UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS ESPE

LAB. CIENCIA DE LOS MATERIALES APLICADA

NRC 8917

Integrantes: Erick Eras, Erik Freire, Cristian Ortega

Fecha: 20/08/2020

Información del siniestro

El transbordador espacial Challenger fue construido para servir como vehículo de prueba
para el programa del Transbordador Espacial a partir de la estructura STA-099, utilizada en
principio en pruebas estructurales. El STA-099 no estaba diseñado para vuelos, pero la NASA
consideró que el reciclaje sería menos caro que reequipar el transbordador de pruebas
Enterprise (OV-101) para vuelo espacial, como estaba planeado originalmente. (Javier, 2003)

El accidente del transbordador espacial Challenger sucedió la mañana del 28 de enero de

1986, exactamente a las 11:38 a.m., cuando el transbordador despegó del Centro Espacial
Kennedy en Florida.

El transbordador se desintegró 73 segundos tras el lanzamiento, provocando la muerte de los

siete miembros de la tripulación (Francis "Dick" Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison
Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik y Christa McAuliffe). Las partes de la nave cayeron sobre
el océano Atlántico. (Becerra, 2010)

El compartimiento de la tripulación y otros fragmentos de la nave fueron finalmente

recuperados del fondo del océano después de una larga operación de búsqueda y rescate.

¿Cuál es la causa más probable que generó el accidente?

La causa más probable que generó el accidente es el clima (frío), el cual afectó el
funcionamiento de las juntas tóricas.

Las juntas tóricas cumplen la función de expandirse a una velocidad de un guiño para impedir
que el combustible del cohete se fugue por las ensambladuras inferiores.

Las juntas tóricas no se expandieron como debieron hacerlo, debido a las bajas temperaturas
a las que estuvieron sometidas horas antes del lanzamiento. Pero la duda era si las juntas
tóricas eran el problema, ¿Por qué el transbordador no explotó al momento del despegue?,
entonces continuaron con las investigaciones, al analizar las cámaras que grababan el
despegue en distintos lados observaron una situación extraña como se muestra en el anexo
1, un repentino humo negro apareció detrás del acelerador derecho alrededor de dos
segundos, como se muestra en el anexo 2. El color negro y la composición densa de las
bocanadas de humo sugieren que la grasa, el aislamiento de la junta y las juntas tóricas de
goma en el sello de la junta estaban siendo quemadas y erosionadas por los gases propulsores
calientes, descubrieron existió una repentina fuga de combustión, cuando se fugaban los
gases calientes, pequeños trozos de escoria de aluminio del combustible se acumularon y
habían bloqueado la fuga como se ve en el anexo 3, así impidiendo que la catástrofe
sucediera al momento del despegue. (Rogers, 2005)

A los 60 segundos del despegue el transbordador sufrió una violenta sacudida debida a una
corriente de aire, la cizalladura del viento creó fuerzas sobre el vehículo con fluctuaciones
relativamente grandes, esto provocó que la escoria se desprenda. Los motores principales se
habían acelerado hasta un 104 por ciento de empuje y los propulsores de cohetes sólidos
estaban aumentando su empuje cuando apareció la primera llama parpadeante en el
propulsor de cohetes sólidos derecho en el área de la junta de campo de popa como se
observa en el anexo 4, esa llama penetró en el tanque externo y el hidrógeno líquido
comenzó a derramarse como se observa en el anexo 5, después rompe el anclaje entre el
acelerador y el tanque y se desprendió la sección inferior entera como se observa en el anexo
6, el acelerador choca con la parte superior del tanque lleno de oxígeno por lo que provoca
la explosión. (Dunbar, 2005)

¿En que intervienen los materiales y los diseños en el desastre?

Los materiales deben seleccionarse muy cuidadosamente, no solo por el hecho de analizar
su funcionalidad, sino que además se debe analizar una gran cantidad de características
como la resistencia en distintos aspectos: temperaturas, presión o corrosión.

Por lo general en el transbordador está compuesto por diversos tipos de materiales, que
cumplen distintas funciones, como por ejemplo el transbordador cuenta con un
recubrimiento pesado constituido de carbono reforzado y que sólo es utilizado para la
protección de las temperaturas más altas.

El diseño también es muy importante ya que de él dependerá que funcione correctamente

o no, en este caso el diseño en cuanto al transbordador fue el correcto, ya que anteriormente
se han realizado vuelos con el diseño parecido y han sido exitosos en cuanto a viajes al
espacio.
¿Se seleccionó adecuadamente el material?

No se seleccionó adecuadamente el material porque no tomaron en cuenta todos los

efectos que pueden ocurrir en él, como en este caso seleccionaron las juntas tóricas con el
propósito de evitar que la combustión que produce el combustible se fugue, es decir debía
soportar altas temperaturas, pero no consideraron las bajas temperaturas, cuando una junta
tórica se encuentra sometida bajas temperaturas y a presión, al momento de retirar dicha
presión las juntas tóricas no recuperan su forma original en su totalidad, sino que permanecen
deformadas, entonces en este caso la junta tórica no pudo evitar que la combustión se fugue
y así ocasionar la terrible catástrofe.

¿Cómo han influido en la ingeniería del presente?

El descubrimiento de esta falla fue de gran importancia para evitar futuros siniestro, las juntas
tóricas que se utilizaron después ya cumplían con todos los requerimientos.

El entorno en el que se encuentran los materiales influye en el comportamiento de los mismos,

es un estudio que ahora en la ingeniería se toma mucho en cuenta.

El análisis del más mínimo detalle puede ayudar a identificar si existe o no un problema en
cuanto al funcionamiento o a la elaboración de un proyecto, como en este caso en el
transbordador al analizar pequeñas muestras de los componentes del transbordador después
de ensayos de prueba observaron a través del microscopio que se formaba pequeñas grietas
lo cual en el mundo de ingeniería son consideradas como fallas y a la vez eso puede resultar
ser peligroso, en este caso el personal que trabajaba en la nasa no lo vio como un problema
sino que es natural que se produzcan después de un vuelo y realmente fuera una fallas si se
rompe por completo.

Otro aspecto muy importante que cabe recalcar en cuanto al accidente del Challenger es
que al momento de tomar una decisión importante, todos los que forman el equipo tienen
derecho a saber lo que sucede, unos no deciden lo que otros no quieren, para el lanzamiento
del Challenger uno de los ejecutivos no estaba de acuerdo, trato de comunicar a los demás
que podría ocurrir una tragedia debido a las bajas temperaturas, los ejecutivos comunicaron
a la nasa del problema de la temperatura, pero como el lanzamiento ya había sido retrasado
alrededor de una semana, la nasa los presionó para que tomen una decisión y lo hicieron por
medio de votación, de los cuales cuatro estuvieron a favor y uno en contra, desde nuestro
punto de vista el personal que viajaría en el transbordador también tendría derecho a saber
lo que sucedía y decidir lo que se haría, ya que estaba en peligro su vida.

Bibliografía

Becerra, J. (4 de Febrero de 2010). Abadía Digital. Obtenido de

https://web.archive.org/web/20100208175549/http://www.abadiadigital.com/articul
o/el-accidente-del-transbordador-espacial-challenger/
Dunbar, B. (5 de Diciembre de 2005). NASA. Obtenido de
https://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/archives/sts-51L.html
Javier, G. (1 de Febrero de 2003). Elmundo.es. Obtenido de
https://www.elmundo.es/elmundo/2003/02/01/ciencia/1044120587.html
Rogers. (11 de Noviembre de 2005). History. Obtenido de
https://history.nasa.gov/rogersrep/v1ch2.htm

Anexos

Anexo 1

Aparición de un humo negro.

Anexo 2

Función de las juntas tóricas

Anexo 3

Aparición de escoria
Anexo 4

Aparición de una llama en la parte inferior del cohete.

Anexo 5

Destrucción del soporte que sujeta el cohete y el tanque.

Anexo 6

Desprendimiento del cohete y choque con la parte superior del tanque.