Calor específico: definición, fórmula y ejercicios resueltos

El calor específico, se define como la cantidad de calor que es necesario aplicar a una unidad de masa de una
sustancia, para aumentar su temperatura en un grado. La unidad de masa puede ser el kilogramo o el gramo.
También puede expresarse en moles, según el sistema de unidades que se esté utilizando. Del mismo modo, la
unidad de temperatura puede ser el grado Celsius o el Kelvin. Sin embargo, lo más común es usar calorías,
gramos y grados Celsius. Entonces, las unidades son cal/gr℃.

El físico escocés Joseph Black, fue quien introdujo el concepto de calor específico.

Calor específico: Importancia y utilidad

Conocer el calor específico de una sustancia, es importante por múltiples razones. En lo académico, porque
permite conocer las propiedades de nuevos materiales. En la industria, conocer el calor específico permite
seleccionar los materiales adecuados para construir por ejemplo, termos, refractarias, calderas, materiales termo
aislantes para hornos, etc.

Calor

Calor es la cantidad de energía en tránsito de los cuerpos de mayor temperatura a los de menor temperatura.

Esta forma de energía se mide en calorías. Una caloría (cal) es la cantidad de calor necesaria para elevar en un
grado centígrado (1 °C) la temperatura de un gramo de agua. Siendo una forma de energía, tiene un equivalente
en julios (J) que son las unidades en las que se mide la energía. 1cal = 4.18J.

La cantidad de calor tomada (o cedida) por un cuerpo es directamente proporcional a su masa y a la variación
de la temperatura que experimenta, multiplicada por el calor específico, que es propio de cada sustancia.

La tabla 1 (en la imagen), muestra la medida del calor específico de algunas sustancias

Fórmula y ejercicios de calor específico

La ecuación o fórmula del calor específico es:
Q = mcΔt
Donde Q, es el calor transferido; m, es la masa del cuerpo; c, es el calor específico de la sustancia y ∆t, es la
variación de la temperatura. La variación de la temperatura se halla restando temperatura final menos
temperatura inicial.
Ejemplos:
Ejemplo 1: calcular el calor necesario para elevar la temperatura de 20 gramos de hierro desde 15℃ hasta
100℃.
Solución:
Q =?
m = 20gr.
∆t = 100℃ − 15℃ = 85℃.
c = 0.113 cal/gr℃.
Aplicando la fórmula:
Q = mcΔt
se tiene:
Q = 20gr × 0,113cal/gr°C × 85°C
Q = 192,1cal
Ejemplo 2: el agua de un recipiente varía su temperatura de 12℃ a 38℃, cuando se le transfieren 205
calorías. ¿Cuál es la masa de agua en el recipiente?
Solución:
Q = 205 cal.
m =?
∆t = 38℃ − 12℃ = 26℃.
c = 1.00 cal/gr℃.
De la fórmula
Q = mcΔt
se tiene:
m=QcΔtm=205cal1,00cal/gr°C×26°C=7,88gr