Traducción de Fans para Fans, sin fines de lucro

Traducción no oficial, puede presentar errores

Apoya a los autores adquiriendo sus libros

 A primera vista, lo confundí con un caballero y no me
avergüenza decir que me flaquearon las rodillas y el corazón me
dio un vuelco. Hunter Baudelaire es un recluso, un hombre
debilitado confinado en una gran mansión en Blackwood Lane.
Me contrató para que fuera su enfermera, porque quería a
alguien que atendiera todas sus necesidades, y yo lo hice
encantada, sin darme cuenta de en qué me estaba metiendo. No
me ve sólo como su enfermera, el hombre quiere reclamarme y
no va a dejar que nada se lo impida. Su casa es aislada, oscura
y estamos solos aquí fuera, lo que significa que no hay ningún
lugar al que huir cuando las necesidades de Hunter pasan de
ser normales a...

Retorcidas.
Tenga en cuenta que esta es una novela romántica oscura. No
está dirigida a lectores sensibles que busquen seguridad y
momentos dulces en los que se exprese un amor sano entre los
personajes. Tampoco es una historia paranormal.
 Capítulo 1
Danielle

Arrastro mi culo malhumorado hasta la cafetería y me quito

las gafas de sol antes de explorar la zona. Mi amiga Kayla se da
la vuelta, su cara inmediatamente se torna sobreexcitada en un
intento de animarme.

—Hola —dice, tirando de mí para darme un fuerte abrazo y

oliendo a laca para el pelo, —no creí que fueras a venir.

Me encojo de hombros. —No, aquí estoy, duchada y

maquillada y todo.

—Bien por ti —sonríe y yo consigo devolverle la sonrisa, antes

de que las dos nos abracemos. —Este lugar está un poco lleno —
murmura y yo asiento con la cabeza porque esta cafetería es una
de las más populares de la ciudad y siempre está abarrotada.

—Por ahí —murmuro, —ese señor ya se va.

Nos apresuramos a buscar nuestros cafés con leche y nos

sentamos en un reservado de la esquina. Suspiro, me quito el
pañuelo y temo esta pequeña charla de chicas porque no me
apetece nada hablar de esto. Kayla, en cambio, estudia Recursos
Humanos, así que probablemente se muera por saberlo todo.

Se inclina hacia delante y apoya la barbilla en la palma de la

mano. —Adelante —me insta. —Suelta los granos de café. —Se
ríe entre dientes: —¿Lo has captado? Es un juego de palabras.

—Muy graciosa —pongo los ojos en blanco antes de echar

edulcorante en el café con leche y desordenar el corazón
espumoso. —Bueno... ellos básicamente —respiro hondo, —
decidieron despedirme.

La cara de Kayla se vuelve horrorizada y jadea

conmocionada. —¡Qué! —grita, casi escupiendo su bebida y una
mujer engreída a nuestro lado nos observa con desdén. —Creía
que sólo te iban a dar tiempo libre.

—Al principio sí, pero luego cambiaron de opinión —digo

retorciéndome, —supongo que me lo merecía.

—Escúchame bien —gruñe Kayla mientras la compasión

brilla en sus ojos, —no te lo merecías.

—Vamos... ha sido un comportamiento totalmente

inapropiado y entiendo por qué lo han hecho. —Desvío la mirada
avergonzada, encogiéndome de hombros. —Dijeron que asusté a
los pacientes, al personal...
 —Oh, por favor —dice Kayla poniendo los ojos en blanco, —
mides un metro sesenta y probablemente pesas tanto como mi
chihuahua. Esos idiotas sólo querían hacerte sentir mal.

—Les estaba gritando —digo con cierta dificultad y me pongo

roja solo de pensarlo.

—Así que te pusiste un poco emocional... gran cosa —intenta

Kayla pero niego con la cabeza.

—Más bien una rabieta en toda regla. Llamaron a seguridad.

—Mierda —murmura Kayla, por fin captando la gravedad, —

pero te digo que no te lo merecías. Te preocupas por la gente, eso
es todo.

—Aparentemente me preocupo demasiado —murmuro,

dando un gran sorbo a mi bebida antes de mirar por la ventana.

Ocurrió hace una semana. Estaba haciendo mis tareas

habituales como enfermera cuando me enteré de que el señor
Bigget, uno de mis pacientes favoritos, iba a ser dado de alta. El
hombre no estaba en condiciones de abandonar el hospital,
demasiado enfermo y demasiado frágil y sin familia que cuidara
de él, pero el hospital afirmaba que estaba totalmente bien.

En realidad, sólo querían deshacerse de él por la carga de

trabajo adicional que suponía para el personal. Me enfurecí e
intenté razonar con ellos. Se negaron a escuchar y la forma en
que le dieron la espalda al señor Bigget me hizo enloquecer. Les
grité que eran unos monstruos despiadados y solté un par de
maldiciones.

—Odio la negligencia —murmuro. —No la soporto. —

Retuerzo las manos. —Y quiero decir... se supone que debemos
ayudar a la gente necesitada y a ellos no les importaba lo más
mínimo. —Me hundo en la silla y me cruzo de brazos. —Pero
supongo que son humanos, tienen días malos, trabajan
demasiado...

—¿Estás bromeando? —suelta Kayla. —Estás defendiendo a

esa gente después de todo lo que hicieron. —Mueve la cabeza
como si me regañara y siento que me sonrojo. —Esa compasión
tuya necesita ser refrenada de vez en cuando.

Suelto una carcajada sin gracia y murmuro: —No siempre fui

así.

—¿De qué estás hablando? —pregunta Kayla, lanzando

simultáneamente una mirada a su teléfono e interiormente
suspiro.

—De nada.

Ella asiente, prestándome de nuevo toda su atención. —¿Qué

vas a hacer ahora? ¿Vas a ver algún hospital nuevo?

Hago una pequeña mueca y murmuro: —En realidad, estoy

pensando en ir a un privado.

—Wow, sí que deberías —me alienta, animándome un poco

antes de que me desplome de nuevo.
 —El único problema es que los que me han llamado no
contratan hasta dentro de unas semanas. Necesito algo ahora y
preferiblemente en el estado por si las cosas no funcionan.

—Entendido —murmura Kayla. —Mantente positiva y

paciente y las cosas saldrán.

—Crucemos los dedos, ¿verdad?

—Crucemos los dedos —responde Kayla, cruzando los dedos.

El movimiento hace que derrame parte de su bebida sobre la
mesa y suelta una maldición, antes de agarrar un montón de
servilletas. —Whoa, ¿qué es eso? —dice, en medio de su limpieza.

—¿Qué es qué? —digo alarmada, pensando que acaba de ver

a un ex o algo así, pero ella mira a la mesa, a un periódico que
alguien debe haberse dejado y me lo pone delante de las narices.

—Mira eso —dice en tono excitado, hurgando en él y yo

frunzo el ceño, leyendo,

Se busca enfermera privada.

El suelo parece temblar porque esto es demasiado bueno

para ser verdad. —¡Cuáles son las malditas probabilidades!

—Es porque cruzamos los dedos —chilla Kay. —¡Léelo,

maldita sea!

Me apresuro a leer y el anuncio dice que el paciente quiere

una enfermera lo antes posible. Está en silla de ruedas y necesita
ayuda para casi todo. El sueldo tampoco está mal y me entran
ganas de gritar de lo bien que suena.

—Kayla, creo que me ha tocado la lotería —murmuro, pero

ella frunce el ceño.

—Sí, suena bien, pero este hombre... este Hunter Baudelaire

—dice con un bufido esnob, —vive en Blackwood Lane.

—¿Y?

—Duh, Blackwood está prácticamente en el bosque. Está a

una hora de aquí.

Sacudiendo la cabeza, murmuro: —No me importa.

—Deberías... Quiero decir que ese hombre no va a hacer nada

—tose ella, —teniendo en cuenta que está en una silla de
ruedas...

—Me encanta tu tacto —digo, con una ceja levantada y ella

termina,

—¡Pero podría venir otro y entonces estarías sola ahí fuera

con un viejo en silla de ruedas!

—Calma tus tetas —resoplo, —a juzgar por el sueldo que

paga estoy segura de que tiene el mejor sistema de seguridad de
la historia. —Sonrío a Kayla y me froto las manos. —No te
preocupes, estaré bien.

—Será mejor que lo estés, zorra. Eres mi mejor amiga.

 —Zorra, tú también eres mi mejor amiga —le respondo y nos
abrazamos por encima de la mesa. Cuando me separo, tengo una
sonrisa en la cara y mis ojos vuelven a posarse en el anuncio.

Blackwood... Blackwood...

Y me recuerda a una inquietante canción infantil que me

leían de niña.

Teme a los bosques negros porque verás que un cazador te

persigue. Se esconde en la oscuridad, quiere tu corazón, así que
cierra los ojos, está detrás de ti, esperando para destrozarte.

Un escalofrío recorre mi espina dorsal. No sé por qué he

venido a pensar en ese viejo verso y le dirijo una sonrisa a Kayla
cuando me pregunta si estoy bien. —Estoy genial —asiento con
la cabeza, bebiéndome lo último de mi café con leche antes de
mirar por la ventana.

Estoy lista para un nuevo comienzo.

***
Hablé con el señor Baudelaire por correo electrónico y me
contrató amablemente (o desesperadamente) en el acto. Hace dos
días, estaba en esa cafetería esperando un milagro y ahora estoy
sentada en el tren, camino a lo desconocido. El tren da tumbos,
pasa entre la vegetación y yo soy una de las pocas pasajeras que
quedan.
 Jugueteando con la cremallera de mi equipaje, empiezo a
sentirme un poco nerviosa. Nunca he trabajado en privado para
alguien y me preocupa que el señor Baudelaire y yo no nos
llevemos bien. Suelo ser bastante simpática, pero la gente mayor
puede ser irritable y he tenido pacientes que se quejaban de que
querían a alguien más maduro y más 'fiable'.

Si tengo suerte, el señor Baudelaire será del tipo amable,

gentil y abuelo y puede que al final seamos grandes amigos. Con
los desconocidos nunca se sabe. Tomo mi equipaje, salgo del tren
e incluso el aire es más puro y fresco por aquí. Tomo una
bocanada de aire y siento que me invade una calma
tranquilizadora.

Sea lo que sea lo que Kayla piense de Blackwood, se le ha

olvidado mencionar lo tranquilo que es, y es un cambio agradable
con respecto a la ciudad. Subo por un sendero bordeado de
mullidos arbustos y termino junto a una pequeña puerta de
madera que conduce a un enorme jardín. Sigo caminando hasta
que veo la mansión y su grandiosidad me deja sin aliento.
Construida en piedra, se asienta frente a un lago liso como un
espejo, y me quedo boquiabierta cuando un pájaro se posa y
sumerge sus alas en el agua antes de volar hacia el cielo.

Este lugar ya me parece un sueño y ahora me alegro de haber

aprovechado la oportunidad.

Giro la cara hacia la mansión y tiene tantas ventanas que

perdería la cuenta contándolas todas. No puedo imaginarme
tener un lugar tan grande para ti solo, pero tal vez el señor
Baudelaire tenga mucha familia a la que le gusta venir de visita.
Me aliso el pelo y me miro rápidamente en el espejito para
asegurarme de que no tengo nada en la cara.

Hombros atrás y barbilla alta. Voy a hacer mi trabajo tan

bien, que el viejo señor Baudelaire ni siquiera sabrá qué lo golpeó.

Un cuervo grazna en un árbol desde algún lugar del interior

del bosque, provocándome un molesto escalofrío, pero lo ignoro,
golpeo con el pomo de la cabeza de león y el sonido retumba.
Juntando las manos delante de mí, espero pacientemente... y
luego espero un poco más. No llego tarde, ni temprano. Me está
esperando, pero como nadie me abre, intento entrar por mi
cuenta.

No está cerrado con llave y me siento un poco incómoda, pero

eso no me impide entrar. Mis zapatos resuenan en el suelo pulido
y el interior es oscuro, un poco almizclado debido a su antigüedad
histórica, pero sigue siendo glamuroso de algún modo, con
paredes de un verde intenso, muebles de cuero negro y retratos
góticos de hombres y mujeres.

—¿Hola? —llamo porque no puedo seguir irrumpiendo por

todas partes. —¿Señor Baudelaire?

No hay respuesta y me muerdo los labios. Vamos...

Suspirando, decido avanzar por mi cuenta y recorro el amplio
pasillo, deslizando la mano sobre un busto de mármol antes de
terminar en lo que tiene que ser el salón. Es precioso como todo
lo demás, con una pomposa chimenea, pero frunzo un poco el
ceño cuando veo una silla de ruedas vacía junto a las cortinas
negras de terciopelo.

¿Dónde está ese hombre misterioso?

Tengo que encontrarlo, pero me distrae el techo. Tiene forma

de cúpula, está acristalado y se puede ver el cielo, lo que significa
que debe de verse increíble durante las noches de tormenta o
cuando la lluvia cae suavemente sobre él. Y cuando el sol lo
atraviesa... wow, apuesto a que parecen rayos de oro y mis
pestañas se agitan al pensarlo...

—Danielle Dubrow, supongo —dice una voz detrás de mí y yo

me sobresalto, chillo y me doy la vuelta rápidamente, de cara a
un hombre sentado en la silla de ruedas. Viste ropas oscuras y
sus inusuales ojos parecen atravesarme. Lleva el pelo negro como
un cuervo, con raya a un lado y peinado hacia atrás, lo que le da
un aspecto exclusivo y refinado.

Pero esos ojos son todo menos refinados, están llenos de

pestañas y uno de ellos es marrón dorado, mientras que el otro
es azul oscuro. Y parecen estar ardiendo.

—S... sí —tartamudeo, —la enfermera que contrató el señor

Baudelaire. —Respiro hondo y me pongo la mano en el corazón
para tranquilizarme. —Pero, ¿quién es usted?

Levanta sus cejas oscuras. —Tu nuevo jefe, al parecer.

 —No, no lo eres. —El shock me golpea fuerte y profundo. —
M... Se supone que el señor Baudelaire es viejo, se supone que es
un anciano.

Este hombre parece no haber llegado a los treinta.

—¿Quién lo dice? —responde con una sonrisa arrogante.

Extiende la mano. —Encantado de conocerte, Danielle. Llámame
Hunter.

Tomo su mano entre las mías y se la estrecho rápidamente.

—Llámame Dani. —Retiro la mano y me la paso por el pelo antes
de mirarlo confundida. —Espero que no te importe que te
pregunte, pero ¿de dónde has salido? Esa silla de ruedas estaba
vacía cuando entré.

Una sonrisa se dibuja en su cara, haciendo que me tiemblen

ligeramente las rodillas y no sé por qué tengo una reacción tan
fuerte hacia él. Se ríe, echando la cabeza hacia atrás como si
acabara de decir la cosa más graciosa. —Es la primera vez que
alguien se atreve a hacerme saber que me camuflo con los
muebles. —Me guiña un ojo. —Suele pasar cuando estás pegado
a esta cosa.

Le da una palmada al volante con la mano pero yo me siento

mortificada.

—Hunter, ahora estoy muy avergonzada y lo siento mucho —

murmuro. No puedo creer que no lo haya visto. ¿Es necesario que
una persona sostenga un cartel para que yo me fije en ella? —La
culpa es de mi fascinación por tu casa.

—Ha sido totalmente culpa mía, debería haberme hecho

notar cuando entraste.

—¿Por qué no lo hiciste? —pregunto, genuinamente curiosa

de por qué alguien se quedaría callado. ¿Por qué espiar así? ¿Por
qué observar a una desconocida?

Algo oscuro parpadea en sus ojos hipnóticos. —Me quedé sin

palabras.

Mis cejas se alzan en interrogación porque no entiendo de

qué está hablando, pero entonces caigo en la cuenta. Los dos
somos jóvenes y Hunter es... Decir que es atractivo es quedarse
corto y, aunque esté debilitado, sigue siendo un hombre. Y qué
hombre... hay una intensidad en él, un peligro seductor que no
se corresponde con su estado.

Respiro para mis adentros. Este no es mi estilo. No me

involucro sentimentalmente con mis pacientes y nunca soy poco
profesional. —¿Lo hiciste? —murmuro.

Él asiente, casi melancólicamente. —La gente rara vez me

visita.

Oh, de acuerdo, así que era por eso. Suelto un suspiro,

dándome cuenta de que me estaba alterando por nada. Esbozo
una suave sonrisa y extiendo las manos: —Bueno, al menos ya
me tienes a mí —añado con una risa nerviosa.
 —Ya lo creo. —Su mirada especial vuelve a brillar y, si no lo
supiera, diría que es la mirada de un cazador cuando la presa
cae en su trampa. —Ahora ya te tengo.
 Capítulo 2
Hunter

Mira lo que ha conseguido llegar hasta mí. Va vestida con un

abrigo rojo de gran tamaño y botas de combate manchadas con
el barro que pisó en su camino hasta aquí. Su rostro es
hermosamente acogedor, los ojos lo bastante grises como para
recordarme los páramos de mi infancia y tiene una masa de pelo
pelirrojo oscuro que le cae en tirabuzones por los hombros.

Es delgada, increíblemente pequeña, y me dan ganas de

protegerla, pero no puedo decírselo; echaría un vistazo a la silla
de ruedas y se reiría. O quizá no, parece demasiado comprensiva
como para reírse de los menos afortunados, y ahora quiero
acercarme a ella y tocarla de nuevo, aunque solo sea para
sostener su mano.

—¿Has trabajado antes como enfermera privada para un

hombre? —le pregunto, y una sonrisa ladeada se dibuja en su
rostro.
 —¿Tiene que ser un hombre? —se ríe con burla, pero me da
igual que haya trabajado para mujeres. —Pero no, tú... tú eres
mi primero.

Sus mejillas se tiñen como si hubiera dicho algo inapropiado

y me veo obligado a desviar mis pensamientos del depravado
camino que quieren llevarme.

Echa un vistazo a la habitación y añade: —No estás solo aquí,

¿verdad? Quiero decir... tu antiguo enfermero sigue estando por
aquí en alguna parte, ¿no?

—En realidad se fue hace una hora, así que para responder
a tu pregunta... sí, tú y yo estamos solos por aquí.

Asiente con la cabeza como si eso no le supusiera ningún

problema y se pone en cuclillas ante mí en un intento de quedar
a mi altura, pero lo odio. Es despectivo, aunque estoy seguro de
que no lo hace con esa intención, ya que me observa con sumo
respeto.

—Si no te importa, me gustaría obtener un poco de

información antes de continuar.

Intenta establecer una buena relación y le digo que adelante.

—¿Cuánto tiempo...? —susurra con voz suave como una

pluma, —¿cuánto tiempo llevas en la silla de ruedas?

—Años. —Me aclaro la garganta. —Tuve un accidente.

 Asiente como si quisiera que continuara, pero no lo hago y
ella lo acepta con calidez profesional.

—No voy a presionarte para que me des más detalles, porque

sería de mala educación. —Sus ojos se llenan de preocupación.
—¿Qué dicen los médicos? ¿Creen que podrás volver a andar o se
ve poco prometedor?

—Poco prometedor, pero los médicos no lo saben todo.

Además tengo algo de movilidad, puedo ponerme de pie por
breves momentos si lo necesito.

—Me gusta la actitud —dice con una sonrisa, el tipo de

sonrisa que le daría a un niño, y siento un deseo ardiente de
levantarme y cernirme sobre ella, mostrarle quién es el hombre.
Se levanta del suelo y añade: —Supongo que sigues pensando
que soy la persona adecuada.

—No puedo imaginar a nadie más.

En sus ojos brilla un brillo halagador y un escalofrío me

recorre la espalda. Me alegra que se sienta halagada, sobre todo
porque probablemente piense que un hombre como yo no tiene
nada que ofrecerle y, aun así, agradece mi opinión. Yo también
me siento halagado, me gusta la idea de que tengo cierta
influencia sobre ella.

—Entonces debería desempacar mis cosas —murmura, —¿te

importaría acompañarme a mi habitación?

—Me encantaría.
 —Qué atento eres —dice antes de morderse el labio: —Oye,
Hunter... hay algo que deberíamos aclarar primero.

Asiento con la cabeza, haciéndole saber que la escucho, y de

repente endereza los hombros y mueve la barbilla como si
quisiera parecer con más autoridad, y yo reprimo una carcajada.

—Soy enfermera ante todo —dice en tono firme, —lo que

significa que no quiero que me veas como tu compañera de piso,
amiga o... nada más que eso.

—No te preocupes, Danielle, conozco el procedimiento. —Le

sonrío. —Y nunca abusaría de mi poder.

Ella parece impresionada, cruzándose de brazos como si no

se lo hubiera esperado y yo ronroneo, —¿Algo más que te
preocupe?

—Um, sí... pero eso puede esperar a más tarde —murmura,

pasándose una mano estresada por el pelo. —¿Vamos?

—Sígueme. —Ruedo por el suelo y ella me sigue, y agradezco

que no intente empujarme. —Tu habitación está en la tercera
planta... —empiezo pero ella me interrumpe.

—De acuerdo, gracias, ¿qué puerta? —Ya está saliendo

disparada hacia la escalera como un zorrito que quiere correr,
correr y yo aprieto la mandíbula antes de obligarme a relajarme.

—Estaba a punto de mostrártela.

 Sus ojos se abren de sorpresa. —Pero cómo... —Me mira
como si esperara que le dijera que creo que puedo volar.

—Hay un ascensor.

—Correcto. —Menea la cabeza. —Claro que lo hay, qué tonta

soy.

Suelto una suave carcajada, me desentiendo de ella y

entramos en el ascensor. Es pequeño y noto que Danielle se
siente incómoda estando tan cerca de su nuevo paciente. No me
mira, se lleva las manos a la cabeza y actúa como si estuviera en
un funeral. A mí, en cambio, me gusta estar tan cerca de ella.

Su perfume es potente en un lugar cerrado como éste y hace

que mis párpados se estremezcan. Nunca había olido algo tan
atractivo y se me hace agua la boca. —¿Cuántos años tienes,
Danielle?

—Veinticuatro.

—Pareces más joven —le digo con aspereza y sus ojos se

abren de par en par como si acabara de decirle que se desnudara.
—Si no lo supiera, te confundiría con una de diecisiete.

Una pálida sonrisa se dibuja en sus labios. —Sí, me lo dicen

mucho.

—Dicen que hay una razón para eso —añado y ella me mira
confundida. —Dicen que la gente se queda estancada en la edad
que fue más significativa para ellos.
 Baja la mirada y se mueve como si de repente estuviera
nerviosa. —Sí, bueno, a mí no me pasó nada importante cuando
tenía diecisiete años, así que... —dice bruscamente antes de
afinarse impaciente. —¿Ya hemos llegado o qué?

Me río entre dientes. —Lo siento, sé que es lento.

Cuando el ascensor por fin se detiene, ella sale antes que yo

y parece aliviada, pero tiene un tinte rosado en la cara que antes
no tenía y la respiración acelerada. Hago como que no me doy
cuenta y avanzo por el pasillo hasta que me detengo y abro la
puerta.

Danielle se tapa la boca con una mano y entra como si fuera

un museo de arte. —Hunter, esto es impresionante. —Me mira
asombrada. —No puedo creer que vaya a quedarme aquí.

—Es toda tuya —digo con voz ronca. Es la habitación más

bonita de la casa, demasiado femenina para mí, pero perfecta
para ella. Bajo los ojos, observo cómo su mano acaricia el edredón
y una sed burbujea en mi garganta. —¿Danielle?

—¿Sí? —Deja escapar un suspiro. —Y por favor, te he dicho

que me llames Dani.

—Dani no va contigo —digo con aspereza y ella frunce un

poco el ceño, como si no estuviera segura de lo que siente ante
mi negativa. —Dijiste que te preocupaba otra cosa. ¿Qué?

—Oh, um... —murmura ella, poniéndose roja y mirando por

la ventana mientras mis ojos siguen clavados en su espalda. —
No es por hacer esto incómodo, pero ¿tienes a alguien que venga
y ayude con la higiene?

—Creía que ese era tu trabajo.

Empieza a tartamudear, se da la vuelta y está más

avergonzada por esto que yo y la interrumpo.

—¿No te has ocupado de estas cosas antes?

—No soy yo quien me preocupa, sólo pensé que quizá

preferirías a un hombre.

¿Un hombre antes que ella? Creo que no. —Puedo manejar
la mayor parte por mi cuenta, pero necesito ayuda para
ducharme.

—Por supuesto, no querríamos que te resbalaras y te hicieras

daño —asiente, ocultando a propósito el profundo suspiro que
toma después. —Si no hay nada más que pueda hacer por ti
ahora mismo, me gustaría instalarme.

—Una cosa más —digo y ella se pone inmediatamente en

alerta como si estuviera dispuesta a dar volteretas y columpiarse
de la araña si se lo pidiera. —¿Por qué elegiste venir a verme?
¿Por qué no trabajar en un hospital?

—Demasiado estresante —se encoge de hombros, de nuevo

avergonzada. —Además, creo que me va esto del uno con uno. Me
gusta saber que puedo marcar una verdadera diferencia, ayudar
a la gente de la forma en que necesita ser ayudada.
 —¿Te gusta que te necesiten?

Asiente y me molesta lo fácil que me derrito cuando me

muestra su lado más abnegado.

—Te dejaré con ello y estaré abajo si necesitas algo.

—De acuerdo, pero Hunter... —se muerde el labio cuando me

giro hacia ella, —gracias por darme esta oportunidad. Seguro que
había un montón de candidatos mejores.

—Los había, pero ninguno tenía lo que tú tienes.

Retorciéndose, murmura: —¿Y qué crees que tengo yo?

Clavo mis ojos en los suyos y le digo: —Corazón.

Su cara se tuerce por la emoción y se da la vuelta

rápidamente, pero me doy cuenta de que se acaba de quitar una
lágrima del ojo. Salgo de la habitación para darle un poco de
intimidad, la dejo entreabierta y ruedo por el pasillo antes de
detenerme. Me preocupo por el bienestar de los demás, por su
intimidad, pero hay algo en esa chica que me hace querer tirar
esas cosas por la ventana.

Antes de darme cuenta, la estoy mirando a través de la

pequeña rendija de la puerta y ella está bailando en la habitación,
quitándose la ropa y mis ojos se encienden. Tiene un pequeño
cuerpo perfecto y lleva ropa interior de encaje a juego.

¿Para quién? No puedo ser yo porque ella no es el tipo de

chica que seduciría a un hombre en silla de ruedas sólo para
quitarle dinero, pero no importa por qué los lleva. Lo que importa
es que, antes de que se dé cuenta, le estaré quitando la ropa
interior con los dientes.

Tararea para sí misma, contonea las caderas y quiero

poseerla.

La necesidad se vuelve oscura y abrumadora, obligándome a

apretar los ojos mientras mi cuerpo se estremece. Cuando suena
su teléfono, me sobresalto, sobre todo cuando una enorme y
cariñosa sonrisa cruza su rostro y un gruñido retumba en mi
pecho.

—Hola, Kayla —ronronea y yo exhalo. —Sí, acabo de llegar

y... es genial, como un sueño hecho realidad y ahora quiero
quedarme aquí para siempre.

Qué conveniente, teniendo en cuenta que lo hará, pero sigue

siendo enternecedor que piense que tiene elección.

—No, él es muy agradable —continúa sin aliento, —estoy

sorprendida para ser honesta y conseguir esto... —baja la voz, —
él es de nuestra generación. Sí, no tiene ni seis años más que yo.

La noción hace que el entusiasmo aumente su tono.

—¿Qué? —dice nerviosa. —No estoy entusiasmada, ¿por qué

iba a estarlo? Estoy aquí para hacer mi trabajo, eso es todo. —
Suspirando, se tira en la cama y mira al techo, balanceando las
piernas. —No es caliente, es magnífico... —se detiene
bruscamente, —sabes qué, eso fue totalmente inapropiado de mi
parte. Olvida lo que he dicho.

Para nada inapropiado, me ha gustado y la satisfacción se

agita en mi pecho.

La charla continúa durante cinco minutos más y luego

termina. Le lanzo una última mirada antes de que empiece a
ponerse la ropa. Desviando la mirada, bajo en el ascensor y
respiro hondo. El reloj de pie da las campanadas mientras intento
ordenar mis pensamientos, mis antepasados mirándome desde
sus retratos y preguntándose qué estoy tramando. Me juzgan y
me desaprueban.

¡Bueno, mira eso! Hunter Ambrose Baudelaire está siendo un

chico malo, malo.

Que se jodan. Aunque una parte de mí se pregunta qué estoy

haciendo exactamente, a otra le da igual. Levanto la cabeza al
oírla moverse y una sonrisa cruza mis labios. Pensé que tenerla
aquí sería algo tumultuoso, pero en cierto modo es extrañamente
pacífico.

Por fin, después de tantos años... y sólo ha sido necesario

que cruzara mi umbral.

No puedo dejarla ir ahora. Lo bueno es que no voy a hacerlo,

pero ella no lo sabe y no se lo diré. Algunas cartas es mejor
guardarlas cerca del pecho... cerca del corazón.
 Especialmente cuando un corazón se rompe tan fácilmente
como el mío.
 Capítulo 3
Danielle

Después de terminar de deshacer las maletas y ponerme un

mono de algodón con mangas largas, bajo las escaleras, pero
ahora ya no encuentro a Hunter. Ese es el único problema de su
casa. Es demasiado grande y, lo juro, aquí podrían vivir cinco
personas más sin que yo tuviera que cruzarme con ellas.

—¿Hunter? —grito, sintiendo un destello de alivio cuando

responde, pero el alivio se convierte rápidamente en un escalofrío.
Tiene la voz más tranquila y rica que he oído nunca, teñida de un
acento de clase alta que una chica cualquiera como yo nunca
alcanzará y todo lo que dice suena como un poema.

Con una voz así podría dormir a todo un ejército, apaciguarlo

antes incluso de que levantaran las armas, y si la tragedia no se
hubiera cebado con él, tengo la sensación de que habría sido un
gran general. Lo encuentro en el jardín, bajo la sombra de un
roble; este lado de su casa no da al lago, sino al bosque.
 Desde mi posición se ve profundo, pero estoy segura de que
hay vecinos al otro lado. Sin pensarlo, hago notar mi presencia
poniendo la mano en el hombro de Hunter pero él se sobresalta
como si lo hubiera asustado.

—Lo siento —murmuro, sonrojándome como loca porque no

tenía por qué tocarlo. —No quería asustarte.

—Por favor, no te disculpes —dice con una sonrisa que me

hace flaquear, —sólo necesito acostumbrarme a tener una mujer
en casa.

Asiento con la cabeza, me siento en un columpio que tiene

rosas frescas ensartadas en los mangos y el olor se me sube a la
cabeza. Una sonrisa cruza mi rostro y me sorprende lo soñador
que debe ser Hunter en el fondo. —Esto es dulce —murmuro, —
probablemente la mayoría de los hombres no se morirían por
poner flores en un columpio.

Hunter se aclara la garganta como avergonzado. —En

realidad es el jardinero quien lo hace.

—Oh —digo, un poco decepcionada ahora que mi burbuja

romántica ha estallado.

—Y ese columpio era de mi madre. Me dijo que nunca lo

quitara, que lo guardara para mi futura esposa.

Debe de estar muy molesto de que me siente en él y hago un

intento de levantarme.
 —No te levantes —dice bruscamente y me tenso. —Siéntete
libre de usarlo cuando quieras.

La forma en que lo dice me hace sentir bienvenida, deseada,

y me relajo al instante. Sin poder evitarlo, lo miro por debajo de
las pestañas y lo veo perfecto a la luz del sol, incluso escultural,
y sus ojos sobre los míos son suaves como el terciopelo, casi
perezosos. Me pongo inapropiadamente caliente al pensar en lo
que debe ser como amante.

Bueno... antes del accidente, ni siquiera estoy segura si...

¡Oh, mierda! ¿Qué estoy haciendo?

—Te estás sonrojando —dice Hunter, curvando los labios. —

¿En qué estás pensando?

Me retuerzo. Preferiría morir antes que decírselo. —Los

pensamientos privados son privados por una razón. —Sonrío y
me aclaro la garganta mientras intento calmarme. Ni siquiera he
pasado un día entero con él y ya actúo como si estuviera en celo,
pero nunca antes había estado en presencia de un hombre tan...

Seguro de su propio poder.

Para ser honesta, ni siquiera lo entiendo. Si Hunter alguna

vez se viera amenazado físicamente no tendría ninguna
posibilidad y sin embargo se mueve por el mundo como si fuera
a estallar en una risa burlona ante el peligro.

—No tienen por qué serlo —ronca Hunter, —las reglas están
para romperlas.
 Levanto las cejas y niego con la cabeza. —Aunque siempre
hay consecuencias.

Hunter asiente. —Para algunos, pero no para todos.

La forma en que lo dice me provoca un escalofrío, casi como

si algo o alguien me hubiera sorprendido y me doy la vuelta,
mirando hacia el bosque. La luz del día se está atenuando
lentamente, haciendo que los árboles se vean siniestros y me
muerdo, pellizcándome el labio,

—¿Hay vecinos ahí detrás? —Me giro hacia Hunter. —Tiene

que haberlos, ¿no?

—¿Dónde? —frunce el ceño.

—En el bosque.

Una sonrisa juguetona se dibuja en sus labios. —Me temo

que no. Aquí estamos solos tú y yo y no hay ningún vecino en
kilómetros.

Cuando me ruborizo, me estremezco y él lo nota.

—¿Tienes miedo?

—Claro... me aterrorizan la hierba, las rocas y el musgo... —

pongo los ojos en blanco y él se ríe, pero la risa es tensa, como si
realmente no le gustara cuando muestro desdén. Lo observo
disimuladamente, imaginando que probablemente es el tipo de
hombre al que le gustan las mujeres aduladoras, pero yo nunca
he sido así.
 Mi madre me lo puso difícil cuando era niña. No era una mala
mujer, sólo tenía una visión muy anticuada de la crianza de los
hijos, pero eso me enseñó a no dejarme acorralar nunca, ni ser
presa de nadie.

En cierto modo, mamá me hizo un favor, pero siempre he

tenido esa vena rebelde en el fondo, en la que fantaseo con
terminar con un hombre que me convierta en un desastre llorón,
sólo para molestar a mi madre.

No es que vaya a pasar nunca y probablemente sea lo mejor

de todos modos.

—¿Quieres acercarte más? —me pregunta con ronquera

Hunter, y cuando enarco las cejas en señal de pregunta, me
aclara. —¿Más cerca del bosque?

—Me encantaría —me encojo de hombros con indiferencia y

sus ojos se oscurecen, pero su voz es amable.

—Di la verdad, Danielle.

Me quedo congelada. ¿Cómo supo...? —Está bien, n... no.

Ladea la cabeza y me mira con simpatía y curiosidad a la vez.

—¿Por qué me has mentido?

Por dentro estoy tan mortificada que siento que el corazón se

me encoge en el pecho y, de repente, sólo quiero volver corriendo
a la casa, atravesar la puerta principal y luego pasar esa pequeña
verja hasta salir de nuevo al mundo real.
 —Porque no quiero que pienses en mí como una presa —
susurro.

Sus ojos se calientan y hay tanta compasión brillando en

ellos que contengo un gemido. —Si pensara eso, ya te habría
mandado de regreso. —Respira hondo. —Me doy cuenta de que
no te quiebras fácilmente, es lo que admiro de ti.

Me arden las mejillas y quiero esconder la cara entre las

manos. No puede decir cosas así. No está bien y quiero regañarlo
por ello, pero las palabras nunca salen de mis labios. Se quedan
en mi lengua y mis ojos se dirigen a los suyos.

—Vamos —sonríe como si fuéramos viejos amigos. —Deja

que te introduzca en el bosque, no puede ser que vivas aquí y
desconfíes de lo que te rodea.

—Lo dices como si tuviera miedo y no es así.

—No te juzgaría si lo estuvieras. El miedo es valioso. —Algo

deformado y oscuro tiñe sus ojos. —Es una pena que la mayoría
de las mujeres de hoy lo hayan olvidado, tan ansiosas por
lanzarse a situaciones peligrosas sólo para demostrar que pueden
soportarlo. —Su mandíbula se aprieta, sus ojos se tornan
imperturbables. —Es una vergüenza.

—Hunter... —murmuro, retorciéndome y me sorprende la

mirada distante de sus ojos y no tengo ni idea de por qué la
conversación dio un giro, pero entonces se estremece.
 Una sonrisa apaciguadora suaviza su rostro tenso. —Puedo
tomarte de la mano si quieres, facilitarte el camino, podemos ir
despacio centímetro a centímetro...

—Eso no será necesario. —Y tiene que dejar de coquetear

conmigo antes de que empiece a gustarme demasiado. Me
levanto, siguiendo a Hunter por el ancho césped y cuanto más
nos acercamos, más incómoda me siento. Es asombroso lo denso
que es y apuesto a que una vez dentro apenas puedes ver el cielo.

—Es verdad, no puedes —responde Hunter y me doy cuenta

de que lo he dicho en voz alta. Se estremece y me preocupo.

—¿Tienes frío? —le digo, —aquí, toma mi jersey. —Se lo

pongo sobre el regazo y él protesta, apretando la mandíbula con
irritación, pero niego con la cabeza. —Si te enfermas será un
inconveniente para los dos.

—Ya soy un hombre mayor.

—Aún así tengo que cuidarte —murmuro, —para eso me

pagas, ¿recuerdas?

Aprieta los dientes, decide no discutir conmigo y asiente con

la cabeza hacia el bosque.

—Cuando era niño, mi padre me llevaba a cazar allí.

Me pica la curiosidad y, teniendo en cuenta cómo se llama,

es bastante lógico que le gustara la caza. —¿Eras bueno?

—Nunca le erré a mi objetivo.

 Me invade la tristeza porque ya no puede hacerlo y de repente
siento un ardor en el corazón, un intenso deseo de que algún día
pueda volver a caminar. —¿Qué es lo que más te gustaba? —le
pregunto con voz suave.

—El rastreo —responde, —la estrecha relación con la

naturaleza, la conexión que sentía con mi propia naturaleza... —
se interrumpe y añade en un tono más bajo, —el matar.

Trago saliva a pesar de que sólo está describiendo algo

normal que los cazadores experimentan en todo el mundo.

—Una vez me adentré en el bosque y no volví a poner un pie

allí en años.

Suena como si algo lo hubiera desanimado... tal vez incluso

asustado. —¿Por qué, qué viste?

Su boca se tuerce firme. —Animales siendo brutales.

—¿Qué estaban haciendo...?

—Deberíamos volver —interrumpe, —creo que ya te he hecho

estar aquí mucho tiempo.

—Podría estar aquí todo el día. Ya te he dicho que no tengo

miedo.

Parece molesto pero no dice nada y entro en la casa, mientras

él se queda fuera, en el jardín. Rebusco en sus cajones, buscando
medicinas, cuando siento una corriente de aire en la nuca. Se me
erizan los pelos y de repente me siento como si me hubiera
bañado con un cubo de agua helada.

Me doy la vuelta y me froto el cuello, pero no hay nadie.

Frunciendo el ceño, vuelvo a lo que estaba haciendo y abro un
frasco de pastillas para ver cuántas quedan cuando unos
escalofríos fríos e implacables me recorren y me quedo inmóvil.

Hay alguien detrás de mí, observándome, mirándome. Me

sobresalto tanto que dejo caer el frasco y me doy la vuelta
rápidamente. No hay nadie, pero mi corazón se acelera como si
tuviera un cuchillo en la garganta y entonces oigo pasos. Sin
pensarlo, me lanzo al pasillo, miro a izquierda y derecha cuando
vuelvo a oírlos y me agarro a la barandilla.

—Hola —grito, por la escalera, —¿hay alguien ahí?

Al no obtener respuesta, respiro entrecortadamente, miro

hacia la puerta principal y la sangre se me escapa de la cara.

Está abierta de par en par.

El lago brilla a lo lejos, el paisaje es tranquilo y hermoso, pero

sólo puedo prestar atención al pulso que late aceleradamente en
mis venas. Tragando saliva, me apresuro hacia la puerta, miro
fuera en busca de intrusos en los terrenos de Hunter, pero no veo
a nadie.

Todavía nerviosa, vuelvo a la cocina y guardo las pastillas

derramadas que se pueden salvar antes de salir de nuevo a por
Hunter. Su rostro está inclinado hacia los últimos rayos del sol y
al verlo me tranquilizo un poco. Al menos él está satisfecho y le
doy sus pastillas. Frunce el ceño y las agarra entre los dedos.

—¿Dónde está mi vaso de agua?

Mierda... —Oh, se me olvidó... —eso es lo que te hace el

nerviosismo, —podría volver...

—Está bien —Hunter se encoge de hombros, tragándolas en

seco antes de mirarme. —¿Por qué has tardado tanto?

—No las encontraba —murmuro. La verdad es que no quiero

decírselo. Si realmente había un intruso... digamos un
adolescente con ganas de hacer de las suyas, no quiero que
Hunter se preocupe. Ya está en una posición vulnerable y no
estoy aquí para causar más ansiedad a mi paciente.

Especialmente, ya que no puedo estar segura de que alguien

realmente estuviera en la casa.

Se me vuelve a poner la carne de gallina cuando recuerdo que

Hunter dijo que no había vecinos en kilómetros a la redonda.
Retorciéndome, suelto: —¿Crees en fantasmas?

Cuando las comisuras de sus labios se levantan, quiero

morderme la lengua y pellizcarme por ser tan ridícula.

—Creo en lo que puedo tocar, Danielle. —Extiende la mano,

desliza un nudillo por mi brazo y me toma tan desprevenida que
me olvido de protestar. —¿Ves? —Sus ojos se vuelven juguetones
cuando me mira. —Sólo estamos tú y yo. —Su mirada juguetona
se vuelve intimidante. —Solos.
 Capítulo 4
Hunter

Cenamos juntos, pero no pruebo bocado. Sobre todo, la miro

mientras remuevo la comida de mi plato. Ha encendido un par de
velas porque, de lo contrario, el comedor le parece demasiado
oscuro. Inclinada hacia delante, se echa el pelo hacia atrás cada
vez que pica algo.

Ella tampoco tiene mucho apetito y eso no me gusta. La

necesito fuerte. —Por favor, come más —la insto, dando un sorbo
a mi agua.

Sus ojos se dirigen a los míos y, aunque estamos a distancia,

de repente parece que nos separan solo unos centímetros. —No
puedo comer si no dejas de mirarme.

Dejo el tenedor y el cuchillo en su lugar y empujo la silla

ligeramente hacia atrás. —Mis disculpas. —Juntando las manos
delante de mí, miro al techo y poco después Danielle suelta una
risita. —¿Estás comiendo?

—No.
 —Hazlo antes de que me duela el cuello.

Le sigue otra risa suave y luego la oigo meterse la comida en

la boca, antes de morder un poco de pan. —Sabes, nada te impide
bajar la cabeza.

—Si lo hago, te miraré fijamente y entonces no comerás y

resulta que satisfacer el apetito me parece increíblemente
importante.

Danielle permanece en silencio por un momento. —Hunter...

si esto es un problema, siempre puedo comer en la cocina.

Aprieto la mandíbula y vuelvo a bajar la cabeza, dándome

cuenta de que ha terminado. —Te lo prohíbo.

Se echa hacia atrás y me mira sorprendida. Cuando se

retuerce, me obligo a relajarme y esbozo una sonrisa.

—Eso pretendía sonar mucho menos intenso de lo que sonó.

—Tirando la servilleta en el plato, añado: —Estaré arriba si me
necesitas. —Saliendo del comedor, tomo el ascensor y ruedo
hasta mi habitación.

Está a cierta distancia de la de Danielle. Si algo sucede,

tardará más de un minuto en llegar hasta mí, pero necesitaba
que ella tuviera esa habitación. Y no sólo porque es la habitación
más bonita de la casa. Esperando junto a la ventana, miro fuera
y mis ojos se detienen en el bosque.

Una sonrisa se dibuja en mi boca, mi pulso se acelera y una

sensación de calma y excitación me invade. Tengo a esa chica
justo donde quiero y ella ni siquiera sospecha nada. Para ella sólo
soy alguien que la necesita y así es, pero no de la forma que ella
piensa. Estoy impaciente por deslizar los dedos por su piel, sacar
la lengua y saborear cómo sabe.

Tenerla aquí es toda una experiencia y despierta todos mis

sentidos. Me siento sensible a su alrededor, al límite y como si en
cualquier momento fuera a salirme de la piel en un intento por
llegar hasta ella. Un delicioso escalofrío recorre todo mi cuerpo
cuando veo su reflejo en el cristal y me doy la vuelta.

—Hola —dice torpemente, se sonroja y se pasa los dedos por

la frente como si se estuviera regañando a sí misma. —Estoy lista
si tú lo estás.

—Es tarde —asiento y ella cruza los brazos sobre el pecho.

—¿Prefieres desvestirte en la silla o en la cama?

—En la cama —digo con ronquera, excitándome de nuevo

cuando veo en sus ojos esa mirada que desborda compasión y,
de repente, me entran ganas de tirar de ella hacia mí. Aprieto los
puños y me obligo a apartar la mirada antes de rodar hacia la
cama.

Se sube las mangas y asiente con la cabeza. —No te

preocupes, ya he hecho esto muchas veces.

Levanto las cejas.

—¿Por qué iba a preocuparme?

 Danielle se encoge de hombros. —Muchos hombres tienen
problemas cuando una mujer los levanta. Parecen pensar que los
voy a dejar caer o algo así.

—Nunca dudaría de tus habilidades. —Inclino la cabeza

hacia un lado. —Pero volvamos a lo que dijiste de los hombres...
debían de estar pululando a tu alrededor en el hospital en el que
trabajabas.

Una sonrisa se dibuja en su cara. —Tuve uno, que se me

declaró después de despertar de la anestesia. —Suelta una
carcajada, sacudiendo la cabeza, pero me cuesta entender qué le
hace tanta gracia.

—Divertido —digo. —Es una historia muy bonita. Me hace

sentir caliente por dentro.

Más bien, me dan ganas de suicidarme.

—Lo sé bien, y honestamente fue tan adorable, que casi dije...

—De acuerdo, es suficiente —suelto y ella se tensa. Me

muerdo el interior de la mejilla, arrepintiéndome de haberle
ladrado, pero no puedo retractarme y no quiero oír nada más
sobre la 'proposición'.

Tragando saliva, asiente. —Por supuesto. —Caminando

hacia mí, me ayuda con las piernas mientras yo uso los brazos
para meterme en la cama y luego me acuesto boca arriba. Lo
disimulo bien, pero estoy encantado con lo fuerte que es. No lo
parece, pero me tiembla el pulso al pensar en lo buena que tiene
que ser su resistencia.

Sin poder evitarlo, me muerdo el labio y gruño, pero Danielle

me mira alarmada de inmediato.

—Tienes dolor, dime ¿dónde te duele?

En todas partes. Especialmente en lugares que aún no puedo

presentarle.

—Estoy bien —murmuro, tirando de mi camisa y ella capta

la indirecta. Empezando a desabrochármela, se relame los labios
y un destello de admiración aparece en sus ojos.

—Vas tan bien vestido —murmura, —¿Esto es satén?

—Seda. —El satén es para los vagabundos.

—Es tan suave —susurra y quiero deslizar la mano por su

muslo y tocarla entre las piernas. Sentir cómo se aprieta, verla
jadear, verla retorcerse y gemir un poco como lo haría una buena
chica porque nunca antes ha hecho esto. —Hunter, puedo sentir
tus ojos sobre mí.

Desvío la mirada, ahogando mi respuesta un tanto cortante.

Me baja la camisa por los hombros, sus ojos se detienen en

la zona del pecho y los abdominales y de repente le tiemblan las
manos.

—Hago ejercicio —murmuro y ella me fulmina con la mirada.

 —No he preguntado.

Me encojo de hombros y añado: —Sólo me pareció verte

robando una mirada.

Su cuerpo se tensa. —No robé nada. Y nunca te miraría así.

Estás a salvo conmigo.

A mi pesar, siento una llamarada de diversión. —¿A salvo?

—No estoy aquí para aprovecharme de ti —dice con ojos que

brillan de indignación y cuando enarco las cejas, se desahoga con
las manos. —Vamos, todos hemos oído las historias; hombres
ricos y vulnerables y mujeres jóvenes que lo utilizan en su
beneficio. —Respira hondo y su mirada se suaviza. —Así que
como dije... a salvo.

Tira mi camisa al suelo y me quita el cinturón. Me doy cuenta

de que se esfuerza por mantener la profesionalidad, pero lo hace
bien. Molestamente bien y quiero que deje de hacerlo. Mataría
porque me bajara los pantalones de un tirón y se pusiera encima
de mí. Baja la cremallera y los pantalones por mis piernas antes
de vestirme rápidamente con el pijama.

—¿Quieres una manta más? —pregunta sin mirarme. —Las

noches deben de ser frías.

Inclino la cabeza y la veo entrar en el cuarto de baño contiguo

y meter mi ropa en la lavadora. Cree que no la veo, pero percibo
la profunda respiración que acaba de hacer y un temblor recorre
su cuerpo, justo antes de que vuelva a salir.
 —¿Hm? —me pregunta, pero niego con la cabeza.

—Tengo calor cuando duermo. Si acaso me gustaría que

abrieras la ventana.

Asintiendo, Danielle abre la ventana y entra una brisa fresca

que tira de los mechones de su pelo hasta que parecen pinceladas
en el aire. —¿Si eso es todo...?

—Enciéndeme esas velas de ahí. Me gusta verlas parpadear

antes de dormirme.

—¿Necesitas que te cuente un cuento? —se burla.

—Por favor... lo encuentro reconfortante.

Se muerde el labio, como si no pudiera negarme el consuelo,

las enciende y apaga la luz del techo. Se me encoge el corazón al
verla así. Me gusta mirarla en la oscuridad, parece tan ágil y se
me acelera el pulso cuando se acerca a mí, mis ojos fijándose en
la forma en que se mueve y hay algo muy zorro en ella que
despierta ese instinto primario.

—Creo que hemos terminado aquí —dice, dando una

palmada. —Te veré por la mañana...

—Quédate.

Su mandíbula se afloja, sus ojos me miran como si acabara

de sugerirle que se arrastre bajo las sábanas y se ocupe de mi
polla. —No puedo. No sería ético.
 —Se supone que tienes que cuidarme. —Acaricio la cama. —
Haz tu trabajo.

—No lo haré, así que es inútil presionarme.

—Tengo insomnio.

Parece sorprendida. —No lo mencionaste en los documentos

que me enviaste. —Frunce el ceño. —¿Tomas medicación para
ello?

Niego con la cabeza y ella se muerde el labio.

—¿Es por el dolor? Podría ir a buscar tus analgésicos.

—Es por las pesadillas.

Me mira un momento y traga saliva. —¿Qué clase de

pesadillas? —Se sienta en el borde de la cama y siento un destello
de triunfo por haber conseguido atraerla con una historia triste
inventada.

—Son todas iguales —miento porque no tengo pesadillas. No

sueño con nada. Mis noches son tan negras y sofocantes como el
bosque. —Veo la espalda de una mujer y sé instintivamente que
es el amor de mi vida. Extiendo la mano hacia ella, anhelándola,
pero no puedo moverme, no puedo llegar hasta ella, no puedo...
—Me detengo, mordiéndome los nudillos como si hubiera dicho
demasiado y Danielle respira entrecortadamente antes de
susurrar:

—El amor de tu vida vendrá a ti.

 Ni siquiera sabe cuánta razón tiene. Voluntaria o
involuntariamente, será mía.

—Me quedaré un rato, hasta que te duermas —murmura, se

mete en la cama conmigo y dejo de respirar. No se mete debajo
de las sábanas, se queda tiesa como una muñeca, pero no debería
quejarme. Al menos está lo bastante cerca para que pueda
tocarla.

—Eres una chica amable, Danielle —le digo con aspereza. —

¿Siempre has sido tan dedicada a los demás?

—Sí —sonríe, pero sus ojos están a kilómetros de distancia.

—Siempre he estado ahí para los demás cuando me han
necesitado.

Mentirosa. La zorrita1 está mintiendo y quiero rodear su

garganta con mis manos, sólo para sentir cómo le tiembla el
pulso. Es engañosa, deseosa de creer en sus propias mentiras. —
Qué ángel eres —murmuro.

Ella se tensa, baja los ojos y no confirma ni desmiente. Una

corriente de aire que entra por la ventana hace que su olor me
llegue a la cara y aprieto el puño mientras me tiemblan los ojos.

—¿Te gusta jugar, Danielle? —le digo con ronquera.

—¿El piano? —dice Danielle con voz ronca. —Vi uno abajo,
pero no.

1 Hace referencia al animal, no lo dice como insulto.

 —No, el piano no. —Me fuerzo a contener una risita. —Hablo
de juegos... —Mis ojos se dirigen a los suyos y tomo suavemente
un mechón de sus cabellos entre mis dedos, acercándolos a mi
cara e inhalo cuando ella se sobresalta, saliendo bruscamente de
la cama. Se pasa los dedos por el pelo y se queda de pie en medio
de la habitación, negándome con la cabeza.

—Eso no debería haber pasado.

Me irrito, pero lo reprimo. —No hemos hecho nada malo. —

Tiendo la mano, extendiendo la palma en señal de invitación, pero
ella la observa como si le estuviera ofreciendo veneno. —No
conviertas esto en algo que no tiene por qué ser.

Se muerde el labio y da un paso atrás. —Hunter, esto no es

para lo que estoy aquí. —Baja la voz. —Por favor, no hagas que
me arrepienta de esto.

—No me alejes, Danielle. —Mi corazón empieza a latir fuerte.

—Te deseo. —Mi voz baja, convirtiéndose en un gruñido
desesperado cuando ella retrocede aún más: —Fóllame.

Solo no me jodas.

El horror se dibuja en su rostro, sus rodillas flaquean y

grazna: —Haré como si no lo hubieras dicho. —Sale corriendo de
la habitación y yo golpeo la cabecera con el puño. La ira y la
necesidad se apoderan de mí y aprieto tanto la mandíbula que
me duelen las sienes. Si pudiera, iría tras ella y la arrastraría
hasta aquí.
Me inclino hacia atrás y me obligo a calmarme. Hay tiempo.

Pero se está acabando.

 Capítulo 5
Danielle

Después de dejar a Hunter anoche, sólo podía pensar en que

no sé cómo manejar esto. Nunca antes un paciente se me había
insinuado, al menos no tan fuerte, y lo peor es que me destroza
decirle que no.

No tengo ni idea de cómo he conseguido apartarme cuando

lo único que quería era enterrar mi cara en su garganta y dejarme
llevar. Es una locura que lo piense y me tomo mi tiempo,
esperando que aún no se haya despertado. Paso unos cinco
minutos cepillándome los dientes, colocándome la ropa
lentamente y luego me hago trenzas por toda la cabeza hasta que
parezco alguna cazadora mitológica, pero es una buena
distracción. Estoy en la última trenza cuando Hunter grita mi
nombre.

—¡Danielle!

Sacudiéndome, me muerdo el labio, mirando hacia el pasillo

como si estuviera a punto de estallar en llamas pero no es como
si pudiera ignorarlo. Cuando vuelve a llamarme, ahogo un grito
antes de decidirme a tomármelo como una niña grande e ir a
buscarlo.

Lo encuentro en el 'gimnasio', trabajando la parte superior

del cuerpo con pesas y el sudor le corre por el pecho, tiene la cara
tensa y solo lleva una camiseta de tirantes y un pantalón de
chándal. Se me revuelve el estómago cuando pienso en lo difícil
que le habrá resultado ponérselos.

Podría habérmelo pedido, pero probablemente le daba

vergüenza. Se supone que debo atender todas sus necesidades y
aquí estoy, fracasando. Me mira de reojo y no dice nada.

No me da los buenos días ni me sonríe como siempre. Hoy

parece todo agresividad y siento una agitación nerviosa en mi
cuerpo. Me obligo a no mirar sus abultados tríceps y miro a mi
alrededor, esta habitación es demasiado perfecta para ser un
gimnasio.

Es romántica, casi reservada, con ventanas arqueadas tan

altas que poner cortinas sería un desperdicio y el suelo es tan
brillante que puedo ver mi propio reflejo. Las cuatro paredes
están pintadas y representan parejas de baile que se
arremolinan, y está tan bien hecho que parece que la próxima vez
que parpadee, cobrarán vida.

—Esto solía ser un salón de baile en el pasado —dice Hunter

con voz ronca. —Las fastuosas fiestas duraban días y a veces
pensaba que nunca terminarían. —Señala la esquina con la
cabeza. —Allí ponían música en directo, el alcohol desbordaba y
había juegos en el bosque... —siseando entre dientes, añade: —
Aún recuerdo los excesos.

Cruzándome de brazos, sonrío un poco. —Casi puedo

imaginarte de niño, de pie en la puerta y espiándolos más allá de
tu hora de dormir.

Hunter se detiene en las repeticiones. —No tenía hora de

dormir, mis padres no creían en eso. Y no necesitaba espiar, me
divertía con ellos.

Se me escapa una carcajada abrupta. —Eso es absurdo, eras

un niño. ¿Qué hacías en una fiesta de adultos?

Me guiña un ojo. —Beber. Una vez, cuando tenía siete años,

me emborraché tanto que me desmayé y estuve enfermo durante
días después.

Se me revuelve el estómago. ¿Qué clase de educación

depravada tuvo? No puedo decir que la mía fuera perfecta, pero
ni se le acerca. Sin embargo, lo que más me perturba es lo
relajado que está Hunter al respecto, parece pensar que fue
perfectamente normal.

—Eso no suena como una infancia sana.

Riéndose, Hunter se encoge de hombros. —Probablemente

tengas razón. —Busca su toalla, pero me lanza una mirada severa
cuando intento ayudarlo. Respirando entrecortadamente, añade:
—Me vendría bien una ducha.
 Trago saliva y, a juzgar por el brillo de su piel, realmente la
necesita, pero aún así digo: —Primero deberías desayunar.

—Danielle...

—Hunter —le digo con firmeza, —no puedes tomar tus

medicinas con el estómago vacío. —Sin mediar palabra, agarro la
silla de ruedas y lo hago rodar hasta el pasillo. No protesta, pero
noto que no está contento por los músculos tensos de su cara. Lo
ignoro, aún no me siento cómoda cuidándolo mientras está
desnudo, sobre todo después de lo que dijo ayer.

Para ganar tiempo, decido sacarlo al jardín mientras preparo

la comida en la cocina. No siento que nadie me vigile y no oigo
pasos, por lo que pienso que probablemente no haya sido nada y
ayer le pregunté a Hunter por la puerta. Dijo que es bastante
delicada y que a veces cuando sopla un viento fuerte puede
abrirla.

Deteniéndome con las tazas de té y el tazón de avena, tomo

aire. Pero ayer no había viento, ¿verdad?

Me invade una oleada de inquietud, me encojo de hombros y

me aseguro de que Hunter coma, mientras me siento en el
columpio y le doy las pastillas. Como están en un frasco, no se
dará cuenta de que falta una, pero tenía que tomarme una porque
me duele la cabeza y no he tenido tiempo de ir a la farmacia.

—Hay un pueblo cerca, ¿verdad? —pregunto, pero Hunter

niega con la cabeza.
 —Está a media hora en coche.

Wow, eso es demasiado lejos.

Hunter da un sorbo a su té antes de dejar lentamente la taza.

—¿Necesitas algo en especial? Tengo casi todo.

Sacudo la cabeza, ahora plenamente consciente de lo

desiertos que estamos y de que ayer, cuando intenté llamar a
Kayla, la conexión no funcionó. Mis ojos se dirigen al bosque y,
de repente, siento el impulso de proteger a Hunter de cualquier
peligro si se diera el caso. La mayoría de los hombres son capaces
de cuidar de sí mismos, así como otras mujeres, pero Hunter
tendrá que confiar en mí para eso.

No es que crea que vaya a pasar nada malo. Aquí estamos a

salvo. Doy la espalda al bosque, notando que Hunter ha
terminado y me arreglo. Una vez que he terminado, no puedo
entretenerme más. Nos dirigimos al baño y me alivia ver que hay
material antideslizante en el suelo y que hay espacio suficiente
para los dos en la enorme cabina de ducha.

Ya hay una silla de ducha y, sin mirar a Hunter, murmuro:

—Puedes empezar quitándote la camiseta. —Abro el grifo y dejo
que se caliente. Me sacudo las gotas de los dedos y miro a mi
alrededor, pero no encuentro lo que busco. —¿Hay guantes?

Me giro hacia Hunter y tiene una expresión de disgusto en la

cara. —Me temo que tendrás que tocarme sin ellos.
 El calor quema la piel de mi cara, pero asiento y ayudo a
Hunter a quitarse la ropa. Cuando llega el momento de sus
bóxers, se los bajo tan rápido que, cuando mis nudillos rozan su
piel, Hunter tiene una erección por la fricción.

Me deja paralizada y, por un momento, me quedo quieta.

Me busca descaradamente con la mirada, pero hago un

esfuerzo para que no se me note en la cara lo que estoy pensando.
Me muerdo el labio, lo agarro por debajo de los brazos y le hago
saber que estoy a punto de levantarlo. Él ayuda agarrándose a la
silla con las manos, sosteniendo el peso de la parte superior de
su cuerpo, y yo me aseguro de que sus piernas lo siguen.

—Danielle... —dice con voz ronca, su mirada sigue clavada

en mí y siento un escalofrío, pero me lo quito de encima.

—¿Está bien el agua?

—Bien —dice entre dientes, como si no fuera ésa la reacción

que buscaba, y alcanzo su lujoso champú una vez que está
suficientemente mojado. Exprimo un poco del líquido en la palma
de la mano y empiezo a frotarle el pelo, y un olor a hierbas
mentoladas impregna el aire húmedo. Se me sube a la cabeza y
mis manos se ralentizan, las puntas de los dedos deslizándose
tranquilamente en círculos, cuando Hunter suelta de repente un
jadeo.

—Eso se siente jodidamente bien.

 Me pongo un poco nerviosa y empiezo a frotar de nuevo, como
si estuviera puliendo el suelo, pero no dice nada, ni siquiera
cuando su cabeza empieza a moverse a izquierda y derecha. Me
siento aliviada cuando termino y le pregunto ansiosa: —¿Usas
acondicionador?

Suelta un suave bufido. —No.

Asiento con la cabeza, busco su pastilla de jabón y la froto

entre los dedos. Huele tan bien como su champú e interiormente
gimo cuando deslizo las manos por sus grandes hombros. Sus
músculos se agitan bajo mi toque, haciendo que todo mi cuerpo
se estremezca, y esto empieza a parecer peligroso. Nunca había
sentido algo tan poderoso y a la vez tan dócil bajo las yemas de
mis dedos y nunca me habían dolido los labios.

Pero me duelen y una parte temeraria de mí desea su boca

bajo la mía, por muy loco que sea. Muevo las manos por sus
pectorales y me pongo nerviosa cuando percibo los rápidos
latidos de su corazón. Late como si estuviera corriendo, o quizá
persiguiendo algo.

Maldita sea, esa cosa está a punto de saltar fuera de su

pecho.

—Hunter, cálmate... —le susurro, pero él se limita a rechinar

los dientes en respuesta, como si se estuviera esforzando al
máximo. Deslizo las palmas de las manos por sus abdominales y
me dirijo a su espalda, agradecida de que pueda lavarse sus
partes íntimas por sí mismo. —Voy a hacer esto rápido... —
tartamudeo cuando gruñe.

—Hazlo entonces. —Aprieta los ojos. —Hazlo de una vez.

La ansiedad se apodera de mí y le enjabono la espalda antes

de enjuagarme, sin darme cuenta de lo inclinada que estoy sobre
Hunter. No me doy cuenta hasta que siento su lengua
lamiéndome la garganta.

Doy un grito ahogado cuando de repente me agarra del pelo

y golpea mis labios contra los suyos. Mis ojos se desorbitan, el
shock estalla en mí y jadeo cuando introduce su lengua entre mis
labios. Me retuerzo e intento soltarme, pero él no me suelta hasta
que me echa la cabeza hacia atrás.

—Detén esto —le suplico, y mi ansiedad aumenta cuando me

doy cuenta de que ha puesto mi mano en su miembro. —
Suéltame la mano.

—Calla... —sisea, —déjame sentir esa suave palma... —Con

su mano sobre la mía, empieza a masturbarse, con el pecho
agitado por sus respiraciones mientras yo me agito y no sé si
estallar en lágrimas o en llamas.

—Suéltame —gimo de nuevo cuando sus ojos se clavan en

los míos.

—¿Por qué tienes que negármelo? —gruñe. —Por favor,

déjame tener esto.
 Suena como si sufriera y su necesidad casi me parte por la
mitad. Sería casi cruel rechazarlo ahora. —Oh, Hunter... —gimo,
usando ahora los movimientos que le gustan, y sus ojos se
estremecen, una sonrisa relampaguea en su cara como si esto
fuera demasiado bueno para ser verdad.

—Joder —maldice, —joder, sí, eso es lo que necesito. Te

ocupas tan bien de mí, Danielle.

Sus gemidos se vuelven guturales y lo bombeo con más

fuerza, sintiendo cómo se me eriza el vello de la nuca cuando
desliza una mano por mi muslo, por debajo del vestido y la ropa
interior, y de repente me mete un dedo. La intrusión me abruma
y me balanceo hacia delante, sintiendo un relámpago de pánico
al pensar que Hunter se va a caer, pero la silla está demasiado
firme.

—Hunter, eso no se siente bien —gimo y su respiración se

vuelve incontrolada.

—Lo hará cuando te acostumbres —gime, —el dolor no

durará mucho.

No confío en él, me retuerzo y me agito, pero entonces la

resistencia parece desvanecerse y algo se acumula en mi interior,
lento al principio, pero que crece rápidamente. Balbuceo algo
incoherente, me pongo roja y siento como si estuviera a punto de
estallar cuando Hunter me agarra de las caderas, me da la vuelta
y grito de sorpresa cuando siento la punta contra mi centro.
 —Hunter no...

—Puedo hacer que lo desees —dice con voz oscura y mis ojos
se desorbitan de sorpresa cuando mete sus dedos en mi boca,
humedeciéndolos antes de frotar mi clítoris y lágrimas atónitas
pinchan mis ojos ante la reacción inmediata de mi cuerpo. Algo
estalla en mí, la sangre me hierve de necesidad y, de repente, lo
deseo tanto que siento que voy a romperme si alguna vez me
niega lo que yo le estoy negando.

—Esto está mal... —gimoteo, protestando mientras me

deslizo sobre él por mi cuenta y él suelta un gruñido triunfante
que hace vibrar mi corazón. No pierde el tiempo y, con las manos
en mis caderas, mueve mi cuerpo como él quiere, arriba y abajo,
con mi calor resbaladizo acariciando su excitación en
movimientos bruscos que me llevan al límite. Cuando me
balanceo sobre él por mi cuenta, se deshace en elogios hacia mí.

—Danielle, sí... —gime, —no te detengas.

Me doy cuenta de lo que estamos haciendo y suelto un

aullido, apartándome bruscamente, y él suelta un sonido
aterrador y violento. —No me dejes —gruñe, tratando de
alcanzarme, pero ya me he alejado de él a trompicones. —Vuelve
aquí.

Lanzo una mirada frenética por encima del hombro, antes de

chocar con el fregadero y luego con un cesto de la ropa sucia
hasta que por fin salgo al pasillo. Estoy tan mareada que la
cabeza me da vueltas y apenas puedo respirar. La adrenalina me
desborda y suelto un gemido. Nunca debí dejar que hiciera eso.

Pongo una mano temblorosa entre mis piernas, jadeo al ver

un poco de sangre y me muerdo el labio. Así de fácil se va la
inocencia... No estoy segura de cuánto tiempo permanezco en el
pasillo, pero probablemente un par de minutos. Cuando consigo
controlarme, vuelvo a entrar.

Hunter sigue bajo la ducha, con el agua corriéndole por los

hombros y el pelo negro pegado a la frente. Se niega a mirarme
como si estuviera enojado. Cuando murmuro su nombre, mueve
la cabeza, mirándome con ojos tan oscuros que casi parecen
huecos en su apuesto rostro.

No terminamos. Le quité su juguete demasiado pronto y

ahora está enojado.

Temblando, me acerco a él, cierro el grifo e intento secarlo

con una toalla, pero me la quita de las manos y lo hace él mismo
con movimientos bruscos. Tiene la mandíbula tan apretada que
parece dolerle y me doy cuenta de que tiene alguna reprimenda
aguda en la lengua, pero no es él quien merece estar enojado.

Es él quien se ha pasado de la raya y yo debería estar enojada

con él.

Y lo estoy. Agarro su ropa limpia y planchada, se la pongo y

no dice nada. Levanta los brazos obedientemente cuando se lo
ordeno y, una vez que ha terminado, sale rodando del cuarto de
baño, va directamente a su dormitorio y cierra la puerta de un
portazo.

Todo el pasillo parece temblar por su arrebato y estoy tan

frustrada conmigo misma y con él. Sigue empujando, pero yo se
lo permito. Podría haberlo dominado fácilmente, pero lo dejé
seguir porque no pude obligarme a detenerme.

Fue un error.

Y ahora lo estamos pagando los dos. Necesita

desesperadamente mis cuidados y me angustia que ponga
distancia entre nosotros. ¿Y si le pasa algo? Respiro hondo, me
acerco a su puerta y llamo ligeramente.

—¿Qué quieres?

Su voz es fría como el hielo, me pone la piel de gallina y

murmuro: —Hablar contigo, cuando estés listo para salir.

—Allí estaré —responde, aclarándose la garganta. —Es que

ahora necesito estar solo.

Pero no me voy. Me quedo un rato para asegurarme de que

está bien cuando oigo gruñidos. Al principio me asusto, a punto
de entrar por la puerta, pensando que se ha hecho daño cuando
me doy cuenta de que no son ese tipo de gruñidos. ¿Se estará...?
Me acaloro de nuevo, mi cuerpo clamando por él, mi mano
deslizándose por mi muslo para tocarme donde él lo hizo cuando
me sobresalto y salgo corriendo.
 ***
Hunter

Bajo quince minutos más tarde, con mi energía masculina

agotada, pero al menos estoy más tranquilo. Sin embargo, sigo
viendo rojo cuando la encuentro en el salón con la cara inclinada
hacia el techo. Parece tan serena y ahí está... admirando el jodido
techo en vez de a mí.

Vuelvo a sentirme molesto, me aclaro la garganta y ella se da

la vuelta, haciendo que su vestido flamee.

—Hunter —jadea, llevándose la mano a la garganta como si

pensara que se la voy a morder.

Y puede que lo haga, si me deja.

Se deja caer en el sofá y se baja el vestido por encima de las

rodillas como si eso fuera a hacer que la desee menos. Buena
suerte, zorrita. No hay nada que ella pueda hacer que me haga
rechazarla, podría ser la mujer más malévola del planeta y yo
seguiría deseándola.
 Así de profunda es la necesidad, más profunda que las raíces
de los árboles y nada, ni la escarcha, ni el fuego pueden causar
su destrucción.

—Tenemos que hablar —añade, —sobre lo que pasó arriba.

Lo dice como si hubiéramos asesinado a alguien. No hicimos

nada malo a mis ojos, pero ella está cargada de culpa.

—Eres una mujer hermosa —digo con aspereza, —me cuesta

controlarme a tu lado.

—Hazlo de todos modos. Si no, me iré.

Me entran ganas de reír. Es grosero por su parte echármelo

en cara.

Levanto una ceja y ronroneo: —¿Es una amenaza?

La preocupación se enciende en sus ojos. —Hunter, no quiero

hacer esto. —Se frota la frente confundida: —Me importas, de
verdad, pero nunca me había visto en una situación así. Lo que
pasó... —Se interrumpe, desvía la mirada bruscamente y se pone
roja.

—Lo que pasó fue natural —le recuerdo, —y volveré a hacer

lo que te hice.

Se estremece. —No hables de esa manera. —Sacude la

cabeza. —Sabía que esto era una mala idea desde el momento en
que te vi.

—¿Por qué?
 Se le levanta el pecho al inspirar. —Porque me di cuenta de
que me deseabas. Debería haberte rechazado, habría sido lo
correcto, pero...

—¿Pero qué?

—Hay algo en la forma en que me miras... —susurra, con los

ojos entornados por la vergüenza.

El corazón casi se me sale de las costillas. Le tiendo la mano.

—Ven aquí. Si te sientes así, no esperes que mantenga las
distancias.

Sus ojos brillan de ansiedad. —No guardaste las distancias

ni siquiera antes de saber cómo me sentía. Me coaccionaste,
prácticamente me forzaste...

—Podría volver a coaccionarte.

Se tensa, un temblor recorre su cuerpo y mira mi silla de

ruedas. —No creo que puedas.

Suelto una carcajada oscura y ella se estremece.

—¿Por qué te ríes? Soy yo quien tiene el poder.

Entrecierro los ojos. —Entonces, ¿por qué me tienes tanto

miedo? —Levanto las cejas. —Como has dicho, tú tienes todo el
poder, hazme lo que quieras y será nuestro pequeño secreto.

La tentación cruza su rostro, pero entonces su labio inferior

tiembla. —Esto se me está yendo de las manos, quizá sea mejor
que me vaya.
 Nos miramos en un silencio medido, antes de que gruña
como advertencia: —No te atrevas.

Jadeando, va hacia la puerta cuando la bloqueo, haciendo

rodar las ruedas hasta que queda contra la pared. —No puedes
acorralarme —jadea cuando la miro. —Apártate, Hunter.

Me niego. —Si me dejas entonces me herirás. ¿Es eso lo que

quieres, Danielle? ¿Dejarme peor de lo que me encontraste?

—Esto está mal. Te estás involucrando demasiado

emocionalmente y yo no soy la indicada para ti.

—Eso no lo decides tú —le digo con rudeza, pero me detengo

cuando sus ojos se encienden: —Si me he pasado de la raya
contigo arriba...

—Lo hiciste. Sin duda.

Asintiendo, bajo la cabeza. —No tienes que cenar conmigo

esta noche. Si quieres espacio, lo respetaré, pero no me evites. —
Le tiendo la mano para demostrarle lo inofensivo que soy. —Si te
vas, estaré indefenso aquí por mi cuenta. No podré encontrar una
nueva enfermera tan rápido. —Le aprieto la mano. —Eres todo lo
que tengo.

Se muerde el labio. —Ahora me estás remordiendo la

conciencia... —hace un gesto de dolor cuando mi apretón se
endurece, —ay, eso duele.

La suelto bruscamente y se masajea la mano.

 —Mantengamos la profesionalidad a partir de ahora —
murmura. —¿Crees que puedes hacerlo?

No lo creo.

—¿Puedes tú? —pregunto yo.

—Lo intentaré —susurra.

 Capítulo 6
Danielle

Una vez que he acostado a Hunter, entro en mi habitación y

cierro la puerta. Ha sido duro. Rechazarlo se siente como eliminar
una a una las espinas de una rosa. Crees que al final te dolerá
menos, pero en lugar de eso solo sangras en el proceso.

Con un gesto de dolor, me quito el vestido por la cabeza y me

pongo el camisón. Agarro el vaso de agua que tengo en la mesilla,
bebo un par de tragos y me pregunto por qué me sigue doliendo
la cabeza. Llevo así todo el día y Hunter tiene unos analgésicos
muy potentes, así que no sé por qué sus estúpidas pastillas no
me hacen efecto.

Medio agotada, hago a un lado las mantas y me meto en la

fría cama. Las ramas del árbol de fuera golpean mi ventana y, de
repente, me parece inquietante en lugar de tranquilo como la
noche anterior. Me pongo de lado, me abrazo a la almohada y
pienso en Hunter.
 Mi estancia aquí ya se está convirtiendo en un desastre y no
sé cómo podré verme la cara en el espejo a partir de ahora.
Permití que mi vulnerable paciente tomara mi virginidad y en mi
mente, debería estar en la lista negra para siempre a partir de
ahora, pero tal vez era inevitable. La atracción entre nosotros era
demasiado fuerte y nunca había experimentado nada igual.

Es como si fuera el tipo de hombre que me atraería incluso

en sueños. Poco a poco empieza a perseguirme, su necesidad de
mí grabándose en lo más profundo de mi corazón y, de repente,
siento como si estuviera en la habitación. De pie en un rincón y
observándome, como si esperara algo de lo que no puede hablar,
sólo susurrar.

Cuando esa sensación se hace más fuerte, levanto la cabeza

por si acaso y escudriño la habitación, pero obviamente está
vacía. Y no es como si Hunter pudiera acercarse sigilosamente.
Ruedo sobre mi espalda, sintiendo una depresión en el estómago
cuando me siento expuesta de nuevo y se me pone la piel de
gallina en los brazos. No hay ojos sobre mí en la oscuridad y, sin
embargo, no puedo deshacerme de la sensación de que los hay.

Un poco intranquila, enciendo la lámpara de la mesilla de

noche, dejo que siga encendida y miro al techo. La luz debería
hacer desaparecer esa extraña sensación, pero se queda conmigo
hasta que se me hace un nudo en la garganta y no puedo conciliar
el sueño.

¿Cómo puedo estar tan convencida de que me observan?

 Me quedo paralizada cuando veo algo, allá arriba, justo
encima de mí... Se me entumecen los miembros al ver el agujero.
Está bien camuflado, habría pasado desapercibido si no hubiera
estado tan al límite y permanezco inmóvil, preguntándome si
realmente lo estoy viendo bien. Me siento, mirándolo fijamente
cuando capto un movimiento y casi suelto un grito.

¡Hay alguien ahí!

Me incorporo en la cama para ver mejor cuando oigo pasos

corriendo por encima de mí. Se dirigen hacia el pasillo. Van a
hacerle daño a Hunter. Me levanto de la cama sin pensarlo, salgo
corriendo y me quedo allí de pie, rezando para que quienquiera
que sea se dé cuenta de que lo he visto y nos deje en paz.

Pero entonces los pasos se detienen. De repente, la mansión

está tan silenciosa como si estuviera conteniendo la respiración
y trago saliva. Si realmente había alguien ahí arriba, ¿cómo ha
llegado hasta allí...? Pienso deprisa y corro escaleras abajo, saco
un cuchillo de carne del cajón de la cocina y vuelvo a subir
corriendo. Me escabullo por el pasillo, sin apartar los ojos del
techo, y los poso en una cuerda.

Tiro de ella, temiendo que una rata caiga sobre mi cara o,

peor aún, que un asesino se abalance sobre mí, pero no hay nada,
sólo un olor a almizcle mientras tomo una pequeña escalera de
madera.

Mi pulso lucha por mantener la calma mientras subo los

escalones y me alegro de haber traído un arma, pero todo lo que
veo son cajas y no hay nadie acechando tras ellas. El ático es
sorprendentemente pequeño y no hay nada fuera de lo normal
aquí arriba.

Echo un vistazo rápido a una de las cajas, mis cejas se elevan

por un momento cuando noto un hermoso vestido en negro y
plata. Hay varios más debajo y me acuerdo de las extravagantes
fiestas de las que me habló Hunter. Volviendo a concentrarme,
escudriño el suelo en busca del agujero y, cuando lo encuentro,
me arrodillo.

Echo un vistazo a través del pequeño círculo y gimo al darme

cuenta de que realmente da una buena vista de mi cama.
Quienquiera que estuviera aquí arriba lo ha visto todo, me ha
visto desvestirme, me ha visto desnuda y me tapo la boca con la
mano, horrorizada.

Hay alguien más aquí, pero ¿adónde han ido? Los escuché
correr pero los estaba esperando en el pasillo. Debería haberlos
atrapado. No hay forma de que hayan pasado junto a mí, sin que
yo los viera. A menos que esperaran y salieran cuando yo estaba
en la cocina, pero no creo...

Mi pensamiento se interrumpe, deteniéndose por completo y

ahora estoy tan en blanco que parece que estoy a punto de
desmayarme otra vez. ¿Qué es eso? Está escondido detrás de las
cajas y nunca lo habría visto si hubiera estado bien cerrado.

Una pequeña puerta.

 ¿Adónde conduce? Levanto el cuchillo, lista para defenderme
mientras bajo y está tan oscuro que apenas veo por dónde voy.
Es una especie de camino secreto y es tan estrecho que no se
puede usar como habitación libre. Con los brazos estirados
delante de mí, me preocupa chocar con algo o con alguien y siento
que me invade una oleada de sudor frío.

Doy un grito ahogado al chocar contra algo, el pánico me

atenaza por un momento hasta que me doy cuenta de que no es
más que una pared. Debe de ser el final del pasadizo y tiene que
haber una abertura en alguna parte. La busco con las manos
hasta que encuentro un pequeño pomo y de repente estoy en el
dormitorio de Hunter.

Su ventana está abierta, su puerta cerrada y él está

durmiendo en su cama con la cara vuelta hacia otro lado. El
edredón le llega hasta la barbilla, su silla de ruedas descansa en
un rincón y me siento como si estuviera a punto de morir
mientras me acerco a su cama. ¿Y si el intruso le ha hecho daño?

Temblando y ahogando un gemido, aparto la sábana,

esperando encontrar a Hunter manchado de sangre, pero está
ileso. Está tranquilo, felizmente inconsciente de lo que ocurre. Me
acerco a su puerta, miro por el ojo de la cerradura y, al ver que
no se mueve, la cierro.

El clic me tranquiliza un poco, pero sigue siendo una de las

cosas más aterradoras que he vivido nunca. Me acerco
sigilosamente a la cama de Hunter y lo miro, sin saber si
despertarlo o no, pero no quiero aterrorizarlo. Es mucho más
débil que yo.

Indefenso en un sentido en el que yo no lo estoy y me

corresponde a mí defenderlo.

Me estremezco cuando su cabeza se gira de repente hacia mí,

sus ojos se agrandan y entonces traga saliva. —¿Qué haces con
ese cuchillo, Danielle?

Olvidé que lo tenía en la mano y lo coloco en la mesilla de

noche antes de rodearlo con mis brazos. —Oh, Hunter —susurro,
incapaz de contenerme más y lo aprieto más fuerte. —Estoy tan
asustada.

—No lo estés, estoy aquí —me consuela, deslizando una

mano por mi espalda, pero ¿qué va a hacer? Hunter no es un
hombre fuerte y peligroso y una nueva oleada de miedo me golpea
cuando me doy cuenta de lo vulnerables que somos. —Dime qué
te pasa.

Me alejo lentamente, manteniendo mi cara a un par de

centímetros de la suya y me llevo el dedo a la boca. —Tienes que
hacer silencio. No estamos solos, hay alguien en la casa.

Hunter se tensa, intentando incorporarse y yo lo ayudo. —

¿De qué estás hablando?

Apretando los puños, empiezo a balancearme de un lado a

otro para calmar mis nervios. —Estaba en la cama cuando vi un
agujero en el techo —jadeo. —Alguien me estaba espiando y luego
oí pasos pero nadie salió al pasillo y me pregunté por qué, pero
entonces encontré el camino secreto en el ático y...

Corto mi discurso y señalo la puerta de Hunter. —El intruso

atravesó tu habitación y salió. Así es como escaparon. —Hago
una mueca de dolor y me rodeo con los brazos. —¿Oíste algo,
sentiste a alguien caminando por aquí, tuviste escalofríos…

—Estuve durmiendo como un muerto todo el tiempo.

Trago saliva. —Hunter, hay alguien en tu casa y no sé qué

hacer. —Miro frenéticamente a mi alrededor y mis ojos se posan
en la mesilla de noche. —Necesito usar tu teléfono.

—Danielle, no creo que... —empieza Hunter, pero lo esquivo.

No ocurre nada. Marco varias veces el 911, pero no consigo

conectar y me entran ganas de gritar. Con las manos fuera de
control, casi tiro el teléfono contra la pared cuando me doy cuenta
de que Hunter está inquietantemente tranquilo y me pongo tensa.

—No me crees, ¿verdad? —susurro y la empatía brilla en su

rostro.

—Lo siento pero no. Esta mansión tiene cientos de años.

Hace ruidos extraños durante la noche, siempre los ha hecho. —
Se pasa una mano por la cara cansada. —Debería haberte
avisado, y entonces quizá no te habrías quedado tan petrificada.

Sacudo la cabeza. —No puedes descartar esto. ¿Y el agujero,

el ático, el pasadizo...?
 —Del agujero no tengo ni idea, pero dudo que lo pusieran ahí
a propósito. Y el pasadizo fue idea de mi padre. Mis padres lo
usaban para llegar al ático cuando querían privacidad total.

—¿Privacidad total para qué?

—Juegos de adultos —dice Hunter con una sonrisa

avergonzada y se me calientan las mejillas.

¿En qué clase de familia se crió?

Lamiéndome los labios, añado: —No te creo. Sé lo que he

oído.

Hunter parece molesto y respira hondo. —¿Por qué iba a

estar alguien merodeando por aquí? ¿Y quién?

—No lo sé, pero... —me detengo cuando caigo en la cuenta y

me quedo helada. Señalo a Hunter. —Tu antiguo enfermero.
Nunca se fue, sigue en la casa... —Me tapo la boca con una mano.
—Eso es, tiene que ser eso.

—¿Cuáles serían sus razones? —dice Hunter con una ceja

levantada y yo pienso frenéticamente.

—A lo mejor está intentando quitarte dinero, o matarte, o...

podría haber una docena de razones.

—Suena descabellado y tu imaginación se está disparando

porque estás cansada. —Saca una almohada extra de su espalda
y la pone a su lado. —Acuéstate a mi lado, necesitas descansar.
 —Lo que necesito es protegerte —protesto, me arrastro hasta
el final de la cama y me siento de cara a la puerta, dispuesta a
estar en guardia toda la noche. —Estamos tratando con un
maníaco.

Siento los ojos de Hunter clavarse en mi nuca. Su mirada

quema pero mantengo la mía fija en la puerta.

No voy a dejar que le pase nada y haré lo que sea para

mantenernos a salvo a los dos.
 Capítulo 7
Hunter

Es angelical cuando duerme y mi corazón palpita en mi

pecho. Me preocupo por ella más de lo que pensaba y eso me hace
dudar y de repente sólo quiero ser bueno con ella. Tierno y suave
para que nunca desconfíe de mí.

Presiono mis labios contra los suyos y sus ojos se iluminan

por la sorpresa. Parpadea y mira la habitación y la luz que entra
por las ventanas. —Me quedé dormida —dice con voz culpable
antes de tragar saliva. —¿Qué hora es?

—Las cinco.

—¿De la m... mañana?

—De la tarde.

Se levanta de la cama y me mira acusadora. —Deberías

haberme despertado. —Se pasa los dedos por el pelo. —¿Oíste a
alguien, alguien intentó entrar...?

—Silencioso como una tumba.

 Danielle deja de moverse inquieta, clavándose los dientes en
el labio inferior antes de que un destello de preocupación
aparezca en su rostro. —Debería llevarte fuera —se apresura a
ponerme la ropa mientras ella sigue en camisón. —Tienes más
posibilidades de sobrevivir en la silla de ruedas que quedándote
en la cama.

—Danielle, nadie está detrás de nosotros —le digo

pacientemente pero ella sisea,

—Deja de negar nuestra realidad. Sé que tienes miedo, pero

mentirte a ti mismo no ayuda.

Escondo una sonrisa diabólica cuando me empuja a la silla

de ruedas y agarro un par de mechones de su pelo, haciéndolos
girar meditativamente entre mis dedos mientras ella vuelve a
agarrar mi teléfono. Intenta llamar, pero la señal no llega y dice:

—¡Odio este maldito lugar! Cuando esta pesadilla termine,

nunca volveré aquí.

El hielo entra en mi alma, deformando mi mente y me dan

ganas de gritar. No acaba de jodidamente decir eso. —Eso no está
bien. Yo que tú me retractaría.

Está demasiado ocupada mirando por el ojo de la cerradura

para prestarme atención y me enojo. —Deberíamos salir de la
habitación —le digo con brusquedad y ella se da la vuelta,
mirándome con ojos sorprendidos.
 —No iré a ninguna parte. Me quedaré aquí hasta estar segura
de que no hay nadie.

Apretando los dientes, le respondo: —Vendrás conmigo ahora

y te protegeré si pasa algo.

Su cara cae. —No lo digo para ser degradante, pero no puedes

protegerme. —Ella niega con la cabeza. —¿Cómo podrías? —Sus
siguientes palabras están llenas de lástima. —Quiero decir...
mírate.

Mi paciencia se agota y ya tengo suficiente. Rodando hacia la

puerta, la desbloqueo y entro en el pasillo mientras Danielle
grazna detrás de mí.

—Hunter, no... —suplica, —por favor, vuelve aquí...

La ignoro y no tarda en seguirme. Se queda pegada a la

pared, sujetando el cuchillo con fuerza contra el pecho mientras
me mira con los ojos muy abiertos, con el cuerpo tan tenso que
parece que va a romperse en cualquier momento. Cuando intento
calmarla pasándole una mano por la espalda, se sacude y se la
quita de encima como si necesitara estar alerta.

Está a punto de entrar en pánico cuando entramos en el

ascensor y murmura algo sobre lo loco que estoy y que estoy
arriesgando la vida de los dos. Una vez en la planta baja, revisa
los armarios y los almacenes, con el cuchillo levantado por si
acaso, y yo la observo atentamente.
 Bueno, bueno... es fascinante lo decidida que está ahora en
ayudarme, todo su cuerpo rebosante con la necesidad de
protegerme, de cuidarme pase lo que pase y esa dolorosa dureza
en mi corazón se ablanda. Tal vez esta vez ella sea realmente
diferente. Han pasado los años, ha crecido y ha madurado. Y
ahora está haciendo todo lo que está en su mano para salvarme
de un enemigo invisible.

—Aprecio esto —ronroneo, sintiendo un raro destello de

felicidad y las costuras que me mantienen unido empiezan a
romperse lentamente, una a una, y si ella sigue así
desaparecerán todas y podré ser quien quiero ser, un hombre de
rodillas ante ella, adorándola y anhelándola más de lo que anhelo
la vida misma. Quiero deshacerme en sus brazos al anochecer y,
cuando amanezca, quiero reconstruirme en esos mismos brazos.

En el fondo, no quiero castigarla.

En el fondo, lo único que quiero es amar y que ese amor sea

correspondido.

No soy el hombre que pretendo ser. Pretendo tenerlo todo

bajo control, ser más grande que la vida con mi buen nombre y
mi buen señorío, pero al final, sólo soy un hombre que quiere
entregarse total y completamente al objeto de su obsesión.

—Y no lo doy por sentado, mi amado ángel.

—¿De qué estás hablando? —sisea Danielle con voz

estresada mientras mira hacia la escalera y luego por la ventana.
 —Tú —digo roncamente, haciendo rodar la silla de ruedas
por el suelo para poder estar más cerca de ella. —Estás siendo
tan amable conmigo, compasiva... —le agarro la mano,
rociándola suavemente de besos, —esto me está haciendo sentir
nada más que amor por ti.

Danielle se queda cabizbaja. —Hunter, no puedes decirlo en

serio. Apenas me conoces.

Levantando la vista hacia ella, ignoro el ligero escozor que me

producen sus palabras. —Pero te amo, aunque no quiero que te
sientas presionada a dar lo mismo a cambio. Puedo esperar. Soy
paciente. Y no quiero forzar las cosas entre nosotros.

Retira su mano de mi agarre, negando con la cabeza. —Este

no es el momento. Hay un loco suelto y tengo que concentrarme.

—No hay ningún loco —suspiro.

Aparte del que está sentado frente a ella, aunque eso puede
ser debatible.

—Deja de discutir conmigo, sé lo que he oído. —Ella hace una

mueca de dolor y el horror se enciende en sus ojos como si se
hubiera dado cuenta. —No quiero hacer esto.

Me tenso. —¿Hacer qué?

Mira hacia la puerta y murmura: —Tengo que ir a buscar

ayuda. El teléfono no funciona, no tenemos otra opción y no
pienso dormir en esta casa hasta que la policía haya revisado
cada centímetro.
 —Tienes que calmarte... —la insto impaciente pero ella me
ignora.

—¿No lo entiendes? —Me agarra de los hombros. —No

estamos a salvo. —Se gira hacia la puerta, metiendo los pies en
las botas y se envuelve la chaqueta alrededor de los hombros. —
Correré tan rápido como pueda. Agárrate fuerte a ese cuchillo,
mantén la espalda contra la pared y si el intruso viene hacia ti,
no lo dudes... —Me lanza una última mirada y siento que me
invade la furia. —Lo siento mucho, no puedo llevarte conmigo...

—Danielle, detente ahora mismo —rechino entre dientes,

frotándome la frente con rabia, —lo estás arruinando todo.

Se detiene con la mano en el pomo y debe de haber detectado

algo en mi voz porque gira lentamente la cara hacia mí, sus ojos
menos confiados ahora, como si empezara a descifrarme. Ya no
hay confianza en ella, sino cautela.

—Lo estabas haciendo tan bien, demostrándome que te

importaba si vivía o moría, pero luego intentaste huir de mí. —
Sacudo gravemente la cabeza, clavando mis ojos en los suyos. —
Estoy decepcionado. Tenía tantas esperanzas puestas en ti.

—Hunter, ¿qué es esto? —tartamudea, —¿por qué me hablas

así, por qué me miras de esa manera...?

Inclino la cabeza hacia un lado. —Sé lo que pasó hace siete

años, una noche de septiembre.
 Su mandíbula se afloja, su rostro se vuelve pálido. —No
puedes saberlo. Se supone que no debe saber e... eso.

Pero lo sé. Yo estaba allí. Las carreteras estaban inundadas

por la lluvia y me costaba ver lo que tenía delante, cuando de
repente un coche se abalanzó sobre mí. Al no llevar puesto el
cinturón de seguridad, mi cuerpo atravesó el parabrisas y caí
sobre el capó antes de rodar sobre el cemento.

Me quedé inmóvil en el suelo, oyendo un grito a lo lejos.

Instantes después, alguien corrió hacia mí y un rostro me miró.
Era el rostro más hermoso que jamás había visto y me reconfortó
incluso en un momento de dolor. Tenía las cejas fruncidas sobre
sus ojos preocupados, los labios abiertos en un grito silencioso y
yo quería sonreír porque había encontrado a la chica que sabía
que un día sería mía.

Y ella había venido a salvarme, a velar por mí en mi momento

de angustia. Una palabra cruzó mis labios. —Ángel. —Levanté la
mano para tocarla, ahuecando su mejilla como una forma de
decirle que no tuviera miedo, de hacerle saber que iba a estar
bien y que siempre cuidaría de ella cuando se estremeció como si
la hubiera golpeado. El miedo se reflejó en sus ojos antes de que
me apartara y entonces...

Ella salió corriendo.

La chica me dejó solo bajo la lluvia, sobre aquel frío y duro

cemento, mientras mi corazón empezaba a latir más y más
despacio cuanto más se alejaba de mí. No habría sobrevivido a
aquella noche si no hubiera sentido un deseo irrefrenable de
encontrarla algún día y hacerle pagar por lo que había hecho.

Entonces todo cambió cuando ella entró en mi casa. En el

momento en que nuestras miradas se cruzaron, lo único que
quise hacer fue sollozar, estrecharla contra mí y enterrarme en
ella para decirle lo mucho que la había echado de menos y que
no podía vivir sin ella. Y ella me sorprendió al no ser la chica
abandónica que yo creía que era.

En ella vi bondad, compasión y era lo mismo por lo que había

suspirado todos estos años, pero entonces tuvo que ir y amenazar
con irse para 'buscar ayuda' y ahora toda la furia ha vuelto con
ganas de venganza. No confío en ella y sé que si se va, no volverá
jamás.

—Tú eras el otro conductor —susurra y su cuerpo tiembla.

—¿Pero cómo... tu rostro estaba tan lleno de cicatrices?

—Es una maravilla lo que puede hacer la cirugía

reconstructiva.

Se estremece. —Siempre supiste quién era, pero no entiendo

cómo...

—Quería que vieras ese anuncio —la interrumpo. —Coloqué

el periódico allí a propósito y me fui justo cuando tú y tu amiga
entraron. Me mantuve de espaldas a ti y nunca me viste la cara,
pero me quedé fuera, observándote y supe que ibas a decir que
sí.
 Me estremezco al recordar la sensación que me invadió.
Apenas podía soportarlo, mis emociones eran tan intensas que
no respiré durante minutos. Por fin iba a tenerla, mi plan estaba
funcionando y me parecía un milagro, teniendo en cuenta el
tiempo que me había llevado encontrarla. Durante un tiempo, me
había limitado a observarla, aprendiendo sus gustos y
aversiones, y entonces surgió una oportunidad.

Un informante del hospital donde trabajaba me dijo que la

habían despedido y, cuando me enteré de que quería trabajar en
el sector privado, vi mi oportunidad. Todo salió a la perfección y
ella cayó en mi trampa.

—Te tengo donde quiero —digo con aspereza. —Eres mía.

—No puedes hacer esto —dice sacudiendo la cabeza. —No

dejaré que me engañes así, esto es una locura... —se pasa los
dedos por el pelo. —Tú estás loco.

—Me dejaste para morir, me debes tu corazón por tu

crimen... —Me dejó morir sin ella a mi lado. —Si tanto querías
huir, deberías haberme matado en el acto. Incluso eso habría sido
mejor que ver cómo me abandonabas.

Una lágrima resbala por su cara y agacha la cabeza. —Oh

Hunter, no lo entiendes. No quería dejarte pero acababa de
pelearme con mi madre y cuando ocurrió el accidente, sólo podía
pensar en que perdería su amor...

—¿Y qué hay de mí, por qué no pudiste pensar en mí?

 —He pensado en ti todos los días —solloza, —incluso me hice
enfermera porque me sentía muy culpable. —Se quita los mocos
con la manga, sacudiendo la cabeza. —Lo que pasó también me
dolió.

—¿Lo hizo? —me burlo. —¿Te dolió tanto que te dejó

cicatrices invisibles a los ojos? —resoplo. Todas mis cicatrices
estaban en el exterior, pero la herida más profunda permanecía
en el interior.

Se vuelve de un blanco fantasmal. —Hunter, estoy

intentando decirte que lo siento.

—Ahórrame tus excusas y yo te ahorraré las mías a cambio.

—Extiendo la mano, chasqueando los dedos. —Toma mi mano,
dime que no volverás a abandonarme y que siempre estarás a mi
lado. —Le sonrío. —Eso es todo lo que tienes que hacer y todo
estará perdonado.

Temblando, niega lentamente con la cabeza. —No puedo

hacer eso, y no puedes obligarme.

La miro fijamente. —Si corres, haré que grites.

Se sobresalta como si acabara de empujarla contra la pared.

—¡Me gustaría ver cómo lo intentas! —grita asustada, corre hacia
mí, empuja la silla de ruedas y ésta se cae. Caigo de lado y bramo
de agonía, rodeándome las piernas con los brazos mientras ella
jadea conmocionada por lo que acaba de hacer.
 —Ah, joder, qué dolor —rujo, retorciéndome mientras ella
retrocede con una mano tapándose la boca. —¿Qué has hecho?
¡No soporto este jodido dolor!

—Lo siento mucho —tartamudea mientras se le saltan las

lágrimas y la miro de reojo. —Tenía que... hacerlo.

Se me escapa una carcajada y ella jadea.

—No lo sientes —le digo, —pero lo sentirás cuando te atrape.

—Levantándome del suelo, me elevo en toda mi estatura y ella
suelta un gemido aterrorizado.

—Corre.
 Capítulo 8
Hunter

—Ah-ah —digo cuando se lanza a la entrada, tirando del

pomo. —Puerta equivocada.

Lo intenta un par de veces más hasta que se da cuenta de

que es inútil y se da la vuelta. Con los ojos desorbitados, suelta
un grito, pasa corriendo a mi lado y gimotea cuando mi mirada
la sigue, como si temiera que fuera a estirar la mano y agarrarla.
Pero no lo hago. En lugar de eso, abro un cajón y enciendo algo
de tabaco antes de seguirla hasta la parte trasera de la casa.

Me quedo en el porche mientras ella corre por el jardín hacia

el bosque. Una sonrisa se dibuja en mis labios mientras la
excitación me hace sentirme eufórico. —Te daré ventaja, zorrita
—grito porque me siento generoso y ella suelta un aullido,
tropezando y lanzando una mirada horrorizada por encima del
hombro antes de desaparecer en el bosque.

La necesidad de ir tras ella hace que mi cuerpo se sacuda

hacia delante, pero me obligo a quedarme, rodeando la barandilla
con la mano mientras todos mis músculos se tensan. Estoy
impaciente por atrapar a mi presa, voy a divertirme tanto con ella
que sólo de pensarlo se me eriza el vello de la nuca. Echo la última
calada, tiro el cigarrillo a un lado y entonces empieza el juego.

La adrenalina se apodera de mi cuerpo mientras corro, con

los sentidos en alerta máxima, y entonces el olor del bosque me
golpea en la cara y las ramas me rozan los brazos y los muslos.
Observo la zona en busca de movimiento y espero que haya
decidido huir en lugar de esconderse.

Así será más desafiante.

Agachado, rozo el suelo en busca de sus pisadas y las

encuentro casi de inmediato. No tengo prisa, no quiero arruinar
la emoción, y la mitad de la emoción consiste en ir tras ella,
sabiendo que intenta escapar de mí pero que no puede.

Siento placer tendiéndole una emboscada y mi pulso empieza

a acelerarse al pensar en su respiración acelerada, su corazón
bombeando, su labio inferior temblando y ella estará tan
asustada, pero entonces la consolaré. La abrazaré y le haré saber
que puedo ser amable. Un buen cazador nunca tortura a su
presa.

Sólo un poco.

Y la mayor parte la disfrutará de todos modos.

Llevo el mismo ritmo que un caminante y apartando ramas y

arbustos, escudriño el lugar en busca de alguna señal de mi
zorrita. Puedo imaginar que su mente está luchando por darle
sentido a esto ahora, probablemente preguntándose por qué no
puedo ser el héroe.

Pero, la cosa es que yo soy el héroe. Han pasado cosas malas

en estos bosques, las he presenciado con mis propios ojos y no
es nada que le haría a Danielle. Podría haber sido mucho peor de
lo que soy, pero no lo soy... porque la amo.

Miro despreocupadamente a mi alrededor, esperando un

pequeño chasquido de una ramita pero Danielle es mejor de lo
que pensaba. Me emociona lo digna que es, lo bien que juega
aunque sea su primera vez y me hace sentir orgulloso de ella. El
corazón se me hincha en el pecho mientras doy largas zancadas
sobre el musgo.

Me siento bien porque ya no tengo que fingir, ahora ella sabe

quién soy y sabe que no soy un hombre necesitado al que tiene
que 'proteger'. Aquí soy yo el que protege.

Miro al cielo, me doy cuenta de que está oscureciendo y mis

labios se curvan. Es más difícil cazar en la oscuridad y más fácil
para la presa camuflarse. Agudizo la vista, preguntándome si
debería haberle puesto trampas, una pequeña red en la que
atraparla, pero eso habría sido engañar y a mí me gusta jugar
limpio.

Como todos los cazadores, soy astuto, pero algunas cosas

son simplemente de mala educación y demasiado amorales
incluso para mí. Es más civilizado darle una oportunidad,
aumentar un poco su confianza en vez de destrozarla y
dominarla. Este es un baile entre nosotros, un baile salvaje y un
baile que ella no aceptó, pero eso sólo lo hace aún más dulce.

Me agacho y vuelvo a rozar la tierra, notando que las pisadas

se han detenido. Hmm... eso es interesante. Está tratando de
desviarme del camino, tratando de ser inteligente y si estuviera
aquí le estaría acariciando la mejilla, diciéndole que disfruto del
esfuerzo.

Pero ella sigue siendo una novata, descuidada también y yo

vuelvo rápidamente al juego. Paso junto a un pequeño estanque
y me pregunto si tendrá sed. Casi puedo imaginármela
inclinándose y dando un par de tragos de pánico con la palma de
la mano, mientras teme que yo pueda estar llegando justo detrás
de ella.

Frunzo el ceño, preguntándome si realmente bebería del

estanque. Espero que no, el agua está sucia y podría contraer
una infección. La preocupación se agita en mi interior antes de
que me encoja de hombros. Mi zorrita no sería tan estúpida, sabe
lo que es bueno para ella y lo que es malo.

Por eso vino a mí, se me entregó como una libra de carne

fresca y me relamo los labios. El miedo sabe delicioso y me muero
de ganas de lamerlo en su piel, rastrearlo entre sus piernas y
sentirlo explotar en mi lengua.

Mmm...
 Ahora tengo hambre y siento un destello de impaciencia y la
necesidad de acelerar este juego. Ya han pasado más de veinte
minutos y el bosque es grande. A estas alturas debería estar en
algún lugar a medio camino hacia los acantilados. Es lo único
que espera detrás del bosque.

Ella podría intentar saltar al frío mar para alejarse de mí y

mis puños se aprietan. Si lo intenta, saltaré tras ella. La
necesidad de rastrearla y reclamar mi premio es más fuerte que
nada y oigo la voz de mi padre resonar en mi cabeza.

—Una mujer te dejará a menos que la persigas. Debes

reclamarla, hacerla tuya y nunca dejar que olvide quién es su
dueño.

No dejaré que lo olvide. Jamás.

—Oh, zorrita... —llamo a través del bosque. —Estoy yendo

por ti.

El cazador está yendo por la presa.

***
Danielle
 No puedo creer lo que está pasando. Parece como si me
hubieran metido en una pesadilla y no importa cuántas veces me
pellizque, sigo sin poder despertarme. No estoy segura de cuánto
tiempo llevo corriendo, quizá media hora o así, y me tiemblan las
piernas, me arde la garganta y empiezo a marearme al ver que
todo parece igual.

Por lo que sé, podría estar corriendo en círculos. Me ha dado

ventaja, pero lo ha hecho sólo para jugar conmigo. Ambos
sabemos que nunca saldré de aquí sin que él me atrape. Vi la
mirada en sus ojos cuando me dijo que corriera, la sed, la
depravación que goteaba de él y lo peor de todo es que la
expresión estaba mezclada con algo más...

Amor.

Eso lo hizo aún más aterrador. Hunter realmente cree que

me ama y esta es su retorcida forma de asegurarse de que nunca
lo deje, su forma de obligar a mi corazón a latir por él, pero nunca
lo hará. No puede latir por un hombre que no tiene corazón
propio.

Un viento violento recorre el bosque, haciendo ondear las

copas de los árboles, y entonces oigo su voz llamándome,
haciéndome saber que viene, y el pánico se apodera de mí. Hay
tanta hambre en su advertencia que suelto un grito ahogado,
salto por encima de rocas cubiertas de musgo y me estremezco
cuando las ramas me arañan los brazos. Estoy sudando, siento
que estoy a punto de quemarme y que se me acaba el oxígeno.
Me detengo un momento, apoyo las manos en las rodillas y
respiro hondo un par de veces.

—Ouww —gimoteo, frotándome el pecho en círculos cuando

mis pulmones empiezan a parecer demasiado grandes para mi
caja torácica.

No puedo seguir corriendo mucho más, pero la única opción

es dejar que me atrape. Aprieto la mandíbula. No puedo
rendirme, no soy una presa fácil, no dejaré que me convierta en
el juguete de un juego depravado que nunca quise jugar. Miro
hacia abajo y veo cómo mis zapatos se mueven borrosamente.

¿Cuánto tiempo más?

En algún momento, tendré que detenerme y entonces me

seguirá la pista cuando yazca vulnerable y exhausta, y me
estremezco al pensarlo. Ignoro el cansancio y sigo adelante.
Aunque me desmaye, es mejor que dejar que me utilice.

Me engañó, me convenció para que cayera en su trampa y,

como un animal indefenso, dejé que sucediera. Esto es lo que
planeó todo el tiempo, me hizo confiar en un hombre amable pero
frágil en una silla de ruedas, me hizo desarrollar sentimientos por
él y luego tiró de la alfombra debajo de mí.

No es frágil en absoluto, ni está indefenso ni necesita

cuidados. Fue un acto todo el tiempo, creado para hacerme
confiar en él y bajar la guardia. Y bajé la guardia. Me sentía
segura con ese hombre, creía que era de los que me advertían de
los depredadores, pero él mismo es un depredador.

Entrecierro los ojos tratando de ver en la oscuridad mientras

corro y maldigo estos bosques por su densidad y su espinosidad,
siento la piel en carne viva y me duele todo el cuerpo.
Manteniendo el ritmo, me detengo como si hubiera caído en un
pozo cuando siento el olor del mar. Tragando saliva, me apoyo en
un árbol para respirar. Si sigo corriendo así, llegaré al mar y
entonces ¿qué?

El miedo se apodera de mí cuando me pregunto si hay

acantilados al otro lado. ¿Y si Hunter me acorrala y me empuja
por el borde? Suena peligroso y mis rodillas empiezan a temblar.
No estoy dispuesta a arriesgarme y miro hacia el lugar de donde
he venido.

Volver es quizás un riesgo aún mayor, pero ahora mismo me

parece más seguro. Salto por encima de una enorme roca, me
escondo detrás de ella mientras recojo algunos palos afilados y
los envuelvo con hojas, intentando crear una daga provisoria.
Mirando la patética excusa de arma, me relamo los labios.

Al menos es mejor que nada.

Asomándome por encima de la roca, me aseguro de que no

hay moros en la costa antes de emprender el camino de vuelta
por donde he venido. Esta vez no corro sino que voy poco a poco,
escondiéndome tras los árboles a medida que avanzo y presto
atención a cualquier movimiento. El paso de tortuga aumenta la
sensación de peligro, pero al menos mis piernas se están
recuperando y noto que recupero algo de fuerza.

Voy a salir de aquí de una pieza, no dejaré que juegue

conmigo hasta que esté tan retorcida como él. Saldré de este
bosque y no volveré jamás. Ese cazador de la canción infantil...
nunca me destrozará y nunca jamás tendrá mi corazón.

Aprieto los puños, reduciendo aún más la velocidad y luego

me acobardo. El corazón me late con fuerza cuando entre los
árboles vislumbro la mansión. La luna brilla sobre ella,
resaltando el camino y todo lo que tengo que hacer ahora es
correr lo más rápido que pueda, rodear la casa hasta llegar al otro
lado, correr más allá del lago y entonces saldré por la puerta.

Libertad.

Corro pero me sobresalto cuando una figura salta de un árbol

justo delante de mí y suelto un grito, cayendo de culo al suelo.
Hunter se transforma ante mí, más grande que la vida y con una
mueca de burla en la cara y una mirada frenética en los ojos.

Mis dedos rastrean la hierba, buscando el arma que se me

cayó y, cuando la encuentro, lo apunto. —¡Aléjate de mí! —le
grito.

Él inclina la cabeza hacia un lado como si reflexionara antes

de volver a ponerla recta. —Me siento atrapado desde la primera
vez que te vi. —Sonríe satisfecho. —Ahora sabrás lo que se siente.
 Capítulo 9
Danielle

—Eres mía —ronronea, se abalanza sobre mí y es enorme.

Más alto de lo que parecía en esa silla de ruedas y tiene que medir
por lo menos un metro noventa y mi cuerpo retrocede ante él
cuando lo golpeo con el arma en posición vertical. Se le clava en
el costado, justo debajo de las costillas, y suelta un bramido antes
de arrancármela de las manos y tirarla despreocupadamente a
un lado como si fuera basura.

Ni siquiera lo he hecho sangrar y ahora estoy indefensa, a su

merced. Me pongo en cuatro patas y empiezo a arrastrarme para
alejarme de él. La suciedad se me clava en las uñas, la hierba
afilada me corta las rodillas y suelto un grito cuando me rodea el
tobillo con una mano y me tira hacia atrás.

—¡Hunter, por favor! —grito, suplicando a su mejor

naturaleza pero ahora mismo no está con él. El cazador está ante
mí y no me perdonará. Me sujeta con las manos y las piernas,
impidiendo que patalee. Mi cuerpo se retuerce, mis mejillas arden
de miedo mientras miro sus inquietantes ojos.
 Tiene los labios apretados sobre los dientes y respira
entrecortadamente. Triunfante. Está tan contento que puedo
saborearlo. Me impregna la piel hasta que lo único que puedo
sentir y oler es a él, y mi mente se confunde, haciéndome sentir
como si no hubiera nada más allá de Hunter.

Cuanto más me aferre a él, más suave será.

Me niego, suelto un grito y lo araño, pero lo único que consigo

es destrozarle la camisa, aunque me consuela un poco que mis
uñas al menos le hayan dejado una marca en el pecho.

—Mmm, hazlo otra vez, zorrita. —Sus ojos brillan con

arrogancia. —Llevaré tus marcas con orgullo.

Intento darle una patada en la entrepierna, pero se limita a

retirar mi pierna y a reírse. La risa me hace gemir y oírla en un
bosque oscuro como éste, sólo aumenta la alarma.

—No tienes que hacer esto —intento. —Puedes luchar, eres

mejor que esto.

Enseña los dientes y destellan blancos en la oscuridad. —Soy

quien soy y me adorarás a pesar de ello. —Gimiendo, pone su
cuerpo sobre el mío, dejándome sentir toda su fuerza y todo su
poder y mi mente se queda en blanco. El bosque empieza a girar,
los árboles sobre mi cabeza se mueven tumultuosamente e
incluso el viento parece susurrar su nombre. Todo parece
trabajar a su favor, vitoreando su conquista y aplaudiendo su
reivindicación.
 Hunter será el único hombre que jamás conocerás.

No sé de dónde viene esa idea, pero procede de lo más

profundo de mí. El destino no quiere a nadie más que a él para
mí. Si así fuera, no me habría hecho cruzarme con un hombre
que prefiere prender fuego al mundo y verlo arder antes que
dejarme marchar.

Me sujeta las manos por encima de la cabeza y con la otra

me desabrocha los botones que bajan hasta el camisón, y gimo
cuando las dos mitades caen a ambos lados de mi cuerpo. Se me
queda mirando como si algo se le hubiera metido en la cabeza.

—Demasiado bueno para mí —dice en voz baja, como si

hablara consigo mismo. Por un momento parece sentirse
culpable antes de decidirse: —Pero aun así eres mía.

Desliza la palma de la mano por mis curvas, me hace jadear

y veo las estrellas. Tartamudeo su nombre, sintiéndome a punto
de entrar en otra dimensión. Este hombre es despiadado, prefiere
triturarse hasta los huesos antes que perderme. Me horrorizo al
quedarme blanda cuando hunde dos dedos en mí y me besa los
pechos. Los amolda bajo su boca hambrienta antes de besarme
los labios, su lengua empuja sin esperar aceptación y yo gimo.
Cada célula de mi cuerpo empieza a responder, a traicionarme, a
querer servirle a él en vez de a mí, y siento como si mi mente se
rompiera.

Hago girar las caderas contra él, haciendo muecas cuando

gime de satisfacción, pero me relajo involuntariamente cuando
sus dedos penetran más de lo que creía posible y mis párpados
se vuelven pesados. Empuja cada vez con más fuerza y parpadeo
al verlo, dándome cuenta de que ya no lleva ropa y de que no sé
cuándo la perdió.

Su cuerpo es aún más magnífico de lo habitual, su

naturaleza salvaje hace que sus músculos se ondulen y tengo la
sensación de que si sigue tocándome como lo hace, me volveré
loca. Era una chica cuando huía de él y soy otra ahora que me
ha atrapado.

—No es justo —gimo mientras se me saltan las lágrimas. No

debería poder hacerme sentir así después de todo lo que ha
hecho.

—Lo quieres más fuerte —jadea y mis ojos se encienden. —

Córrete en mis dedos y cuando lo hagas, quiero que grites mi
nombre.

—¡Nunca! —Aprieto la mandíbula, manteniendo los labios

apretados, pero entonces él hace un movimiento curvo y mi
cuerpo se contrae tan fuerte que mi garganta se arquea y dejo de
respirar. —¡Hunter! —grito.

—¡Hunter!

***
 Hunter

Sus gritos llueven sobre mí y arrastran el pasado, el bloqueo

sobre mi corazón se resquebraja y siento cómo se hace añicos en
mi pecho, los trozos afilados hiriéndome hasta que siento que
estoy a punto de ponerme azul. Resoplo con dificultad, mientras
ella se retuerce debajo de mí. El pulso me late con fuerza en las
sienes y ella debe de haber visto algo en mis ojos, porque vuelve
a intentar apartarse de mí, pero no se lo permito.

Aprieto sus muslos con las manos, los separo y me relamo.

Su olor me envuelve, dándome ganas de llorar cuando pienso que
podría haberse escapado. Dos veces.

—Dos veces has intentado escapar de mí —gruño y ella se

estremece, —lo que tienes entre las piernas me pertenece. No es
tuyo para que hagas lo que quieras. —Utilizo los dedos para tener
más acceso y lamo su coño con la lengua. —Mío.

La palabra la hace estremecerse, sus muslos se aprietan a

ambos lados de mi cabeza y deja escapar un sonido sombrío. No
está claro si es a mí a quien desea o si es la reacción de su cuerpo,
pero estoy demasiado ocupado con mi comida como para
preocuparme.
 Cuanto más se retuerce y chilla, más loco me pongo y eso es
lo que me hace. Me quita la máscara civilizada y me toma en mi
verdadera naturaleza. Le pertenezco tanto como ella me
pertenece a mí. Es un intercambio amoroso y un ritual para que
nunca esté más lejos de mí que mi propio corazón, y mis
pensamientos se vuelven obsesivos, peligrosos... No puedo
perderla jamás.

Me agarro y arrastro la polla arriba y abajo por su entrada,

observando cómo su mirada pasa de frenética a necesitada y
ansiosa. Cuando sonrío, ella aparta la mirada, rechinando la
mandíbula como si me odiara y eso me enfurece. Le agarro la
barbilla, llevo su rostro hacia donde quiero y le doy un beso en la
boca que la hace retorcerse antes de echarse a llorar. Se las lamo
en las mejillas y ella gime, sorprendiéndome hasta que mi
corazón casi explota en el éter cuando arrastra los labios para
volver a encontrar los míos.

Una alegría que nunca había sentido me golpea con fuerza y

me entran ganas de llorar. La beso como ella quiere, dejándola
elegir el ritmo y la presión. Gimo delirante cuando enreda sus
cariñosos dedos en mi pelo, mimándome casi como si necesitara
calmar mi frenesí, pero cuando se da cuenta de lo que está
haciendo, suelta un gemido de rabia y me tira del pelo hasta que
echo la cabeza hacia atrás.

—Ah, Danielle, eso es —gimo agarrando sus caderas, —

dejaré que me folles tanto como yo lo hago contigo. —La penetro
y todo su cuerpo reacciona al acto de amor volviéndose febril, con
los brazos erizados y los ojos en blanco.

Jadea y tartamudea mi nombre mientras profundizo, y su

sensación es tan intensa que penetra una parte de mí que hasta
ahora había sido impenetrable. Una parte que florece por ella,
que quiere abrazarla hasta que crea que somos iguales.

—Mi Danielle —gruño, embistiéndola más fuerte. —Sólo mía.

—Nos miramos a los ojos y ella está hecha un lío debajo de mí,
con ramitas en el pelo, los labios hinchados y los pezones
enrojecidos por mis succiones. Nuestros cuerpos se han vuelto
resbaladizos y le doy una embestida lujuriosa tras otra, hasta que
todo su cuerpo se estremece por la sacudida.

—Hunter, déjame ponerme encima —suplica, —por favor,

déjame intentarlo.

Para complacerla, me pongo boca arriba y la pongo encima

de mí. Se balancea hacia delante y hacia atrás, con las manos en
mi pecho, cerca de mi garganta, y gime. Sus grandes pechos
parecen hincharse aún más ante mis ojos y los agarro con las
manos, apretándolos y jugando con ellos cuando sus ojos se
desvían...

Se apartan de mí y vagan hacia arriba y luego hacia un lado,

entre los árboles... casi como si estuviera contemplando algo.

—¿Qué estás mirando? —Le doy un apretón posesivo en los

pechos y suelta un grito. Empujo hacia arriba, haciéndola jadear
y la pongo en cuatro patas, asegurándome de que no pueda ir a
ninguna parte. Su mirada pasa de la esperanza a la desilusión.

—Pero dijiste que me dejarías follarte —gimotea,

confundiéndome con alguien con moral, —dijiste...

—¿Lo dije? —le digo con aspereza, levantando una ceja, y ella
asiente.

—Sí.

—Mentí.

La arrastro hacia delante y hacia atrás sobre mi polla,

haciéndola estallar una vez por el movimiento, pero aún no he
terminado y el sudor me recorre la espina dorsal. Gira la cara
hacia un lado, separa la boca hinchada y sus ojos se vuelven
vidriosos. La penetro una y otra vez, inclinando mis labios sobre
los suyos, y gimo al sentir los chorros de humedad que me
empapan entre sus piernas.

Ella maúlla, pero no se sorprende de la reacción de su

cuerpo. Sabía que esto iba a ocurrir y tal vez era eso lo que temía.
En el fondo sabe a quién pertenece y mis labios se curvan. Quiero
elogiarla por ser tan buena conmigo. Me vuelve loco con su forma
de ser y el ritmo se vuelve tan duro y rápido que no puede
recuperar el aliento.

—Hunter, ve más despacio —exclama, intentando aguantar.

—¡Cállate y tómalo!
 Jadeando, gime cuando su cabeza cuelga pero no la dejo
escapar, agarrándola por la garganta y tirando de ella hacia mí.
—Me amarás por lo que soy —gruño, —cada minuto del día
durante el resto de tu vida y si alguna vez me rechazas, o apartas
tus labios de mí de un modo que me haga pensar que no me
quieres, te haré esto, Danielle.

Empujo agresivamente hasta que sus dientes chocan.

—Te cazaré y te follaré hasta que no puedas caminar.

Sus ojos se redondean y grita, protestando cuando acallo sus

gritos con mis labios. —¿Qué es lo que quieres de mí? —gime.

—¿No es algo obvio? —Pongo mi boca contra su oreja y

susurro: —Quiero comerte viva.

Ella grita mi nombre, convulsionándose debajo de mí y yo

grito, manteniendo el ritmo hasta que eyaculo y, cuando me
retiro, me mira con ojos aturdidos. Abre la boca e intenta decir
algo, pero se da por vencida y se desmaya.

Gruño, le acaricio la garganta y la estrecho contra mí

mientras me pregunto cómo es posible amar a alguien tanto como
la amo a ella. Ya está hecho. La he reclamado y ahora es mía.

Para siempre.
 Capítulo 10
Danielle

Vuelvo en mí con una suave sacudida, la cabeza se me cae

hacia un lado y siento un dolor sordo en el cuerpo. Me duele todo,
pero en la niebla en la que me encuentro me doy cuenta de que
ya no estamos en el bosque.

Una exquisita bata cubre mi cuerpo, de color castaño con

detalles en blanco y negro. Mis miembros ya no están cubiertos
de suciedad, pero estoy limpia como si me hubieran lavado. Estoy
sentada en el extremo de la mesa del comedor y hay algo suave
justo debajo de mí. Tardo un rato en comprender que estoy
sentada en el regazo de alguien y me relamo los labios. —
¿H...hunter?

—Por fin estás despierta —dice rasposamente, con su cálido

aliento haciéndome cosquillas en la oreja, y me tenso cuando me
lame el costado de la garganta como si fuera un manjar y no
pudiera desperdiciar ni una migaja. Me agarra por las caderas,
meciéndome con avidez contra él, y mis ojos se desorbitan
cuando noto que está duro.
 —Lo siento —susurra, —estoy siendo grosero y egoísta.
Debería darte un momento para que respires, para que te
despiertes bien, pero no puedo saciarme de ti. —Se queda quieto
un momento, acariciándome la nuca mientras yo me agarro a la
mesa horrorizada, preguntándome qué hará a continuación.

—Eres todo lo que siempre he querido. —Me enreda los dedos

en el pelo y sus palabras son tan suaves y tranquilizadoras que
anhelo esa faceta suya. Hace que todo mi cuerpo se arquee y,
ahora que he experimentado su abrasividad, su consuelo es como
los primeros rayos de sol en una mañana brumosa. Miro al techo,
a la lámpara de araña, dejo que me bese hasta que mi mente se
agita y el calor me lame el pecho. Ha encendido velas negras y las
veo parpadear frente a mí mientras me enrosca desde dentro
hacia fuera.

El hombre es un destructor, un cazador, pero ha atrapado a

su presa y no puedo hacer nada.

Quieres ser atrapada.

Sacudo la cabeza.

¡Admítelo!

No, no quiero.

Oh, pero sí quieres...

Debería defenderme, pero una parte de mí se ha rendido y,

cuando me invade una oleada de emociones enmarañadas, no
puedo hacer otra cosa que devolverle el beso y susurrar su
nombre en voz baja. Me tiembla el labio inferior cuando se
incorpora, dejándome sentada, y se vuelve a meter la camisa en
los pantalones antes de alisarse el pelo.

—¿Tienes sed? —me pregunta levantando una ceja. —He

abierto una botella de vino añejo de calidad para celebrar la
ocasión.

—Me niego a celebrar lo que me has hecho —digo acalorada

y en mi cabeza mi voz suena agresiva e igual de monstruosa que
él, pero en realidad es mucho más delicada. Me gustaría
levantarme, pero me duelen las piernas y tengo la sensación de
que, si me pongo de pie, me desplomaré sobre la alfombra.

Me ignora y me tiende un vaso. —Esto te calmará los nervios.

Bebe, has pasado por mucho, zorrita.

Me relamo los labios, tentada de quitarle el vaso de la mano

y darle a la huida otra oportunidad, pero sé que nunca lo
conseguiré. Es demasiado fuerte, demasiado rápido, demasiado
astuto. Lo miro fijamente a los ojos, atraigo el vaso hacia mí y
trago y trago.

—Más —digo con ronquera, limpiándome la boca con el dorso

de la mano.

Hunter levanta una ceja condescendiente ante mi

comportamiento poco femenino, pero vuelve a llenarlo. Se pone
en cuclillas mientras yo bebo y me acaricia la rodilla como si
intentara apaciguarme y demostrarme que puede ser inofensivo.
 —Mi amor por ti nunca ha sido tan fuerte como esta noche.
—Respira entrecortadamente. —Me has impresionado más allá
de las palabras, la forma en que luchaste para no dejar que te
atrapara fue todo lo que podría haber esperado. —Me roza la
mejilla con los nudillos. —Eres una presa magnífica.

—No quiero ser tu presa —digo furiosa. —¡No quiero tener

nada que ver contigo! —Jadeo cuando me agarra bruscamente la
barbilla y acerca sus ojos a los míos.

—Soy un hombre muy cariñoso y apasionado, Danielle —

gruñe, —pero espero que mi pasión sea correspondida. Vuelve a
hablarme así y haré algo más que hacerte el amor bajo la luz de
la luna.

¿Llama a eso hacer el amor? Entonces, ¿qué sería follar

según él? ¿Asesinar?

—¿A qué viene esa mirada de horror? —murmura como si

acabara de herir sus sentimientos. —No te imaginas cuánto me
duele verlo en tus ojos.

En su cara hay dolor de verdad, como si fuera yo la que se

ha portado mal, y me retuerzo en el asiento, mirando hacia la
puerta cuando se levanta. Me mira con desagrado y curva el labio
superior sobre los dientes. —No mires a la puerta. No voy a dejar
que te vayas.

Desvío bruscamente la mirada, inquieta. —No puedes

tenerme contigo para siempre.
 —Pero eres mía —rechina entre dientes. —No sobreviviría sin
ti. Sangro como un animal herido sin ti. —Sus labios se afinan y
mira hacia otro lado como si pensara en algo doloroso y por un
momento trago saliva, sintiendo su dolor como si fuera el mío
propio. —Verme obligado a vivir sin ti ha sido lo más duro que he
hecho nunca.

Me acaricia la mejilla.

—El accidente estuvo a punto de arruinarme —susurra,

bajando la cara como si en el fondo no fuera más que un héroe
herido, —tardé años en recuperarme, en volver a tener movilidad,
pero me negué a rendirme. Saber que estabas ahí fuera era lo
único que me hacía seguir adelante. Cada vez que quería ceder,
pensaba en mi zorrita y en lo mucho que iba a necesitarme en un
mundo lleno de hombres que podían hacerle daño.

Me agarra la cara suavemente. —Danielle, lo que te hago es

sólo privilegio mío. Si cualquier otra persona hubiera intentado
siquiera la mitad, la habría matado con mis propias manos y le
habría arrancado los órganos antes de alimentar con ellos a las
bestias salvajes.

—Ojalá pudiera ser tuya, de verdad que me gustaría —lloro

suavemente, y añado con un susurro: —Pero no puedo. Eres
retorcido.

Algo oscuro y encantador deforma sus ojos. —No soy

retorcido —susurra, deslizando un dedo por mi muslo, —
retorcido sería cortarte las piernas para asegurarme de que no
vuelves a correr.

El terror arde en mí cuando nuestras miradas se cruzan y

una mano baja mientras abro la boca y grito.
 Epilogo
Hunter
Un año después

—No puedo moverme —gime Danielle, con la mirada

congelada, —Hunter... ayúdame.

—No me culpes a mí. —Riéndome, la miro. —Tú te lo has

buscado. —Le acaricio la sien y sus ojos se iluminan, la expresión
congelada se vuelve sensual y exuberante.

—Lo único que hice fue preguntarte si tenías hambre.

—Exacto. Y recuérdame otra vez por qué te ayudaría a dejar

mi cama.

Ella traga saliva antes de que una sonrisa cruce su rostro. —

No tienes vergüenza. —Me mira por el rabillo del ojo y se desliza
fuera de la cama, pero las rodillas se le doblan enseguida. Me
fulmina con la mirada cuando vuelvo a reírme, apoyando la
cabeza en mi bíceps y envuelve su cuerpo desnudo con una bata.
 —Y tú no tienes modales —añade, sentándose junto al
pequeño escritorio de mi dormitorio y sacando unas cartas y un
bolígrafo anticuado con tinta burdeos. —Tratas a tu mujer como
si fuera un juguete.

Frunzo el ceño, sintiendo una llamarada de preocupación y

me paso una mano por la cara. —Creo que la trato mejor que eso.

Danielle me mira por encima del hombro. —Oh, solo estaba

bromeando. Y lo haces, me tratas como a una joya preciada.

Así me gusta más. Una sensación de tranquilidad me invade

y exhalo. Mis músculos, antes tensos, se relajan y me siento bien
al conocer su punto de vista. Me esfuerzo por complacerla, por
hacerla feliz, porque cuando ella está satisfecha, yo también lo
estoy. Una vez le dije que en el fondo soy un hombre muy
cariñoso, pero no me creyó.

Ahora me cree.

No quiere decir que todo fuera como la seda después de la

noche en que la introduje en la caza, pero al final comprendió que
nunca le haría daño. La deseaba tanto que no podía contenerme.
La única forma de que alguna vez se libraría de mí sería que me
matara, agarrara un cuchillo y lo clavara en el mismo corazón
que rompería.

Mi mirada se dirige lentamente hacia ella y observo su

espalda. Su cabeza está inclinada sobre el escritorio, su mano
vuela sobre el papel y no hay tensión en su cuerpo. Me mira con
adoración en los ojos cada vez que se posan en mí y nunca se
estremece ni retrocede cuando la toco. Hay amor en esta casa y
eso calienta las habitaciones y arroja cierta luz sobre los rincones
oscuros.

Con Danielle, por fin tengo todo lo que siempre quise. Un

hogar. Uno de verdad y aún no hemos hablado de hijos, pero
algún día podríamos tenerlos. Ya veremos y de todos modos
depende de Danielle y no de mí. Estoy bien donde estamos.

—¿Por qué estás tan ocupada escribiendo? —pregunto

después de un rato en tono molesto porque su atención ha estado
indivisible durante más tiempo del que me gusta.

—Las invitaciones para tu cumpleaños —murmura y luego

hace una mueca de dolor. —Olvidé enviarlas a tiempo, así que
tengo que darme prisa. —Su voz se vuelve preocupada y lame el
sobre. —¿Crees que aún vendrá gente?

A mis depravados amigos les gusta cazar, tanto como a sus

igualmente depravados padres. Nadie rechaza una invitación a
esta residencia, a menos que sean unos aburridos.

—No te preocupes. No hay nada que les guste más a mis

amigos que cazar.

Danielle se tensa visiblemente y su voz es excesivamente

suave cuando habla. —¿Habrá caza?

—Siempre.
 Se gira hacia mí. —Pero... nunca hemos jugado con otras
personas.

—Es más o menos lo mismo. —Sonrío. —Sólo que hay más

gemidos resonando en el bosque.

En los ojos de Danielle brilla una chispa de interés, pero

luego se muerde el labio. —¿Y si alguien nos ve?

—Si alguien te ve desnuda, lo mataré —me encojo de

hombros, me levanto de la cama y merodeo hacia ella. Sus ojos
se clavan bajo mis caderas y la rodeo con los brazos. —Los
Baudelaire son los más peligrosos cuando follan. —Le beso la
cabeza. —Y los demás hombres lo saben.

La levanto y la vuelvo a tirar sobre la cama. Echa una mirada

inquieta a las invitaciones, pero se olvida de todo cuando me
pongo encima de ella. Sus ojos brillan con recuerdos cuando
levanta la vista hacia mí y murmura: —Hunter, ¿sabes qué fecha
es?

Asiento con la cabeza. —Precisamente hace un año que

viniste a verme.

—El tiempo vuela cuando estoy contigo —sonríe

acariciándome la cara. —Si me hubieras dicho que un día te diría
eso, no me lo habría creído.

—Puedo ser adorable —susurro y su sonrisa se amplía

mientras se retuerce debajo de mí.

—Desde luego que puedes.

 —¿De verdad fui tan malo contigo entonces?

—Me engañaste —responde, sin andarse con rodeos. —Pero

ahora entiendo quién eres y tenías razón. Realmente te debo un
corazón.

—¿Me amas entonces?

Contengo la respiración porque no puedo estar seguro, pero

pone mi mano sobre su pecho. —¿Sientes eso? —dice con
seriedad. —Se pone así siempre que estoy cerca de ti, siempre
que pienso en ti... nunca ha aprendido ni aprenderá a hacerlo
por nadie más.

Mis labios se curvan al sentir el frenético latido bajo mi

palma. Es frenético, como si su corazón también fuera presa y
corriera. Está enamorada. Al final, el cazador atrapó su corazón.

Y éste lo destrozó a él.

Fin