El Código Napoleónico

¿Qué es el Código Napoleónico? El Código Napoleónico es el Código Civil de Francia. Se

llama así porque fue aprobado y publicado en el año 1804, siendo por aquel entonces
Napoleón Bonaparte primer cónsul de Francia. Este Código Civil es de gran importancia
para el resto de los códigos civiles del mundo occidental. Fue el código que oficializó y
consolidó muchas de las leyes que nacieron tras la Revolución Francesa de 1789. Fue el
código que dio carpetazo al Antiguo Régimen. A partir de él nacía un nuevo estado de tipo
liberal. Legalmente se entraba en la Edad Contemporánea.

Contexto político
El 18 de Brumario del año VIII (es decir, el 9 de noviembre de 1799) un golpe de Estado
acaba con el Directorio en Francia. El golpe de Estado elevó al poder a un prestigioso
militar llamado Napoleón Bonaparte. Fue un cambio político que sería de vital
importancia para el devenir histórico posterior en Europa. Un ejemplo es que sus
consecuencias e influencias aún perduran en la actualidad. Napoleón sería desde 1799 hasta
1804 el Primer Cónsul del Consulado francés. A partir de finales de 1804 Napoleón sería
coronado por sí mismo Emperador.
Tras el golpe de Estado de Brumario a finales del siglo XVIII, el torrente enérgico de
Napoleón ha llegado a aguas más amplias y tranquilas. Al igual que un río llega hasta el
mar, Napoleón va siguiendo su curso vital, sorteando las dificultades a las que se ve
sometido, pero avanzando victorioso hasta el mar, alcanzando su máximo caudal en el
curso final del río. Una vez Napoleón se hizo con el poder en Francia, instauró la calma a
los franceses, hartos de luchas internas. Esta estabilidad interna le hizo acometer varias
empresas, como la creación del Código Napoleón. Este Código Civil será la base legislativa
de Francia durante mucho tiempo. Además, será la base legal de muchos países europeos en
la historia contemporánea.

Las ideas de Napoleón

El Imperio Napoleónico transformaría no sólo la geografía política de Europa, sino también
sus leyes y su mentalidad. Normalmente Napoleón es visto como un personaje militar. Pero
gracias a biografías como la de Emil Ludwig (a la que puedes acceder a compra de Amazon
mediante enlace de afiliado de marketing) podemos indagar en otras facetas del personaje.
Quizás la mayor consecuencia de la expansión del Imperio Francés por Europa fue la
divulgación de ideas surgidas en la Revolución Francesa. Ideas que Napoleón defendía a su
manera, a pesar de todas las incongruencias existentes por su gobierno de carácter personal
y personalista.

Un reflejo de las ideas transmitidas se lee en el Código Civil de Francia, llamado de forma
común el Código Napoleónico. De ahí que tenga interés en este artículo. De este modo,
puedo explicar como el estudio de la historia puede tener visiones ajenas a lo militar.
Quizás no tan interesantes para muchos públicos, pero sí importantes para conocer mejor la
sociedad y la legislación actual. Y, finalmente, ver la influencia de hechos pasados en
nuestra vida, nuestras leyes y nuestra visión del mundo.
Al inicio de este artículo ya te he dicho qué es el Código Napoleónico, también llamado
Código Civil francés. Pero ahora tenemos más preguntas.

¿Cuándo fue publicado el Código Napoleónico? El 21 de marzo de 1804 fue publicado el

Código Civil francés.
¿Cuánta importancia tiene el Código Napoleónico? Fue muy importante en la época.
Gracias a este Código Civil se consolidaban muchas de las leyes surgidas durante el
periodo revolucionario francés y daba una estabilidad jurídica y legal. Lo cual era necesario
para dar estabilidad social tras el turbulento período postrevolucionario.
Pero lo más importante y relevante de este Código es que consolidaba jurídicamente la
abolición del Antiguo Régimen. Con todas las implicaciones que ello lleva. Es decir,
eliminaba la división de la sociedad en estamentos y los privilegios jurídicos en función del
estamento que pertenecías. Y eliminaba definitivamente el feudalismo. Que recordemos
que existía en Europa desde la  Alta Edad Media.

Napoleón Bonaparte como primer cónsul. 1802. Autor: Antonie-Jean Gros.

Fuente: Wikimedia Commons
También fue importante que se remarcara que la ley debía ser escrita y expresada en la
forma más clara posible para que los ciudadanos pudieran entenderla. No menos importante
resultó también la legislación en materia comercial y económica.

Por otro lado, el Código Napoleónico agrupó las reglas propias del Comercio Marítimo y el
Terrestre en un solo cuerpo legal. Con ello el derecho mercantil dejaba de ser un derecho
subjetivo para convertirse en un derecho objetivo. Se facilitaban así los intercambios
mercantiles y se liberalizaba en cierto modo la economía.

¿Qué significa realmente el Código Napoleónico?

Este código civil significa el afianzamiento de las conquistas de la Revolución Francesa
de 1789. Es decir: la igualdad jurídica para todos los ciudadanos, la individualidad de la
propiedad, la libertad de trabajo, el principio de laicidad, la libertad de conciencia y la
separación en 3 poderes (ejecutivo, legislativo y judicial).
Ejemplo de lo que he descrito es el artículo 7 del Código Civil francés de 1804: » El
ejercicio de los derechos civiles es independientes de la calidad del ciudadano, la cual no
se adquiere ni se conserva según lo establecido en la ley constitucional«.
Para a continuación, en el artículo 8, decir «Todo francés gozará de los derechos civiles«.
Es decir, todos los franceses son iguales a la ley y tienen los mismos derechos.

Estructura del Código Napoleónico

La estructura del Código Civil francés de 1804 está influida por el Código Justiniano del
siglo VI d.C. Este código dividía la ley en tres apartados principales: personas, objetos y
acciones. De forma similar, el Código Napoleónico dividió la legislación en cuatro
secciones principales:

 personas
 propiedad
 adquisición de la propiedad
 procedimiento civil
En total, para contar toda su legislación, se redactaron 2281 artículos.

Preámbulo del Código Napoleónico

Para mostrar el espíritu del Código adjunto un fragmento de su Preámbulo:

En los Estados despóticos, donde el principio es propietario de todo el territorio, donde todo
el comercio se realiza en nombre del Jefe del Estado y en su provecho, donde los
particulares no tienen libertad ni propiedad, hay más jueces y verdugos que leyes; pero allí
donde los ciudadanos tienen bienes que conservar y defender, donde tienen derechos
políticos y civiles, donde el honor es valorado como cualquier otro bien, es necesario un
cierto número de leyes para hacer frente a todo. Las diversas clases de bienes, los diversos
géneros de industria, las diversas situaciones de la vida humana, demandan reglas
diferentes.
Consecuencias del Código Napoleónico
Mediante este Código Civil se consolidaba el espíritu revolucionario de la burguesía.
Existía libertad económica y personal, igualdad ante la ley, carácter individual de la
propiedad, matrimonio civil y divorcio. El Estado tenía un carácter laico y las leyes
religiosas no tenían cabida en el terreno estatal; era la prueba de la separación definitiva
entre la Iglesia y el Estado.

Además, se garantizaban los intercambios mercantiles y se establecía una legislación para

facilitar la libertad económica. Normas que abolían el Antiguo Régimen y daban paso a una
nueva sociedad cuyo reflejo se observa en la actualidad, lo que se llama contemporaneidad.