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EL ULTRASONIDO COMO HERRAMIENTA PRINCIPAL PARA LA

INTERVENCIÓN QUIRÚRGICA NO INVASIVA EN TRASTORNOS

NEUROLÓGICOS

Ultrasound as the primary tool for non-invasive surgical intervention in neurological disorders

Gabriel Esteban Vásconez Barahona

21 de febrero de 2023

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Estudiante de Ingeniería de Software, Escuela Politécnica Nacional. E-mail: gabriel.vasconez@epn.edu.ec
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Resumen: El ultrasonido se ha convertido en una herramienta principal para la intervención

quirúrgica no invasiva en trastornos neurológicos. Los avances tecnológicos han permitido el

desarrollo de dispositivos de ultrasonido que pueden enfocar energía en áreas específicas del

cerebro, produciendo efectos térmicos o mecánicos que pueden ser utilizados para tratar una

variedad de trastornos neurológicos, incluyendo temblores esenciales, enfermedad de Parkinson

y trastornos del movimiento. La intervención con ultrasonido acompañada del uso de fármacos

sintéticos y virus modificados genéticamente también se ha utilizado para tratar trastornos

neurológicos. Aunque la técnica sigue en evolución y se necesitan más estudios clínicos, el

ultrasonido representa una opción terapéutica prometedora para tratar trastornos neurológicos sin

la necesidad de cirugía abierta invasiva. En este sentido, explorar las aplicaciones de este nuevo

método de intervención quirúrgica resulta de inmensa relevancia para diversos campos de la

ciencia.

Palabras clave: fármacos sintéticos, intervención quirúrgica no invasiva, trastornos

neurológicos, ultrasonido, virus modificados genéticamente.

Abstract: Ultrasound has become a primary tool for non-invasive surgical intervention in

neurological disorders. Technological advancements have allowed the development of

ultrasound devices that can focus energy on specific areas of the brain, producing thermal or

mechanical effects that can be used to treat a variety of neurological disorders, including

essential tremors, Parkinson's disease, and movement disorders. Ultrasound intervention,

accompanied using synthetic drugs and genetically modified viruses, has also been used to treat

neurological disorders. Although the technique is still evolving and more clinical studies are

needed, ultrasound represents a promising therapeutic option for treating neurological disorders
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without the need for invasive open surgery. In this sense, exploring the applications of this new

surgical intervention method is of immense relevance to various fields of science.

Keywords: synthetic drugs, non-invasive surgical intervention, neurological disorders,

ultrasound, genetically modified viruses.

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Introducción

Existen varios trastornos cerebrales que han requerido de intervenciones quirúrgicas

invasivas para su tratamiento. Sin embargo, se ha descubierto un nuevo proceso, muy

prometedor, que no necesita de cirugías u operaciones para su implementación, que utiliza

tecnologías ya existentes como el ultrasonido, los virus modificados genéticamente y los

fármacos sintéticos. Este descubrimiento adquiere gran importancia, ya que “a long-sought goal

of basic and clinical neuroscience is the ability to focally modulate the activity of a spatially

delimited brain region, non-invasively, and in a safe and reversible manner” [Un objetivo

buscado desde hace mucho tiempo de la neurociencia básica y clínica es la capacidad de modular

focalmente la actividad de una región del cerebro delimitada espacialmente, de manera no

invasiva y de una manera segura y reversible] (Airan et al., 2017, p. 652). Esto representa un

gran avance para la ciencia y la salud y, durante el desarrollo de este artículo, se profundizará

sobre la intervención quirúrgica no invasiva en trastornos neurológicos.

Materiales y métodos

Antes de empezar, se tienen que revisar dos conceptos clave de la neurociencia. En

primer lugar, el cerebro posee una barrera hematoencefálica que recubre los vasos sanguíneos y

evita que las moléculas pasen del torrente sanguíneo hacia él, con el fin de evitar que agentes

externos como los virus y bacterias puedan llegar a sus tejidos. En segundo lugar, es necesario

hablar del hipocampo, que es una región del cerebro muy importante para la formación de

memoria a corto y largo plazo, es decir, es aquella región que permite que se formen los

recuerdos. En último lugar, es importante aclarar que, anteriormente, para tratar los

padecimientos en los que el cerebro funciona de manera incorrecta, los únicos métodos

disponibles eran abrir el cráneo e implantar fibras eléctricas o retirar algunas secciones del
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cerebro y, “While invasive surgery can target specific parts of the brain for excision or electrical

stimulation, it carries significant risks” [Si bien la cirugía invasiva puede apuntar a partes

específicas del cerebro para la escisión o estimulación eléctrica, conlleva riesgos significativos]

(Lee-Gosselin et al., 2018, p. 475). Estos procedimientos son complejos, costosos y no se pueden

deshacer, lo que quiere decir que habrá una única intervención.

Ahora bien, durante mucho tiempo, para el tratamiento de estos padecimientos, las

intervenciones quirúrgicas invasivas han sido empleadas, pero el profesor Mikhail Shapiro

propuso una perspectiva diferente:

No queremos ningún tipo de cirugía para abrir el cráneo e implantar un electrodo (…),

queremos hacerlo usando ondas de sonido, que es una de las pocas formas de energía con

las que se puede enfocar en lo más profundo de un tejido y que puede penetrar cosas

como el cráneo, incluso, el humano (2020, min. 0:35).

Esto se realizaría mediante el uso de un transductor curvo, que es la herramienta principal para

concentrar las ondas de sonido.

El procedimiento, en un principio, fue investigado en ratones de laboratorio con la

intención de poder “encender” y “apagar”, a voluntad, regiones específicas del cerebro, sin la

necesidad de cirugías que se habrían llevado a cabo con la retiración de estas secciones; por ello,

“existing therapy, aims to induce cerebral vasodilation through the use of various drugs and

mechanical means, with a range of observed efficacy” [La terapia existente, tiene como objetivo

inducir la vasodilatación cerebral mediante el uso de diversos fármacos y medios mecánicos, con

un rango de eficacia observada] (Beauchamp et al., 2016, p. 2).

No obstante, es inevitable preguntar: ¿Cómo se puede lograr esto?

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En esta terapia, se insertan diminutas burbujas de aire –conocidas como nanopartículas o

nanoemulsiones— al torrente sanguíneo que circularán por todas las partes del cuerpo. Al aplicar

el ultrasonido, en regiones específicas del cerebro, las ondas hacen que las burbujas se expandan

y contraigan para presionarlas contra las paredes de los vasos sanguíneos, lo que logra que la

barrera hematoencefálica abra solo una pequeña grieta –vasodilatación—, de modo que las

moléculas pueden salir hacia el cerebro. Una vez abierta esta barrera, se inyecta un virus

modificado genéticamente que normalmente no podría llegar al cerebro, para que, en lugar de

introducir su ADN, introduzca un nuevo ADN modificado que produce nuevos receptores sobre

las neuronas que solo reaccionaran a químicos que el cerebro no produce de manera natural, en

otras palabras, solo responderán a fármacos sintéticos.

Resultados

El objetivo principal era la manipulación del hipocampo, abordando solo las neuronas

dentro de esta región y, cuando se administró un fármaco sintético, se interrumpió su

funcionamiento, dicho de otro modo, las neuronas se apagaban. Posteriormente, se llevó a cabo

una tarea de memoria en un entorno específico y, al día siguiente, al recolocar a los ratones en el

mismo entorno, se verificó si podían recordarlo y aquellos ratones tratados con el procedimiento

no pudieron; por lo que se pudo inhibir con éxito la creación de recuerdos.

Conclusiones

Esto abre una nueva brecha por explorar, que permite observar como las cosas que ya se

pensaban totalmente exploradas como el ultrasonido y los fármacos sintéticos, puedan resultar en

tratamientos sorprendentes que ponen a prueba el límite del pensamiento humano y que mejoran

la calidad de vida de muchas personas. Desde luego, se ha podido observar la eficacia de este
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nuevo tratamiento, ya que, según Landhuis (2017), “el uso de ultrasonido es una técnica no

invasiva con la capacidad de apuntar a regiones profundas del cerebro con precisión milimétrica”

(p. 259). Actualmente, se lo quiere aplicar para apagar aquellas regiones del cerebro que hacen

que los pacientes con trastornos neurológicos convulsionen, así como para el tratamiento de la

depresión, adicción a sustancias, entre otros. Todo esto mediante el uso de ultrasonido, virus

modificados genéticamente y fármacos sintéticos. Sin duda, la ciencia nunca dejará de

sorprender a la humanidad, a la vez que le otorga innumerables beneficios.

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Referencias bibliográficas

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