Investigacin experimental

Existen diferentes maneras de investigar experimentalmente, llamadas diseos

experimentales, pero aqu slo caracterizamos la forma general de todos ellos.
La investigacin experimental est integrada por un conjunto de actividades
metdicas y tcnicas que se realizan para recabar la informacin y datos
necesarios sobre el tema a investigar y el problema a resolver.
La investigacin experimental se ha ideado con el propsito de determinar, con
la mayor confiabilidad posible, relaciones de causa-efecto, para lo cual uno o
ms grupos, llamados experimentales, se exponen a los estmulos
experimentales y los comportamientos resultantes se comparan con los
comportamientos de ese u otros grupos, llamados de control, que no reciben el
tratamiento o estmulo experimental.

Caractersticas de la investigacin experimental

a. Requiere de una manipulacin rigurosa de las variables o factores experimentales, y
del control directo o por procedimientos estadsticos al azar, de otros factores que
pueden afectar el experimento. Estos procedimientos al azar incluyen la seleccin de
los sujetos, la asignacin al azar de los sujetos a los grupos experimental y de control
y la asignacin al azar del tratamiento experimental a uno de los grupos.
b. Emplea un grupo de control para comparar los resultados obtenidos en el grupo
experimental, teniendo en cuenta que, para los fines del experimento, ambos grupos
deben ser iguales, excepto en que uno recibe tratamiento (el factor causal) y el otro
no.
c. La investigacin experimental es el procedimiento ms indicado para investigar
relaciones de causa-efecto, pero a la vez tiene la desventaja de ser artificial y
restrictivo, vindose limitada su aplicacin a los seres humanos, bien sea porque estos
actan de manera diferente bajo condiciones de observacin controlada o simplemente
por razones ticas.

La investigacin experimental se presenta mediante la manipulacin de una

variable experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente
controladas, con el fin de describir de qu modo o por qu causa se produce
una situacin o acontecimiento particular.
Su diferencia con los otros tipos de investigacin es que el objetivo de estudio
y su tratamiento dependen completamente del investigador, de las decisiones
que tome para manejar su experimento.
El experimento es una situacin provocada por el investigador para introducir
determinadas variables de estudio manipuladas por l para controlar el

aumento o disminucin de esas variables y su efecto en las conductas

observadas.
En el experimento, el investigador maneja de manera deliberada la variable
experimental y luego observa lo que ocurre en condiciones controladas. La
experimentacin es la repeticin voluntaria de los fenmenos para verificar su

Etapas en la investigacin experimental:

Revisar la literatura relativa al problema. Identificar y definir el problema.

Formular la hiptesis explicativa, deducir sus consecuencias en trminos

observables y definir trminos bsicos.

Elaborar plan experimental.

Identificar todos los factores o variables no experimentales que puedan afectar
el experimento y determinar cmo controlarlas.
Seleccionar el diseo experimental apropiado.
Seleccionar una muestra representativa de sujetos, asignarlos a los grupos y a
uno de stos asignarle el tratamiento experimental.
Seleccionar o elaborar instrumentos para realizar el experimento y medir sus
resultados.
Elaborar procedimientos para recoger los datos del experimento.
Enunciar la hiptesis nula.

Realizar el experimento.

Organizar los resultados en forma estadsticamente apropiada, de modo que se

pueda apreciar claramente el efecto.

Aplicar la prueba de significacin estadstica apropiada.

Informar los resultados por escrito.

Ejemplos de este tipo de investigacin son los siguientes:

Probar que el alquitrn del tabaco produce cncer cuando es aplicado en

determinadas condiciones a la piel de las ratas.

Investigar los efectos de dos mtodos de enseanza de la historia de Colombia

en el aprendizaje en grupos de nios de 5 de primaria, controlando el tamao
de la clase y el nivel de inteligencia de los nios, y asignando profesores y
estudiantes al azar a los grupos de control y experimental.

Investigar los efectos de una clase de abonos en el crecimiento precoz de un

tipo de maz, controlando otros factores que tambin puedan afectar el
crecimiento, suministrando el abono a un grupo de plantas experimentales y no
suministrndolo al grupo de plantas de control.

Investigacin cuasi experimental.

Investigacin Cuasi Experimental

El trmino cuasi significa casi por lo que un diseo cuasiexperimental casi alcanza el nivel de experimental, el
criterio que le falta para llegar a este nivel es que no existe ningn tipo de aleatorizacin, es decir, no hay
manera de asegurar la equivalencia inicial de los grupos experimental y control. Se toman grupos que ya
estan integrados por lo que las unidades de anlisis no se asignan al azar ni por pareamiento aleatorio. La
carencia de aleatorizacin implica la presencia de posibles problemas de validez tanto interna como externa.
La validez interna se ve afectada por el fenmeno de seleccin, la regresin estadstica y el proceso de
maduracin. La validez externa se ve afectada por la variable poblacin, es decir, resulta difcil determinar a
que poblacin pertenecen los grupos. La estructura de los diseos cuasiexperimentales implica usar un
diseo solo con posprueba o uno con preprueba-posprueba.
En los Diseos Cuasi-experimentales el experimentador no puede hacer la asignacin al azar de los sujetos
a los grupos experimentales y de control. Y si puede controlar: cundo llevar a cabo las observaciones,
cundo aplicar la variable independiente o tratamiento y cul de los grupos recibir el tratamiento. Aunque
estos diseos no garantizan un nivel de validez interna y externa como en los experimentales, ofrece un grado
de validez suficiente, lo que hace muy viable su uso en el campo de la educacin y de la psicologa. Estos
diseos se subdividen en: a) Diseo con grupo de control no equivalente y pretest, b) Diseo de series
temporales, y c) Diseo compensado.

Investigacin No Experimental
La investigacin no experimental es tambin conocida como investigacin Ex
Post Facto, trmino que proviene del latn y significa despus de ocurridos los
hechos. De acuerdo con Kerlinger (1983) la investigacin Ex Post Facto es un
tipo de ... investigacin sistemtica en la que el investigador no tiene control
sobre las variables independientes porque ya ocurrieron los hechos o porque
son intrnsecamente manipulables, (.En la investigacin Ex Post Facto los
cambios en la variable independiente ya ocurrieron y el investigador tiene que
limitarse a la observacin de situaciones ya existentes dada la incapacidad de
influir sobre las variables y sus efectos (Hernndez, Fernndez y Baptista,
1991).

QU ES LA INVESTIGACIN NO EXPERIMENTAL?
La investigacin no experimental es aquella que se realiza sin manipular
deliberadamente variables. Es decir, es investigacin donde no hacemos
variar intencionalmente las variables independientes. Lo que hacemos en
la investigacin no experimental es observar fenmenos tal y como se
dan en su contexto natural, para despus analizarlos. Como seala
Kerlinger (1979, p. 116). La investigacin no experimental o expost-facto
es cualquier investigacin en la que resulta imposible manipular variables
o asignar aleatoriamente a los sujetos o a las condiciones. De hecho, no
hay condiciones o estmulos a los cuales se expongan los sujetos del
estudio. Los sujetos son observados en su ambiente natural, en su
realidad.
En un experimento, el investigador construye deliberadamente una
situacin a la que son expuestos varios individuos. Esta situacin
consiste en recibir un tratamiento, condicin o estmulo bajo
determinadas circunstancias, para despus analizar los efectos de la
exposicin o aplicacin de dicho tratamiento o condicin. Por decirlo de
alguna manera, en un experimento se construye una realidad.
En cambio, en un estudio no experimental no se construye ninguna
situacin, sino que se observan situaciones ya existentes, no provocadas
intencionalmente por el investigador. En la investigacin no experimental
las variables independientes ya han ocurrido y no pueden ser
manipuladas, el investigador no tiene control directo sobre dichas
variables, no puede influir sobre ellas porque ya sucedieron, al igual que
sus efectos.
EJEMPLOS ILUSTRATIVOS
Tomemos un ejemplo para explicar el concepto de investigacin no
experimental y su diferencia con la experimentacin. Vamos a suponer
que un investigador desea analizar el efecto que produce el consumo de
alcohol sobre los reflejos humanos. Si decidiera seguir un enfoque
experimental, asignara al azar los sujetos a varios grupos. Supngase
cuatro grupos: un grupo en donde los sujetos ingirieran un elevado
consumo de alcohol (7 copas de tequila o aguardiente), un segundo
grupo que ingiriera un consumo medio de alcohol (4 copas), un tercer
grupo que bebiera un consumo bajo de alcohol (una sola copa) y un
cuarto grupo de control que no ingiriera nada de alcohol. Controlara el
lapso en el que todos los sujetos consumen su racin de alcohol, as

como otros factores (misma bebida, cantidad de alcohol servida en cada

copa, etctera). Finalmente medira la calidad de respuesta de los
reflejos en cada grupo y comparara a los grupos, para as determinar el
efecto del consumo de alcohol sobre los reflejos humanos. Desde luego,
el enfoque podra ser cuasi-experimental (grupos intactos) o los sujetos
asignarse a los grupos por emparejamiento (digamos en cuanto al sexo,
que influye en la resistencia al alcohol. Las mujeres suelen tolerar menos
cantidades de alcohol que los hombres).
Por el contrario, si decidiera seguir un enfoque no experimental, el investigador podra acudir a lugares donde se localicen distintas personas con
diferentes consumos de alcohol (por ejemplo, oficinas donde se haga la
prueba del nivel de consumo de alcohol digamos una estacin de
polica donde acuden personas que tienen pequeos incidentes de
trnsito y como parte de la rutina se les mide el grado de consumo de
alcohol). Encontrara personas que han bebido cantidades elevadas,
medias y bajas de alcohol, as como quienes no han ingerido alcohol.
Medira la calidad de sus reflejos, llevara a cabo sus comparaciones y
establecera el efecto del consumo de alcohol sobre los reflejos
humanos.
Claro est que no sera tico un experimento que obligara a las personas
a consumir una bebida que afecta gravemente la salud. El ejemplo es
slo para ilustrar la diferencia entre la investigacin experimental y la que
no lo es.
Pero, vayamos ms a fondo a analizar las diferencias. En la investigacin
experimental se construye la situacin y se manipula de manera
intencional a la variable independiente (en este caso el consumo del
alcohol), despus se observa el efecto de esta manipulacin sobre la
variable dependiente (en este caso la calidad de los reflejos). Es decir, el
investigador influy directamente en el grado de consumo de alcohol de
los sujetos. En la investigacin no experimental no hay ni manipulacin
intencional ni asignacin al azar. Los sujetos ya consuman un nivel de
alcohol y en este hecho el investigador no tuvo nada que ver, no influy
en la cantidad de consumo de alcohol de los sujetos. Era una situacin
que previamente exista, ajena al control directo del investigador. En la
investigacin no experimental se eligieron personas con diferentes
niveles de consumo, los cuales se generaron por muchas causas
(alguien tuvo una comida con sus amigos, otra persona era alcohlica,
una ms estaba en depresin, etctera) pero no por la manipulacin

intencional y previa del consumo de alcohol. En cambio en el

experimento, s se generaron los niveles de consumo de alcohol por una
manipulacin deliberada de esta variable.
En resumen, en un estudio no experimental los sujetos ya pertenecan a
un grupo o nivel determinado de la variable independiente por
autoseleccin.
Esta diferencia esencial genera distintas caractersticas entre la
investigacin experimental y la no experimental, que sern discutidas
cuando se analicen comparativamente ambos enfoques. Para ello es
necesario profundizar en los tipos de investigacin no experimental.
La investigacin no experimental es investigacin sistemtica y emprica en la que
las variables independientes no se manipulan porque ya han sucedido. Las
inferencias sobre las relaciones entre variables se realizan sin intervencin o
influencia directa y dichas relaciones se observan tal y como se han dado en su
contexto natural.

Un ejemplo no cientfico (y tal vez hasta burdo) para ilustrar la diferencia

entre un experimento y un no experimento seran las siguientes
situaciones:
EXPERIMENTO:

NO EXPERIMENTAL:

Hacer enojar intencionalmente a una

persona para ver sus reacciones.

Ver las reacciones de esa

persona cuando llega
enojada.