogota el 29 de junio de
2012, dentro del proceso adelantado por él, en contra de
ACERIAS PAZ DEL Rio S.A.
I. ANTECEDENTES
Luis Maria Alvarez Quintana presenté demanda en
contra de Acerias Paz del Rio S.A. con el fin de que se
declarara que fue despedido sin justa causa por el
empleador; que desde cl 4 de agosto de 2004 hasta el 31 de
diciembre de 2007, desempen el cargo de wefe de ejecucién
de mantenimiento eléctrico de la planta de fuerza en igualesRadicacion n.° 59091
condiciones que los demas trabajadores que ocupaban el
cargo de «efes»; y que desde el 1° de enero de 2008 ocupé el
cargo de «Director encargado de la planta de oxigeno» en
iguales condiciones que poseia el trabajador a quien
reemplaz6 en aquel cargo. Como consecuenicia de lo anterior,
solicits el pago del reajuste de salario mientras ocupé los
cargos de «efe de ejecucién de mantenimiento eléctrico de la
planta de fuerza» desde el 4 de agosto de 2004 hasta el 31 de
diciembre de 2007 y de «Director encargacio de la planta de
oxigeno» desde el 1° de enero de 2008 hasta la finalizacion del
contrato.
Solicits ademas, el pago de las diferencias de salarios
dejados de percibir en los cargos de wefer y Director por
concepto de recargos nocturnos insolutos, la prima legal de
servicios, el trabajo suplementario, el trabajo en dia
dominical y festivo, la reliquidacién de vacaciones, asi como
el reajuste de las cesantias y los intereses sobre las mismas,
la indemnizacién por despido sin justa causa y la
indemnizacién prevista en el articulo 65 del Cédigo
Sustantivo del Trabajo.
Subsidiariamente, solicité la reliquidaci6n y pago de los
salarios y prestaciones sociales que le hubieren
correspondido en el cargo de «Jefe» desde el 4 de agosto de
2004 hasta la finalizacién del contrato; y la indemnizacion
plena de perjuicios por las diferencias salariales y por el
despido injusto, de acuerdo con lo prevista en el articulo 64
del Cédigo Sustantivo del Trabajo.
Scuner-10 00 2Radicacion n.° 59091
Como fundamento de sus peticiones, sefialé que presté
sus servicios a la empresa demandada desde el 28 de julio de
1988 en diferentes cargos. A partir del 4 de agosto de 2004
se desempenié como «Jefe de seccién mantenimiento planta y
redes» hasta el 31 de diciembre de 2007 y a partir del 1° de
enero de 2008 ejecuté 1a labor de «Director encargado de la
planta de oxigeno» hasta la finalizacién de su contrato el 15
de mayo de 2009 por decisién unilateral del empleador con
base en una presunta justa causa. Indicé que su ultimo
salario devengado fue el de $2.243.100 que resulté ser
inferior al salario con que remuneraban al trabajador que
desempefiaba el cargo que comenzé a ejecutar desde el 1° de
enero de 2008.
Sefialé que la justa causa que tuvo el empleador para
despedirlo consistié en haber ingresado el 8 de mayo de 2009
a la compariia «bajo el influjo del alcohol, en procedimiento
que fue realizado enteramente por el empleador sin que el
trabajador pudiera conocer las pruebas y muestras de la
«deteccién rapida de alcoho, por lo que el empleador no dio
cumplimiento al reglamento interno de trabajo para la
comprobacién de faltas. Finalizé sefialando que, desde el mes
de diciembre de 2008 hasta el fin del contrato, el empleador
lo presioné para que aceptara una terminacién del mismo
con propuestas que fueron rechazadas por él.
La empresa demandada contesté oponiéndose a la
demanda. Acepté la existencia de la relacién laboral, sus
extremos, el salario devengado por el trabajador, los cargos
desempefados en el orden en que fueron propuestos e
scuupr.10¥.00 3Radicacién n.° 59091
incluso los encargos de que fue sujeto; la terminacién del
contrato por justa causa y el procedimiento que siguié la
empresa para ello. Aclaré, que los hechos que fundaron la
justa causa, si tuvieron ocurrencia y que el demandante no
tenia derecho «al pago de salario en la cuantia reconocida a
los demas jefes de seccién y al de Director de la Planta de
Oxigeno, los cuales, ademas, no fueron ejecutados
simultaneamente por el trabajador.
Formulé las excepciones de prescripcién, pago,
inexistencia de la obligacién y compensacion.
Il. SENTENCIA DE PRIMERA INSTANCIA
El Juzgado Diecisiete Laboral del Circuito de Bogota,
fallo el 29 de abril de 2011, por medio del cual
profi
resolvié absolver a la sociedad demandada. Fund6 su fallo en
que se encontré acreditada la justa causa alegada por el
empleador, y el trabajador no logré demostrar las
condiciones objetivas de comparacién con otros funcionarios
de la empresa para lograr el reajuste pretendido.
I]. SENTENCIA DE SEGUNDA INSTANCIA
Por apelacién de la parte demandante, conocié del
asunto la Sala Laboral de Descongestién del Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Bogota, que en sentencia del
29 de junio de 2012, confirmé la decision impugnada.Radicacion n,° 59091
Como sustento del fallo, afirmé que segun lo sentado
por el juez de primera instancia y lo descrito por el
demandante en el acta de descargos, era razonable que si
éste habia estado ingiriendo alcohol hasta altas horas de la
noche el dia anterior, al presentarse al trabajo a las 8:00 a.m.
del 8 de mayo de 2009, se encontraran residuos que
impidieran desarrollar su actividad de manera coherente e
id6nea constituyendo un acto de irresponsabilidad frente a
las obligaciones laborales que sobrevendrian con
posterioridad.
IV. RECURSO DE CASACION
Interpuesto por la parte demandante, concedido por el
Tribunal y admitido por la Corte, se procede a resolver.
Vv. ALCANCE DE LA IMPUGNACION
Pretende el recurrente que la Corte case la sentencia
impugnada para que, en sede de instancia, la Sala revoque
el fallo de primer grado y acceda a las pretensiones de la
demanda relacionadas con la declaratoria de la relacién de
trabajo y la condena por despido injusto.
Con tal propésito formulé un cargo por la causal
primera de casaci6n, por la via indirecta, el cual tras haber
sido replicado, pasa a ser examinado por la Corte.
VI. CARGO UNICO
scuoer-10 .00 5Radicaci6n n.* 59091
Acuso la sentencia recurrida de violar la ley sustancial
por la via directa, por aplicacién indebida del:
(...) Decreto 2651 de 1991, por ser violatoria de la ley sustancial a
través de la VIA INDIRECTA, en el concepto de aplicacién indebida
de las siguientes normas de cardcter nacional: del Codigo
Sustantivo del Trabajo (CST), ordenado por el articulo 46 del
Decreto Ley 3743 de 1950 y compilado en los Decretos 2663 y
3743 de 1950 y 905 de 1951: sus articulo 55, 56, 58, 60, 62
(articulo 7°, literal a) del del (sic) Decreto 2351 DE 1965), 64
(articulo 8° del Decreto 2351 de 1965 numeral 5, como fuera
subrogado por el articulo 6° de la Ley 50 de 1990 en su pardgrafo
transitorio, a su vez modificado por el articulo 28 de la Ley 789 de
2002 por el pardgrafo transitorio de este articulo, del CST también
los articulo 162, 467, 468, 469, 470 (subrogado por el Art. 37 del
D.L 2351 de 1965), 471 (subrogado por articulo 38 el Decreto Ley
2351 de 1965), 476, 477 del Titulo Ill (Convenciones y Pactos
Colectivos, Contratos Sindicales de la Segunda Parte), el articulo
39 del decreto 2351 de 1965, subrogado por el articulo 68 de la
Ley 50 de 1990, todos ellos en relacién con los articulos los
articulos (sic) 3, 5, 9, 10, 13, 14, 18, 19, 20, 21, 114 al 115
(modificado por el articulo 10 del Decreto 2351 de 1965), 127, 136,
138, 139, 141, 142, 149 y 150, 193, 249, 253, 254, 256, 306, 308
y 340, 353, 354, iqualmente todas ellas del mismo Cédigo
Sustantivo del Trabajo (CST); los articulo (sic) 13, 25, 53 y 83 de la
Constitucién Politica, junto con los articulos 37, 38 y 39 del decreto
2351 de 1965, los articulos 1530, 1531, 1538, 1541, 1618, 1619,
1620, 1620, 1621 y 1622 del Cédigo Civil; del Cédigo Procesal del
Trabajo y de la Seguridad Social, los articulos 1°de la ley 712 de
2001), 2° (modificado por el 2° (modificado por el 2° de la ley 712
de 2001), 51, 60, 61 y 145 conjuntamente con los articulos 174,
175, 187 251, 254, 258, 268, 276 a 279 del Cédigo de
Procedimiento Civil, como consecuencia de manifiestos errores de
hecho con los cuales el Honorable Tribunal incurrié en aplicacion
indebida de la ley aqut denunciada, por yerros en la apreciacion y
falta de apreciacién de unas pruebas que lo condujeron a
conelusiones contrarias a la realidad probatoria, con perjuicio del
interés del trabajador demandante.
Como errores ostensibles de hecho, indicé:
1. Dar por demostrado, sin estarlo, que la empresa realiz6 el 8 de
mayo de 2009 "pruebas aleatorias de alcoholemia en ta planta de
oxigeno, se encontré la (sic) Seftor Luis Alvarez jefe de Planta de
Oxigeno, positivo con un nivel 0,44 siendo esta la tinica prueba
positiva dentro de las personas de la Planta que se muestrearon
(reporte SSMA)"Radicacién n.° 59091
2. Dar por deniostrado, sin estarlo, que el demandante incurrié en
una prohibicién legal dispuesta en el articulo 60 del CST, "que le
impide a los trabajadores presentarse al trabajo en estado de
embriaguez 0 bajo la influencia de nareéticos 0 drogas
enervantes";
3. Dar por demostrado, sin estarlo, que con los hechos a él
atribuidos por el empleador en la carta de terminacién del contrato,
el demandante incurrié en una falta grave calificada como tal en
pactos 0 convenciones colectivas, fallos arbitrales, contratos
individuales 0 reglamentos del empleador.
4. Dar por demostrado, sin serlo, “que no se necesita un
conocimiento calificado para concluir que si una persona estuvo
hasta la 1 de la manana ingiriendo alcohol y debia ingresar a
trabajar a las 8 de la mariana, es obvio que los residuos de alcohol,
atin se conservaban en su organismo y le impiden desarrollar su
labor de manera coherente e idénea;
5. Dar por dernostrado, sin serlo, que el demandante, para el dia
de los hechos a los que se refiere la comunicacién de su despido
por el empleador, estuvo hasta la 1 de la manana ingiriendo
alcohol.
6. Dar por demostrado, sin serlo, que basta CUALQUIER ingesta
de alcohol en la noche anterior a la prestacién del servicio o labor
contratada “para concluir necesariamente que las condiciones
fisicas y 6ptimas para la prestacién del servicio no estaban en su
‘mejor momento".
7. Dar por demostrado, sin estarlo, que para el dia de los hechos
imputados en la diligencia de descargos y su despido, en el
trabajador demandante, su sistema sicomotor no se encontraba
alerta para prestar un servicio coherente con el cargo y las
funciones de jefe de Planta de Oxigeno.
8. Dar por demostrado, sin estarlo, que para el dia de los hechos
imputados en ta diligencia de descargos y su despido el trabajador
demandante no estaba en condiciones de salud mental y fisica
para prestar un servicio coherente con el cargo y las funciones de
Jefe de planta de oxigeno;
9. Dar por demostrado, sin estarlo, que para el dia de los hechos
imputados en la diligencia de descargos y su despido, el
trabajador demandante no observé una conducta de ejemplo y
cordura frente a sus subordinados.
10. Dar por demostrado, sin estarlo, que el acta de descargos que
a juicio de la parte demandante, contiene confesién del
demandante sobre los hechos y faltas imputados como
constitutivos del despido.
seuser-10 00 } 7Radicacion n.° 59091
11. Dar por demostrado, sin serlo, que la mera afirmacion vertida
en su diligencia la descargos obrante a folio 18 0 41 del cuaderno
1, aportados tanto por la demandante como por la demandada,
equivalen a su confesién de haber incurrido la ingesta de una
determinada y precisable cantidad de alcohal que permita inferir
que a las 12 horas siguientes a su supuesta ingesta, hacian
presencia en el organismo del demandante.
12. Dar por demostrado, sin haberlo sido, que las meras
aseveraciones del demandante segin las cuales "En los
descargos... explicé que la noche anterior, 7 de mayo de 2009, es
decir al amanecer del 8 de mayo, hasta la I de la manana, estuvo
celebrando el cumpleanos de su esposa e ingirieron una botella de
whisky que le sobr6 a él de su propio cumpleanos en el mes de
marzo de 2009, “al otro dia me levanté y me desayuné y me vine
@ trabajar", constituyen un medio idéneo para determinar,
conforme a las reglas de la sana critica, que el demandante en la
fecha de los hechos tenidos como motivo del despido, ingresé a
prestar el servicio a la demandada en estado de embriaguez.
Como pruebas mal apreciadas sefial6:
1. La demanda que introduce el proceso (folios 3 al 11, C. 1).
2. Bl acta de descargos” y comunicacién del despido, folios 18 al
20 y 41 al 43 del cuaderno 1.
Como pruebas no apreciadas, enlisté:
1. La contestacion de la demanda, folios 38 al 40 del cuaderno 1;
2. El documento "Convencién Colectiva 2007 - 2009, obrante de
folios 71 a/ 208 de la foliacién del mismo cuaderno 1 (con nota de
depésito al reverso del folio 208).
3. El contrato de trabajo entre las partes, folios 15 al 17 del
cuaderno 1.
4. La certificacién de afiliacién 0 asociacion del demandante y de
paz y salvo con su Tesoreria, del sindicato de primer grado y de
empresa SINDICATO NACIONAL DE TRABAJADORES DE
ACERIAS PAZ DEL RIO.
En el desarrollo del cargo manifesté que el Tribunal
basé su decisién principalmente en hipotesis y conjeturas
subjetivas dado que nunca quedé _demostrado
verdaderamente que el demandante hubiera estado bajo losRadicacién n.* 59091
efectos del alcohol ni en qué medida, asi como la forma como
ello suponia una afectacién a su trabajo. Adujo que de la
defensa del trabajador en la diligencia de descargos no podia
colegirse la comprobacién de los hechos, lo cual era una
obligacién probatoria que el empleador incumplié.
VI. REPLICA
El opositor inicié su intervencién indicando que el
Tribunal no se equivocé en la valoracién de las pruebas dado
que reconocié que el mismo demandante dentro de la
diligencia de descargos no desconocié los hechos que
motivaron la justa causa y por ende, ésta mantuvo su
fortaleza.
VIII. CONSIDERACIONES
El reproche del recurrente se concentra en criticar del
ad quem la forma como tuvo por demostrado el presunto
estado de embriaguez del demandante y la violacién grave de
las obligaciones que ello supuso y que condujo a la decisién
empresarial de finalizar su contrato de trabajo con justa
causa. Establecer si en aquel raciocinio se equivocé
verdaderamente el Tribunal se contraera el estudio de la
Sala. El opositor, por su parte, secund6 el dicho del Tribunal
en tanto la falta fue aceptada por el mismo trabajador en el
juicio disciplinario, consideraciones sustantivas que se
abordaran por la Corte con el estudio del asunto.
curr 10.00 a)Radicacion n.* 59091
Comienza la Sala por recordar sobre la gravedad del
hecho de que un trabajador se presente al trabajo en estado
de embriaguez, que la Corporacién ya habia sostenido en
CSJ SL8002-2014, que:
[..] vale la pena advertir que, en el ‘interior de nuestro
ordenamiento juridico, el Cédigo Sustantivo del Trabajo presume
que, de por si, ese tipo de comportamiento resulta contrario al recto
desemperio de las obligaciones laborales, pues lo consigna
expresamente como una «prohibicién a los trabajadores:, en el
numeral 2 del articulo 60. Esta Sala de la Corte ha explicado, por
su parte, que esa limitacién tiene su razén de ser en la
preservacién de bienes juridicos de significativa importancia, como
la prestaci6n del servicio en éptimas condiciones y la prevencién
de riesgos para la integridad del trabajador, de sus companeros y
de los bienes de la empresa. En la sentencia CSJ SL 3 oct. 2006,
rad. 27762, se adoctriné al respecto: .
Conforme a lo expuesto en la sentencia citada por el Tribunal, la
expresa prohibicién del numeral 20 del articulo 60 del Cédigo
Sustantivo del Trabajo, de presentarse el trabajador a su lugar de
labor en estado de embriaguez, tiene su veldadero fundamento,
como asi lo ha entendido la jurisprudencia’ en la exigencia del
legislador al trabajador de 'prestar el servicio en condiciones aptas
que reflejen el pleno uso de sus facultades psiquicas, intelectivas,
fisicas, sin que factores imputables a su propia conducta alteren,
aminoren 0 enerven su normal capacidad de trabajo"
Adicionalmente la Corte en dicha sentencia, que resulta vigente
para este caso, no sélo por la citacién que de ella hizo el Tribunal
sino por lo apropiado del tema, asenté que el bien juridico
protegido por la disposicién en cita, es la capacidad ordinaria de
laborar del trabajador, puesto que una persona en esas
condiciones dentro de su ambito laboral, "puede representar un
peligro para si y para los comparieros de labor". Pues ademas de
que se menguan sus plenas facultades para desarrollar su tarea
en las condiciones convenidas, atenta también "contra el deber de
prestar déptimamente el servicio, lesionq la disciplina del
establecimiento, da un mal ejemplo a los demas trabajadores y
puede comportar riesgos de seguridad industrial’.
Ahora bien, la Corte entiende que el hecho de presentarse al
trabajo en estado de embriaguez, de por si calificado como
negativo en la legistacién laboral interna, puede tener diferentes
niveles de gravedad, en funcién de las labores que desempene el
trabajador y del entorno profesional dentro del cual se sittie. Por
ello, la gravedad de la conducta y la proporcionalidad de una
decision de despido deben ser examinadas en relacién con lasRadicacion n.* 59091
circunstancias particulares de cada caso y, de cualquier manera,
atendiendo factores tales como, la labor que desarrolla el
trabajador, él contexto y las demas condiciones medioambientales
en las que se desarrolla la labor.
Asimismo, en aras de determinar la proporcionalidad de una
medida de despido, es preciso tener en cuenta el numeral 6, literal
A), del articulo 62 del Cédigo Sustantivo del Trabajo, modificado
por el articulo 7 del Decreto 2351 de 1965, que establece como
justa causa de despido, cualquier violacién grave de las
obligaciones 0 prohibiciones especiales que incumben al
trabajador de acuerdo con los articulos 58 y 60 del Codigo
Sustantivo del Trabajo, 0 cualquier falta grave calificada como tal
en pactos 0 convenciones colectivas, fallos arbitrales, contratos
individuales 0 reglamentos.
Tras ello, es dable concluir que, dentro de nuestro ordenamiento
juridico, el hecho de presentarse al trabajo en estado de
‘embriaguez puede constituirse en una justa causa de despido, si
se considera grave por el respectivo juzgador, en funcién de las
condiciones medio ambientales del trabajo (Ver CSJ SL 12 jul.
2006, rad. 28802), 0 si de antemano ha sido considerado como
grave, en alguna convencién colectiva, pacto colectivo, contrato de
trabajo‘o reglamento interno.
Conforme lo descrito, es claro que la Sala ya habia
matizado el efecto de la embriaguez en las relaciones de
trabajo partiendo del reconocimiento de la recriminacién de
la existencia de dicha conducta, pero, analizandolo bajo la
6ptica necesaria de la graduacién del estado de embriaguez
mismo en referencia con las funciones y responsabilidades
del trabajador en‘cada caso en concreto cuando las partes no
se han ocupado previamente de calificar la gravedad de tal
conducta de forma expresa en los instrumentos formales de
la relacién laboral, como el reglamento interno de trabajo, el
contrato de trabajo, pactos o convenciones colectivas, laudos
arbitrales 0 politicas especificas conocidas y vinculantes al
trabajador, etcétera.
scuer-10 V0 i uRadicacién n.*
No ha hecho con ello la Corte una apologia de la
embriaguez en sus diversos grados en 'la ejecucién del
contrato de trabajo, pero si se ha ocupado de entender las
condiciones en las que puntualmente en cada evento
especifico se ha incurrido en la prohibicion, de forma que se
garantice en la medida de lo posible la vigencia de la relacién
de trabajo. A ello apuntan, entre otras consideraciones,
aquellas que definen la proporcionalidad en la sancién
disciplinaria y en el despido como consecuencia de una
determinada conducta u omisién.
En el sub lite, la empresa empleadora sustenté en la
decisién de terminacién unilateral del contrato de trabajo,
que:
Una vez escuchado al trabajador en descargos y ratificado los
hechos inculpados al mismo, la EMPRESA er;cuentra injustificada
la conducta, toda vez que constituye una violacion a las
disposiciones reglamentarias y legales y a las normas de
Seguridad Industrial, las cuales no permiten que los trabajadores
ingresen a la Compania bajo el influjo del alcohol por poner en
riesgo su vida e integridad, la de sus compajieros y terceros y la
seguridad de la empresa
Nuestra obligacién como Empresa es velar por la proteccién y
seguridad de nuestros trabajadores con el fin de que los mismos
regresen sanos a ver a sus familiar, para lo cual, no obstante las
camparias comunicativas donde se invita a la reflexion por los
problemas que acarrea ingresar a la companiia bajo el influjo del
alcohol y advirtiendo de los riesgos de seguridad que esto
representa, el trabajador, ingresa en dicho estado, lo cual resulta
inaceptable para la Empresa.
Estos hechos alteran de manera significativa la disciplina del
establecimiento y componen riesgos de seguridad industrial,
maxime si se trata de un trabajador que se encuentra ejerciendo
cargos que implican la responsabilidad de toda un Grea (jefe) y que
tiene personal a cargo, el cual debe liderarto con el ejemplo y de
una compariia como la nuestra con alto riesgo de accidentalidad,
por lo cual resulta razonable que mantengamos la prohibicién de
ingresar a la Empresa bajo el influjo de alcohol o cualquier droga
seurer-10 v.00 2Radicacién n.* 59091
enervante. La empresa considera que si existe alguien que debe
cumplir las normas y reglamentos estatuidos por la Compania son
los jefes, quienes, slo de esta manera, podrian entrar a exigir de
sus equipos de trabajo, el buen comportamiento.
El razonamiento del empleador evidentemente
resultaria coherente y fundado, si a su precisa
argumentaci6n hubiera acompafiado la probanza de los
presuntamente multiples protocolos, reglamentos y
directrices que adujo haber sido inobservados por el
trabajador, de forma que pudiera acreditarse en juicio con
absoluta certeza que el hecho de llegar al sitio de trabajo en
condiciones de embriaguez, en cualquier grado, seria
considerado una falta grave y una contravencién reprochada
en el grado sumo al empleado, y con la maxima consecuencia
para éste.
Echa de menos la Sala la comprobacién del camulo de
6rdenes empresariales que dijo haber incumplido el
trabajador con su conducta, pero, a continuacién, encuentra
que en la contestacién de la demanda -pieza procesal
denunciada por, el recurrente como no apreciada - el
empleador acepté de manera expresa el hecho 7.2.9. de la
demanda que, en su literalidad, dispuso: «El ocho (8) de mayo
de 2009 el trabajador demandante cumplié de manera
puntual y completa su jornada laboral y todas las funciones
asignadas a él, sin que se hubieran presentado fallas,
desatenciones ni novedades en las funciones del cargo».
De esta manera, no bastaba con que el empleador en la
justificacién del despido se sobrecogiera con la reflexion y elRadicacion n.° 59091
reproche al trabajador sobre su ingreso al trabajo sobre lo
que se consideraba estado de embriaguez, si no acompaiié
su reprimenda con la identificacién puntual de los
reglamentos desatendidos por el trabajador o la
especificacién precisa de la calificacién previa de esa
conducta como falta grave entre las partes, y se limité a la
reconvencién reflexiva sobre el peligro de la conducta. Menos
atin era suficiente la actuacién del empleador si en juicio ni
siquiera hizo mencién ni aporté los citados reglamentos
incumplidos.
Lo anterior imponia al ad quem la valoracion de la
gravedad de la conducta en la que ciertamente incurrio el
trabajador, lo que debié analizar -también- a la luz de lo
aceptado por la empresa demandada en la’ contestacién que
hizo de la demanda en su contra, de la que quedé claro que
el mismo dia en el que el trabajador dio positivo en la prueba
de alcoholimetria tras haber celebrado un evento personal la
noche anterior, cumplié con sus actividades de manera
normal, «sin desatenciones ni novedades en las funciones del
cargo». Lo dicho configura el error del Tribunal que le fue
atribuido por la censura, por lo que se casard la providencia.
Ahora bien, en lo que respecta a la demostracion de la
embriaguez, la Sala ya ha sefalado que la prueba no tiene el
cardcter ad solemnitatemy basta con que sea portadora de la
certeza de la existencia de dicha condicién fisica.Radicacién n.° $9091
Asi lo dejé claro en la Sentencia CSJ SL1298-2017,
reiterada en la providencia CSJ SL11632-2015, cuando
adujo:
Con las anteriores inferencias, desconocié el ad quem que en
materia laboral, segtin lo dispone el articulo 51 del Cédigo Procesal
del Trabajo y de la Seguridad Social, son admisibles todos los
medios de prueba consagrados en la ley, y que no existe tarifa
legal, con lo cual, el juez puede formar libremente su
convencimiento atendiendo los principios informadores de la sana
critica, tal como lo estatuye el articulo 61 del mismo ordenamiento.
Esta Corporacién al desarrollar esos principios, ha dicho, en
cuanto al estado de embriaguez, que como tal, no requiere una
prueba solemne, y en consecuencia se puede acreditar por
cualquier medio de prueba autorizado. En efecto, en sentencia CSJ
SL 8002 2014. se adoctriné lo siguiente:
Sobre este tépico, para la Corte lo mas deseable es que, ante una
sospecha razonada, se realice una prueba técnica que permita
deducir el estado de ebriedad de un trabajador, su grado y sus
consecuencias negativas para el desarrollo de las labores
profesionales ‘en condiciones normales. Sin embargo, ello no
impide que, ante la negativa infundada del trabajador de
realizarse la prueba, el empleador pueda acudir a otro tipo de
elementos indicativos de tal estado, como, entre otros, el
comportamiento distorsionado, la falta de motricidad, a falta de
coordinacién y el alto aliento alcohélico, que pueden ser percibidos
facilmente, sin necesidad de prueba técnica alguna.
Con ello, bien bastaba para el empleador y
judicialmente para los falladores de instancia, la aceptacién
del hecho por el t:abajador en la diligencia de descargos, que
habia seguido a la prueba técnica que realizé la empresa y
luego quiso ser desacreditada por el actor tras insistir en que
no se aporté el comprobante de la presunta embriaguez por
el empleador, ni quedaron demostrados con cargo a éste, las
condiciones de modo, tiempo y lugar en que ello tuvo
ocurrencia.
scusrr-10 00 IsRadicacién n.* 59091
El Tribunal, a su turno, razono asi:
Se allegé al plenario a folios 18 y 41, el acta de descargos del 15
de mayo de 2009, en la que segin la misma;empresa realizé el 8
de mayo de 2009 “pruebas aleatorias de alcoholemia en la planta
de oxigeno, se encontré la (sic) Serior Luis Alvarez jefe de planta
de oxigeno, positivo con un nivel 0,44 siendo esta la tinica prueba
positiva dentro de las personas de la planta que se muestrearon
(reporte SSMA)’.
bel
En relacién con ta primera inconformidad presentada por el
demandante sobre el conocimiento 0 la prueba cientifica que
indicara su estado de embriaguez, no se necesita un conocimiento
calificado para concluir con base en las reglas de la sana critica,
que si una persona estuvo hasta la 1 de la manana ingiriendo
alcohol y debia ingresar a trabajar a las 8 de la manana, es obvio
que los residuos de alcohol, atin se conservaban en su organismo
y le impedian desarrollar su labor de manera coherente e idénea,
pues bastaba esa ingesta en la noche anterior para concluir
necesariamente que las condiciones fisicas y dptimas para la
prestacién del servicio no estaban en su mejor momento,
constituyendo este acto una irresponsabilidad del trabajador
frente a las obligaciones laborales que sobrevenian con
posterioridad.
L.]
De acuerdo con lo considerado por el ad quem, resulta
claro que no en otra prueba sino en las manifestaciones
contenidas en el acta de descargos rendida por el mismo
trabajador demandante, fue que el Tribunal fund6 la decision
que se impugna, tras considerar suficiente la aceptaci6n del
trabajador en la ingesta de alcohol el dia anterior a la prueba
realizada el 8 de mayo de 2009, pero ~lo mas importante- el
reconocimiento del mismo en los resultados que arrojé dicha
prueba.
Bajo esta perspectiva, no resultaba necesario que el ad
quem ahondara en disquisiciones técnicas sobre laRadicacién n.° 59091
embriaguez ni exigiera a ultranza una prueba de insondable
rigor técnico, comoquiera que le era suficiente con haber
evidenciado que el empleador aplicé una prueba de
alcoholimetria al demandante y éste no sdlo ratificé la
existencia del prdcedimiento sino que reconocié el resultado
arrojado en la diligencia de descargos.
De todo lo dicho, lo que advierte la Corte, entonces, es
que el Tribunal construyé una decisién que no estuvo
ajustada a derecho en la medida en que omitié comprobar
que ante la ausencia de calificacién como falta grave entre
las partes del estado de embriaguez en el sitio de trabajo,
dicha conducta una vez ocurrida debia ser analizada en
términos de proporcionalidad y razonabilidad, de lo que
hubiera deducidg, a no dudarlo, que el empleador segtin lo
anuncié en la contestacién de la demanda misma, ejecut6
sus actividades sin afectacién alguna en su labor. Todo ello,
consonante, como se dijo, con la jurisprudencia sostenida
por esta Corporacién y las directrices que hacia el futuro ha
dispuesto la providencia antes mencionada de la Corte
Constitucional.
Sin costas en casacién comoquiera que la acusacién
salié avante.
:
IX. SENTENCIA DE INSTANCIA
seiawr.10 v.00 vRadicacién n.° 59091
En adicién a las consideraciones vertidas en sede
extraordinaria, importa por la Sala realizar las aclaraciones
sobre la constitucionalidad de la prohibicién prevista en el
numeral 2° del articulo 60 del Cédigo Sustantivo del Trabajo,
como sigue.
La causal legal que dio origen a la terminacion del
contrato del censor y que fue objeto de discusion en sede de
casacién, corresponde a la prevista en el numeral 6° del
literal a) del articulo 62 del Cédigo Sustantivo del Trabajo,
modificado por el articulo 7° del Decreto 2351 de 1965; en
concordancia con el numeral 2° del articulo 60 del mismo
Cédigo, que corresponde particularmente a incurrir en la
prohibicién especial para los trabajadores consistente en
«Presentarse al trabajo en estado de embriaguez 0 bajo la
influencia de narcéticos 0 drogas enervantes».
La citada causal fue analizada en sede de
constitucionalidad por la Corte Constitucional, que en
providencia CC C-636-2016, decidié modular su
exequibilidad en el sentido de declarar que la prohibicion
contenida en el numeral 2° del articulo 60 del Codigo
Sustantivo del Trabajo, «sélo se configura cuando el consumo
de alcohol, narcéticos 0 cualquier otra droga enervante afecte
de manera directa el desempeno laboral del trabajadon.
La aclaracién antedicha resulta pertinente comoquiera
que el panorama constitucional actual supone la
interpretacién de la prohibicion en mencién y la justa causa
prevista en el numeral 6° del literal a) del articulo 62 delRadicacién n.° 59091
Cédigo Sustantivo del Trabajo con arreglo a la modulacion
constitucional introducida por aquella Corporacion, algo
que, sin embargo, ya de tiempo atras habia analizado y
coneluido la sostenida jurisprudencia de esta Sala sobre
igual norma legal.
Con base en ello, lo que subyace al sub lite corresponde
a la inaplicabilidad al evento especifico que se decide del
influjo del fallo de la Corte Constitucional CC C-636-2016
comoquiera que se trata de hechos que ocurrieron con
anterioridad a aquel y respecto del cual la misma Corte
Constitucional no aclaré que tuviera efectos ex tunc. No
obstante ello, los pronunciamientos de esta Sala resultan
suficientes para ahondar en el andlisis especifico con la
misma intelecci6n.
Vale aclarar que la imposibilidad de tener como fuente
formal el fallo del Tribunal Constitucional se funda en que el
articulo 45 de la Ley 270 de 1996 dispone con claridad que
«Las sentencias que profiera la Corte Constitucional sobre los
actos sujetos a su control en los términos del articulo 241 de
la Constitucion Politica, tienen efectos hacia el futuro a menos
que la Corte resuelva lo contrario», y para el caso de la
providencia CC C-636-2016, no se previé, como se dijo, algan
efecto especial.
La propia Corte Constitucional en sentencia CC T-772-
2011, aclaré lo pertinente, en criterio ya sentado con
anterioridad en providencias CC C-772-2011, CC C-444-
2011 y CC C-748-2009, cuando sefials:
scuuer-109.00 19Radicacién n.° 59091
6.4 En estas condiciones, por regla general las decisiones
adoptadas por esta Corporacién tienen efectos hacia el futuro, lo
que de por si no excluye la posibilidad de que los efectos de la
inexequibilidad de una norma puedan ser definidos en otro sentido
por la propia Corte, dependiendo de la ponderacién en un caso
concreto, del alcance de los principios encontrados: la supremacia
de la Constitucién que aconseja atribuir efectos ex tunc, es decir,
retroactivos y el respeto a la seguridad juridica, que por el
contrario, indica conferirles efectos ex nunc, esto es, unicamente
hacia el futuro. En aplicacién de esta metodologia, la Corte
Constitucional ha modulado en el tiempo el alcance de sus
decisiones, ya sea con efectos retroactivos, prospectivos, 0
simplemente guardando silencio para acudir a la regla general
dispuesta en el articulo 45 de la Ley 270 de 1996, con
independencia de si el control se ejercié durante un estado de
excepcin 0 si corresponde al control ordinario de
constitucionalidad.
6.5 Debe precisar la Sala que cuando se guarda silencio respecto
de la modulacién de los efectos temporales de una decision de
inexequibilidad, en aplicacién de la regla general dispuesta en el
articulo 45 de la Ley 270 de 1996, se entiende que los efectos de
tal declaratoria se aplican hacia el futuro, esto es, el contenido
normativo expulsado del ordenamiento juridico no se aplica a los
asuntos que deban definirse en adelante por los operadores
juridicos a pesar de haber regulado situaciones durante su
vigencia , lo que no descarta prima facie que si la irregularidad o
vicio que acompané la norma desde su nacimiento a la vida
juridica es protuberante, vale decir, es notoria su incompatibilidad
con la Carta Politica hubiera podido inaplicarse durante el lapso
de su vigencia (art. 4 C.P.).
‘su turno, la Sala ha aclarado en el mismo sentido en
multiplicidad de pronunciamientos, entre ellos, en las
providencias CSJ SL4440-2017, CSJ SL3198-2017, CSJ
AL1933-2017, CSJ AL3980-2017, CSJ SL9588-2017, CSJ
SL10215-2017, CSJ SL20904-2017 y CSJ AL7855-2016,
respecto de los efectos de las sentencias de
constitucionalidad de la Corte Constitucional, sean éstas de
inexequibilidad 0 exequibilidad condicionada, en la primera
de las cuales, que:
scwn9r-10 v.00 20t Radicacién n.° 59091
Es que cuando en ejercicio del control de constitucionalidad de las
leyes, él Tribunal Constitucional constata una incompatibilidad
entre la disposicién demandada y el texto de la Carta Politica, la
declaratoria de inexequibilidad por regla general tiene efectos
hacia futuro o ex nunc ~desde entonces-, lo cual halla su razén de
ser en la necesidad de proteger principios como la seguridad
juridica y la buena fe, pues hasta el momento en que una norma
es expulsada del orden juridico, gozaba de presuncién de
constitucionalidad y por ello es legitimo asumir que los ciudadanos
orientaron su comportamiento confiados en la validez de aquella.
Por este motivo, el legislador acogié la formula segiin la cual, por
regia general, las sentencias emitidas en sede de
constitucionalidad surten efectos a futuro, salvo que la Corte
Constitucional! en determinadas circunstancias, encuentre que la
manera mds eficaz de asegurar la supremacia e integridad de la
Carta Politica es modular los efectos temporales del fallo, lo cual
aca no acontecié.
Asi las cosas, como se dijo, en el asunto sub examine,
para la interpretacién del articulo 60 del Cédigo Sustantivo
del Trabajo que hoy y en lo sucesivo debe hacerse a la luz de
lo previsto en la sentencia CC C-636-2016, la Sala tiene en
cuenta el panorama jurisprudencial que previo a dicho
pronunciamiento ya existia en el seno de esta Corporacion, y
que es enteramente aplicable a los hechos bajo andlisis, es
decir, lo ocurride el dia 8 de mayo de 2009 -fecha de los
incumplimientos jendilgados al trabajador- y el 15 de mayo
del mismo aiio, fecha de finalizacién del vinculo contractual
con la justa causa prevista, precisamente, en el numeral 6°
del literal a) del articulo 62 del Cédigo Sustantivo del Trabajo,
en concordancia con el numeral 2° del articulo 60 del mismo
Codigo.
Por lo demas, como se dijo, las mismas consideraciones
que sirvieron de base para casar la sentencia impugnada en
la forma como quyed6 dicho, son procedentes para fundar la
sense 10 v.09 eRadicacién n.° 59091
decisién que en instancia corresponde, en el sentido de tener
por injustificado el despido del demandarite, contrario a lo
que declaré el a quoy confirmé el ad quem, ‘en providencia de
primer grado que debera ser revocada.
Ahora bien, comoquiera que el recurso de apelacién
presentado por el demandante se limité exclusivamente a los
asuntos ya analizados en las consideraciones que sirvieron
al efecto de resolver el recurso de casacién, esto es,
Yinicamente respecto de la indemnizacién por despido
injusto, se releva la Sala del estudio de las pretensiones
rele
cionadas con el reajuste de acreencias laborales
pretendido, asi como de aquellas que tienen que ver con la
indemnizacién por no pago de salarios y prestaciones
sociales prevista en el articulo 65 del Codigo Sustantivo del
Trabajo. Igual suerte corren las pretensidnes subsidiarias,
las cuales ceden ante la prosperidad de la pretensién
principal indicada.
Finalmente, en razén a que quedé acreditado en el
plenario que el demandante estuvo afiliado a la organizacion
sindical denominada Sindicato Nacional de Trabajadores de
Acerias Paz del Rio de la Industria Metalirgica, Sidertirgica
y Minera desde el 15 de septiembre de 1988 hasta el 30 de
mayo de 2009, y que, por ende, era beneficiario de la
Convencién Colectiva de Trabajo suscrita entre dicho
sindicato y la empresa empleadora para cuya vigencia
correspondia al 1° de enero de 2007 hasta el 31 de diciembre
de 2009; es la indemnizacién prevista en aquel estatutoRadicacién n.° 59091
extralegal la que debera liquidarse a favor del demandante,
la misma que debera reconocerse de forma indexada.
Para la liquidacién de la indemnizacién por despido
injusto prevista en el articulo 34 del texto convencional
aplicable al actor, la Sala parte de la base que acumulé 20
afios, 9 meses y 18 dias de servicio; por lo que a la luz de lo
dispuesto en el literal d) del articulo citado que a la sazén
reza que la indemnizacién correspondera: «Con diez arios 0
mas de servicios continuos, 500 dias, mas 70 dias por cada
aro completo de servicios subsiguientes al décimo y
proporcionalmente por fracciény; le corresponden 500 dias por
los primeros 10 afos y 703,5 dias adicionales y
proporcionales por 10 afios, 9 meses y 18 dias de servicio
subsiguientes al décimo ajio, esto es, un total de 1203,5 dias
de indemnizacién convencional.
Ahora bien, la regla convencional exige la liquidacion de
la acreencia descrita con base en el «salario basico 0 promedio
de destajo» que para el demandante equivale a la suma de
$2.235.000 que corresponde al salario basico devengado al
momento de la finalizacién del vinculo, conforme
desprendible de pago del mes de abril de 2009. Asi las cosas,
la indemnizacién por despido injusto de origen convencional
se tasa en la suma de $89.660.750, que debera ser
reconocida de forma indexada desde el 16 de mayo de 2009
hasta el momento en que su pago se verifique.
Costas en las instancias a cargo de la parte demandada.
scunPr-10 v.00 23Radicacion n.° 59091
X. DECISION
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia,
Sala de Casacién Laboral, administrando justicia en nombre
de la Reptiblica de Colombia y por autoridad de la ley, CASA
la sentencia dictada el veintinueve (29) de junio de dos mil
doce (2012) por la Sala Laboral de Descongestién del
Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogota, dentro del
proceso ordinario laboral seguido por LUIS MARIA
ALVAREZ QUINTANA en contra de ACERIAS PAZ DEL Rf{O
S.A. ‘
En sede de instancia, la Sala, RESUELVE:
PRIMERO: REVOCAR la sentencia proferida por el
Juzgado Diecisiete Laboral del Circuito de Bogota el 29 de
abril de 2011, y en su lugar,
SEGUNDO: DECLARAR que la terminacién unilateral
del contrato de trabajo del sefior Luis Maria Alvarez Quintana
por parte de Acerias Paz del Rio S.A. el 15 de mayo de 2009,
fue sin justa causa.
TERCERO: CONDENAR a la empresa demandada
Acerias Paz del Rio S.A. al reconocimiento y pago a favor del
demandante Luis Maria Alvarez Quintana, de la
indemnizacién por despido sin justa causa prevista en la
Convenci6n Colectiva de Trabajo suscrita entre el Sindicato
Nacional de Trabajadores de Acerias Paz del Rio de la
Industria Metalargica, Siderargica y Minera y la empresaRadicacién n.° 59091
Acerias Paz del Rio S.A., para la vigencia 2007-2009; en
cuantia de $89.660.750, suma que debera ser reconocida de
forma indexada desde el 16 de mayo de 2009 hasta el
momento en que su pago se verifique.
CUARTO: ABSOLVER a la empresa demandada Acerias
Paz del Rio S.A. de las demas pretensiones de la demanda.
Costas como quedé dicho en la parte motiva de esta
providencia.
Notifiquese, publiquese, cimplase y devuélvase el
expediente al tribunal de origen.
Talus Kd,
MUNOZ SEGURA
Derr 2
iS RESTREPO denon
O RODRIGUEZ JIMENEZ
scunrr-10¥.00 28