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Biografía
Primeros años
Gottfried Leibniz nació el 1 de julio de 1646 en Leipzig, dos años antes de que terminara
la Guerra de los Treinta Años, hijo de Federico Leibniz, jurista y profesor de filosofía moral
en la Universidad de Leipzig, y Catherina Schmuck, hija de un profesor de leyes. Siendo
adulto, frecuentemente firmaba como «von Leibniz» y numerosas ediciones póstumas de
sus obras lo nombran como «Freiherr [barón] G. W. von Leibniz»; sin embargo, no se ha
encontrado documento alguno que confirme que se le haya concedido un título nobiliario. 9
Su padre falleció cuando tenía seis años, de modo que su educación quedó en manos de
su madre y de su tío, y según sus propias palabras, de sí mismo. Al morir su padre, dejó
una biblioteca personal de la que Leibniz pudo hacer uso libremente a partir de los siete
años, y procedió a beneficiarse de su contenido, en particular los volúmenes de historia
antigua y de los Padres de la Iglesia.
Para cuando tenía doce años había aprendido por sí mismo latín, el cual utilizó durante el
resto de su vida, y había empezado a estudiar griego. En 1661, a la edad de catorce años,
se matriculó en la Universidad de Leipzig y completó sus estudios a los veinte años,
especializándose en leyes y mostrando dominio de los clásicos, lógica y filosofía
escolástica. Sin embargo, su educación en matemáticas no estaba a la altura de franceses
o británicos.
Biografía
Immanuel Kant fue bautizado como Emanuel pero cambió su nombre a Immanuel tras
aprender hebreo.23 Nació en 1724 en Königsberg (antiguamente Prusia, desde
1946 Kaliningrado, Rusia). Era el cuarto de nueve hermanos, de los cuales solo cinco
alcanzaron la adolescencia. Pasó toda su vida dentro o en los alrededores de su ciudad
natal, la capital de Prusia Oriental en esa época, sin viajar jamás más allá de 150 km de
Königsberg.24 Su padre, Johann Georg Kant (1682-1746), era un artesano alemán
de Memel, en aquel tiempo la ciudad más al noreste de Prusia (ahora Klaipėda, Lituania).
Su madre era Anna Regina Reuter (1697-1737), nacida en Núremberg, hija de un
fabricante alemán de sillas de montar.
En su juventud, Kant fue un estudiante constante, aunque no espectacular. Creció en un
hogar pietista que ponía énfasis en una intensa devoción religiosa, la humildad personal y
una interpretación literal de la Biblia. Por consiguiente, Kant recibió una educación tan
severa —estricta, punitiva, disciplinaria, polarizada y excluyente— que favorecía la
enseñanza del latín y la religión por encima de las matemáticas y las ciencias.25
Biografía
John Stuart Mill, el mayor de los hijos del filósofo, historiador y economista James Mill,
nació el 20 de mayo de 1806 en Pentonville, Middlesex. Mill fue educado por su padre con
el consejo y la ayuda de Jeremy Bentham y Francis Place. Los recuerdos más dolorosos
de Mill en su infancia conectan con la forma en la que su padre, seguidor de la teoría
denominada utilitarismo, hablaba y trataba a su esposa e hijos delante de los invitados,
llegando a decir que su educación no fue una educación de amor sino de miedo. Su padre,
partidario del asociacionismo, tenía como objetivo explícito crear un intelecto genial que
continuara con la causa del utilitarismo y su implementación después de que él y Bentham
murieron.
Los hijos de mi padre ni le amaron a él ni sintieron ningún tipo de afecto por nadie más. Le tenía
demasiado miedo como para que pudiera expresarme de forma franca y carecía de voluntad propia,
porque estaba tan acostumbrado a que se me dijera lo que tenía que hacer (...) que adquirí la
costumbre de dejar que mi responsabilidad como agente moral la detentase mi padre. 9
Pretendía darles a sus hijos una educación modelo siguiendo los principios del utilitarismo,
que consistía en someterlos a una secuencia de placeres y dolores y enseñarlos a razonar
adecuadamente. J. Stuart nunca jugó con otros niños. 10
Su precocidad era excepcional: a la edad de tres años le enseñaron el alfabeto griego y
largas listas de palabras griegas con sus correspondientes traducciones al inglés. Con
unos ocho años ya había leído las fábulas de Esopo, la Anábasis de Jenofonte y
las Historias de Heródoto en su idioma original; y también conocía ya
a Luciano, Diógenes, Isócrates y seis diálogos de Platón. Para entonces ya había leído
mucha historia en inglés.
A la edad de ocho años empezó a estudiar latín y álgebra. Fue designado como profesor
de los niños más pequeños de su familia. Su principal lectura continuaba siendo la historia,
pero estudió también a todos los autores latinos y griegos comúnmente leídos en las
escuelas y universidades de aquel entonces.
Biografía1
El padre de George Boole, John Boole (1779-1848), fue un comerciante de escasos
recursos. Estuvo especialmente interesado en las matemáticas y la lógica. John dio a su
hijo sus primeras lecciones, pero el extraordinario talento matemático de George Boole no
se manifestó durante la juventud, ya que al principio mostraba mayor interés por las
humanidades.
La combinación de sus intereses por la teología y las matemáticas le llevó a comparar
la Trinidad cristiana del Padre, Hijo y Espíritu Santo con las tres dimensiones del espacio,
y se sintió atraído por el concepto hebreo de Dios como una unidad absoluta. Boole
consideró la adopción del judaísmo, pero al final optó por el unitarismo.
No fue hasta su establecimiento exitoso en una escuela en Lincoln, su traslado a
Waddington, y más tarde su nombramiento en 1849 como el primer profesor de
matemáticas del entonces Queen's College en Cork (en la actualidad, University College
Cork) que sus habilidades matemáticas se realizaron plenamente.
En 1855, se casó con Mary Everest, sobrina de George Everest, que más tarde, como la
señora de Boole, escribió varios trabajos educativos útiles en los inicios de su marido.
Pese a que Boole publicó poco, excepto su Lógica y obras matemáticas, su conocimiento
de la literatura en general era amplio y profundo. Dante fue su poeta favorito, prefiriendo
el Paraíso al Infierno. La Metafísica de Aristóteles, la Ética de Spinoza, las obras filosóficas
de Cicerón y muchas otras afines fueron también temas frecuentes de estudio. Sus
reflexiones sobre cuestiones filosóficas y religiosas de carácter científico estaban
orientadas en cuatro direcciones: el genio de sir Isaac Newton; el uso correcto del ocio; las
demandas de la Ciencia; y el aspecto social de la cultura intelectual.
El carácter personal de Boole inspiró a todos sus amigos la estima más profunda. Se
caracterizó por la modestia, y entregó su vida a la búsqueda de la verdad. Pese a que
recibió una medalla de la Royal Society por sus memorias de 1844, y el título honorífico
de doctor honoris causa en Derecho de la Universidad de Dublín, no solicitó ni recibió los
beneficios ordinarios a los que sus descubrimientos le habrían dado derecho.
El 8 de diciembre de 1864, en pleno vigor de sus facultades intelectuales, murió de un
ataque de fiebre, que terminó en un derrame pleural.23 Fue enterrado en el cementerio de
la Iglesia de St. Michael, Church Road, Blackrock (un barrio de la ciudad de Cork, en
Irlanda). Hay una placa conmemorativa en la iglesia contigua.
Biografía
Primeros años
Aristóteles nació en 384 a. C. o 383 a. C., durante el primer año de la olimpiada XCIX,101112
1314
en la ciudad de Estagira, la actual Stavros (razón por la cual se lo apodó el Estagirita),6
no lejos del actual Monte Athos, en la península Calcídica, entonces perteneciente
al Reino de Macedonia (actual región de Macedonia de Grecia).15 Su padre, Nicómaco,
pertenecía a la corporación de los asclepiadeos, es decir, que profesaba la medicina, y
fue médico del rey Amintas III de Macedonia,16 hecho que explica su relación con la corte
real de Macedonia, que tendría una importante influencia en su vida; y su madre, Festis,
era oriunda de Calcis y también estaba vinculada a los asclepiadeos.15
En la época del rey Arquelao I de Macedonia, al ser su padre médico del rey Amintas III de
Macedonia, ambos residieron en Pella, y Aristóteles no pudo permanecer mucho tiempo en
aquel lugar, ya que sus padres murieron cuando él era aún muy joven, y se trasladó
probablemente a Atarneo.15 En 367 a. C., cuando Aristóteles tenía 17 años, falleció su
padre, y se hizo cargo de él su tutor Proxeno de Atarneo,15 que lo envió a Atenas, por
entonces un importante centro intelectual del mundo griego, para que estudiase en
la Academia de Platón.17 Allí permaneció por veinte años.
Formación de su filosofía
Tras la muerte de Platón en 347 a. C., Aristóteles dejó Atenas. La historia tradicional
registra que Aristóteles partió por su decepción a que la dirección de la Academia pasara
al sobrino de Platón, Espeusipo, aunque esto es improbable, pues un macedonio no podía
heredar bienes atenienses.25 Es posible que temiera los sentimientos contra los
macedonios en Atenas en ese momento y se fue antes de la muerte de Platón. 26
Aristóteles se trasladó a Atarneo y a Aso, en Asia Menor, donde vivió aproximadamente
tres años bajo la protección de su amigo y antiguo compañero de la Academia, Hermias,
quien era gobernador de la ciudad. 17 Cuando Hermias fue asesinado, Aristóteles se mudó
a la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde permaneció dos años.1617 Allí continuó
con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocándose
en zoología y biología marina.16 Además se casó con Pitias de Aso, la sobrina de Hermias,
con quien tuvo una hija del mismo nombre.17