Las inquietantes teorías

sobre la implosión del Titan

Según los expertos, una serie de medidas destinadas a
reducir costos podrían haber sido fatales para el
sumergible y sus pasajeros
16 Jul, 2023
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El sumergible Titan implosionó el 18 de junio (Reuters)

Tras la catastrófica implosión del sumergible Titan el mes
pasado, los expertos han empezado a cuestionar las medidas
de reducción de costos que pueden haber contribuido al
desastre. El Titan, un proyecto único ideado por Stockton
Rush, CEO de OceanGate, pretendía revolucionar la
exploración marina.

Su diseño fue aclamado como una nueva era en los viajes a gran
profundidad, y su mezcla única de materiales, principalmente
fibra de carbono, prometía hacer estas expediciones más
accesibles y, lo que es más importante, más rentables.

El sumergible comenzó a llevar gente a los restos del Titanic

en 2021, cobrando hasta 250,000 dólares por viaje. Sin
embargo, el trágico suceso del 18 de junio, que se cobró la
vida de Rush y cuatro pasajeros, ha ensombrecido estas
ambiciones.

Al desentrañar la historia del Titan, crecen las teorías de que

la trágica desaparición del buque pudo deberse a una serie de
decisiones mal concebidas destinadas a reducir costos.

Animación Del Titan

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El impactante video de animación que explica paso a paso cómo
fue la implosión del Titan
Por ejemplo, el Titan fue elogiado por su cabina más
espaciosa en forma de cilindro hecha de fibra de carbono,
una desviación de las cabinas de titanio en forma de esfera
utilizadas por la mayoría de los sumergibles. Sin embargo,
algunos expertos sostienen que este cambio en la geometría
del casco puede haber sido el talón de Aquiles del
Titan, haciendo que se doblara bajo las intensas presiones de
las profundidades.

Además, las causas de la implosión podrían estar en su

transporte al emplazamiento del Titanic. En lugar de estar a
salvo en la cubierta de un buque nodriza, como es habitual
en el sector, el Titan fue arrastrado por mar gruesa sobre una
plataforma improvisada por un buque más barato, el Polar
Prince.
El Polar Prince, buque de apoyo del sumergible de OceanGate
(Reuters)
Por ejemplo, el Alvin, un sumergible de investigación del
gobierno estadounidense que ha completado más de 4,500
inmersiones en aguas profundas desde 1973, se transporta al
lugar de inmersión en la cubierta de la embarcación nodriza, un
método que potencialmente protege al buque de daños durante
el tránsito.

Los expertos sugieren que remolcar el Titan por aguas

bravas podría haber dañado la embarcación antes incluso
de que iniciara su fatídica inmersión.

Otro punto de controversia es el material del casco del

Titan. Una de las principales innovaciones de Rush fue el uso
de fibra de carbono para gran parte del casco, que es más
barata y ligera que el titanio. Sin embargo, los expertos
sostienen que los compuestos de carbono son mucho más
resistentes a las fuerzas de tracción que a las de
aplastamiento. El casco del Titan, de 15 cm de grosor, había
estado sometido a tensiones repetidas en el transcurso de unas
dos docenas de inmersiones anteriores, lo que podría haber
provocado grietas diminutas e indetectables que podrían
haber llegado a ser críticas con el tiempo.
Stockton Rush, CEO de OceanGate, durante la entrevista de
2017
El diseño del Titan también requería unir su tubo de fibra de
carbono a las tapas de titanio con un potente pegamento. Sin
embargo, los distintos materiales cambian de forma a ritmos
diferentes bajo presión, lo que dificulta mantener una unión
estanca. Si el tubo de fibra de carbono se comprimía de forma
ligeramente distinta a la de las tapas de titanio, la estanqueidad
entre ambos podía verse comprometida, sobre todo tras
repetidas inmersiones.

Por último, la negativa de OceanGate a buscar pruebas y

certificaciones externas para el Titan también tuvo
consecuencias. En una entrada del blog de la compañía de
2019, OceanGate criticó el proceso de certificación de terceros
como lento y sofocante para la innovación. Sin embargo, los
expertos argumentan que es un procedimiento estándar en
ingeniería buscar experiencia externa para garantizar que las
embarcaciones se ajusten a los más altos estándares de la
industria.

Tras esta tragedia, el sector se enfrenta a las consecuencias de

estas medidas de reducción de costos y a los riesgos potenciales
que plantean para el futuro de la exploración en aguas
profundas. En la carrera por la innovación y el beneficio, tomar
atajos en materia de seguridad puede conducir a la catástrofe.