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Experimento
Un experimento es un procedimiento llevado a cabo para apoyar, refutar, o
validar una hipótesis. Los experimentos proporcionan idea sobre causa-y-
efecto por la demostración del resultado, que ocurre cuándo un factor
particular es manipulado. Los experimentos varían mucho en objetivo y escala,
pero se apoyan en la repetición de procedimientos y análisis lógico de los resultados. Allí
también existen estudios experimentales naturales.
Aquellos experimentos que típicamente incluyen controles, diseñados para reducir los
efectos de variables distintas de la variable independiente única. Esto aumenta la
fiabilidad de los resultados, a menudo a través de una comparación entre las mediciones
de control y las otras mediciones. Los controles científicos son parte del método
científico . Es ideal que, todas las variables en un experimento estén controladas (tomadas
en cuenta por las mediciones de control) y ninguna está fuera de control. En tal
experimento, si todos los controles funcionan como se espera, es posible concluir que el
experimento funciona según lo previsto, y que los resultados se deben al efecto de la
variable probada.
Experimento en la ciencia
En el método científico, un experimento es un procedimiento empírico que arbitra modelos
o hipótesis en competencia. Los investigadores también usan los experimentos para
evaluar teorías existentes o nuevas hipótesis para apoyarlas o refutarlas.
Experimentos controlados
Experimento en laboratorio de fotónica biomédica, en el que se intenta controlar las
variables al máximo.
Un experimento controlado a menudo compara los resultados obtenidos de muestras
experimentales con muestras de control, que son prácticamente idénticas a la muestra
experimental, excepto por el aspecto cuyo efecto se está probando (la variable
independiente ). Un buen ejemplo sería un ensayo de drogas. La muestra o grupo que
recibe el medicamento sería el grupo experimental ( grupo de tratamiento ); y el que
recibe el placebo o el tratamiento regular sería el control . En muchos experimentos de
laboratorio, es una buena práctica tener varias muestras replicadas para la prueba que se
realiza y tener tanto un control positivo como un control negativo . Los resultados de las
muestras replicadas a menudo se pueden promediar, o si una de las réplicas es
obviamente inconsistente con los resultados de las otras muestras, se puede descartar
como resultado de un error experimental (algún paso del procedimiento de prueba puede
haber sido erróneamente omitido para esa muestra). Muy a menudo, las pruebas se
realizan por duplicado o por triplicado. Un control positivo es un procedimiento similar a
la prueba experimental real, pero se sabe por experiencia previa que da un resultado
positivo. Se sabe que un control negativo da un resultado negativo. El control positivo
confirma que las condiciones básicas del experimento fueron capaces de producir un
resultado positivo, incluso si ninguna de las muestras experimentales reales produce un
resultado positivo. El control negativo demuestra el resultado de la línea de base obtenido
cuando una prueba no produce un resultado positivo medible. Muy a menudo, el valor del
control negativo se trata como un valor de "fondo" para restar de los resultados de la
muestra de prueba. Algunas veces el control positivo toma el cuadrante de una curva
estándar .
Una vez que se han formado grupos equivalentes, el experimentador trata de tratarlos de
manera idéntica, excepto por la única variable que desea aislar. La experimentación en
humanos requiere salvaguardas especiales contra variables externas como el efecto
placebo . Tales experimentos son generalmente ciego doble, lo que significa que ni el
voluntario ni el investigador saben qué individuos están en el grupo de control o en el
grupo experimental hasta que se hayan recopilado todos los datos. Esto asegura que
cualquier efecto sobre el voluntario se deba al tratamiento en sí mismo y no sea una
respuesta al conocimiento de que está siendo tratado.
Los experimentos también pueden diseñarse para estimar los efectos indirectos en las
unidades cercanas no tratadas.
Experimentos naturales
Experimentos de campo
Los experimentos de campo se denominan así para distinguirlos de los
experimentos de laboratorio, que imponen el control científico al probar una hipótesis en
el entorno artificial y altamente controlado de un laboratorio. A menudo utilizados en las
ciencias sociales, y especialmente en los análisis económicos de las intervenciones
educativas y de salud, los experimentos de campo tienen la ventaja de que los resultados
se observan en un entorno natural y no en un entorno de laboratorio artificial. Por esta
razón, los experimentos de campo a veces se consideran de mayor validez externa que
los experimentos de laboratorio. Sin embargo, al igual que los experimentos naturales,
los experimentos de campo tienen la posibilidad de contaminación: las condiciones
experimentales se pueden controlar con más precisión y certeza en el laboratorio. Sin
embargo, algunos fenómenos (por ejemplo, la participación electoral en una elección) no
pueden estudiarse fácilmente en un laboratorio.
TIPOS DE EXPERIMENTOS
Experimento Puro
La investigación experimental es la alteración de una variable experimental (o varias) para
determinar las causas o efectos que puede provocar. Se debe gestionar en un ambiente
estrictamente vigilado por la persona que realiza el experimento.
De esta manera, el investigador puede evaluar de qué forma o por qué razón sucede algo en
particular. Este tipo de investigación es provocado, lo que permite que se modifiquen las
variables en intensidad.
Santa Palella y Feliberto Martins (2010), autores del libro Metodología de la investigación
cuantitativa, definen el diseño experimental como el experimento en el cual el investigador
manipula una variable experimental no comprobada.
Según estos investigadores, las condiciones deben estar estrictamente controladas, con la
finalidad de describir de qué modo y por cuál causa se produce o puede producirse un
fenómeno.
Fidias Arias
Por otro lado, según Fidias Arias, autor del libro El Proyecto de Investigación, “la
investigación experimental es un proceso que consiste en someter a un objeto o grupo de
individuos en determinadas condiciones, estímulos o tratamiento (variable independiente),
para observar los efectos o reacciones que se producen (variable dependiente)”.
Douglas Montgomery
Se pueden alterar varios factores en simultáneo. Sin embargo, lo ideal es ir alterando uno a
uno y luego alterar varios, para así poder observar los resultados de manera independiente y
ver cómo incide cada variación en los resultados.
Deben tenerse dos grupos. Uno en el que no se modifiquen los factores ni las variables
y otro en el cual se realiza la manipulación.
Así será posible observar los resultados en ambos grupos y poder identificar las diferencias.
Esto permite cuantificar el cambio inducido por el tratamiento experimental y garantiza la
posibilidad de verificar las variaciones en los grupos de las variables.
Con dos grupos equivalentes se establece la aplicación del experimento de forma aleatoria,
para luego poder efectuar las relaciones válidas a partir de los datos experimentales. Esto se
debe realizar en dos momentos:
Al ser los grupos al comienzo iguales en sus variables, las diferencias encontradas después
de cada tratamiento se deberán al tratamiento.
Ejemplos de investigaciones experimentales
La idea fundamental de esta investigación era mejorar la percepción que cada alumno tenía
sobre el aula.
En esta investigación se seleccionaron dos grupos de alumnos. Uno de los grupos fue el
experimental; es decir, el que se expuso a la influencia del programa pedagógico. El otro
grupo fue el de control, que fue aquel que se mantuvo libre de la influencia del
experimento.
El estudio es de campo debido a que se realiza en condiciones normales de la vida diaria.
En este caso, es en un aula de clases en la escuela.
Ambos grupos eran bastante homogéneos, debido a que estudiaban en el mismo curso
(en diferentes secciones) y sus aulas de clase eran similares, dado que tenían las mismas
condiciones.
Luego del experimento se comprobó que efectivamente hubo una mejoría notable en el
clima social del salón de clases. Estos resultados permitieron considerar la aplicación de
dicho programa de educación para la convivencia de forma generalizada en ambas aulas de
clase.
Los resultados de esta investigación se generaron luego de 7 años de estudios. Durante ese
tiempo, Cárdenas estuvo investigando con células de seres humanos (in vitro) y con
ratones.
Los datos que arrojó su estudio reflejan que hubo una disminución de un 50 % en la
reproducción del tumor en los cánceres de próstata y mama.
Aunque estos resultados son bastante esperanzadores, el investigador establece que aún no
es posible hacer pruebas en humanos. Estima que esto ocurrirá dentro de unos 10 años.
La investigación es liderada por la psicóloga Amie Gordon, quien establece que, además de
actitudes egoístas, es posible que un mal sueño produzca una visión bastante negativa hacia
la vida.
El estudio se basó en los datos recogidos de 60 parejas, que rondaban entre los 18 y los 56
años de edad. Los aspectos que tomaron en cuenta fueron la forma en la que resolvían sus
problemas cotidianos y los sentimientos que decían tener hacia sus parejas.
Las personas que decían tener problemas de sueño efectivamente mostraban mucho menor
aprecio hacia sus parejas y eran más desconsiderados, mostrando muy poco reconocimiento
hacia sus compañeros. El Experimento consiste en comprobar el impacto de variable
independiente sobre variable dependiente.
Descubrimientos sobre la regeneración células cancerígenas
Se trata de la posibilidad de regeneración de las células afectadas por los rayos UVA
utilizados en los procedimientos de quimioterapia y radioterapia.
El método para llevar a cabo este descubrimiento fue la nanotecnología. Lo que estos
científicos lograron, luego de muchos experimentos, fue registrar en vídeo en tiempo real
a las enzimas mientras estaban reparando las células cancerosas.
El alcance que tendrá esta investigación es que puede que sea posible inhibir la actuación
de esas enzimas cuando se dispongan a reparar las células afectadas por los rayos
ultravioleta.
Llevó a cabo una investigación experimental a través de la cual estudió los procesos
naturales que se generan cuando se dan las erupciones con carácter explosivo en los
volcanes.
Lo que este científico hizo fue recrear en un laboratorio unas condiciones similares a
las que se experimentan ante erupciones de volcanes. La intención de Dingwell es
identificar posibles riesgos y elementos que puedan predecirse.
La ventaja de esta investigación es que permitirá que las personas que viven cerca de
volcanes puedan tener una vida normal.
Esto será así porque será posible identificar elementos que puedan predecir la cercanía de
una actividad volcánica, y permitirá que los habitantes de esas zonas tengan posibilidad de
actuar a tiempo.
Uno de los principales beneficiados de esto será México. El instituto de Geofísica de la
Universidad Nacional Autónoma de México fue sede de una conferencia dada por
Dingwell, en la cual hablaba sobre sus hallazgos.
Entre los elementos puntuales que explora este investigador, destacan la textura del
magma, la calidad de las cenizas volcánicas y la concentración de gases. Todos estos
son elementos primordiales para predecir la actividad volcánica.
Entre los distintos métodos que pueden existir, el método experimental, es uno de los que
siempre se pone de relieve, representado una opción muy adecuada para el manejo de la
realidad y sus variables.
“Como su nombre lo indica, este diseño es una especie de prueba o ensayo que se realiza
antes del experimento verdadero. Su principal limitación es el escaso control sobre el
proceso, por lo que su valor científico es muy cuestionable y rebatible”
Como se puede apreciar, el concepto de Fidias Arias, coloca de relieve el hecho de que la
investigación pre-experimental se considera una forma de ensayo, conforme a la cual, se
ponen a prueba los distintos instrumentos o técnicas que se evaluarán para el experimento.
Siendo la misma, una simple prueba, de modo tal, que no puede considerarse como un
experimento en sí, y tampoco deben de tomarse sus resultados como definitivos o
concluyentes, ya que se trata de un ensayo.
De modo tal, que los estudios que se realicen conforme a esta metodología, no pueden ser
considerados antecedentes de otras investigaciones, de igual forma, sus resultados tampoco
son concluyentes, por lo que no son apreciados por la comunidad científica.
“Diseño de un solo grupo cuyo grado de control es mínimo. Generalmente es útil como
un primer acercamiento al problema de investigación en la realidad”
Como se puede evidenciar, Sampieri es un poco más concreto al aportar un concepto sobre
la investigación preexperimental, al señalar que la misma consiste en el control de un solo
grupo.
Algunos expertos han ido más allá, parafraseando a Sampieri, y han señalado que este lo
que quiere indicar es que las investigaciones pre-experimentales lo colocan en relieve es el
hecho de que las mismas solo pueden evaluar una sola variable.
Es decir, que estas van dirigida solamente a la evaluación, control y supervisión de una sola
variable, motivo por el cual el estudio resulta sumamente sucinto y concreto, por no decir
que el mismo se reduce a un solo grupo.
los preexperimentos:
«Tal experimento es una versión a pequeña escala del experimento que tiene planeado
y en el que puede resolver casi todos los problemas antes de iniciar. Ya que no tiene
que hacer público los resultados de este experimento, puede romper algunas reglas de
la experimentación».
«En ciertas ocasiones los diseños preexperimentales sirven como estudios
exploratorios, pero sus resultados deben observarse con precaución».
Los preexperimentos al igual que los cuasi experimentos, como hemos visto,
surgen como una respuesta a una primera etapa en la que la experimentación
se aplica a las ciencias sociales y que no satisface la expectativa que los
investigadores tenían en cuanto a la producción de conocimientos y de la
teoría en este campo. En respuesta a la desilusión producida inicialmente, Campbell
y Stanley (2005) proponen considerar para el caso de las ciencias sociales no
solamente una forma de trabajo experimental, además de la clásica conocida
(experimentos puros); consideran a los diseños cuasi experimentales y a los
preexperimentos. Los primeros satisfacen todos los criterios de los experimentos
tradicionalmente entendidos y sirven precisamente para desarrollar conocimiento,
contrastar hipótesis y generar teoría o contrastarla con la realidad; pero los dos
siguientes tipos de experimentos sirven para otros propósitos: acercarnos a la teoría y
validar hipótesis en el campo aplicado.
Los preexperimentos, como hemos sostenido a todo lo largo de este trabajo, son una
forma de experimentos, que tienen las siguientes características que los limitan como
diseños causales, destinados a la construcción de la teoría:
«Este tipo de diseños se caracterizan por un bajo nivel de control y, por tanto,
baja validez interna y externa. El inconveniente de estos diseños es que el
investigador no puede saber con certeza, después de llevar a cabo su
investigación, que los efectos producidos en la variable dependiente se deben
exclusivamente a la variable independiente o tratamiento. Sin embargo, este
tipo de diseños son los únicos aplicables en determinados tipos de
investigaciones educativas».
Los investigadores médicos lo utilizan muy frecuentemente porque ellos trabajan con
las limitaciones propias que les impone el contexto en el cual ellos investigan: los
ambientes hospitalarios; en estos, los participantes de la investigación casi nunca
son elegidos por azar ni son representativos de poblaciones. En el campo
educativo pienso que son igualmente importantes y de mucha utilidad, por cuanto
muchas de las investigaciones que se realizan con metodologías de la experimentación,
tienen limitaciones con la selección de los participantes, los experimentos
verdaderos trabajan con poblaciones, de las cuales se han seleccionado participantes
en forma azarosa; pero en los preexperimentos casi siempre se tienen dificultades
en la composición azarosa de la muestra, con la composición y la igualación de los
grupos y en general con el control de las variables extrañas. El profesor-investigador,
el pedagogo o el psicólogo educativo por estas limitaciones tienen que recurrir a los
pre o cuasi experimentos cuando se desarrollan trabajos con un sólo grupo de
participantes o cuando eligiendo a dos o más grupos, no se tiene control sobre su
conformación. En el campo de la psicología igualmente estos diseños resultan útiles en
la investigación en ambientes clínicos, educativos, de las organizaciones laborales y
otros campos como la psicología del deporte; en la investigación aplicada en psicología
podemos encontrar los mismos problemas ya señalados antes y agregar para todos
ellos un factor muy importante de la experimentación, la falta de replicabilidad de
los datos que se obtienen.
Selección del grupo de estudio: El primer paso para realizar una investigación cuasi
experimental es la selección del grupo que vas a estudiar y se les asigna una variable.
Como mencionamos anteriormente, no se hace de forma aleatoria, sino que son grupos
establecidos como por ejemplos los trabajadores de un hospital, los alumnos de una carrera
universitaria, etc.
Diseños transversales
Con este tipo de diseño no es posible obtener una conclusión general, por el contrario se
mide una variable en un momento concreto.
Diseños longitudinales
La investigación longitudinal tiene el objetivo de estudiar los cambios por los que atraviesa
el sujeto de estudio en un período de tiempo continuo.
Estos diseños consisten en seleccionar diferentes medidas de la variable para cada sujeto de
estudio, los cuales pueden ser una persona o un grupo de personas que conformen una
unidad.
Ventajas
Desventajas
Al impedir que los investigadores realicen un muestreo al azar, es posible que los
datos recolectados estén sesgados.
Los investigadores no tienen conocimiento del contexto del sujeto de estudio. Esto
puede provocar que los resultados no sean precisos y se obtengan conclusiones
diferentes.
En ocasiones los sujetos de estudio cambian su comportamiento al saber que se
encuentran en un proceso de investigación.
Cuando la pregunta de investigación puede ser sobre una variable en lugar de una
relación estadística sobre dos variables.
En una investigación donde la pregunta de investigación tiene una relación
estadística no causal entre variables.
Cuando la pregunta de investigación tiene una relación causal, pero la variable
independiente no puede manipularse.
Pueden abarcar
varios grupos o subgrupos de personas, objetos o indicadores. Por ejemplo, medir
los niveles de aprovechamiento de grupos de primero, segundo y tercer año de
instrucción básica o primaria. O tal vez medir la relación entre la autoestima y el
temor de logro en atletas de deportes acuáticos, de raqueta y de pista. Pero
siempre, la recolección de los datos es en un único momento.
correlacionales/causales
A su vez, los diseños transeccionales pueden dividirse en dos: descriptivos y
correlacionales/causales.
EJEMPLOS
Las famosas encuestas nacionales de opinión sobre las tendencias de los
votantes durante periodos de elección. Su objetivo es describir el número de
votantes en un país que se inclinan por los diferentes candidatos contendientes en
la elección. Es decir, se centran en la descripción de las preferencias del
electorado.
Existen diversos tipos de estudios para una investigación transversal, entre ellos
están:
Por lo tanto, no podemos saber con certeza si los andadores diarios caminaban la
misma cantidad de kilómetros antes de comenzar sus regímenes de ejercicio, o si
el comportamiento de la caminata diaria ayudó a mejorar su capacidad de resistencia.
Fortalezas
Debilidades
Los estudios transversales son muy útiles al momento de obtener insights rápidos
y fáciles de procesar, sin necesidad de invertir grandes períodos de tiempo en el
seguimiento de la información, sin embargo, su limitante con respecto al tiempo,
representa un desafío al momento de hacer el análisis de datos, ya que
enmarca los datos recopilados en un período de tiempo específico sin poder
hacer comparaciones con situaciones pasadas o futuras.
Otros Ejemplos de estudios transversales
Este estudio les permite a los investigadores estimar la tasa de cambio en función
de un período de tiempo, también en relación a las diferentes características del
individuo, cuentos como la edad entre otras condiciones. Los estudios
longitudinales se explican como el método de la investigación y los estudios
transversales .
Varias de los participantes fallecieron durante el estudio, a los que se les practicó
un estudio del cerebro. Allí pudieron advertir que en quienes habían tenido más
actividad el cerebro presentaba más células sanas (sobre todo las relacionadas
con la enfermedad de Alzheimer), en comparación con quienes tuvieron una vida
mucho más sedentaria. Estos resultados indicaron que el ejercicio, aunque sea
poco, es fundamental para un envejecimiento sano, y que retarda la aparición de
la senilidad.
En 2001 se llevó a cabo un estudio sobre los embarazos precoces en una barriada
popular de Caracas, la capital de Venezuela. Se tomaron varios parámetros, entre
ellos, la condición sociocultural de la familia, la escolaridad de las niñas, las
edades, su actividad sexual, entre otros.
El estudio arrojó que mientras menos recursos tenían las familias, más embarazos
precoces se producían entre las niñas (se toma como embarazo precoz al ocurrido
entre los 12 y los 17 años), y mientras menos asistían a la escuela más riesgo
había de que quedaran embarazadas.