Clostridium tetani

Nombre científico: Clostridium tetani

Clase: Clostridia

Dominio: Bacteria

Especie: C. tetani; Flügge, 1886

Familia: Clostridiaceae

Filo: Firmicutes

Orden: Clostridiales

Clostridium tetani es un bacilo Gram positivo perteneciente a la familia

Clostridiaceae. En cultivos frescos los bacilos se tiñen de azul, pero, tras
24 horas de crecimiento, tienden a perder la coloración de Gram y aparecen
teñidos de rojo, su tamaño está entre 0,3-2 x 1,5-20 micras.

Historia
La enfermeda de del tétanos, es conocida desde la antigüedad. Se conocía
la relación entre heridas y espasmos musculares o convulsiones que
conducían generalmente a la muerte del afectado. En 1884, la toxina del
tétanos fue aislada por Francis Esquepbatete, una toxina parecida a
la estricnina derivada de organismos anaeróbicos. La etiología se elucidó
en ese mismo año por Antonio Carle y Giorgio Rattone, quienes
demostraron la transmisión del tétanos por primera vez. La producción del
tétanos en conejos se logró al inyectar en el nervio
ciático con pus proveniente de un caso humano de tétanos letal. En 1890 se
desarrolló el toxoide tetánico que produce inmunización activa contra la
enfermedad. Esta es la base de la vacuna actual. En 1889, Clostridium
tetani fue aislada de una víctima humana por Kitasato Shibasaburō, quien
luego demostró que este organismo era capaz de producir la enfermedad
cuando era inyectado en animales, y que la toxina podía ser neutralizada
por anticuerpos específicos. En 1897, Edmond Nocard demostró que la
antitoxina tetánica inducía inmunidad pasiva en humanos y era eficaz en
la profilaxis y tratamiento de la enfermedad. La vacuna toxoide tetánica se
desarrolló por P. Descombey en 1924, y fue usada ampliamente para
prevenir el tétanos inducido por heridas de guerra en la segunda guerra
mundial.3
Caracteristicas
Clostridium tetani No tiene una forma bacilar, más bien de una bacteria
anaeróbica que se tiñe Gram positiva en cultivos frescos, pero en cultivos
establecidos, se tiñe Gram negativa.4 Durante el crecimiento vegetativo del
organismo, no sobrevive en presencia de oxígeno, es sensible al calor y
posee un flagelo que le provee motilidad. A medida que la bacteria madura,
desarrolla una endospora terminal, que le da al microorganismo su
apariencia característica. Las esporas de C. tetani son extremadamente
resistentes al calor y a la mayoría de los antisépticos.5 Estas esporas están
ampliamente distribuidas en tierras fertilizadas y puede encontrarse
también en la piel de humanos y en heroína contaminada.3

¿Qué provoca la bacteria Clostridium tetani?

El tétanos es una enfermedad grave del sistema nervioso causada por
una bacteria productora de toxinas. La enfermedad produce contracciones
musculares, especialmente en la mandíbula y los músculos del cuello. El
tétanos es comúnmente conocido como "trismo".

¿Cómo se transmite la Clostridium tetani?

En individuos no vacunados el tétanos se contrae a través de un corte o de
una herida profunda que se contamina con el organismo. El tétanos también
ha estado asociado con la limpieza de heridas, procedimientos quirúrgicos,
picaduras de insectos, infecciones dentales, y el uso de drogas intravenosas.

¿Dónde se encuentra la bacteria Clostridium tetani?

Epidemiología. Las esporas se encuentran en la mayor parte de los suelos
y pueden colonizar el tracto digestivo de los humanos y los animales. El
riesgo de contraerla es mayor por parte de las personas con la inmunidad
inducida por la vacunación inadecuada, la enfermedad no induce
inmunidad.
¿Cómo se diagnóstica Clostridium tetani?
Los médicos diagnostican el tétanos basándose en un examen físico, los
antecedentes médicos y de vacunación, y los signos y síntomas de
espasmos musculares, rigidez muscular y dolor. Es probable que se recurra
una prueba de laboratorio solo si el médico sospecha que hay otra afección
que causa los signos y síntomas.

¿Cuánto tiempo dura el tétanos?

El período de incubación del tétanos varía entre 3 y 21 días después de la
infección. La mayoría de los casos ocurren los 14 días siguientes.

¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas del tétanos?

Los síntomas del tétanos comienzan generalmente entre 5 y 10 días
después de la lesión, si bien pueden comenzar hasta 50 días más tarde. Los
espasmos musculares son el rasgo característico del tétanos. Los músculos
se contraen involuntariamente (espasmos) y se vuelven rígidos.